古人都相信這吉祥兆頭之說，寶玉銜玉而生，長得十分可愛惹人喜歡，稍微大一些，長姐元春悉心教導不過是三歲的年紀，詩經就很是通讀了，家裡人都以為是神童，這樣的人物，早就是被寄託上了家族復興的巨大希望，自然是人人關注人人喜愛，捧在手上，簡直就是鳳凰兒一般，邢夫人又不是賈璉的生母，素來就和賈璉不算很親近，倒是更喜歡這賈寶玉多一些，全賴寶玉的確相貌出眾，對著家裡頭的人行事乖巧，聰明伶俐的緣故，邢夫人對著二房不滿，倒是對著寶玉極好，聽到這話，也忍不住唸佛，“阿彌陀佛，老太太，若是寶玉去了鹹安宮讀書，日後必然成材！這可是大好事兒啊！”
眾人都喜氣洋洋，倒是賈母不動聲色，她起初大喜，但隨即一想，寶玉現在還不能去，“薛家哥兒的好意，我心領了，寶玉也在這裡頭，先給你大哥哥行禮，謝過才是。”
寶玉忙起身彎腰給薛蟠作揖，薛蟠拉住寶玉，笑道，“這是做什麼，快起來，咱們自家兄弟，無需這樣客套。”
賈母的話顯然還有後續，故此薛蟠也不說話，只是靜靜聽著，“不過寶玉年歲尚小，功課也不成，這一兩年就想著去鹹安宮讀書，未免還太早了些，再者我膝下就這麼一個寶貝孫兒，也實在是不捨得這樣放出去，如今家裡頭一大群的丫頭婆子小廝們伺候著，都還覺得不便宜，若是入宮讀書，成日裡頭不在家，我也不放心，這一節倒是要請薛家哥兒體諒則個。這幾年就先罷了，日後等他懂事一些，學問也好一些，瞧著有福分再入宮讀書罷了。”
賈母明說自己不捨得寶玉讀書受苦，眾人覺得薛蟠給的這個機會可惜，但也無話可說，這祖母疼愛孫兒，的確是人之常情，如今的人可不會說什麼溺愛不好的道理，薛蟠眼神一閃，賈母的確是十分睿智的長者，知道寶玉這樣的小白兔，若是入鹹安宮那樣的狩獵場讀書，只怕是沒有多久，就會被猛獸們吃的渣都不剩一點了。
寶玉不免有些悶悶不樂，賈母的語氣頗為堅決，不是什麼可以商量的意思，薛蟠點頭說道，“老太太思慮極是，那也無妨，那我這個名額日後就給了寶玉是了，先放著，等寶玉什麼時候大了些，和外頭那些人鬥起來不落下風了，再讓他去是了。”
寶玉頗有些不解，“我這是去鹹安宮讀書的，又不是去打架，為何哥哥說是要鬥呢。”
“人生在世，就在一個鬥字，”薛蟠笑道，“你想想我入讀鹹安宮，第一次進學就要比詩，鹹安宮三日一小考，五日一大考，每次考試都要排名，若是名次太低，自己面上無光不說，別人也會鄙夷你，更不用說在天竺的行動了，我已然說給你聽過，這裡頭困難險阻，絕非是三兩句話可以說的清楚的，這一切都是為了力爭上游，若是不願意鬥，那就沒必要去鹹安宮了。”
薛蟠大談競爭的成功學，倒是把寶玉說的一愣一愣的，眾人也聽得津津有味，邢夫人笑道，“這話倒是新鮮的很，蟠哥兒說的的確在理。”
“大太太不知道，就是有了競爭人才會進步，國家也會好起來，”薛蟠笑道，“比如說這鹹安宮每次排名，我若是每次都掛最後，豈不是難看之極？故此更要認真學習，下次考試更上一層樓。生於憂患，死於安樂，就是這個意思了。”
寶玉嘆道，“如此說來，外頭的日子實在是險惡的緊。”
“是險惡，卻也有意思，”薛蟠笑道，“就好比寶玉你每次在家裡頭和姐妹們作詩，每次都不如姐妹們，可有一次居然奪魁，那你心裡頭高興嗎？”
鳳姐笑道，“這還有不高興的？只怕是嚷嚷的東西兩府阿貓阿狗都知道了，知道咱們寶二爺作詩厲害，家裡頭得了第一！”
眾人都笑，寶玉拉住了鳳姐的袖子不依，鳳姐笑道，“哎喲我的寶二爺，我還吃得住你這樣搖呢，知道你得了第一，就不必在我這裡再說了，大家夥今個不都知道了嗎？”
賈母笑道，“薛家哥兒的話兒的確在理，玉兒，你以後要多和你薛大哥哥學著點，也不指望著你比他強，若是能學上一點半點，這就受用無窮了。”
薛姨媽忙道，“這別的猶可學，但是這惹是生非的本事千萬不可學，老太太不知道，只要是他在外頭，我在家裡頭就是提心吊膽的，一刻也放心不下，你瞧瞧他，才回來幾日，就惹出多少是非了？”
賈母笑道，“姨太太這擔心什麼，誰家哥兒不是這樣過來的，寶玉現在還小，日後大了，只怕也是如此，胡鬧些無妨，品行不壞也就是了。”
賈母倒是薛蟠照顧弟妹又孝順長輩的確是不壞，但是大約她也沒有聽過薛蟠把自己叔叔家裡都抄家的事兒，薛蟠聽著偷笑，抬起頭來不妨看到黛玉也朝著自己竊笑，薛蟠朝著黛玉眨眨眼，黛玉做了個鬼臉卻也不看著他了。
這樣子倒是也被人瞧在了眼裡，只是不說話而已，這一番說說笑笑，外頭鳴鑼即刻就開戲起來，如今這都城之中，最厲害的戲班子不僅是精通南戲，更是京昆不擋，樣樣來得，今個這頭一出山門，魯智深唱的是南戲，方丈和沙彌們唱的是京戲，這一番對壘，春花秋月各擅其長，眾人聽得如痴如醉，賈母點頭道，“這樣一聽可真是不錯。”
“年關到了，這戲班子可不容易請，”薛姨媽半是炫耀半是抱怨，“這是昇平署掛了號的，我前個去下帖子的時候還說要預備著宮中獻藝，推脫著不肯來，我又是託了關係，又是厚厚的給了個賞封，這才好不容易請來的。”
“這有才能的人，原本也是傲氣一些，”王夫人點頭道，“咱們這建園子不是也要一些個姑子嗎？恰巧，這裡頭也有這麼一個傲氣的。”
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