不一會眾人連詩已成，這會子考究就是捷才了，剛開始李紈探春香菱寶玉等都還在續，可到了後頭，竟然就只是剩下湘雲和黛玉還有寶琴三人爭先恐後的爭著，史湘雲和黛玉原本大才，眾人都是知道的，卻不曾想這寶琴也是如此厲害，三人混戰不落下風，薛蟠端著酒杯，看著也是有意思。
眾人看他三人對搶，也都不顧作詩，看著也只是笑。黛玉還推他往下聯，又道“你也有才盡力窮之時!我聽聽，還有什麼舌頭嚼了？”湘雲只伏在寶釵懷裡笑個不住。寶釵推他起來，道“你有本事，把‘二蕭’的韻全用完了，我才服你。”湘雲起身笑道“我也不是作詩，竟是搶命呢！”眾人笑道“倒是你自己說罷。”探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說“還沒收住呢。”李紋聽了，接過來，便聯了一句道欲志今朝樂，李綺收了一句道憑詩祝舜堯。
李紈道“夠了夠了。雖沒作完了韻，騰挪的字，若生扭了，倒不好了。”說著大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道“這都是那塊鹿肉的功勞。”李紈笑道“逐句評去，卻還一氣，只是寶玉又落了第了。”寶玉笑道“我原不會聯句，只好擔待我罷。”李紈笑道“也沒有社社擔待的又說‘韻險’了，又整誤了，又‘不會聯句’!今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝插在瓶。可厭妙玉為人，我不理他，如今罰你取一枝來插著玩兒。”眾人都道“這罰的又雅又有趣。”寶玉也樂為，答應著就要走。湘雲黛玉一起說著“外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。”於是湘雲早熱起壺酒來了，黛玉遞了個大杯，滿斟了一杯。湘雲笑道“你吃了我們這酒，要取不來，加倍罰你！”寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。
李紈叫人跟去，薛蟠笑道，“這有什麼？才幾步路，就該讓他自己個去就是。”李紈對著薛蟠笑道，“今個算起來，大兄弟還是東道，這接下去如何，倒是要聽你的意思。”
這就是出錢是大爺的好處，不然的話，如今那裡有這樣爽快，喝酒吃鹿肉聽著別人作詩如此愜意呢，李紈這麼說，薛蟠想了想，說道“我還有主意方才聯句不夠，莫若揀那聯得少的人作紅梅詩。”寶釵笑道“這話是極。方才邢李三位屈才，且又是客，琴兒和顰兒雲兒搶了他們許多。我們一概都別作，只他們三人做才是。”李紈因說“綺兒也不大會做，還是讓琴妹妹罷。”寶釵只得依允。又道“就用‘紅梅花’三個字做韻，每人一首七言律邢大妹妹做‘紅’字，你們李大妹妹做‘梅’字，琴兒做‘花’字。”李紈笑道“饒過寶玉去，我不服。”湘雲忙道“有個好題目命他做。”眾人問“何題？”湘雲道；“命他就做‘訪妙玉乞紅梅’，豈不有趣？”眾人聽了，都說“有趣！”
一語未了，只見寶玉笑欣欣擎了一枝紅梅進來。眾丫鬟忙已接過，插入瓶內。眾人都道“寶玉這一去可是辛苦了，不過這梅花真是極好！”寶玉笑道“你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢。”說著，探春早又遞了一鍾暖酒來，眾丫鬟上來接了蓑笠撣雪。各人屋裡丫鬟都添送衣裳來，襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱桔、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶給襲人去。湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快做。寶玉道“好姐姐好妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。”眾人都說“隨你做去罷。”一面說，一面大家看梅花。原來這一枝梅花只有二尺來高，旁有一枝縱橫而出，約有二三尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺蘭蕙。各各稱賞。外頭丫頭們一時間也吃過鹿肉了，進來各自伺候，薛蟠瞧見晴雯的臉上紅紅的，笑著問道，“怎麼喝了很多酒？臉這麼紅？早些回去歇著吧。”
晴雯搖搖頭，司棋等人站在迎春等人身後，聽到薛蟠這話又不免竊笑，晴雯狠狠的瞪了她們一眼，又想到了剛才大家夥所說的話，尤其是司棋，感懷自身，嘆道，“咱們這些人，日後怎麼個出路還不知道呢，也別說我們笑話你，我們那裡有資格笑話你不成！”
一時間眾人又作了詩出來，寶玉雖然被眾人催促，可到底也做了一首出來，眾人一一點評，又說寶琴的詩最好，正在熱鬧的時候，只見幾個丫鬟跑進來道“老太太來了。”眾人忙迎出來，大家又笑道“怎麼這等高興！”說著，遠遠見賈母圍了大斗篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦琥珀等五六個丫鬟，每人都是打著傘，擁轎而來。李紈等忙往上迎。賈母命人止住，說“只站在那裡就是了。”來至跟前，賈母笑道“我瞞著你太太和鳳丫頭來了。大雪地下，我坐著這個無妨，沒的叫他娘兒們踩雪嗎。”眾人忙上前來接斗篷，攙扶著，一面答應著。
眾人迎了賈母到裡頭，賈母瞧見了那紅梅花，笑道，“好俊兒梅花，你們會樂！如此好事兒，你們卻是不請我，可饒不了你們！”賈母在此又是說笑一陣，不過賈母在這裡頭，就不好再作詩了，賈母也說，“既然是作詩，還不如做幾個燈謎，年下可以用。”
這邊熱鬧了一會，賈母又說要去暖香塢看惜春的畫兒畫的如何了，眾人自然都起身隨著而去，眾人左右看了看，倒是不見了薛蟠，於是問晴雯，晴雯笑道，“適才外頭來請，說是有人來訪，故此就出去待客了。”
眾人都奇道，“這下雪天的，還有什麼客人來呢？”
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