還有另外兩個底層的官員和薛蟠申翰坐在一桌上，這兩個年紀就不算小了，差不多是花白頭髮鬍子，且表情流露出不願意和人交談的樣子，自然這邊就沒有什麼話兒可說的，而且皇帝自從入殿，就沒有人再說話了，這個時候也不是說話的好時候，眾人山呼萬歲完畢，復又坐了下來，這才開宴。
皇帝的宴桌上，一般是熱菜20品，冷菜20品，湯菜4品，小菜4品，鮮果4品，瓜果、蜜餞果28品，點心、糕餅29品，總共是109品。宰相以下的宴桌上，有熱菜、冷菜、糕點、瓜果等15品。皇帝家宴的菜餚，以雞、鴨、鵝、豬、鹿、羊、野雞、野豬肉為主，還有燕窩、蘑菇、木耳及各類蔬菜。具體的菜名，如燕窩燉雞、碎剽野雞、鴨子燉湯、豆腐燉湯、鹿尾醬、攢盤肉等。
酉時，皇帝入宴，宰相等人在座位處向皇帝行禮，禮畢，宰相等人各入座進饌。過了一會，皇帝與王公大臣們開始欣賞承應宴戲。他們一邊欣賞演出，一邊進果，進酒，皇帝進酒時，大臣們各出座，跪拜。承應宴戲演出結束後，大臣們出座謝宴，行跪拜禮，在以上的宴會過程中，各種音樂依次演奏。
一個字：累，兩個字：形式。
這聽音樂也就罷了，最可怕的是進一遍酒，就要跪拜一下，薛蟠跪了幾次拜了幾次之後，臉上的笑容終於消失了，他才覺得這一次不是來見世面，而是來受罪來的，這會子在家裡頭圍著溫暖的火爐，和晴雯調笑，或者是到賈母處吃正式的年夜飯，聽戲看煙花，也比現在這個熱鬧有意思啊，現在倒是木偶一樣，不停的起身，跪下，拜，起身坐下，跪下……真是無聊透頂，而且根本就沒有什麼可吃的，今日這樣大宴，幾百號人的飲食，御膳房肯定是忙乎不過來，上的菜式大部分都是之前預備好的，只不過是熱一熱端上來，有些菜都顯然已經冷了……比如那蜜汁金銀蹄，上面的蹄髈已經凍上了一層豬油……顯然，這個時候，今日這賜宴，除了薛蟠之外，大家夥不是真的來吃飯的。
就算是有大殿御史在這裡，也無妨阻攔群臣們的交頭接耳說話，申翰大約是起了結交之心，時不時和薛蟠說一些賜宴裡頭各種菜式的來歷和由頭，薛蟠覺得這菜沒什麼可吃的，雖然後頭也有幾個炭火燒的火鍋端上來，但是又要預備著磕頭謝恩跪拜，根本就來不及吃什麼，他環視左右，見到其餘的人也是如此，正襟危坐，幾乎是不吃東西，就算是吃，也不會吃哪種帶骨頭的菜，比如面前這一整只雞，根本就沒有人動筷子。
還好如此無聊的賜宴上頭，還有申翰這個人可以說說話，許是存了結交之心，薛蟠其實在官場上算是一個新丁了，謀略或許還有一些，可這很多故事卻不都知道，申翰說一說，倒是解悶不少。
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