“太太時常在家裡唸叨著姨太太和哥兒，還有姐兒，說是姐妹們不在一處，倒是覺得生分了，這一次來，也是說，若是能見到姨太太家裡人，好歹說一句，請他們來都中住些日子。”
“這是自然，”薛蟠笑道，“這一番鹽引改派之事，我們薛家的票號，也甚有收穫，都中的銀錢週轉，日後要大張旗鼓的辦起來，說不得，我自己要親自去一趟，既然我自己要去，自然要請太太和妹妹一起去，順便拜見姨丈大人和姨太太。”
賈璉正愁如何把話語轉到正事兒上，見到薛蟠如此說，就連忙接話，“很是呢，親戚總是要多走動，我在外頭傳聞聽得不真，聽姑老爺的意思，這一次鹽引改派是文龍兄弟幫襯著辦的，這裡頭如何，還真是不知曉，不如你給我解惑一番如何？”
薛蟠稍微的把來龍去脈說了說，又言明是自己主持鹽引改派之事，百花廳內劍拔弩張的氛圍，饒是薛蟠這樣娓娓道來，刻意淡然處理，也讓賈璉聽得是驚心動魄，不由得連連擦汗，“文龍兄弟的膽子忒大了！居然敢這樣的把這些鹽商巨鱷一股腦兒的一起掏銀子，膽氣足的很啊。”
賈璉的眼中露出了莫名的光芒，“此一番，文龍兄弟，可是賺了不少銀子吧？”
“這倒也沒有，我只不過是幫著世伯大人當差罷了，原意不是在於想要撈多少銀子，金陵府大府那邊之前有了虧空，讓我來尋一些鹽引貼補他的府庫，這才拍了一些鹽引自己留著用罷了，其餘的，嘿嘿，”薛蟠也很是得意，這樣公家拿了大頭，他自己賺一點零花錢的事情，就是他的風格，繼從避瘟丹之後，又是這樣，得了面子又得了實惠，一舉兩得，最能體現薛蟠的手段了，“等到姑太太的事兒了了，何時請二哥去我的個園看一看玩一玩，咱們兄弟喝喝酒。”
“如此就是最好，”賈璉點頭道，“只是借你的地方，做東還需我來，不然我豈不是白白受了二哥的這個稱呼？”
“不妥，來者是客，”薛蟠說道，“東道應該我來做。”
這一番推讓，賈璉又說起了吃酒聽曲的故事，男人談話，話題之中若是能帶一些色兒的東西，很容易就拉近了距離，如此談話一番，兩個人頗為熱絡，薛蟠見時辰不好，起身告辭，“弟還要去點卯當差，就先不奉陪了，到了晚間得空了，再和二哥一起吃酒。”
賈璉笑眯眯的看著薛蟠告辭離去，貼身的小廝來興兒上前倒茶，“可是打聽清楚了？的確是這位薛大爺主持著姑媽的喪事呢？”
“是，小的都問清楚了，”來興兒穿著青衣小帽，眼睛烏溜溜的打轉，顯然是十分精明的人物，“我和門房茶房的人都說了話，大家夥都說是這一位薛大爺主持姑太太的喪事，一應來往支應都由他來分派，迎來送往一般的人物，外頭鹽商的大爺們接待著，官兒都由他來見，姑老爺一般不見客。”
“這麼說來，”賈璉拿著蓋碗沉思著，“這位薛大爺，算是姑老爺很器重了。”
他想了想，吩咐道，“晚間他過來的時候，你們好生伺候著，這一次來，弔唁之外，也有其他的事兒想辦，咱們雖然是金陵人，可到底是離著家遠了些，許多事兒，不得不要請別人幫襯著。”
“二爺擔心什麼？”來興兒笑道，“這原本就是親戚，同氣連枝的，且不說要看在太太的面上，就看著咱們將來奶奶的份上，這位薛大爺也是必然會幫襯著的。”
太太指的是賈政之妻，薛蟠的姨媽王夫人，將來的奶奶指的就是王熙鳳，薛蟠的表妹，來興兒一番話說得有道理，可賈璉倒是不以為然，“你這奴才懂什麼，”他笑罵道，“這是人家的生意，不是咱們的。”
“四大家同氣連枝是不假，可論理，咱們家和姑老爺家裡頭才是至親呀，怎麼樣，也不能夠把這大權都交給別人，二爺是瞧不上當差的事兒，可其餘的事兒，多少姑老爺也應該和二爺商量著辦不是？”
且不說賈璉如何應答，薛蟠這一日辦事完畢，王嬤嬤來請，說是黛玉想見自己個，他又去了黛玉住的水榭，這些日子黛玉的精神好了許多，雖然是戴孝，可容貌倒也不甚憔悴，“我聽說外祖家的二表哥來了，這可是真的？”
“自然是真的，只是我還不知道是妹妹哪一位舅舅的兒子，我這是稀裡糊塗的，”薛蟠笑道，“但凡只要是家大業大一些的親戚，我就是認不得了，在金陵時候，賈王史幾家都有來往，只是許多人我都只是知道他是哪家的，論起是哪門哪戶的是一概不知。”
黛玉抿嘴微笑，“是大舅舅家的表哥，我還未見過，聽說這位表哥不喜讀書，可是真的？”
“大約也是真的，”薛蟠說道，“和我談起經濟之道，似乎頗為感興趣，人情世故也懂，是一個有趣的人。”
“若是如此，我不見也罷了，”黛玉懨懨的說道，“若是又一個不讀書的人，想來說話也沒什麼意思。”
“妹妹這話可就是偏了，談笑有鴻儒，往來無白丁，”薛蟠笑道，“你蟠哥哥我，豈不也是不讀書的？那日後我可不敢來了。”
“這可不成，”黛玉被薛蟠逗笑了，“我還指望著和胖哥兒一起出門玩呢，上次說起的平山堂極好，我卻還未得見。”
“這個簡單，”薛蟠笑眯眯的說道，“平山堂，如今已經姓薛啦，”他得意洋洋的和林黛玉獻寶，“劉家把平山堂給我了，只要是妹妹想去，什麼時候都成。”
“只是可惜怕見不了多少次了，”黛玉嘆道，“昨日爹爹和我說起，說要我入京陪伴外祖母，說不得我要預備著入京了，若是入京，平山堂這裡就見不了多少次了。”
薛蟠大驚，“妹妹要入京？”
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