宛歸和一眾女婢被分配到韓府的楓林院，冷嬤嬤還算通情達理，讓她們休養一天隔日再訓。各色廂房十人數一間，她的床位靠牆臨著窗戶，隔壁正是白天說話的女子，名喚黎娘。
午飯用罷，姑娘們都在休息，宛歸趴在床上毫無睡意，黑溜溜的眼睛直轉悠，屋內的擺設極其簡陋，若不是那兩排垂直擺放的床鋪，一張八仙桌，當是空蕩蕩了。外面隱約下了小雨，密密麻麻打向屋簷，打落地板，叮叮咚咚的聲響催眠著裡屋的人。
醒來已是黃昏，她睡得沉，錯過了女子們交流談心的時辰，三三兩兩成群的就她落了單，此時一名圓臉女子正興致勃勃講述她的家鄉，宛歸不敢打擾，輕聲坐了起來，靠著牆壁聽著，女子小名冬露兒，並非金都人士，祖輩原以射獵為生，到她父親這代才到都城安了家，做起小本生意，生活本應無憂，豈料碰上強買的主，她就這樣進了韓府，其餘女子多是同樣情形，也是一臉不甘。
“你醒了，”黎娘看了一眼宛歸，笑道:“過來一起聊天。”說著挪動了身子在旁邊留了空位。
宛歸並非拘謹之人，既是好意招呼，便起身走了過去。
“妹妹今年芳齡？看著甚小。”一人發問。
“稍待七月便滿八歲了。”
“呃，如此年紀便是眾姐妹們中最年幼的，我名芷蘭，妹妹叫什麼？”
“宛歸。”
就這麼閒聊了幾句，天已黑了，協同管事的李姑姑吩咐人來傳飯，又送了幾箱衣服過來。
子夜的雨下得愈發大了，屋內雖燒過幾盆火，還是冷得厲害，宛歸用被子將自己捂得嚴嚴實實，床鋪硬邦邦的，加上白天午睡時間過長，天快亮了才入睡。
模模糊糊聽到哨子響，外面有人急速敲著門，
“趕緊起床收拾收拾，冷嬤嬤在院子裡等著人呢。”
宛歸從夢中驚醒，頭腦模糊的穿衣洗漱。雨後的空氣吹醒了意識，瞅向院中央，一大群姑姑嬤嬤正坐在椅子上喝茶，眾人自發排好隊形。
李姑姑拿著戒尺邊訓話邊繞著隊伍一圈一圈的審視著。宛歸一動不動，生怕那又長又粗的尺子會突然打到她身上，他人屋簷下，不得不低頭啊，就當做是軍訓了。
“我不管你們之前是多麼的懶散矯情，如今進了這裡就必須遵守韓府的規矩……”
宛歸沒有心情聽她講話，心思早跑走了。訓話將近一個時辰，一些女子便挨不住了，偷偷的動了身體，就聽啪啪的幾聲，隨後便是輕聲的哭泣，宛歸嚇了一跳，下意識挺直了腰桿子。若不是常跟師兄們打坐，扎馬步，晨跑，估計這戒尺就落在她身上了。
“嗯，休息一下。”冷嬤嬤發了話，幾位姑姑各自對婢女的表現打了分數。
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芷蘭尋了處陰涼地，招呼黎娘和宛歸。
“唉，累死我了，沒想到單單站著都這麼費勁。”芷蘭邊抱怨邊揉自己的小腿。見宛歸輕鬆模樣，也是好奇，“你都不累嗎？”
“還好，我習慣了。”她臉上堆笑。
接下來的時辰，李姑姑吩咐眾人端著茶盤沿著走廊一趟趟來回，杯裡斟滿了茶，一不小心就會溢位，偏得茶盤重，幾個時辰下來，手酸得厲害，感覺都不是長在自己身上。
宛歸撐得眼淚都出來了，忽然砰的一聲，有個女子支持不住，茶具摔到地上裂成碎片。冷嬤嬤搖了搖頭，姑姑們手起打了個叉，眾人也得以休息去用午膳。
黎娘看著芷蘭抖得厲害的手，不時打趣她，不過自己也沒好到哪去，捧著碗，吃一小會，放一小會。宛歸更是乾脆，四下觀看見無人留意，直接用了勺子。
天氣變幻莫測，清早還是陰天，一會兒便是豔陽高照，房間裡悄無聲息，宛歸側身躺著，四肢無力，聽著黎娘輕輕的鼾聲，暗中思付，衛幼琳之死似乎沒有影響到韓府的安寧，勢力必然龐大，她是否可以藉助這股勢力救出師傅和師兄？
哨聲又起，婢女們再次驚醒，趕往庭院，只見地上用花草隔成十條小道，大小只能容一人經過，小道頭尾皆由一名姑姑守著。冷嬤嬤身後多了幾名身材魁梧的壯年，地上還有十來個竹編的籃子，用黑布罩住，看不清楚。
“排好隊形，一個一個，蜿蜒來回走過小道。”李姑姑發了話。
宛歸一心想著籃子裡的玩意，猜想會不會是五毒蟲！心裡反胃。只是這種處境，不敢發作，走過幾圈，壯年揭了布開啟籃子，就把裡面的東西往外倒，一會兒功夫滿地的蛇就順著小道爬去。
庭院的的叫聲哭鬧聲吵得人頭大，宛歸硬著頭皮跨過一條條大蟲，強制讓自己保持鎮定，她看過書籍，知曉這些蛇沒有毒性，不會致命。
得到暫停的指令，宛歸才轉身看其他人，幾十個女子嚇得癱軟在地，哭得梨花帶雨，李姑姑讓其中一個嬤嬤直接把人帶下去。才過一天就刷掉了近半的人，這魔鬼篩選法啊。
對上黎娘的視線，眼中恐懼尚存，宛歸不由得感慨為奴為婢的生活不易。
“這些蛇在酒中浸了有些時辰，早就醉醺醺了，不會咬你們的，接著走吧。”冷嬤嬤好心提醒到。
眾女婢不願分配到雜房，又確定生命無憂，方擦了眼淚繼續訓練。
太陽西下，晚霞成片，嬤嬤們先行離開，剩下姑姑們督促著，直至夜幕降臨，眾人才得以用晚膳。宛歸疲憊不堪，食慾不振，只喝了些湯便去躺著了。
飽了眠睜眼醒來其他人也已經入睡，她悄悄起床摸到廚房，此時無人在崗，本想燒點熱水，奈何找不到火摺子，想起前日經過南苑有個池塘，她便抱著衣服偷偷前往。
“好冷”一入水就是刺骨的涼意，宛歸咬住嘴唇避免牙齒打顫發出聲音，頭髮被汗水沾溼，粘在脖子上極不舒服，她深吸幾口氣，全身潛入水中，這還是她第一次嘗試夜泳。
“快，去那邊看看！”
“注意抽查，別讓人跑了！”遠處有人舉著火把往池邊跑來，聽這聲音數量不少，宛歸一驚，只得將準備換洗的衣服揉成一團，一併沉入水裡。
韓府的侍衛巡查得徹底，宛歸在水中憋著氣，只覺得頭都要炸了，耳膜受阻岸上的動靜聽不清，終於見四周暗下來，連忙冒出頭，她的手肘倚在岸上，稍作休息，呼吸剛順暢又聽到腳步聲，正打算再次沉入水裡，感覺身體一輕，人就被撈起來，她受了驚嚇，卻不敢叫出來，雙手捂著嘴巴，眼睛緊閉，腦子飛快運轉，如何證明自己不是刺客啊！
“呵呵”聽得一爽朗笑聲，宛歸納悶，睜眼就犯傻了，映入眼簾的是一張怎樣的臉？她一時真不知道如何形容，天人之姿也不過如此吧！月光灑在他的額頭，眼睛，鼻子，嘴巴，完美得不像話，這長相絕對犯規！宛歸直接看呆了。
男子自然留意到宛歸眼中的驚豔，
“怎麼？看傻了？”
聽他問話，宛歸終於回了神，趕忙抽身站好，風一吹，凍得雞皮疙瘩起一身，她看了看男子因為抱她被沾溼的衣袖，有些尷尬，想說些什麼又不知該回答什麼。
“過來。”男子看出她的窘迫，輕聲說道，他的聲音像泉流，溫潤如水。宛歸自然的走近，男子拉過她的手，輕輕捏住，頓時有股暖流傳過她的五臟六腑，身體也向外冒著霧氣，一會兒衣服竟全乾了。
“好厲害。”宛歸此刻對他的崇拜之情難以言表。
男子又是一個神之微笑，用食指輕輕點了她的額頭，說道:“記好，我叫周莫則。”
未等宛歸反應，他便使了輕功躍過屋頂消失在眼前。（未完待續）