治仁元年九月，天昊叛軍大軍盡起，再度南下、兵指蘭州…
得知了叛軍進攻的訊息，駐守於蘭州的天秦將士紛紛領軍應戰，便於蘭州境內與天昊叛軍展開大小惡戰足有數十場之多，卻是各有勝負、平分秋色，誰也不曾佔得太多的便宜。
只是此次大戰開啟，好不容易得以喘息片刻的蘭州之地，這又回到了之前烽煙四起、滿目瘡痍地模樣，但見蘭州境內四處皆是斷壁殘垣，顯得衰敗凋零，而山野道路兩盤也可見到許多屍骨無人收斂，最後只能被林間的飛禽走獸給叼了去，就是死後的下場也是極慘。
而大戰啟始，這苦的自然是蘭州的無數百姓，為了逃避戰亂不受波及，數以萬計的黎民百姓流離失所、逃赴他鄉，當真是好不悽慘。見著百姓們扶老攜幼朝著其他州郡趕去地情形，守衛蘭州的天秦將士也是無比痛心，眼看著蘭州之地又重新淪為了人間煉獄，這些天秦將士便在心中衝著那些叛軍跳腳大罵，在戰場之上與叛軍交戰時也是更為地拼命不顧自身，畢竟守衛天秦疆土乃是他們的職責所在，他們心中都是清楚得很，若是他們都不去拼盡全力抵擋叛軍的話，到時候若是被叛軍攻陷了蘭州，等兵火蔓延到中原之地，受苦受害的便會是他們的家鄉與親人。
至於長安城中，叛軍南下的訊息也是在第一時間便由八百裡加急傳到了秦楓的手上，在得知了叛軍又啟戰事之後，秦楓便是怒不可遏，當時就在朝堂之中更是發了一陣好大的火氣。
秦楓他可是才剛剛登上皇位不久，想要的便是天下太平長久，以此來鞏固自己的皇權，卻不想這些叛軍竟是如此的不賣自己情面，竟然在自己登基的第一年便又開始作亂，哪怕明知遼王秦無極已經伏法授首，這些叛軍卻是還不肯就此放棄。於是，秦楓當即便決定要再派大軍去增援蘭州，雖然此時的蘭州並不曾告急，但能多上一些士卒守衛前線，應對叛軍之時也不怕捉襟見肘，如此也能讓天秦將士更有信心擊退叛軍。
打定了主意，但何人來領軍卻是一個難題，而秦楓此時對朝堂一眾文武官員瞭解還是不深，所以他也是不敢胡亂點將，以免誤了軍機大事。
不過好在朝堂之上還是有許多官員替朝廷出著主意，他們這就與秦楓推薦出了一名上將，並擔保其人足以獨當一面，秦楓聞此自然是大喜過望，於是立馬便下令讓這將領再率三萬大軍前去支援蘭州將士，並且秦楓還親自出了皇宮與這位將領送行，當是對這位將領抱以極大厚望。
有當今天子親自送行，這員將領自然也是感激涕零，所以離了長安之後，這員將領便立馬加快行軍朝著蘭州趕去，便想儘早地趕到前線與叛軍廝殺，如此也好在天子面前證明自己的能力不凡，再換來天子的首肯倚重。
只是扶於城牆之上，望著三萬將士漸行漸遠，秦楓的面上卻是不復之前那般喜悅…
說到底，這員將領還是朝中官員推薦，其人多少與那些官員有著不匪關係，而自己乃是當今天子，這將領卻並非自己心腹重臣，自然是不能對其太過倚仗。
念及至此，秦楓心中便是愈發地想要尋來一些能臣干將為自己所驅使，哪怕這些人只是民間的有才之士也好，自己推出科舉一事不正是為了如此麼？秦楓自問，只要這些人能對自己忠心耿耿，並不參與到朝中的黨派爭鬥當中去，自己也能對這些人放下心來，才會有更大的空間與這些人施展自己的滿腹才華。
“墨…軒…”
日落西斜，晚霞盡數灑在城牆之上，便將城牆都給染得通紅。
望著軍隊遠去的方向，正是夕陽落下之處，秦楓口中呢喃低語了一聲，唯有身處於秦楓身旁的一名天刀玄衛才聽清楚了這話。
“若是墨軒當日不曾拒絕了朕，現在能夠為朕所用的話，朕也不必如此畏首畏尾了…”
說到此處，這才想起身旁還有他人，秦楓從遠處收回了目光，便落到了近前人的身上，待得看了片刻，這才沉聲啟齒問道：“近些時日，可有有關墨軒的訊息傳來長安？”
聞得陛下問起，那天刀玄衛低垂著腦袋，便踱步來到秦楓面前這又跪拜而下，答道：“回稟陛下，有關墨軒其人，微臣手下的確是有著一些訊息，只是那人所經歷之事稀鬆平常，與其他武林中人也無太大的差入，微臣這才沒有打擾告知陛下！”
“嗯…”
聽得這話，秦楓點頭不語，心中卻是一番思索。
自己雖然與墨軒並談不上太熟，但到底還是相處過一陣時日，對墨軒的性格也是有所瞭解。墨軒便是那般淡泊功名之人，或許只是想平淡的過完此生，想必也正是因為如此，他當初才會一口便回絕了自己的招攬之意，所以此時這面前之人如此回答來，這一番話倒也是在自己的意料之中，秦楓遂也沒有去追問太多，這就揮手讓那人站了起來。
見狀，那天刀玄衛這就起身而立，口中還不忘與秦楓謝過一聲。
施然轉身，大軍已是行遠，自己也已經看不見了，自己再留在此處也沒有意義，秦楓這就打算打道回去宮中。
只是轉身過後，秦楓又忽地好似想起了什麼，便見其足下一頓，又偏首過來與那人小聲說道：“有關墨軒這人，他以往與朕有著一份恩情，你當需知曉了此點，也不必讓人盯他太緊，免得被他察覺到了什麼可就不好，只需不時地送回來一些訊息便是…還有切記不可與他為敵，他與朕也算是朋友了，朕對朋友，可是沒有拔刀相向的打算，你都明白了？”
“微臣明白！”
急忙躬身一禮，那人知曉陛下此言乃是悄悄與自己說來，所以他也只是低呼了一聲，並未太過張揚，也不怕被人給聽見了去。
“如此便好…”
見此這才感到滿意，秦楓落下了一語後，便頭也不回地朝著宮中而去。如今朝中政務繁忙，便是忙上一整日也不見得能夠忙完，想著那御書房中還有許多政務正積壓著等待自己去批閱，秦楓也不敢讓自己在此呆得太久了，免得誤了天下的大事…
……
再看向西北蘭州…
秋風蕭瑟、樹葉泛黃，天氣已是變得極涼。
但蘭州城外的一片平原之上，卻是四處都充斥著肅殺之意，無數將士心中熱血翻湧，只為了接下來的奮力廝殺，連拿住刀柄的雙手都不禁握得更緊，但覺掌心處一片溫熱溼滑，不騙人已是緊張得出了些許微汗。
旌旗招揚、獵獵作響，可身處於萬人之中，連肆虐的大風都吹不進來，只能從將士們的頭頂刮過，卷得那紅纓亂飛，在狂風之中一陣飄揚不定。
耳畔，大風刮來的動靜很是喧囂，但聽得更為清楚的乃是同袍的沉重喘息，上萬人的喘息之聲繼續在一處，就如同一個個蓄勢待發、隨時準備躍起傷人的猛獸一般，那吐息聲壓得整個沙場極為沉悶壓抑，直叫人喘不過氣來。
而喘息聲飄上天去，便被大風吹向了遠處，或許對面不遠之處的敵軍也能聽聞得清楚，不過沒人會去在意著這些，便讓這喘息之聲隨風上了天，最後又被吹散，消弭於無形之間…
兩軍對壘，誰也不見率先出擊，連將士們也不知自己等候了多久，只因每一刻感覺起來都是過得那般漫長，就是以“度日如年”相稱尤為不夠，畢竟此時要的不是先發制人，怕的便是會被對方尋著機會、破綻，反被打個後發先至…
……
“咚、”
“咚！”
忽地聞得兩道鼓聲驟然響起，便如萬斤巨錘一般狠狠地落在眾將士的心間，也讓不少士卒心頭一震，唯有那些久經沙場的老兵才沉得住氣，面上看不出絲毫異樣端倪。
“嗚…嗚…”
隨後又是一陣號角之聲傳來，低沉且悠遠，這一聲落在兩軍將士耳中，便讓雙方皆是動容。雙方同是天秦的將士，儘管有一方乃是叛亂之眾、為天下之人所不齒，但曾經也是天秦的軍隊，此時聽聞得鼓聲號鳴，便知這是何意。
這是進攻的號令…
“叛軍沉不住氣，這就要進攻了…”
聞得動靜，天秦這邊中軍主帥端坐於戰馬之上，其雙目微眯，遙遙便望見遠處叛軍之中，那些旗令兵正在不斷地揮舞著手中的小旗，赫然是在下達著軍令。
見此，這名主帥心中當下便有了定計，於是他回首過來，又與左右親衛說道：“傳令下去，全軍待命，準備交戰！”
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“是！”
得了主帥號令，幾名士卒抱拳躬身轟然應允，那披著在身上的甲葉也是由此震得“譁咧”一響，隨後幾名士卒便乘馬離開去下達帥令。
士卒離去，這位主帥也不多看，其目光始終都是聚在遠處的叛軍士卒身上，唯恐自己一不小心會有所遺漏，便給叛軍以可趁之機。
“楚天揚…你有多少本事，儘管放馬過來便是，我都與你接著…”
自言低語一聲，剛說出口的話就給狂亂的風給吹跑，但這人卻是並不在意，這話只當是說給自己來聽。
……
而一旁遠處、同陣之中，但見沐欽坐於大馬之上，其手中挺著一杆長柄虎頭刀，雙目大睜，只是盯著遠處叛軍不放。
“沐將軍！”
此時，但聞一聲呼喚從身後傳來，沐欽冷然側首望去，便見著一名主帥親衛朝著自己這邊奔來，口中更是不停地呼道：“沐將軍！主帥有令，全軍待命，準備與叛軍交戰！”
“要開打了…”
聽得話聲，沐欽張嘴說著，說完才衝著那名親衛說道：“回去告知主帥，沐欽已是知道了！”
話音傳去，那名親衛也不多言，這又繼續打馬奔向去了別處…
“父親…”
直到那親衛走遠，沐欽身旁，沐顏這才趕馬走了上來，對於那親衛所言，沐顏自然也是聽在耳中，但其心中有著疑惑，便與父親問道：“父親，叛軍都已經準備進攻，為何我們卻不見主動出擊，只是一味地防守實在是讓人憋屈！”
“顏兒不懂兵法，休要亂言！”
不去與女兒解釋什麼，現在沐欽也沒得心思說起這些，只是隨口答道：“戰事在即，既然主帥軍令已是下達，為父只需奉令行事便是，哪有這麼多問題要問！？”
說著，又望向遠方叛軍，沐欽這又說道：“何況戰場之上，戰機瞬息變化萬千，最大忌諱便是軍心不齊！”
見父親此言說得凝重，沐顏這才知曉自己多言，於是便與父親告罪一聲，這就仗劍立馬於父親身旁，再也不見開口多言半字。
但此時叛軍還未過來，沐欽便趁著這個機會，又與女兒說道：“顏兒，你乃是第一次隨為父上戰場，萬事都需小心為上才是！今日你哪裡不要去了，便好生呆在為父的身旁，若是有個什麼閃失可就不好了…”
“可是！”
聞得父親此言，沐顏正要拒絕，她可是與唐北鴻作了賭約，要比比看誰能殺死的叛軍更多，若是父親不讓自己上戰場的話，自己又如何能夠勝得了唐北鴻？
可話到嘴邊，這又咽了下去，只因沐顏看著父親關愛目光，知曉父親這是為了自己的性命安全著想，倒是不好拂了父親的意思，於是只好點頭應承了下來。
“是…我知道了…”
見此放心，沐欽也不復多言，只是繼續望向遠方叛軍。
而沐顏抬頭起來，卻是望向另一個方向，應是唐北鴻領軍所在，只聽沐顏口中低聲細語且又不服氣地念道：“今日便先讓你一陣，等到日後我再追趕回來就是…”
“沐家的後人，可是不會輸給別人！”
說完了這些，沐顏才算作了罷，可其心中心思尚未息下，便聽著身旁父親忽地喝道…
“叛軍動了！”
與此同時，沐顏頓覺眼下大地一震，就好似地龍將要翻身…