“你啊你！”
指著女兒，笑著搖了搖頭，沐欽說道：“這話也只有你才說得出口，竟然還想要你未來的夫君能與你爺爺比肩？難道你不知道你爺爺乃是天秦的一代戰神？這世上又有多少人能夠及你爺爺萬一的？你就不怕一輩子都找不到如意郎君了？”
連著問了幾句，看起來似是笑談，但句句皆是沐欽的肺腑之言，這些話他早就想要與女兒說起，只是一直不得機會，現在這麼好一個機會擺在面前讓自己能夠說出這些，也不怕女兒會因此反感，沐欽當然是不會放過了。
“找不到就找不到！”
可沐顏聽得了父親之言，卻是滿不在乎地嗔道：“要是女兒以後的夫君是一個草包，那女兒還不如不嫁的好，陪在爹孃身邊都比嫁了那種人要強！”
“荒唐！”
沐顏此言一出，便聞一聲呵斥傳來，她轉首看去，只見父親已是板起了臉看著自己，雖是有些嚴肅，但還是難掩父親嘴角的那一抹笑意。
見此，沐顏哪裡還不明白父親的心思，有道是知子莫如父，但反過來也是一樣。
“爹…”
嬌呼聲起，但見沐顏起身來到父親身旁坐下，一雙柔荑也攀上了父親的臂彎，竟是破天荒地衝父親撒起了嬌來。
“爹，爹你怎麼忍心讓女兒嫁給女兒不喜歡的人呢？”
摟著父親的手臂左右輕搖，沐顏嘟著小嘴，面上更是露著委屈之色，說到底沐顏還是一名女兒家，就算此時身處於軍營當中，但在自己父親的面前，沐顏自是做不出那等生人勿進地模樣。而生人勿進、拒人千裡地模樣，這便是做給那些長安的世家官宦子弟看的，沐顏心知自己若不是這樣做的話，只怕她沐家的門檻都要被媒人給踏破了去，又哪還有機會隨著父親領軍去到蘭州？
“好…好！別搖了，再搖下去的話，為父的身子骨都要給你搖散架了！”
連道了幾聲“好”才停下了女兒的動作，沐欽晃了晃手臂，已是不願過多的去逼迫女兒，他固然想要女兒能夠早日嫁與一戶門當戶對的好人家，但要逼著女兒去嫁給不喜之人，沐欽自問是辦不到，家中夫人也是不會如此答應的。
“為父自然是知道你不想隨意的嫁了人，否則長安城中那麼多青年才俊，也不可能沒有一人入不得你眼簾才是…”
看著女兒，沐欽柔聲說著，語氣之中滿是寵溺疼愛，又聽他繼續說道：“但為父也知道，你這輩子總是要嫁人的、總不能一直待在爹孃的身邊，所以為父這次才會答應你，帶你去那蘭州，便是希望你能夠在軍中尋著一名意中人，到時候為父便去與他家中親自提親，也好將你交到別人家的手裡…”
說著一笑，沐欽似是說笑般地道：“你只道要找一個像你爺爺那般頂天立地的大英雄，長安城中那些青年才俊入不得你的眼，這次跟著父親去到蘭州卻是正好，為了平叛一事，我天秦朝的大小將領十有七八皆是在蘭州境內領軍，女兒倒是可以趁著這個機會去好生瞧瞧，看看能否遇見一名中意之人！”
“若是遇見了，女兒儘管來與為父直說便是，只要那人的確是好的，自然有為父與你做主！”
大手一揮，彷彿有指揮千軍萬馬、踏破山河的氣勢，但此時卻只是用來敲定自己女兒的終身大事，沐欽卻一點兒也不在意，更是不曾注意到自己女兒微張的小嘴，還有那一臉吃驚無比地模樣。
“原來父親答應帶我去蘭州，只是為了讓我在軍中找一個女婿！？”
“當初我為何沒有瞧得出來，父親也從未與我提起過此事，我還以為父親帶上我，是要給爺爺報仇，早知…早知道是這樣的話…我…我！”
說不來這種話，沐顏是無論如何也開不了口，她一心只是想為爺爺而已，卻不想父親心中卻是另有打算，此時父親將此事說得明白，沐顏則是不知該如何接話，整個人便是愣在了原處，半晌也不見出聲。
“嗯？”
一直得不到女兒的答覆，沐欽這才感覺到了奇怪，於是輕咦了一聲，便轉頭看來，正見女兒痴痴地望著自己出神地模樣，但至此沐欽還是不曾察覺，還以為是自己身上有著什麼古怪，才會嚇到了女兒。
“女兒？女兒你這是怎麼了？”
喚了兩聲，沐欽又垂首打量著周身，但找不到有什麼怪異之處，於是不禁低聲念道：“為父身上…可是有著什麼不妥麼？”
“……”
這時才回神過來，沐顏自是不敢開口與父親名言，只是慌忙地站起身來，便道：“沒有…並沒有什麼不妥…”
應付了兩聲，但心知父親並不好糊弄，沐顏唯恐會被父親看破了自己的心思，所以不敢久留，這又連聲說道：“行軍一日，女兒有些累了，這就下去歇息，父親也勿要累了身子！”
“女兒告退！”
匆匆地撂下幾句話，又匆匆地逃出了營帳去，這一切發生不過只在幾息之間，沐欽都尚未反應得過來，便見到女兒已是離開不見了身影，只留得自己一人還在營帳當中。
望著營帳之外，那是女兒離去的方向，沐欽一直不見出聲，只是閃爍著目光，似是心有所思。
“難不成…”
良久之後，才聽著沐欽出了聲，便是念道：“難不成是我方才的那些話嚇著了她？”
此言一出，心中更是覺得如此，哪怕不得女兒親口承認，便也只能如此解釋，於是沐欽一擊股地呼道：“那就一定是了！”
但就算是如此，女兒終究還是被自己所言嚇到了，沐欽心中不禁有些愧疚難當，便是不由得輕嘆了一聲。
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“唉…”
“或許，的確是我這個做父親的有些操之過急了…”
雖然自己是為了女兒的終身大事著想，但沐欽更清楚自己女兒心中的想法，女兒一直以來便極為孝順，如今父親大仇未報，女兒自然也是想要報仇的，可自己卻不想讓女兒牽涉到其中來，只盼著女兒能夠早日尋著人家嫁了，現在仔細想來，倒是自己不曾顧及了女兒的感受。
“父母之命…媒妁之言…”
“顏兒已是過了二九之年，再不嫁人便要遲了…”
“至於大仇，自然有我這個做父親的來擔當，又何須顏兒為我分憂擔心？”
“此事還是拖不得的，講不定一拖便是幾年…”
“只是看來，我還是不應逼得顏兒太緊，此去蘭州自是沒錯，要是顏兒能在軍中看中了哪家子弟，我自然也是要為顏兒做主的！”
“希望…顏兒莫要辜負了為父的這一片苦心才好…”
……
猶豫了好一陣，沐欽終是下定了決心，此事倒是比不得行軍打仗，畢竟事關自家女兒的終身幸福，就是如沐欽這般將領之才，也不免得要慎重再慎重地考慮一番才是…
起身活動了一番筋骨，等到出了營帳望去，除了巡夜的將士之外，軍營之中便再無他人走動。
夜色，已是極黑了…
……
次日一早，大軍拔營而起，數萬將士正在仔細收拾，打算繼續前往蘭州。
魁梧偉岸的身影仗劍披甲、翻身上馬，待望著三軍皆是準備妥當後，那朝陽也是升起了有些高度，陽光灑在大地之上，更是映得身影紅光滿面，於是大手一揮，牽動著身後墨黑披風飛揚，但聞一聲中氣十足地大喊傳來…
“出發”
兩字落下，不容得半分置疑。
“轟！”
下一刻，三軍齊動，沒有過多的言語，只是肅然地跟在自家的將軍身後，又繼續北上而去，大軍開拔。
……
與此同時，天秦各地州郡也是熱鬧非凡，當今天子奪回先帝所傳皇位，其根基不穩、又知民間疾苦，於是下令開放科舉，要與萬民當中選出治國之能臣，列為天子門生，為天下黎民蒼生效力，共扶天秦江山社稷。
科舉一開，便是受得天下百姓歌頌稱讚，就是江湖武林之人也有不少者點頭認同當今天子此舉。雖然科舉並未說明只對哪些人群開放，所以那些名門望族的子弟也能參加科舉之試，但對於寒窗苦讀的寒門學子來說，這無異於是那一步登天的機會，試問兢兢業業苦讀聖賢書十數載，誰人又不想換來入朝為官、造福百姓這等名留青史的機會？所以科舉方一宣揚開來，便得到萬萬學子雲集響應，這等陣勢不說絕後，但也定是空前！
而時到如今，各地州郡的初試也是早已結束，從各地當中選拔出來的才能優越的眾位學子們這就共赴於長安、再行甄選，若是如此還能從萬人當中躋身而出，想必其自身便的確有著實幹真才，有如此人才效力於天秦，天秦的未來可以說是一片大好！
……
天秦，長安。
浩然書院，乃是天秦最大的書院，其中學子的學問也是最高，另無數人心生嚮往。此時，從各地趕來的無數學子便在這浩然書院當中參與試選，偌大的書院當中擺滿了桌椅，只見一道道身影跪坐於書案之前奮筆疾書，唯恐自己會落後於人，錯失了這等魚躍龍門的大好機會。
只是，其中的一道身影卻與旁人不同，此人看起來好似一名窮苦書生，但其心思卻非盡然在這試選之上，而是望著天邊遠處想入非非，這巡查的考官偶有路過者，見到這一幕無一不是皺眉搖首，只嘆陛下一片用心良苦，竟然還有這等不識好歹之人來到了長安參與試選，不過這也無人上前去點醒此人，只在心中道著無妨，若是這人胸無點墨，想必也是無法出人頭地，更是不能入朝為官的。
“哼！”
一聲聲的怒哼傳來，皆是怒其不爭地拂袖離去，那窮苦書生卻是毫不察覺，只是抬頭望著天，嘴裡咬著筆桿，面上還時不時地露出一副痴笑的神情。
“瑤兒…”
“齊陽已是到了長安，等到試選完畢，齊陽定會衣錦還鄉，到時候再將你贖身出來，與你結為夫妻…”
“瑤兒，你可一定要等我！”
……
心道幾聲，目光之中更是透出堅定之色，窮苦書生這才回神過來，其兩眼又落在了身前的筆墨之上，旋即右手探出、狼毫染墨，便在那宣紙之上落下了第一筆，之後也是一氣呵成，只讓先前那些對其有些鄙夷的考官紛紛訝然側目、撫須不語…
……
西北，蘭州。
大軍開拔到蘭州，又是過了數日，幸得有了沐顏的勸言，沐欽便下令全軍加快腳步，否則至此怕是還要更遲。
但行在蘭州境內，三軍將士的神情卻是極為沉抑，只因眾將士一路走來，除了一座座廢棄的民宅房屋之外，路上竟是不見一名百姓，想來也是因為蘭州戰事的原因，這些百姓才會遠離家鄉去往別處，那些叛軍可是殘忍嗜殺，百姓們心知自己若是落到了叛軍的手中，必是死路一條。
而朝廷派來數萬援軍的訊息，守衛蘭州的天秦官軍自然也是有所耳聞，所以還不等沐欽率領眾軍抵達蘭州，遠遠便見到數千騎兵朝著自己這邊疾馳而來，於是翹首望去，只見騎兵當中打著的旗號，正是蘭州的兵馬，便是蘭州將士前來迎接新軍，也好見一見這位鼎鼎大名的戰神威國公之子。
“我天秦有此兵馬，縱使吾父不在，也不會任由那叛軍肆虐中原之地…”
望著馳來的騎軍，沐欽心中不禁感慨，他也不等那些騎軍靠近，這就從眾軍當中打馬而出，便來到眾軍之前，又繼續盯著那些騎軍，只待騎軍行至近前，自己也好打話。
“轟隆隆！”
騎軍越近，那震天的馬蹄聲也是越為震響，但見數千騎兵如同一片黑色的洪流，挾著蹦山之勢，直朝著眾軍所在奔來，那一道道鐵蹄落下，就如一記記重錘敲在了眾軍的心間，軍中有不少乃是新參的士兵，此時見到迎面而來的騎軍竟有如此陣仗，便是給嚇得面色一變，腳步也是不由得向後方退去。
“穩住…”
忽覺身後一隻大手搭在了自己的肩頭，沒將這新兵嚇一跳，卻是讓他怔在原地，於是回頭看去，只見一名老兵正站在自己的身後，目光灼灼地盯著自己，又望向衝來的騎軍，老兵神色沉著，便是吐道：“穩住了…這些可不是敵軍，大家都是天秦的將士，你雖然參軍不久，我知道你心裡多少有些害怕，但也不要表現了出來，休叫他們看不起我們！”
“是…是…”
怯懦地答了一句，要說不害怕自然是假的，不過有了老兵在後邊給自己打氣撐腰，這新兵的神色也是好了許多，沒有再像之前那般難看。
衝著老兵滿懷感激地看了一眼，新兵這又看向前方，才見到那些騎軍已是奔至了近前，便漸漸地放緩了馬速，但聞數千戰馬嘶鳴，馬嘴當中發出“唏律律”的聲音，騎軍這便停了下來，不再見任何一人亂動，也可看出這支騎軍的軍紀嚴明，絕非一朝一夕就能辦到。
下一刻，但見騎軍之前為首一年輕小將執槍打馬而出，便來到眾軍之前，又衝著眾軍拱手呼道：“在下唐北鴻，敢問沐欽沐大將軍可在！？”
話音一出，宛如驚雷炸響，顯得這年輕小將極為威風不凡，而三軍將士聽得這清楚年輕小將喊話，望向年輕小將的目光也是露出崇拜敬仰神采，似是早就聽聞過這年輕小將的名聲一般。
“原來他就是唐北鴻！”
“早就聽說蘭州有位唐小將軍武藝無雙，以三千騎兵便大破了兩萬叛軍，今日一見果然名不虛傳！”
“連唐小將軍都來迎接我家將軍，看來這些蘭州的將軍對我家將軍也是極為看重的…”
……
身後軍中接二連三的談論之聲傳來，不少皆是落入了沐欽的耳中，但沐欽對此卻是不動聲色，只是縱馬上前，便來到了唐北鴻的身前，又衝著唐北鴻拱了拱手，面上含笑地說道：“本將軍便是沐欽，今日能得唐將軍親自來迎，沐欽實是感激不盡！”
說完，沐欽這便朝著唐北鴻看去，方才自己隔著遠了倒是看不真切，此時二人近在眼前，沐欽自然是要好好打量一番這位在軍中名聲大噪的小將！
於是定睛一瞧，但見這唐北鴻面如刀削、劍眉倒豎，模樣可是俊朗非凡，而其身批一副閃亮銀甲，背後黑袍隨著微風輕擺，也是顯得極為威武無雙，再加上他此時端坐於戰馬之上，手執一杆盤蛟長槍側於身旁，不難看出這唐北鴻赫然乃是一名驍勇善戰之人，也難怪他能憑藉著區區三千人，就能大敗了那兩萬叛軍，盡揚天秦將士之威！
看清了唐北鴻的模樣，沐欽心中便是暗贊不已，西北軍中能有得如此虎將拱衛，也難怪那叛軍一直無法侵入中原之地，若是軍中能多得幾位這等人物，哪怕是自己父親不在人世，西北叛軍也斷然沒有推翻天秦朝廷的可能。
“沐大將軍可是客氣了，沐大將軍乃是我天秦戰神之子，一身神通在這世間定是無人能夠比肩，末將能夠來此迎接沐大將軍實乃北鴻的榮幸，沐大將軍若是這般說來，可是要折煞北鴻了！”
正思量間，忽聞唐北鴻開口說來，沐欽聽著便是一笑，又指著唐北鴻身後的騎軍將士說道：“唐將軍此言可是過謙了！本將軍觀你身後將士個個不凡，顯然皆是百戰之師，唐將軍能夠帶出這等兵馬，想來一身本事也是不在沐欽之下的！”