“若是太大的東西，那就請免開尊口，一來我的力氣小，辦不到，二來呢，我也只是一個小鬼，算不得什麼大菩薩，若是開口許願太多了，將來是要遭報應的，”薛蟠笑眯眯的袖著手說道，邊上的臻兒一看自家大爺這樣賊兮兮的表情，就暗地裡鄙夷，大爺又想著坑人去了。“所以請桑公子明說就是，我呢，也帶了一點江湖氣，喜歡痛痛快快的。”
“我要侯家的十分之一鹽引，”桑弘羊乾脆的說道，“僅此一個要求。”
“侯家乃是四大金剛裡頭最強勢的人物，我雖然不知道他這鹽引具體多少，可這十分之一的銀子，只怕就要超過揚州府一年的賦稅收入吧？”薛蟠說道，“桑公子胃口這麼大，不怕噎到？”
“這算不得什麼，”桑弘羊搖頭說道，“大人已經瞧著侯家不爽了，侯家就算是百足之蟲死而不僵，但是也要脫一層皮，少幾斤肉，那麼我們趁勢拿一點，補一補家底，也是好的。”
薛蟠卻是笑而不語，顯然他是不覺得桑家有這個機會的，桑弘羊眼神一閃，“好了，真真是真佛面前燒不得假香，小人的這點伎倆瞞不過大人，我這以退為進，也沒法子在大人面前故弄玄虛了，我的要求比這個簡單，大人一定知道。”
“三公子，難不成想要我幫著你繼承家業？這可是不成啊，”薛蟠磕了磕蓋碗的蓋子，“要知道，不得干涉他國內政，你們自己家的事情，我是不好插手的。”
“無需大人插手，”桑弘羊笑道，他顯然知道了薛蟠這樣推三阻四的態度，也不生氣，只是解釋道，“只要我跟隨著大人，把這事兒辦好，其餘的事兒，自然是水到渠成了，不是嗎？”
“你看的透徹，那你怎麼知道我一定會成功？”薛蟠反問，“我自己個倒是還沒有你這樣相信我自己個了。”
“昔日大人在金陵的故事，我有所耳聞，此外，前些日子我雖然得罪了大人，可也從松江佟安兔那裡打聽到了大人的事蹟，這樣絕地反擊，僅僅靠著自己的一己之力，重又奪回家產，這種事兒，我是瞧著佩服極了，第一次才知道，居然還有原本的事蹟比傳言還精彩數倍的事情在。”原來桑弘羊和佟舒乃是好友，這廂一打聽，才知道薛蟠身份才幹都十分了得。
“很慚愧，”薛蟠笑道，“只是做了一點微小的工作。”
“今個的局面可是比那時候寬裕多了，我就不信大人辦不好此事，”桑弘羊笑道，“故此只要跟著大人把這事兒辦成了，桑家的下一個家主，絕對會對大人保持絕對的忠誠。”
好麼，這有沒有一種熟悉之感？好像有些像蔣光頭的“借兵剿匪”的感覺，勾結外人謀取內部政權，這算起來，自己的人設似乎不太對勁啊，不過還好薛蟠對著桑家沒什麼興趣，或許也是桑弘羊看穿了這一點，才會大膽邀請薛蟠涉足桑家內政。
“如此我倒是可以幫著一二，不過我有言在先，此事我只是幫著打打邊鼓，鹽引改派才是我要辦的。”
“大人這麼一說我就放心了，”桑弘羊笑道，“這一次鹽引改派，諸家都心裡慼慼，折損生意不必多說，只求不要傷了根本就好，大人只要任意施為，他們絕不會敢不尊的，侯家得罪了大人，他們應該要割肉出來，讓大人滿意。”
所以這就是狗咬狗，大家彼此心裡存了計較，都想著死道友不死貧道，侯家大約也是跋扈極了，馬家和桑家兩個年輕人，都對著侯家很不待見，“我剛才所言侯家十分之一鹽引，小的願意出面咬下來，再交給大人管理，還請大人笑納。”
薛蟠推脫，“如此怎麼可好。”
桑弘羊一味再勸，薛蟠只是不肯，“他雖然派人來驚擾我，但是總沒傷到我，無需這樣大張旗鼓的懲治，免得好像我眼裡容不得人一般。”
“大人，您可真是會揣著明白裝糊塗啊，”桑弘羊笑道，“侯家雖然跋扈，可在揚州城裡頭，他們不敢如此擅自動用刀兵，只是有人想要把這冤大頭的帽子戴在侯家罷了，大人心裡清楚的很，那裡還在說什麼侯家呢？”
聽聞此言，薛蟠心裡微微一驚，隨即釋然，這原本也是在自己的猜測之中，畢竟那一夜的刺殺行動，顯然不過是有人意圖給自己下馬威，也只是要給自己一點點顏色看，而不是要真的刺殺自己，畢竟在揚州城裡頭，薛蟠人生地不熟，有心算無心的話，只怕結果很是難堪。
按照薛蟠自己個鄉下土財主的想法，睚眥必報，六月債，還得快，這是尋常之理，可按照這些有錢人打人不打臉的法子，不至於這樣急哄哄的要馬上報復，所以侯家，或許也有可能不會是那一夜的行為人。
“桑公子，”薛蟠慢悠悠的說道，“你莫非知道什麼內情？”他牢牢的看住桑弘羊，“無風不起浪，你這話說的，我倒是有些來興趣了。”
“我雖然不知道什麼內情，可也必然知道，此事不是侯公子所為，”桑弘羊笑道，他在薛蟠的凝視之下，臉色尋常如舊沒有任何波瀾，“昨夜我和侯公子一起在壽王廟喝酒聽曲子，只覺得他神色尋常，倒也沒有把大人的事兒放在心上。”
“這原本也不過是小事而已，若是侯公子做了這麼一件想教訓我的事兒，就會惶恐不安，那我會小看他的。”薛蟠笑道。“桑公子知道什麼內幕？我倒是好奇的很，誰還來警告我不成？”
“只是有人想要薛兄下定決心罷了，”桑弘羊起身告辭，他也不說清楚，倒是讓薛蟠好奇死了，“我如今只是知道一點點的眉目，若是渾說，亂了薛兄的思路，這就是不好了。不過我倒是可以確定一點，此事只怕不是侯家所為。”
薛蟠微微一笑，桑弘羊只是在賣關子。
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