王嬤嬤笑道，“蘭哥兒瞧著老成的很，日後也不必奶奶這樣逼著上學了，那裡是和寶玉那樣的，還要變著花樣去教導呢，倒是讓我們大爺費神了許多。”
李紈點點頭，“家裡頭都寵著寶玉些，這也原本是尋常事兒。”
正說之間，只見幾個小丫頭並老婆子忙忙的走來，都笑道：“來了好些姑娘奶奶們，我們都不認得；奶奶快認親去。”李紈笑道：“這是那裡的話你到底說明白了，是誰的親戚？什麼好些個？”
那婆子丫頭都笑道：“奶奶的兩位妹子都來了；還有一位姑娘，說是薛大姑娘的妹子；還有一位爺，說是薛大爺的兄弟。我這會子請姨太太去呢，奶奶趕緊著先上去罷。”說著，一徑去了。王嬤嬤笑道：“我們薛三爺和他妹子來了不成？”李紈笑道：“或者我嬸孃又上京來了怎麼他們都湊在一處這可是奇事。”
大家來至王夫人上房，只見黑壓壓的一地。又有邢夫人的嫂子，帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的，走至半路泊船時，遇見李紈寡嬸，帶著兩個女兒，長名李紋，次名李綺，也上京，大家敘起來，又是親戚，因此三家一路同行。後有薛蟠之從弟薛蝌，因為陪著其母進京看病治療，他也隨後帶了妹子趕來。所以今日會齊了，來訪投各人親戚。於是大家見禮敘過，賈母王夫人都歡喜非常。賈母因笑道：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。”一面敘些家常，收了帶來的禮物，一面命留酒飯。鳳姐兒自不必說，忙上加忙；李紈寶釵自然和嬸母姊妹敘離別之情。黛玉見了，先是歡喜，後想起眾人皆有親眷，獨自己孤單無倚，不免又去垂淚。薛蟠深知其情，十分勸慰了一番方罷，不過此時的黛玉心魔近半已去，也不十分的傷感，薛蟠勸解一二，也就罷了。
薛蟠帶著薛蝌出來到了梨香院這邊別敘一番，兄弟許久不見，自然是高興極了，薛蟠見到薛蝌身長玉立，和多年之前的小孩模樣已經完全不一樣，心裡頭也實在是安慰，問薛蝌接下去如何行止，薛蝌說道，“一來自然是陪母親在都中看病把身子養好了，二來也想著明年春闈到了，想著讀書了些日子，總是要下場試一試的……”
薛蟠倒是覺得驚奇的很，難道自己這個堂弟在金陵讀書頗有成就嗎？他於是又問這可有把握，薛蝌這時候老實交代，“把握不大，家裡頭族學的老師說了，我這起碼要再讀三五年的書，才可能有那麼一些機會。”
薛蟠不由得暈倒，“那你這一次豈不是就體驗而已？”
薛蝌老老實實的說道，“且不忙大哥，我這讀書有些日子了，只覺得不是讀書的材料，只不過是認得字，學的道理罷了，咱們家又不是一定要讀書才能夠過日子的，我想著若是這一次春闈進不了，就跟著大哥你學做生意的事兒。”
薛蝌倒是一個清楚明白的人物，薛蟠點點頭，這個堂弟認識自己能夠如此清楚，是很難得的，人從來都是認識別人清清楚楚，對著自己自己個本身，卻是糊里糊塗的，薛蝌能如此認清自己，很是不錯，薛蟠說道，“這也簡單，你等到明年開春了，咱們再理論是了。”
薛蝌之母二房太太之前為了聲援薛蟠這裡的長房，將手裡頭的生意盡數都交還給了薛蟠，這一節薛蟠是要感激的，薛姨媽也時常說這些個妯娌之中還就是二房太太多說得上話些，薛蟠不是不知恩圖報的人，“你母親的病也無需擔心，我聽你書信裡頭說這病兒在南邊潮溼之地難好，在北邊乾燥些的地方會好一些，至於太醫麼，更是不必擔憂了，且安頓下來，再把脈案和方子預備好，我什麼時候下帖子叫太醫來瞧就是了，若是再不好，外頭名醫也多的很，再一一叫進來是了。”
這邊說這話，寶玉笑著進來找薛蟠，薛蟠忙把兩邊復又介紹了一邊，寒暄過後，寶玉對著薛蟠因說：“咱們詩社可興旺了。”薛蟠笑道：“你倒是惦記著這個，正是呢。這是一高興起詩社，鬼使神差來了這些人。但只一件，不知他們可學過做詩不曾？”寶玉道：“我才都問了問，雖是他們自謙，看其光景，沒有不會的。便是不會也沒難處，你看香菱就知道了。”
於是薛蟠和寶玉復又進來到了賈母這裡頭，賈母十分喜愛寶琴，已經讓王夫人認下乾女兒，賈母喜歡非常，不命往園中住，晚上跟著賈母一處安寢。薛蝌自向薛蟠書房中住下了。薛家二太太自然和學醫阿瑪同住，賈母和邢夫人說：“你侄女兒也不必家去了，園裡住幾天，逛逛再去。”邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京原仗的是邢夫人與他們治房舍、幫盤纏，聽如此說，豈不願意。邢夫人便將邢岫煙交與鳳姐兒。鳳姐兒算著園中姊妹多，性情不一，且又不便另設一處，莫若送到迎春一處去，倘日後邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，與自己無干。從此後，若邢岫煙家去住的日期不算，若在大觀園住到一個月上，鳳姐兒亦照迎春分例，送一分與岫煙。鳳姐兒冷眼看著岫煙心性行為，竟不像邢夫人及他的父母一樣，卻是個極溫厚可疼的人。因此鳳姐兒反憐他家貧命苦，比別的姊妹多疼他些，邢夫人倒不大理論了。賈母王夫人等因素喜李紈賢惠，且年輕守節，令人敬服，今見他寡嬸來了，便不肯叫他外頭去住。那嬸母雖十分不肯，無奈賈母執意不從，只得帶著李紋李綺在稻香村住下了。
這裡人人都差不多到齊，只是還差湘雲一人，說來是巧，過了沒幾日，史鼎居然親自送了湘雲過來，說自己個不日要外放大員，家裡頭沒人照顧湘雲，故此送到榮國府讓她住一些日子。
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