該死。
瑟瑞勉強咬著嘴裡的木片，身體在寒冷和疼痛的雙重折磨中不住顫抖。
他的意識有些模糊，卻仍能感受到四肢被死死拴在木樁上的疼痛。
他的胸口和腹肌不斷摩擦著木樁，似乎這樣就能抵禦一些寒冷。
雪花落下，背部的疼痛一陣陣地來襲，火辣辣地提醒著瑟瑞目前的傷情。
但這都不算什麼。
最讓瑟瑞難以忍受的，是他正被綁在木樁上，被無數人圍觀的屈辱——他能感覺到背後站得整整齊齊的佇列裡，射來了一道道目光。
儘管那都是他的同伴。
空曠的雪地上，膚色白裡透紅的以賽亞臉色難看地站在佇列的最前列，跟其他人一起死死瞪著木樁——草，死娘娘腔，看什麼看。
拜恩和那個少爺兵縮在中排，低聲私語著什麼，不時向這邊看來——媽的，他們倆一定有姦情，比如互操屁股那種。
大嘴蒙蒂從左側探出頭來，張著一口大黃牙，焦急地向瑟瑞打著眼色——瑟瑞知道蒙蒂的意思，要他開口服軟。
但是……
瑟瑞心中一緊，想起他這幾天的遭遇，不禁捏緊了顫抖的拳頭。
開什麼玩笑！
奄奄一息的瑟瑞就這樣胡思亂想著，牙齒下的木片咬得更緊了。
乾燥的舌頭不小心擦過嘴裡的木片，隨著一聲微不可察的“唰”聲，他似乎嘗到了血的味道。
“你們這幫蛆蟲，都給我把頭抬起來好好看著！”
佇列的後方，副指揮官，外號“不熄之火”的泰倫德揹著他銀黑色的不動弓，冷冷地抱著雙臂，目光凌厲地掃過佇列裡的每一個人。
人群中的大嘴蒙蒂一個激靈，站得更加端正。
儘管他們在入選衛隊之前就是優秀的戰場老兵，但沒人敢對泰倫德的命令稍有不敬，一個個肅顏正色，目不轉睛地看著被綁縛著的瑟瑞。
“踏……踏……踏……”
沉重的腳步聲響起，緩緩地踏過佇列，在離木樁不遠的時候停下了。
眾人的目光集中到來人的身上，其中不乏敬畏和緊張。
“你還是不知悔改，是麼？”
那是“冰山”的聲音。
瑟瑞心中一動。
他頗有不甘地抬起頭來，向左側看去。
冰山——這是大嘴蒙蒂他們給那個惡魔起的綽號——這個高大健壯的壯年戰士走到他的身側，扭過頭冷酷地盯著他。
男人的頭髮上落滿了霜雪，卻絲毫不能動搖那股兇悍的氣勢。
他的手裡捏著一節長達數米的皮鞭，充滿了不正常的暗紅色，上面滿是專門做出來的倒刺。
“這是你們第一次作為指揮官，下派到前線帶領徵召兵作戰。”
“但你，刺頭，”冰山的目光向瑟瑞掃來，滿臉嫌惡，他的嗓音在寒冷的空氣中冷冷響起：“今天我才知道，你簡直是我二十多年裡所帶過最爛、最糟、最噁心、最混蛋、最沒種的兵痞。”
“從頭到腳都寫滿了恥辱。”
“讓你去當徵召兵的指揮官？簡直丟盡了白刃衛隊的臉。”
那一刻，怒火和憤懣同時襲上瑟瑞的心頭。
“呸！”
瑟瑞憤然抬頭，一口吐掉了嘴裡幾乎被咬斷的帶血木片。
“恥辱？丟臉？”
“省省吧，冰山，你早就看我不順眼了，”瑟瑞高昂著頭顱，帶著壓抑的怒意譏諷道：“我知道，今天你就是想找個由頭抽我一頓，然後把我趕出去，不是麼？”
此話一出，佇列裡頓時一陣譁然！
然後傳來數之不盡的竊竊私語。
“啊，小妞們，真有活力啊！”佇列的左後方，教官多米尼克一臉人畜無害的笑容，笑眯眯地開口：“別擔心，一會兒你們有的是時間討論——晚訓多跑二十圈怎麼樣！”
像是有人掐斷了聲音的傳播似的，佇列瞬間安靜下來。
一時間，空地上只能聽見速率不一的呼吸聲。
場中的注意力轉移回到瑟瑞和冰山的身上。
“怎麼，”冰山的眼神一肅，冷冷地盯著瑟瑞，“你對我有意見？”
瑟瑞看著地上帶血的木片，咬緊牙齒，皺起眉頭。
他冷哼一聲。
冰山眯起眼睛。
瑟瑞神色不善地看向冰山：“上了戰場，你派給蒙蒂的是一隊精銳狙擊弩手，以賽亞在第一線的輕步兵衝鋒隊，卡洛斯有他的重劍步兵隊，連‘慢吞吞的希瓦’都帶著重騎兵在佇列裡著甲待命。”
冰山冷哼一聲。
“而我呢？”瑟瑞滿臉憤恨地看著冰山：“戰爭在即，你卻故意分配給我那個最爛、最糟、最垃圾的小隊——輜重營的運輸隊！裡面有一半的人連武器都沒碰過幾回！”
冰山冷冷地盯著他，緩緩握緊了拳頭。
“我明明是新兵裡最強的那個人，比他們所有人都出色！”
“我是衛隊裡最鋒利的尖刀，最好的兵！”瑟瑞把下巴按在木樁上，不忿地喘息著，聲音突然提高：“你以為我不知道你在做什麼嗎？”
下一秒，瑟瑞猛地抬起頭，死死瞪著冰山！
“派給我一堆廢物，故意打壓我？？”他的臉上是滿滿的不甘：“說實在的，倫巴指揮官，我知道你討厭我，但我至少還對傳說中的白刃衛隊，抱有最後一絲幻想。”
冰山一言不發地看著瑟瑞，目光複雜。
在泰倫德的冷酷眼神和多米尼克的不善笑容下，所有人連大氣都不敢出一口，靜靜地看著這一幕。
半晌之後，冰山冷哼一聲。
“所以，作為我‘最好的兵’，”冰山的話語裡彷彿藏著一塊多年的寒冰：“在遇襲的時候，你就把屬下當作送死的誘餌，任他們自生自滅，自己則躲在暗中伏擊敵首？”
瑟瑞咬緊了牙齒。
“靠著那些連劍都沒揮過幾次的廢物，我能怎麼辦？”瑟瑞狠狠地扯了扯自己被綁縛的四肢，怒笑一聲：“犧牲弱者咬住敵人，派出精銳擊潰強敵——這不是我們北地的經典戰術嗎？”
“而靠著這個戰術，我幹掉了那個領頭的獸人，最終保住了那車輜重，”他不甘示弱地道：“我打贏了，就這麼簡單。”
旁觀的泰倫德冷冷地哼了一聲。
冰山的眉毛在緩緩地抽動，彷彿有人在他的臉上割了一刀。
“你還是不明白，”冰山的聲音似乎很疲憊：“你到底在哪裡犯了錯。”
瑟瑞搖了搖頭，怒哼一聲。
“犯錯？”他咬牙切齒地道：“就是你塞了給我一堆沒用的垃圾，指望著我低頭服軟？”
“沒門兒！”瑟瑞狠狠地吐出一口唾沫
“好好看著！我用手上的垃圾創造了奇蹟！擊退了整整二十個獸人！”
“所以你只能沒事找事，硬找我的茬兒，”瑟瑞倒在木樁上，冷哼道：“我早就看透你了，卡斯蘭·倫巴，所謂的國王親衛隊長，我早就看透你那副排除異己，虛偽至極的貴族嘴臉了！”
他的聲音在空地上迴盪，傳進每一個人的耳朵裡。
佇列裡，大嘴蒙蒂一巴掌拍上自己的腦門，一臉痛苦和懊悔，嘴唇快速張合。
他的朋友們都知道，那是他在無聲嘟囔著“完了完了完了”。
但此刻，他們的上級，無論是泰倫德還是多米尼克，都無暇去理會蒙蒂的失態。
佇列的最後方，多米尼克教官揹著雙手，低頭嘆出一口氣，泰倫德則臉色鐵青，怒意勃然。
“聽著，”冰山沒有理會瑟瑞的出言不遜，但他的臉色越來越難看：“因為你的命令，你的小隊只有四人存活，還有一人殘疾。”
“他們都拒絕再回你的麾下。”
“哦，那真是求之不得，”瑟瑞吐出了一口氣，一臉的如釋重負：“我也奉勸你一句：打仗可別指望他們。”
冰山的表情越來越冷，目光沉重：“這就是你的答案？”
“這是戰場，總得有人死，”瑟瑞說到這裡，冷笑著搖搖頭：“接受不來現實的懦夫，或是戰力跟不上的弱者，還是早點離開的好。”
冰山沒有再說話，他的眼神投射在雪地上，久久不移。
場中迴歸了沉默。
唯有寒風呼嘯。
直到瑟瑞冷哼著，再次開口：
“而我告訴你，冰山，無論你想怎麼整我，哪怕把我放在最爛的部隊去送死，我也能活下來……”
但他被打斷了。
冰山，這個強壯高大的男滿面怒容，斷然開口：“你犯下的最大錯誤，刺頭！”
只見冰山緩緩地抬起頭，拿著皮鞭的手一下一下地顫抖著，眼神裡盡是怒火：“就是你不該吐掉那塊木片。”
瑟瑞微微一怔，看向地上那塊被他吐出來的木片。
下一秒，冰山手上那根足足六米長的倒刺鞭，就瞬間動了起來！
“呼！”
風聲凌厲。
鞭子在空中甩出一個恐怖的圓環！
“啪！”
刺耳的爆響。
還沒等瑟瑞反應過來，撕裂的劇痛，就從赤裸的背上突然炸起！
瑟瑞有種錯覺，他背上的皮膚，在那一刻被生生撕開了。
草！
瑟瑞抱著木樁，瘋狂地抖動著，他死死咬住牙齒，鮮血甚至從齒縫裡滲出，卻依舊忍不住從喉頭裡發出痛苦的悶哼。
全身的肌肉都在抗議，即便在寒冷的冬日裡，他的額頭也不住滲出汗水。
他痛得幾乎無法思考。
多米尼克教官的聲音在佇列後響起：“第十九鞭！”
佇列裡的數百人靜靜地看著這一幕，表情各異。
瑟瑞幾乎要把牙齒咬崩了。
但他還是顫抖著，艱難地抬起頭，不願向冰山示弱。
可他抬頭的瞬間，就微微一愣。
那個瞬間，他看見正值壯年的冰山緊緊皺著雙眉，臉部的肌肉在寒風裡微微顫抖，皺紋明顯。
一向冷漠嚴酷的冰山，此刻的目光裡卻充滿了深深的沉痛和失望。
“也許我也錯了。”
冰山的語氣悲哀而疲憊：“也許我從一開始，就不該對你抱有那麼高的期望。”
“瑟瑞·尼寇萊。”
他低沉地道：“你這個蠢貨。”
趴在木樁上喘息著的瑟瑞怔住了。
下一秒，冰山再次掄動手上的鞭子！
“呼——”
但來襲的，不是記憶裡那條長滿倒刺的皮鞭。
而是一道漆黑的猙獰槍刃！
龍霄城，英靈宮，“隕星者”尼寇萊面對著敵人，輕輕地眯起眼睛。
二十多年前的記憶飄然遠去。
戮魂槍刺破空氣，直取隕星者的眼睛！
“鐺！”
金屬碰撞的銳響。
斷魂之刃從半途殺出，與槍頭交錯而過。
槍頭微微一震，以毫釐之差偏過尼寇萊的額頭。
鋒利的槍刃甚至帶走了他的一絲頭髮！
但隕星者卻連眼皮都未曾移動。
似乎剛剛掠過他眼前的根本不是兇名赫赫的戮魂，只是一把破銅爛鐵。
戮魂槍刺空的瞬間，逃過一劫的尼寇萊猛踩雙腿，急速前衝。
“呼！”
他身上的輕甲和衣袍掠過空氣，刀刃跟隨著腳步直線突進。
隨著隕星者的突進，敵人的形象在視野裡慢慢放大！
那一刻，他的眼裡只有那個白髮蒼蒼的敵人！
儘管他已經不如以往高大。
也沒有過去健壯。
而且……
已經站在了自己的對面。
冰山。
那個瞬間，尼寇萊的心中燃起無名的怒火。
冰山！
卡斯蘭·倫巴沉穩地回抽槍桿，右手捏上戮魂槍三分之一處，槍桿拖在身後，瞬間變成一段短槍，握劍也似地面對來襲的尼寇萊。
兩人越來越近，幾乎觸手可及。
尼寇萊的刀光閃爍，直劈卡斯蘭的脖頸！
而卡斯蘭的槍刃也直指尼寇萊的咽喉。
刀鋒和槍刃在空中交錯而過。
尼寇萊沉喝一聲，斷魂之刃突然一顫，在預定的軌跡裡瞬間一沉。
“叮！”隨著一聲輕響，刀鋒蜻蜓點水一般輕觸槍頭。
卡斯蘭臉色一變！
他的戮魂槍上傳來巨力，槍刃被逼著向一旁拐去，偏離了尼寇萊的咽喉。
卡斯蘭咬住牙齒，難掩面上的驚訝：這麼短的發力距離，這麼倉促的變向，居然能爆發出這種程度的力量？
他看向老部下的眼神不一樣了。
但時間緊迫，不容許他多想。
隕星者的刀鋒，像是沉水的木頭，格開槍刃之後，僅僅在十分之一秒的時間裡，就瞬間“上浮”，回到原定的軌道。
繼續劈向卡斯蘭的脖頸！
卡斯蘭神色一凜，他反應極快地扔開戮魂槍，左手試圖擒拿住尼寇萊的執刀手，右手握拳轟向對方的胸膛。
但在尼寇萊就要被卡斯蘭擒拿住手腕的瞬間，他的臉色一寒，蒼白的臉上一陣潮紅！
終結之力在他的體內爆發。
斷魂之刃再次變向！
零點零幾秒的時間裡，斷魂之刃奇跡般地一轉，在空中繞開一個弧度。
卡斯蘭只能徒勞地看著自己的手指，堪堪擦過對手的手臂。
尼寇萊的手繞開了卡斯蘭的擒拿。
老頭心中一沉：攔截失敗。
尼寇萊的刀鋒，卻沒有因為這次閃避而威脅稍減。
恰恰相反，刀鋒經過這次專轉向，由劈變刺，直戳卡斯蘭的面部！
那個瞬間，尼寇萊的眼裡閃過無窮的戰意。
來吧。
冰山！
儘管卡斯蘭的兩次進攻和一次防守都無法奏效，但他依然面色不變。
卡斯蘭唯一剩下的右手瞬間橫擺，試圖一拳擊上斷魂之刃的側面，卸開攻擊。
隕星者怒喝一聲，臉上現出痛苦之色。
終結之力再度湧起，他的骨骼發出莫名的呻吟。
就像前兩次一樣，尼寇萊的刀鋒再度在瞬息間變向，避開卡斯蘭的右拳，重新削向他的腦門！
在一瞬之間，尼寇萊的刀鋒劃過了數十釐米的距離，卻不可思議地在途中三次變向。
驚訝之餘，卡斯蘭的臉色無比沉重。
怒海驚濤所賦予他的極限反應，自己已經做到了極致，每每在最關鍵的時刻做出應變。
但尼寇萊就像一條左搖右晃，卻始終無法被抓住的泥鰍，每次都能在去勢已盡的剎那，用新的變招突破他的攔截或防守。
卡斯蘭的極限反應，對上尼寇萊的瞬息變招，簡直像是互揭底牌的遊戲，
只要比另一方多一次反應，多一次變招，多上一張牌——勝負就會決出。
但現在……
卡斯蘭皺起眉頭，發現自己才是少了一張牌的那個人——刀鋒越來越近，而自己卻束手無策。
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刺頭。
你變強了呢。
卡斯蘭心情複雜地想著，發覺自己已經面臨最後的生死關頭。
在這短短數個呼吸的時間裡，刀鋒距離他的額頭已經不足數寸。
零點幾秒的時間裡，勝負即將揭曉。
尼寇萊的臉色越來越瘋狂。
出乎意料的是，僅僅在下一秒，卡斯蘭就突然意想不到地發力前傾！
“嗤！”
這是刀鋒劃破人體的聲音，隨之而來的還有一蓬鮮血。
尼寇萊心中一涼。
這個觸感……
下一刻，尼寇萊和卡斯蘭胸膛對胸膛地撞在了一起！
“咚！”
嚇人的沉悶巨響。
兩人同時悶哼一聲，擒拿著彼此，在地上滾出了好幾圈，肢體撞上地面的聲響來來回回。
“咚！咚！咚！”
隕星者的身軀顯然不如卡斯蘭厚重，但奇怪的是，一撞之下，兩人卻向著卡斯蘭的方向滾動。
就像卡斯蘭吃不住力一樣。
“噹啷！”
纏鬥中，斷魂之刃從尼寇萊的手上飛出，刀鋒直直沒入牆壁，插在牆上兀自搖擺。
另一側，戮魂槍掉落在地上，叮噹作響。
終於，下一聲悶響傳來後，兩人在地上倏然分開，向著相反的方向滾動數圈，幾乎同時停了下來。
卡斯蘭一按地板，半跪起身。
尼寇萊甚至直接腹部用力，魚躍翻起。
從開始到結束，幾秒鐘的時間，尼寇萊只是斬出了一刀。
卡斯蘭也只是試圖接下這一刀。
但只有兩位極境者知道其中的兇險：這是一場一方急變，一方應變的戰鬥。
無論是哪個環節出了問題，兩人都可能在這短短的瞬息一刀裡，付出不可逆轉的代價。
一時之間，走廊裡只剩下兩個戰士急急的喘息聲。
卡斯蘭半跪在地上，痛苦地敲了敲胸膛。
一道猙獰的傷口出現在他的額頭，從眉間一直到耳後，不斷地滲著鮮血，煞是恐怖。
看著那道傷口，尼寇萊咬住了牙齒。
可惡。
還是沒能把他……
“嗯，不錯。”
只聽卡斯蘭淡淡地道：
“至少，你割開了我三寸的頭皮。”
那個瞬間，尼寇萊微微一顫。
二十多年前，那時的冰山指揮官站在雪地裡，也是這麼說的：
“嗯，不錯。”
那時的卡斯蘭·倫巴恐怖而可怕，幾乎不可戰勝。
當時他晃動著頸關節，滿臉的毫不在意，對還是白刃新兵，躺在地上氣喘吁吁的尼寇萊，輕蔑地勾勾手指：
“至少，你讓我動用了兩隻手。”
尼寇萊的拳頭越捏越緊。
卡斯蘭年邁的嗓音傳來，把尼寇萊的思緒拖回到現在。
“你那種瞬間發力變向的技巧，越來越純熟了，”走廊裡，老年的卡斯蘭擦拭開側臉的鮮血，試了試自己額頭傷口，看著手上的鮮紅皺起眉頭：“真險，差一點就刀鋒破骨，被削開腦門。”
尼寇萊只是死死地盯著他，一言不發。
差一點。
“你那種神奇的終結之力，”卡斯蘭呼出一口氣，臉色不自然地敲了敲胸口：“還是沒有找到它的出處或者起源？”
聽見這話，隕星者的眼神依舊可怕。
但他還是出聲了。
“太忙，”尼寇萊冷冷地吐字道：“懶得找。”
似乎惜字如金。
但只有隕星者自己知道：在剛剛卡斯蘭的一撞之下，他的胸膛到現在為止還劇痛不已，肺部悶痛，連呼吸都帶著疼痛感，只能藉著這段時間，不斷用終結之力緩解著胸口的肌肉和骨骼。
說話，對尼寇萊而言，無疑更是增加負荷的行為。
而剛剛在地面上翻滾所留下的擦傷更是不計其數。
尼寇萊的右臂，也因為在跟卡斯蘭地面纏鬥中爭奪斷魂之刃而隱隱作痛，微微發麻。
如果卡斯蘭在這段時間暴起進攻，他根本無法做到全力應戰。
而面對卡斯蘭，無法全力應戰就代表著……
尼寇萊閉上嘴巴，抓緊時間緩解著胸口，回覆傷勢。
卡斯蘭嘆了一口氣。
老頭很熟悉他這位老部下：瑟瑞·尼寇萊，這個僅僅在超階的時候，就擁有了極境層次戰鬥意識的傢伙。
他手底下最強的兵。
也是最好的兵。
但都是過去了啊。
現在，他們身為敵我雙方，生死相搏。
想到這裡，卡斯蘭眼神一黯。
剛剛尼寇萊一招之間，多次變向的神奇刀鋒，他並非第一次領教了。
出招的時刻留下力氣和餘地，用瞬間變向來取得出其不意的效果——這種情況尤其在佯攻中出現得最多。
但沒人能像尼寇萊那樣，把這一項技巧用到極致，這要歸功於隕星者獨特的終結之力。
尼寇萊的終結之力，允許他把力量蘊藏在體內的每一處節點，細緻完美地控制每一塊肌肉和骨骼，在戰鬥中隨時隨地變換身姿、招式、力度。
這已經不是單純的神經反應那麼簡單了。
隕星者的身體幾乎不會被慣性阻礙，劈出的每一刀，踏出的每一步，從開始到結束，無論得手或錯失，都能做到重新發力，隨時變向。
攻向咽喉的一刀可以經由手臂的二次發力，瞬間變向，轉向臉龐、胸口、手臂、腹部，乃至回收防守。
更可怕的是，只要身體能夠負荷，這種二次發力的技巧能夠多次疊加，在變向之後再次變向——而隨著他實力和經驗的增長，疊加的次數只會越來越多，越來越自由。
在戰鬥中隨心所欲，施展無窮無盡的變化。
平淡無奇的一刀斬出，在瞬息之間變化無窮，帶來的是籠罩全身的威脅。
卡斯蘭想到這裡，感慨地搖搖頭：這種無限衍生新變化的終結之力，簡直就是“怒海驚濤”那種提升極限反應的終結之力天敵，天生相剋。
雖然尼寇萊至今還未為他的終結之力起名，但卡斯蘭知道，這絕對是值得單獨列項，名載史冊的終結之力。
就像那個外號王國之怒的星辰人，和他越傷越強的“蒼穹之怒”一樣。
如果在終結塔裡，大概會被歸入“奇蹟”一系吧。
可惜，這種在戰場上覺醒的終結之力，隨機性和偶然性都太高了，無法總結經驗流傳後世。
就像那種力量一樣。
卡斯蘭看著他的舊日下屬，心裡湧起對過往的懷念。
刺頭也強了好多呢。
至少在二十多年前，尼寇萊可做不到在簡簡單單的一刀裡，施展出四次變向。
“面對戮魂槍一擊致死的威名，哪怕是極境也很難做到毫不在意——之前的一位精靈對手就輸在了這裡，”老頭咳嗽了一聲，淡淡地點頭：“但你做得不錯，沒丟白刃衛隊的臉，刺頭。”
尼寇萊微微一震。
他的思緒回到了二十多年前的三十八哨望地。
隕星者的眼前，浮現出那個冷酷無情的“冰山”形象，浮現出他站在雪地裡不苟言笑地訓話的情景。
面對冰川獸人的第六波進攻，那時，頭兒是這麼說的：
“刺頭，別丟白刃衛隊的臉。”
那時正值壯年，威嚴無匹的那個“撼地”指揮官……
眼前這個滿頭銀髮，眼神黯淡的老頭……
兩個身影慢慢地重合了。
尼寇萊終於平復了胸口的劇痛。
他調整好心態，緩緩地吐出一口氣，語氣複雜，不辨情緒：“戮魂槍雖然威力強大，卻是以騎兵槍為原型鑄造的。”
“太長，太重，太硬，”隕星者嚴肅地道：“非叢集的步戰裡，它並不難對付。”
“你知道，傳奇反魔武裝，本來就不是用在人與人的爭鬥裡的，”卡斯蘭嘆息著，似乎有些感慨：“只是人類有項天賦：我們擅長把世上的一切，都變成殺傷同類的武器。”
隕星者的拳頭越發攥緊，幾乎要抓破自己的手心。
胸中燃起的無名火焰，燒得他極為難受。
“當初教授你長兵器使用的人，我記得是多米尼克吧，”卡斯蘭發出笑聲：
“如果多姆在這裡，恐怕不會樂意聽見你這麼說的。”
尼寇萊的臉色一黯，然後迅速一沉。
多姆。
多米尼克。
“血錘”多米尼克。
那個笑呵呵的老家夥，他們的教官之一。
那個最喜歡罰他們跑圈，還跟在後面數圈的老家夥。
他總是站在壯年的卡斯蘭身邊，笑容滿面，給一群凶神惡煞、殺氣騰騰的白刃老兵，帶來些許的生氣。
尼寇萊閉上眼睛，胸膛裡湧出無盡的情緒，難受異常。
“他聽不到了。”隕星者聲音沙啞：“你不知道嗎？”
卡斯蘭拳頭上的青筋一緊。
“十三年前，多米尼克戰死在白山，”尼寇萊輕聲道：
“一起死在那裡的，還有布萊克、萊肯、索爾，還有鮑爾……”
卡斯蘭沒有說話。
“老希瓦在那之後也受傷退役了，去了康瑪斯，再也沒有回來。”
卡斯蘭微微嘆氣。
“啊，”老頭面無表情地低下頭：“我聽老科爾曼說了，深谷戰役裡，多姆他頂著一身的箭，帶隊在敵群裡衝了一百米，敵軍潰散後才倒下。”
尼寇萊微微一震，胸中一酸。
卡斯蘭目光哀傷，微微嘆息：“那個傢伙，還欠著我一副皮甲的錢。”
就在此時。
“叮鈴鈴……”
三枚薄薄的金屬圓片，從尼寇萊的手指中滑出，整齊地滾出長長的距離。
滾向老頭。
卡斯蘭眼神一動。
他伸出手，按住了三枚圓片。
金屬聲停了。
老頭緩緩舉起其中一枚金色的圓片。
“這是什麼？”他輕聲問道。
尼寇萊面無表情地看著他的前上司。
幾秒鐘後，隕星者才淡淡開口：“多米尼克。”
卡斯蘭微微一怔。
走廊裡很安靜。
連周圍的打鬥聲，似乎都隱去了。
“他去世的時候，我在旁邊，”尼寇萊表情黯淡，他低著聲音，默默地道：“多姆說，他很抱歉。”
“自己的撫恤金，要繼續給孫子買藥治病。”
“所以欠大家夥兒的錢，恐怕都還不了了。”
隕星者的話裡有著淡淡的哀愁。
卡斯蘭微微捏緊了那塊金幣。
老頭喉嚨微動，眼神聚焦向地上其餘的兩塊金幣。
“陛下每年都有發放他的撫恤金。”
尼寇萊看著卡斯蘭，目光複雜：“多米尼克的孫子，一個月前剛剛病死。”
卡斯蘭輕輕一顫。
“所以……”尼寇萊緩緩地抬起頭，腦海裡出現一個熟悉的形象。
那是個扛著戰錘，身寬體胖，笑眯眯的中年戰士，一圈一圈地給體罰的新兵數數。
多米尼克·斯通。
隕星者緩緩地張開嘴唇，語調淡然，聲音嘶啞：
“這是他欠你的那副皮甲。”
卡斯蘭低下頭顱。
老頭沒有說話。
他只是深深地閉上眼睛。
半晌無言。
只聽得見走廊邊上的沙沙風聲。
終於，卡斯蘭緩緩睜開眼睛，目光微妙而複雜。
“我很欣慰，刺頭。”
尼寇萊愣住了。
“這麼多年過去，”只見卡斯蘭慢慢地露出了笑容：
“你已經從那個人見人厭的刺頭兵……”
“變成一個優秀的指揮官了。”
“瑟瑞·尼寇萊。”