幼章在學堂待了幾日，委實受不過，因著今天日子熱，老祖宗放了她們一眾學生一日假，幼章躺在湖邊廊上的涼蓆上，搖著扇子心裡想，姐姐是個什麼打算，自己如今待遇如半個府裡的小姐，吃穿用度不提，連涼榻上的閒涼日子也算得偷得浮生半日閒，多少沒個自在，她那裡不說，自己總得找個由頭去與老祖宗講明了，最好推了這個日進書齋的罪。
她這裡正要嘆氣，有人背後推了她一把，她回頭看，正是琀之，她掩著帕子笑，“我聽說了你昨日裡與周夫子的事，今日就躺在這裡偷閒，可算是個度量大的。”
幼章坐了起來，被她這樣一提，也笑了起來。
原來是昨日那夫子喝了二兩酒，幾分詩性大發，書正翻到了魏晉五柳先生的一首飲酒詩，詩中有雲，採菊東籬下，悠然見南山。周生看到此句，許是有些心生嚮往，當下說，“陶潛一生顛沛，自幼修習儒家經典，有贊嗜閒靜，念善事，抱孤念，愛丘山，有猛志，不同流俗，後行老莊之韻，我雖不贊同他時而心隨所性，但這句的神韻終是瞧見了，若他日我到了見一見南山的年紀，也就辭了這裡的門生，跟著去了。”
原是這個夫子向來嚴肅，課時從不談這些多宜的閒話，今日是首次談起了心中所想，也是些不同時下城中的話語，府裡學生聽了新奇，待字閨中的女兒家自不能懂這裡的含意，都紛紛看她一述前塵，周生說道，“我讀百書，識萬千人，做過眾府門上客，多少少年英傑也曾一睹為快，你們女兒家就是讀些書就算好，但能解其意的是少之又少。”
有席上的姑娘笑話夫子見識短，她道，“夫子是吃多了酒，這裡的日子這樣好，你偏偏還要學些卷踝人去山裡種田，老祖宗聽了可是要生氣的。”
自然也有玲瓏剔透之人，識得家中生活，直言道，“夫子自是此日囊中有釵，不愁生計，才會有那樣的直籲，若你改了本行跟去了，窮得如他家裡，多無一升斗米，難為得是她後廚之人，他自不會多惱。今日聽夫子一席話，我想著我已定親的夫家，若他有夫子這般抉擇，我豈不是要苦命無門，這樣的閒詩寫了就寫了，我卻是看不出一絲通感，家裡母親教誨，我自不能多讀了。”
這個姑娘說得一般忠懇，因她年紀最大，座下姑娘不如她見識，只聽著，辯不出個所以然，夫子聽罷，深嘆一口氣，酒也醒了七八分，拍著板子喊道，“是我多言了，我只聽了你的話，也要聽一聽別人的思量，看看究竟這裡坐著的有沒有一個與我心意相通的。”
這般說著，喊了幼章的名字，“幼章蘇二姑娘，你也是聽了我等這些人一番話的，也只管評評你這位表小姐話裡的意思，認亦或不認同。”
那廂幼章哪裡在聽她們說話，先前提防著夫子提問，一眾討論都細細聽著，問時都謹慎答著，夫子知道就沒管她，她便再沒花功夫聽了，看著窗外一顆楊樹有兩隻啼鳥，想起了杜子美的長恨，感時花濺淚，恨別鳥驚心，她這裡煩悶，不知這啼鳥可曾知意，唱得出她的憂思，所以思緒早飛到九霄雲外去了。
驟然聽到夫子喊她，她站起，不知前言所說何語，只心裡想著，她既要她來評，她凡事撿著好的說，總不會錯，況這讓她評的大姐姐，她是知道她秉性的，家裡主持中饋一把好手，當下只說，“表大姐姐說得不錯，她平素衣裹錦釵，所發之言自是家裡閒雜瑣事裡面見真曉的，不為虛理，如此這般，她之言我是極為贊同的。”
她說完，表大姐姐朝略一點頭，亦表示贊同，幼章也以為此事就罷，只坐下，卻見那周生蔚為悵然，面有憂色，“時人不解其意，當活如溪前流水，早也聞得你們家中的有位三老爺，門前門外的人說得再多，既是公中有資產，無事點茶煮酒未嘗不行，但誰有他那樣的氣度，多半像了陶元亮，人生無根蒂，飄如陌上塵，這才是當今第一人啊。爾等細事不能述，閨中女兒有別意，今日這課就到這裡了，結吧。”
幼章事後才知是這樣一事，她就是算得仔細，也不會知道這要讓她評得是那夫子心中真意，說來奇怪，她這人既嚴謹，有自己的想法別日不提，偏今日提了，幼章是如何評得，她素來認為一萬個人有一萬人行事抱負，總不會處處相通，所以不為評價才是處事準則，只她不僅評了，還言辭鑿鑿，活該了她被嫌棄。
琀之坐在她身邊，道，“這個周生我也聽過，是前周內閣首城人士，她家被新帝流放，人到暮年，已無大器，再回城，家道中落自所難免，只她一個女人家活在京城，已是不益，中間苦楚不為常人所知，現下情況所迫，日後再想歸隱山林終是一事，她既說出，也是難得她心裡掙扎，世人不易，我總理解。”
一番話說到琀之心上，她已然不同別人家的小姐，幼章怕她多想，挑開了別的話題，“我不曾想明日與夫子見面如何，也無鬱結，只我們停了這個話題，不提也罷。”
琀之點頭，“自是。”
幼章又問，“你來得我這個院子，躲在這裡偷偷涼，我還擔心你生受寒氣，不如我們去屋裡嘮嘮嗑？”
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琀之靠在她的錦墊上，“身寒已習慣了，不是一日兩日的事，我來找你是與你說一事，七月初二我外家有個嬤嬤要過生辰，家裡面的意思是由我繡一樁席面，所以這些日子我再不能來找你，沒了時間與你一同玩耍，你九月裡肯定是要回去的，只那個時候我再與你說些細話。”
幼章驚起，“這樣大的事，你就這樣一言帶之，什麼樣的席面要繡上兩個月，到底是不是拿我真心處得，怪道我說你來我這個小院，如今一來就說這樣嚴重的話。”
琀之看她有些惱意，笑了一笑，因著身子不大好，沾了涼的東西，咳了起來，丫頭趕緊遞了一杯熱茶，她喝了才好些說話，“那個嬤嬤不同別人，她算是我半個生父母，小時與我共過苦難，也是個交了心的真切人，我母親將我交與她，她領我入府，吃了不少苦，只今老了，也行不動路，我要表一番心意，不是假話，別的給不了她，她的身後物我還得照料。”
原是這樣，幼章便信了，琀之也道，“你若是想來找我玩耍，遞個剪帖，我有時間了，自會回你。”
“還要這樣麻煩？”
琀之又咳嗽了兩聲，不提她發問，拿走了她放在涼蓆上的圓扇，“這個我只拿走，出門你不必送了。”