老頭躺在地上，身體扭成一團，他的手心握著一根細小的銀針。天色本就黯淡，幾乎看不到銀針的存在。他以祈求偽裝，實際上想拼個魚死網破。
華農阻止老頭，倒不是識破了老頭的伎倆。他修煉多年，實力強勁，後發也能先至。
老頭冷汗直冒，手臂斷裂的疼痛讓他說不出話來，只一個勁的倒吸涼氣，好像這麼做能緩解疼痛似的。伎倆被人識破，他再也沒有機會，一擊不中無法遠遁，不光不能遠遁，恐怕他的老婆女兒要跟他一塊死。
趙建炎後退一步，有些氣惱的說道：“你想殺我？”
“沒……”老頭疼得厲害，說話斷斷續續的。
“沒有？”趙建炎從儲物戒指內取出一把匕首，慢慢蹲在老頭面前，他漫不經心的把玩手中的匕首，匕首的刃反射著微弱的光，幽暗中帶著冰冷的感覺。
老頭半天才說出，“沒說的，你……你贏了……我認……輸。”
他話沒說完，用未斷的手持銀針反轉，猛地向心口刺去。
華農一伸腳，向下一踩，老頭另一只手也斷了。這下老頭叫了，脖子上的青筋凸起，斗大的汗珠從額頭滾落，或許是太疼了，疼得他叫不出聲。
趙建炎無奈道：“你剛才想殺我，前面回答我的那些話，我能當真嗎？”
華農道：“需要重新問，而且是逼問。”
趙建炎把匕首隨手一丟，匕首斜插在地上，“交給你了，那兩個女的……嗯，隨你處置。”
穆凡轉身離去，這些土匪走了黴運，誰也救不了。
他跟著趙建炎下山，半路上偶爾能看到血色。按照土匪和欽差大臣護衛的水準，無疑，血全是匪徒身上流出來的。
行至半山腰，趙建炎開口問道：“你覺得那老兒剛才說的是真是假？”
“不好說。”
“說說你的直覺。”
穆凡沉吟道：“我覺得是真的。老頭不知道我們的身份，說潔州的匪徒有朝廷的制式鎧甲，太過聳人聽聞。那種危急情況，正巧扯到這方面……可能性不大。”
趙建炎微微點頭，“等華農逼供的結果出來吧。”
穆凡道：“如果他說的是真的，這件事可不得了，我建議殿下給陛下回信。”
“暫時不著急，我想確定真假再說，畢竟父皇讓我過來，是想讓我剿匪。我還沒到地方，沒有確鑿的證據，這就稟報，不妥。”
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穆凡躬身道：“殿下定奪。”
二人各自回到車架，天色已晚，月明星稀，涼風吹過來，頗為愜意。
華農回來的比想象中早，他的衣衫很乾淨，與他趕車時差不多。他動手乾脆利落，只有手上有點血跡，估計是從石屋子拉人出來沾上的。
他坐到趙建炎乘坐的馬車上，說道：“啟稟殿下，已經逼問出結果了。”
趙建炎道：“人呢？”
“一個不留，解決了。”
“好，乾脆。”趙建炎笑了聲，“問出來什麼了？”
華農道：“他開始說的那些是真的，匪徒中有傳聞，潔州的匪徒有朝廷的制式鎧甲和兵器。”
趙建炎道：“恐怕到了潔州，我們得謹慎再謹慎了。”
“除此之外，潔州的官員可能有內鬼，這個內鬼給匪徒提供線索，讓匪徒始終剿不滅。”
趙建炎笑道：“真是有趣，看來我這趟隱藏身份竟撞了大運，一定不能讓他們知道我是欽差大臣。”
華農應道：“我待會嚴令其他人，讓他們多長點心，不要不小心洩露身份。”
趙建炎問道：“還有其他事嗎？”
“沒了。”
“事不宜遲，你現在就讓他們管住自己的嘴。”
華農勒住韁繩，從隊伍前到隊伍後警告了一遍。
車隊沿著商道繼續行進，半途中找了幾座城池交易，用以掩人耳目。途中少不了劫道的，沒別人在場時，他們都被清理了，有別的商旅在場，華農就出錢，打著大商號的名頭行事。
半個多月後，趙建炎一行人終於到達潔州。
穆凡對潔州挺好奇的，潔州位於東澤東南。如果仔細分析其地理位置，潔州偏南更多，偏東不太明顯。潔州有兩座大型晶礦產地，是極其富庶之地，晶礦開採了近三百年，仍然沒有枯竭的跡象。
潔州共有六座城——南皮、陽山、新葉、丹溪、馬塞、四通。
眾人從北部入潔州，首先要進入陽山城。陽山城內沒有晶礦，丹溪和新葉內各有一座大型晶礦，因為這兩座大晶礦，丹溪和新葉比其他四座城富得多。
匪患之所以那麼嚴重，一是因為這裡的地勢，而是因為暴利。一般的小股匪徒不敢劫朝廷運輸晶礦的車，為了有實力搶到晶石，匪徒之間的整合在所難免。慢慢的小股土匪、山匪被剿滅，剩下的匪徒比較有實力，剿滅起來就難了。
趙建炎始終坐在車內，等著外面的人盤查。大概過了半刻，看守城門的人便放行了。
車架進入陽山城後，穆凡有些不淡定了。他來潔州，剿匪只是目的之一，玄女峰在隆州，隆州與潔州相鄰，這讓他怎麼平靜的下來。
白霓裳為什麼要殺掉穆翟，而且要親自動手。他知道其中有隱情，到底是什麼樣的隱情能讓她殺掉丈夫，離開兒子。
穆凡想藉著這次剿匪的機會去一趟玄女峰，當面問清楚。小婉需要離魂鈴，那日白霓裳抓走汪雲芳，離魂鈴九成九在玄女峰。
與這兩件大事相比，趙建炎的東南剿匪反倒無關緊要。
他正想著這些，突然被外面的吵鬧聲擾亂了思緒。輕輕掀起車窗上的簾布，外面的聲音更加嘈雜了。
人群中有人高聲道：“欽差大人到來，下官有失遠迎，失禮、失禮！”
穆凡心裡一驚，暗道：“有內奸！我們才剛到，他們怎麼就知道了。”
同樣的感嘆趙建炎也有，他坐不住了，伸手就要掀開簾布，誰知華農突然把手伸進車內，一把摁住他。
趙建炎急了，心道：“難道華農是叛徒？怎麼可能？為什麼？”
正在他著急上火之時，華農前半身鑽進車內，用唇語道：“殿下，這些官員不是迎接我們的。”
這下趙建炎更懵了。
難道欽差大臣不止一個？除了他還有別人？