大齊景雲二年，永嘉公主府正院大廚房內，彼時晚膳已過，數十個廚娘有條不紊的忙著收拾清洗餐具。人數雖多，但並無喧譁交談的聲音，只聽見碗碟輕觸的脆音和搓洗的水聲。
一個二十上下年紀的婢女手腳輕快的把洗好的碗碟擦乾、放置穩當，一邊禁不住捏了捏發酸的胳膊。看向一邊一言不發、低頭默默清洗餐具的另一個小婢女，“婉蓮，我來洗。”
我聞言抬起頭看她一眼，抿唇笑笑，“不妨事的。”
看著泡在水中已經發白發脹的手指，不禁自嘲，鐘鳴鼎食之家的餐具原是這許多的，先前從不知道呢。無力的搖搖頭，專注於手上的器皿。若是破損一個，只怕今日自己和赤芙都討不了好去。
歸置好所有的餐具器皿，已是亥末。
齊齊向內廚頭兒道個乏，等待她同意我們回房休息的安排。感覺到陳嬤嬤的眼光滴溜溜打量我們許久，便把頭又低了低，終於聽見，“去吧，明早別誤了當差的時辰。”
“諾！”赤芙趕緊應下了。微微扯了我的衣袖，兩人結伴離去。
廚房外的空氣夾雜著不知名的花香，和著夏夜啾啾蟲鳴與遠處水邊樓閣傳來的笙竹樂聲。走在花徑上，赤芙又落後我半步。我微一恍惚，似在前塵舊夢一般。
不自覺伸出手來，去摘一朵垂下枝條的粉色小花，卻看見手上因勞作形成的粗糙印記以及略有磨損的青布袖口。便收回手來，順勢撫了撫雙丫髻上的綠絲帶。回首看赤芙，嗔道“快些走吧”。
赤芙歪著頭正要說話，後面一個小丫頭追上來“兩位姐姐慢走，上頭因著七夕，要開夜宴聽崑曲兒，陳嬤嬤要你們即刻回去大廚房呢。”
我與赤芙對視一眼，點點頭，便跟在那個小丫頭後面快步迴轉。
遠遠的便見大廚房重又燈火通明，陳廚娘一疊聲的催促著廚娘和小丫頭們，“動作都麻利些，上頭等著用呢。”轉頭看見我們兩個，怒道“怎地回來的這樣慢，你們又不是小姐，便連大姐兒也不是，還一步一搖故作儀態不成？”
赤芙趕緊陪著笑臉，“我們哪敢呢嬤嬤，一聽春桃說您叫我們，就緊趕慢趕的回來啦！上趕著聽您的吩咐呢。”
陳嬤嬤這才臉色稍霽，“赤芙你去分管器皿的管家娘子那裡說一聲，公主指了今晚宴客要用那套孔雀綠飾青花魚藻紋的器皿，請她派兩個人跟你一同送過來。弄乾淨後給廚子。等客人們散了你要清點無誤才算完事知道嗎？”
赤芙脆生生應了，自去忙碌。經過我身旁時暗暗以目示意。我含笑點頭要她安心。
陳嬤嬤不甚耐煩的催道，“磨蹭什麼，快去。婉蓮你來，跟著銀蝶她們把這道“鳳凰帶子觀菊”送去聽音閣。仔細些，摔了跟頭是小，若是讓公主在客人面前失了臉面，大家可都逃不了責罰。”
我儘量恭順道，“是，請嬤嬤放心。”便隨銀蝶一行人奉菜前往聽音閣。
沿著聽音閣的石階拾級而上，湖面的清風撲面而來，我深吸一口氣，心中暢快不少。難怪聖人都教後人要講求天人合一呢。
抬頭看一眼閣內，數十只長信宮燈式樣的柱形燭臺擎著牛油蠟燭照的周圍只如白晝，七副蝠首蟠紋長案几呈人字形擺放。案几後具是配飾貴重、服色鮮明之人。
遂不敢大意，垂首和銀蝶一行婢女魚貫而入，依序跪在右手第一張案几前，眼觀鼻、鼻叩心，高舉托盤，等待案几後的客人視菜餚是否合乎心意，示意身後侍立的侍女端過菜餚放置在案几上，或者搖首由侍女示意我退下。
不知為何，我跪了片刻，仍不見那案几旁的侍女做出反應。又並不敢抬頭張望，痠麻的感覺漸漸從手腕傳至手肘關節處，蔓延回指尖再洄游至上臂，托盤便微微有些不穩起來，卻始終不見案几後的客人有任何表示。
無奈之下，我只得輕聲道“奴婢斗膽，今夜即便是一簇笙歌在水樓、金管曲長人盡醉，但還請尊上用些膳食。”言畢垂首將托盤再舉得高些，堪堪遮住眉眼。
一陣緙絲衣料摩擦的窸窸窣窣聲後，我聽見一個慵懶的聲音，“這丫頭倒是有趣的緊，琉璃，佈菜吧。”案旁的侍女聞言接過托盤上的甜白釉圓盤放於案几上。
我暗暗吐口氣，心頭一鬆，放下托盤來。
正待行禮後退下，“慢著，這口齒伶俐的人兒輕聲曼語的倒比小曲兒更好聽呢。你抬起頭來讓孤看看！”還是剛剛那個慵懶的聲音，不過此時充滿戲謔和一絲探究意味。
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此時閣中一時安靜下來，眾人目光都朝這邊看來，唯餘閣外洞簫幽咽之聲。
我只覺臉上發燒，微蹙了眉頭並無法可想，只得在案几後那道灼灼目光中依言抬頭。映入眼簾的是著緋色飛魚紋花緞常服男子的勻稱身形。我按耐住驚疑不定的心，面上勉力維持著波瀾不驚的神色，卻只敢低垂眼睫不敢再抬眼看那人容色。
“怎麼，剛剛的膽色哪裡去了？”
我無言，托盤下的手不覺握成了拳。
這時左手第二個案几後的人起身踉蹌著過來，“蕭王殿下該當罰酒一瓠，看見美人兒就忘了第三巡的酒還沒喝。來來，且先滿飲此杯。”說著端過一個注滿梨花白的鬥彩馬蹄杯。
左手第一個案幾處也傳來了附議聲，“謝舍人言之有理，皇弟不可推辭。”
我暗叫僥倖，眼角餘光瞥見座上蕭王笑盈盈接過酒杯欲飲，立即叩首行禮後起身、側向水閣門口退去。出得水閣門，禁不住回頭看去，剛剛席上替我解圍的是誰，聲音似曾相識！
我回望的眸子恰恰被一個飄逸的身影脹滿，昌若哥哥，真的是你！
我伸手掩住唇間幾要逸出的驚呼聲，狂亂的驚喜漫過，就像連日陰霾溼冷天氣後的冬日暖陽照在身上心間的悸動與和暖。
昌若瞭然的看著我，唇邊凝出一絲笑意，我不由莞爾。腳下再難移動分毫。
正自迷亂間，肩上被人輕拍數下，我凝神看去，是婢女銀蝶，好容易收斂心神，頷首和她一同離開水閣。
終於等到收拾妥當，我和赤芙在下房內的時候。我急急插上門栓，背靠著低矮狹窄的門扇，再難忍耐，兩行清淚滾珠兒般落下。
赤芙大驚，疾步過來扶我在桌邊坐下，著急道，“小姐，好好的您這是怎麼了！您可別嚇赤芙啊。”
我深深吸了一口氣、略略平復下情緒，看著桌上的如豆燭光和累累燭淚，“我見著謝家二公子了，今晚在席上。”
赤芙聞言輕撫我肩頭，卻不著一詞。
是啊，我閉目嗤笑：“今時今日，縱得一見，又能如何。不過平添愁緒罷了，”頓了頓，我幽幽嘆道，“赤芙，安歇了吧。”
窗外有夏蟲時高時低的吟唱，在這靜謐的夜裡，映襯著我並不平穩的呼吸聲。一貫的清明思緒被咋喜咋悲的反覆攪得一團混沌，我茫然盯著一隻不知何時飛進帳內來的流螢，心也隨著它忽明忽暗的螢光飄忽起來。
注：一簇笙歌在水樓、金管曲長人盡醉[作者：【曹鄴】年代：【唐】《碧尋宴上有懷知己》