“哼…”
發須已是灰白參半，面容之上也佈滿了滄桑，只見楚天揚沉沉地呼出了一口濁氣，腦海中的思緒未停，兩眼也仍在盯著身前的案牘不放，看著那一盞擺放在案牘上的渾酒，一旁還有一隻酒罈，已是空了大半…
戰事連連不順，一座蘭州城久攻不下，麾下將士們卻是死傷了不少，還有不少將士叛逃，軍心不定、士氣不振，這自然不是楚天揚想要見到的局面。
但奈何，楚天揚自己如今已是騎虎難下，撤軍便是根本不可能之事，他身後已是沒了半點兒退路，若是此時撤軍的話，豈不是要撤到天秦之外的地方去？自己麾下那數十萬將士豈會答應自己？
好不容易到了今日的地步，眼看著只要攻破了蘭州，便能夠兵指長安，到時候軍臨城下，當今天子手中沒了兵馬，還拿什麼與自己抗衡？
雖然遼王已死，但遼王不過是天秦朝堂之中的內應而已，他手中又沒有多少兵馬，楚天揚可是從來都沒有指望過遼王能夠幫上自己多少忙。就算現下已是沒了遼王作為內應，但自己仍然可以堂堂正正地打敗天秦大軍，然後帶著麾下將士殺到長安去，以成就那不世功業。
沒了遼王這顆絆腳石，只要自己能夠帶兵殺到長安，屆時那位能登基稱帝的便是自己，而麾下將士們皆有從龍之功，都可以封侯拜相，若非如此的話，那些將士們又憑什麼要為自己賣命，他們心中所圖的不正是這些東西麼？
正是因為抓住了這一點，楚天揚才能獲得那麼多將士們的支援，饒是知曉楚天揚所作所為乃是忤逆謀反之事，仍是有不少將士們原因跟著他幹，不過是為了以性命作賭一搏，好換來自己妻兒子孫今後的榮華富貴罷了…
至於楚天揚的身份和他在軍中的威信，如今落在楚天揚的眼裡不過是一個笑話而已。自己當年乃是天秦朝廷的一員大將，功勞都是自己帶著麾下將士們一刀一劍的拼殺出來的，才能坐上了今日所處的位子。可要說自己在軍中的威信能夠鎮得住那些麾下將士們，楚天揚不禁對心中這個念頭嗤之以鼻，就算自己真能震懾得住那些將士，那也是因為當年有著天秦朝廷在自己的背後撐腰，才能讓麾下將士們盡皆歸心，對自己的號令莫敢不從。而如今沒了天秦朝廷的支援，憑著自己手中的錢糧，自己已是連糧餉都快要發不起了，麾下那些將士們又憑什麼還要為自己賣命？
投軍當兵，這些士卒們都是為了糧餉才會選擇來從軍，不是到了沒飯可吃的地步，世上誰又願意來做這種將腦袋別在褲腰帶上的活事兒？
至於封侯拜相，這都是那些將領們才會去想的事情，尋常一個小兵，沒錢沒權、無依無靠的，若是真有本事者，能夠升到一員小將都算頂天了。能夠從一個小兵坐上大將位子的人，莫說萬里挑一，百年都不見得會出一個，會做這種美夢的人，除了傻子以外，便是那些心裡還信著天上會掉餡餅的人。
凡是從軍當兵之人，無一不是過著刀口舔血、朝不保夕的日子。今日還在你跟前與你有說有笑的人，說不定明日就會戰死在沙場之上，成為千萬屍體當中的一個，然後被同袍收殮了屍身，不錯的就火化燒了，將骨灰帶回故土安葬，可要是遇上戰事緊急的話，沒有功夫做著這些，屍身能被扔在亂葬崗都算不錯的了，下場最慘之人，死後的屍身不僅不能得到安息，甚至還會被人給做成肉脯，以此來充作軍糧…
相對於此而言，易子相食都算好的了，似這樣的下場何等悽慘，戰場之上除了你死我亡之外，有時候在生死抉擇面前，連人性都不復存在了，袍澤之誼又算得了什麼？怕是早就被人給拋去了腦後，忘得一乾二淨了…
這便是吃人的時代…
……
思緒不禁飄得有些遠了，楚天揚慢慢回神過來，兩眼終是盯著面前那一盞濁酒，目光一陣閃動…
“如此下去定然不行，軍心浮動不定，將士們都沒了戰意，當腰儘快拿下那蘭州城才是…”
如是唸叨一聲，語氣之中仍是有著些許猶豫之意，話是這麼說著簡單，可做起來卻是千難萬難，楚天揚想不明白，為何區區一座蘭州城都能擋住自己如此之久，難道自己麾下數十萬天昊大軍還打不過天秦朝廷的兵馬不成？
但想得多了，未免有些複雜了去，其實倒是一件十分簡單的事情，楚天揚也不願去太過糾結，便是吐道：“總之，現在唯有用一場大勝來穩定軍心才行，看來與朝廷兵馬決戰的日子，當推近一些方可…”
音落之時，大手兀地抬起，又狠狠地落在了那案牘之上，直發出“砰”地一聲悶響，震得案牘之上的書簡酒盞齊齊一跳，不少酒水還潑灑了出來，落在了酒盞的四周。
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不過終究是拍案決定了下來，楚天揚又深深了吐了一口胸中的悶氣，煩悶頓時一掃而空，大手端起了那一盞酒，看也不看一眼，當即就灌入了口中。
濁酒入喉，口感不甚上佳，但那火燒般的液體順著喉嚨落入了腹中，還是讓楚天揚感覺舒坦了不少。
叛軍與朝廷大軍鏖戰如此之久，卻一直未能取得過大勝，軍中的糧秣都已是漸漸有些不濟，更別說還能尋來美酒犒賞三軍，能有這麼一罈濁酒來給楚天揚飲用都不錯了，尋常的叛軍將士一日三餐之中，都見不到半點兒油沫兒葷腥。
一碗濁酒下肚，楚天揚頓覺暢快了不少，伸手隨意地抹去那灰白鬍鬚之上的酒漬，諸多難以解決的軍中事務在此時也生出了相應的對策來，楚天揚這就高聲一喚，營帳之外便有親衛躬身走了進來，先前聽得帥帳之內傳來了拍案之聲，這些楚天揚的親衛們便已是做好了準備，畢竟身為楚天揚親衛多年，對於自家大帥的這點兒脾性還是有所瞭解。
進到帥帳之中，兩名親衛並肩走到楚天揚下方不遠，這又一同衝著楚天揚跪拜行禮下去。
見狀，楚天揚也不耽擱功夫，大手一揮便讓兩名親衛起身，隨後一項項軍令釋出了下去，這叛軍大營之中頓時又熱鬧了起來，不少叛軍將士們見到之後，心中皆是生出了一個念頭…
“又要開戰了…”
……
三日之後，叛軍大軍集結，如烏雲蔽日一般，又朝著蘭州城外的天秦大營所在直撲而去，其氣勢洶洶地模樣，一股哀兵之氣更是彙集起來直衝天際，大有一股不破蘭州誓不還的氣勢。
得知叛軍又大軍逼來，天秦大軍頓時緊張起來，也立馬作出了回應。
這些年來，與楚天揚叛軍戰過無數場，天秦將士們自是不會被這等陣勢給嚇住，既然叛軍大軍還要殺來，只需兵來將擋、水來土掩就是，無非就是落得一個馬革裹屍的下場，這些天秦將士們既然來到了戰線之上，一個個就已是作好了這樣的準備，家中的父母妻兒子女自有朝廷贍養，他們所需要做的，便是以此身軀、以自己的性命去報效朝廷，在沙場之上多殺幾個敵人，如此便是下一刻身死命殞，也不算虧。
只是叛軍大軍此次前來，好似有著要與自己等人決戰之意，天秦將士們心知一場大戰已是無法避免，唯有緊握手中的刀槍，守衛自己的妻兒、守衛這天秦的江山社稷…
就算那些叛軍已是沒了退路又如何？難道他們這些天秦的將士們就有著退路了？
若是往後退一步，便是等同於將腳下的土地拱手讓給叛軍，不知有多少袍澤在此灑下熱血的戰死長眠，所為的就是不肯放任那些叛軍再近一步，他們這些活下來的天秦將士們，又怎麼甘心將腳下的土地讓出去？倘若自己真的那麼做了，又如何對得起那些戰死在沙場之上的同袍們？
何況再往後一步，便是中原之地，那可不止是天秦的江山，更是這些天秦將士們祖祖輩輩、世世代代賴以生存之地！
要是真讓那些叛軍將戰火燃燒到了中原之地，自家世代流傳下來的土地沒了不說，妻子兒女、父老鄉親更會遭受叛軍的屠殺，屆時整個中原之地都會是一片生靈塗炭的景象！
“決不能放任叛軍再近一步！！”
戰場之上，望著遠處猶如黑雲壓城一般鋪天蓋地湧來的叛軍，原本寂靜如死的天秦大軍之中，一個個天秦將士們皆是攥緊了手中的鋼刀長槍，卻不知何處傳來了一聲厲喝，直衝擊著每一位聽到那呼聲的天秦將士的心靈之深處…
這一聲厲吼其中所蘊含的道理，每一位天秦將士自然都明白，但此時陡然聽著這麼一聲呼喚驚起，便如一記警鐘鳴響一般，震響著這戰場之上每一位天秦將士們的內心…
“不錯！不能再放那些叛軍再近一步了…”
“要將這些叛軍都擋住在這裡！”
“大丈夫死則死矣，當死得其所！！”
“天秦…萬勝！！”
“殺！！”
……
悲壯的軍心如烈火燎原一般蔓延向四面八方，感染著所有的天秦將士的心中，但隨著那最後一聲“殺”字迸出，又見著無數叛軍已是衝至戰陣之前，便是近在咫尺，那些天秦將士們也不等叛軍殺到，這就紛紛揚起手中的刀兵衝著那叛軍大軍反撲了過去…
而下一刻，兩軍雙方的大戰由最先撞上的兩名士卒作為開端，但見二人衝撞至一處，那名叛軍士卒登時就給撞倒在地，遂即身體與身體、盾牌與刀兵的碰撞之聲不絕於耳地響起，便如海浪一般綿延開來，直向著兩端擴散而去，放眼望不到盡頭…
又見一名天秦士卒高舉著鋼刀奔向對面，滿面猙獰、口中發出心思裂肺的吶喊，可還不等他衝到敵軍的面前，便被迎面捅來的一杆長矛刺穿了心肺，長矛的一端抵在了這名天秦將士的胸骨之處，大口的鮮血頓時從這名天秦將士的口鼻中噴湧了出來，奈何他已是無法再靠近一步，手中的鋼刀也無法劈砍在敵人的身上，最後只能無力地低垂了下去。
另一邊，一名叛軍士卒衝入到天秦軍陣之中，剛要衝著一名天秦將士的身後偷襲而去，卻被一旁突然撲將過來的一名天秦士卒給撲倒在地，刀鋒也趁機抹過了這名叛軍將士的頸間，一股血箭立馬噴出，濺得那名天秦士卒臉上一片血紅，又利索地從地上爬起，被他壓在身下的屍身只在幾下顫抖之後，隨後便不復動彈，再也沒有動靜傳來…
殺了一人，這名天秦士卒也無停留，需知這沙場之上，可沒人會等你休息，他這就要再去找下一個目標廝殺。可剛一走動，手臂之上就傳來一陣劇痛，直疼得這名天秦士卒一陣齜牙咧嘴，再一低頭看去，只見左臂之上不知何時竟是多了一道深可見骨的刀傷，大股的鮮血正從傷口之處湧出，滴落在他身側的地上。
看著手臂上的傷口，或許是方才撲倒那敵人之時，不小心被他手裡的長刀給劃了一下，這名天秦士卒緊皺著眉頭，也不多想，只是從身旁那叛軍士卒的身上撕下一塊布來，草草地在手臂之上包紮了一番，又繼續衝著最近的一個叛軍士卒衝去…
目光望向遠處、望向四面八方，只見兩軍無數士卒已是相互廝殺在一團，彼此之間難分敵我，就是揮刀傷到自己袍澤之事也是時有發生。
而再遠一些的地方，鐵蹄踏地之聲震耳欲聾，捲起漫天的塵煙，無數的叛軍蒼龍騎與天秦騎軍也展開了衝殺，隨後彼此糾纏在一起，刀光劍影讓人看得眼花繚亂，一道道身影被刀槍擊中、墜落下馬，此處每時每刻，都有數不勝數的靈魂離開了軀體，就此失了性命…（未完待續）