這樣想了想，薛蟠還是不得其解，於是也就罷了，只是心裡想想，什麼時候要辦一些情報系統出來，起碼不預備著造反還是怎麼地，而是對著任何局勢心知肚明最好，免得到了一處，兩眼一抹黑，成了瞎子和聾子。
想不通也就不想了，於是薛蟠翹著二郎腿，開啟車簾子，看著沿途的風景，月華如水，加上明亮的琉璃燈，外頭看的倒也頗為清楚，雖然是已經入夜，可大街小巷，水路縱橫，吳音軟語，熙熙攘攘，酒肆茶樓，絲竹之聲響徹揚州城，真是揚州自古繁華，熱鬧是其他地方未曾見過的，薛蟠穿越以來，只是在金陵城裡頭，金陵渾厚古樸，沉穩大氣，六朝古都的底蘊是其他地方無法比較的，可揚州繁華熱鬧，卻又是在金陵之上了。
薛蟠似乎對著紅塵俗事特別感興趣，到出了揚州城，行到瘦西湖邊上，這裡就沒什麼遊人了，就連瘦西湖上的畫舫都不見蹤影，馬車轔轔，不一會，管事馬三來報，說是二十四橋到了。
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”。這首詩已流傳了一千多年，可謂婦孺皆知。詩因橋而詠出，橋因詩而聞名。
二十四橋為何物，唐朝至今，何止千年，早就泯滅不可考了，有說是一座橋喚作是“二十四橋”的，有說是瘦西湖上的一共二十四座橋，據沈括夢溪筆談補筆談，唐時揚州城內水道縱橫，有茶園橋、大明橋、九曲橋、下馬橋、作坊橋、洗馬橋、南橋、阿師橋、周家橋、小市橋、廣濟橋、新橋、開明橋、顧家橋、通泗橋、太平橋、利園橋、萬歲橋、青園橋、參佐橋、山光橋等二十四座橋，後水道逐漸淤沒。宋元佑時僅存小市、廣濟、開明、通泗、太平、萬歲諸橋。現今僅有開明橋、通泗橋的地名，橋已不存在。
不過這些年風調雨順，天下太平，揚州最不缺的就是有錢又有閒的人，幾個名流富商們一合計，就又捐資將二十四座橋都一一根據古畫典籍的描述記載恢復了起來，算起來，這樣揚州城裡頭又有了好去處。
最大的一座橋也叫“廿四橋”，就是今日的目的地，馬三扶著薛蟠下了馬車，一路介紹著各處的經典，左近的橋都已經用琉璃燈點亮，天上的彎月不見光華，倒是這幾座單孔橋，有琉璃燈的映襯，在平靜的瘦西湖水面之中，倒映出幾團白色的光暈，像極了明月。
廿四橋邊上有一個小亭子，亭子裡頭已經擺好了一個小桌子，邊上溫熱著一個火爐，又有一小童在扇風溫酒，原本還有一個白衣翩翩之男子，背著手看著夜色之中的瘦西湖，聽到後頭的腳步聲，連忙轉過身來，迎著走出了亭子，朝著學薛蟠行禮作揖，又隨即要掀開袍服下襬，做出要跪下來請安的架勢，薛蟠連忙攔住，“使不得，使不得，我當不起尊駕這大禮！”
等到薛蟠抬起頭來，見到這白衣男子身材魁梧，人高馬大的，二十多年的年紀，長了一張國字臉，濃眉大眼，高挺鼻樑，顧盼神飛，豪情勃發。
身上穿著浮光錦的白色長袍，腰間繫著一條青玉帶，臉上雖然刮鬍子刮的極為乾淨，但是頷下烏青一片，看來若是養鬍子，必然是絡腮鬍的大漢。
這樣的人似乎更適合出現在角鬥場裡頭，而並非出現在這詩情畫意之中，來人自報家門：“薛大人，在下乃是徽州馬家馬嵩。”
這一位馬嵩，乃是馬家年輕人裡頭最出眾的，別小看這些世代為鹽商家中的子弟，絕不是電視劇或者裡面不可一世，除了花錢什麼都不會的二世主，各個算不上的人中龍鳳，起碼也是精明無比，待人接物尋不出一點錯處來，他是二十多歲的年紀，居然會願意先對著薛蟠作揖，又作勢要跪下來請安，可見禮數周全。
可薛蟠也不是傻子，禮賢下士比有所求，或者說，無事獻殷勤，非奸即盜。薛蟠若是大喇喇的受了這禮數，就是不好了，他連忙攔住馬嵩，“世兄年紀比我大，怎麼可稱呼我為大人？薛某這官位，也只是哄一哄那些鄉下土財主，在真佛面前是決計不敢裝什麼大頭蒜的。若是馬兄承蒙不棄，就稱呼我表字文龍即可。”
馬嵩於是改口稱薛蟠為“文龍賢弟”，馬嵩表字如嶽，於是薛蟠稱呼其為”如嶽兄”，兩個人雖然乃是第一次見面，卻似乎已經十分熱絡。馬嵩又連忙賠不是，“知道賢弟才從老大人府中出來，加上昨日才到了金陵，必然是舟車勞頓，身心俱乏，應該要好生休息才是，奈何我今日見到這瘦西湖涼風有信，風月無邊，雖然是過了中秋，仍然是賞月的好時候，故此厚著臉皮把賢弟強請了過來，陪愚兄一起，見這山水風景，豈不沒美哉？還請賢弟一定要恕罪才好。”
“這話又是從何說起？”薛蟠笑道，“如嶽兄搞出這麼大陣仗來，我豈有不敢來的道理？何況這些多陪著護送，冉冉琉璃燈擺成長龍，也是給足了弟的面子了。”
薛蟠暗刺了一下馬嵩為人霸道，的確有強請之意，不過也是點到為止，馬嵩自然是聽明白了，“等會我先幹三杯，給賢弟賠罪。”
於是兩人入座，馬嵩坐在下首，薛蟠不肯，只是左右分坐，坐下之後，薛蟠先看廿四橋，馬嵩在邊上介紹，廿四橋為單孔拱橋，漢白玉欄杆，如玉帶飄逸，似霓虹臥波。潔白欄板上彩雲追月的浮雕，橋與水銜接處巧雲狀湖石堆疊，周圍遍植馥郁丹桂，使人隨時看到雲、水、花、月，自然而然就想到了杜牧的千古名句。
說完這一番話，馬嵩才說道，“這廿四橋可還入賢弟法眼？”
“自然是好的，”薛蟠笑道，“揚州的橋，是天下聞名的，不過就看這橋，似乎太無聊了些。”
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