銀子須臾就到，來興兒把銀票交給了薛蟠，薛蟠也不客氣，叫臻兒收好，看也不看，倒是讓賈璉高看了幾分。
酒過三巡，薛蟠是酒量極差的，這年頭的女兒紅，倒也不算度數太高，故此喝了幾杯，這時候已經有些頭暈了，不能一味著喝悶酒，於是他也要找一些話題，“話說瘦死的駱駝比馬大，何況貴家一門兩公，實在是顯赫不過了，怎麼聽著二哥的意思，倒是艱難的很？莫不是二哥來誑我不成？”
賈璉正在吃著一隻桂花鹽水鴨頭，聽到薛蟠這樣說，連忙搖了搖筷子，“哎呀，文龍賢弟，你這就是來打趣我了，”他這時候已經心願達成，故此說話裡頭帶著笑意，更是多了幾分不拘束，“你在金陵玩的那一套，實在是膽子大，我可萬萬不敢如此的。”
“哦？是哪一套？”
“你還裝傻！”賈璉呵呵笑道，“抄了你的兩房叔叔，這事兒，真是辦的漂亮，老兄我是羨慕極了。”
兩個人就在炕上盤腿而坐，絮絮而談，“但凡是世家，總是逃脫不了由盛而衰的定律，不過呢，事出有因，這由頭都是不一般的，咱們大越朝，開國以來，可是一直沒有平靜過，幾次亂事，就不少家族則進去了，東府和我們西府，一直太平無事，這是最好不過的樣子了。”賈璉有些唏噓，“單單說十幾年前的金谷園之變，聖後可是從神宮裡頭殺人一路殺到了黃河邊！這裡頭大部分的人都是跟著叛亂的世家勳貴了。”
賈璉也不過是年輕人一個，陳年舊事也說不清楚，只是一筆帶過，只是兩府的現狀，“爵位是遞減承襲的，比如我們東府裡頭，珍大哥哥，已經是承襲為三品爵威烈將軍了，別的不說，這俸祿就少了，這點銀子在文龍面前說起來，是小氣了些，可多少也有幾千兩的銀子，家裡頭不少開支就夠用了，”賈璉解釋說道，“除卻收入少了些，這開支最多的，我倒是覺得，應該是分房。”
大家族的分房別居制度，大約是世家慢慢衰敗的重要因素，比如寧國府裡頭的賈薔，是寧國府正派的玄孫，後來因為名聲不太好，賈珍也覺得“風聞得些口聲不要好，自己也要避些嫌疑”，就“分與房舍，命賈薔搬出寧府，自去立門戶過活了。”
顯然，寧國府的財產減少了，別的不說，這房舍被分走，固定資材就減少了，所以如果這是一種慣例的話，只要是自立門戶過活的話，就可以分配一份家產，那麼剛開始的時候，傢俬充裕，人丁也不多，自然不用擔心什麼，可寧榮兩家已經承爵數十年，人丁興旺，有時候，也算不得什麼好事兒。
賈璉所謂的羨慕薛蟠，無非是覺得薛家還有營生在做，不虞有山窮水盡之憂，各房原本執掌的營生，雖然在不斷的萎縮，當然也有許多人是在中飽私囊，這原本是最難處置的事情，畢竟大家都是自家人，打斷骨頭連著筋，但大家萬萬沒想到薛蟠是如此孤拐的性子，一下子抄家，還剝了兩房的生意，寧國府榮國府的人都是分家分財產的，他倒是好，不僅不分家，還把另外幾房的家產都給充公了，薛家的本錢一下子就充沛起來了，故此賈璉才有此一說。
“二哥若是不怕人罵，倒也可以如此，”薛蟠撿了一個泥螺吃了一口，笑道，“家裡頭的人最有錢了，無論是別房，還是家裡頭的下人。”
賈璉搖搖頭，“這事兒我是沒膽子做，我可是名不正言不順的，多少就把面前的事兒給辦好了，其餘的真是不敢做，也只有文龍賢弟這樣又是族長，又是長房嫡子，才有這樣的權威能辦了。”
賈璉也不是怕事的人，賈二爺在都中很有些名氣，只是他雖然料理家裡頭的事務，但是身份頗有些尷尬，行事多有掣肘，這有損自己臉面的情況，自然就不便和薛蟠言明了。
“所幸來文龍老弟這裡，”賈璉笑道，“託福託福，勻了鹽引給我，這一回去，我也能和老爺交代了。”
“恕弟直言，”薛蟠說道，“二哥預備著這事兒，自己辦？”
“這還要問過老爺的意思，不過我自己的想法，自然是自己辦，”賈璉笑道，“若是交給別人辦，又是少了一層出息了，”他是油鍋裡都要找出銀子來使的性子，那裡肯還給別人再剝削一層，“總是自己辦才好。”
薛蟠卻是覺得不好，“鹽商裡頭大部分的人背後都有人支援，這一點毋庸置疑，但誰也沒有親自下場辦鹽業，一來呢，手裡沾染了銅臭味叫人笑話，二來也是置身事外，免得許多糾紛，按照我的想法，二哥還是交給妥善的商行代辦就是，到時候這銀子來的細水長流，一概時辰也不耽誤。”
賈璉心裡很不以為然，他自小就不愛讀書，父親賈赦對自己管束的也極少，他從小就熟稔家中情況，後來協辦了好多事務，這些事務一概很是妥當，也沒人說什麼閒話不好的話，薛蟠的勸告，在他看來，很是無關緊要，只是剛受了恩德不好說什麼，於是只哈哈一笑，舉起酒杯，“請喝酒。”
薛蟠卻是不喝了，他頭有些暈，搖搖頭，“酒性到了，就不再喝了，明日還有要緊的事兒辦呢。”
賈璉也不再勸，於是廚房送了紫蘇馬蹄並鯽魚酸筍燒的醒酒湯，酸鮮可口，薛蟠喝了一大碗，才放了下來，“過些日子姑太太出殯，這事兒二哥也不能幹看著。”
“自然如此，”賈璉笑道，“事兒不辦好了，我回去沒法子和老祖宗交代。”
兩個人還在說話，李如邦拿了一封書信進來了，“都中來信了。”
薛蟠開啟一看，大喜道，“好啊，好的很！”他對著賈璉說道，“我舅舅已經升官了。”
“哦？”賈璉連忙問道，“可是之前就說好的京營節度使？”
“是，但還加了一個官兒！”
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