周莫則將手收緊，宛歸整個人都窩在他的懷中，“你太輕了，得好好補補。”
“我本來就小，太重的話就是胖子了。”
“就算胖了也是個胖美人。”
宛歸羞紅了臉，伸手把眼睛捂住，但臉上的笑容根本擋不住，周莫則覺得自己的定力越來越不好了，甚至他都懷疑，宛歸的靈魂裡面住著個大人，怎麼都不似小娃娃。
“世爺”周不古見到兩人高興得忘乎所以，有一瞬間想去擁抱小功臣，當然如果他不想活大可以這麼做。
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“夫人，以後誰要是敢懷疑你，我第一個不饒他！”
“看來之前不古大哥對我的懷疑極大呢，”宛歸打趣道，“甚至都不願見我。”
周不古感受到周莫則的殺氣，乖乖認慫，連連道歉。
“我只是開個玩笑，不能這麼兇。”宛歸遮住周莫則的臉，笑著讓周不古起身。
周莫則點了頭，她才將手放下。
“夫人，屬下剛才聽說了一件事，恐怕你還不知道。”周不古的表情變得嚴肅。
“什麼事？”宛歸有點緊張。
“韓顧祿殺了鄭宴公，已經被打入天牢。”
“幾時發生的？”
“就剛才的事情。”
宛歸對鄭宴公的死訊沒有多大感想，他不僅害死了商靈離拘她的魂魄，還下令杖殺一眾奴僕，以他一命相抵都不足夠。
“宮尚府有什麼行動？”
“韓不棄隨同入宮，目前線人還未傳回訊息。”
宛歸琢磨著這事的最終裁決權在皇帝手中，他若有心庇護宮尚府就不會處死韓顧祿，但鄭宴公的身份特殊，若是草草了事，就太駁鄭貴妃的臉面，目前後宮之中已有三位貴妃，理應立後，鄭宴公一死，鄭府能撐起大局的只有鄭清昭一人，此時不以他立威，恐怕鄭家會就此沒落。思來想去她也沒找出折衷的法子。
“莫則，如果你是姒液，你會怎麼處理？”
“你不如換個角度，猜猜鄭府會怎麼處理。”周莫則拉過她的手，讓她坐下來。
“若是尋常人家，肯定會咬著不放，要求一命償一命，可參雜了利益就不那麼簡單了，鄭宴公已經年老，鄭府需要有人維持聲望，這時候藉機與宮尚府交好最合適了。”宛歸輕咬著下嘴唇，想了一小會，又搖了搖頭，“可我覺得鄭清昭的為人雖有世家公子的幾分紈絝氣，但本質上不是什麼惡人，也不工於心計。”
周莫則卻笑了，“與宮尚府示好是常情，你也聽不古說了，韓顧祿本就是無心之失，兩家素無交集，這件命案可做他們之間的橋樑。”
“不管怎麼說，我想先見四公子一面。”宛歸看向周莫則，天牢森嚴，不好進呀。
“我讓不平帶你去。”
“嗯嗯”宛歸忙點頭。
周不平一聽自己的任務瞬間激動，他早就想念宮中的酒窖了，只是這陣子周莫則一直給他派活，他都沒時間走一趟，這回剛剛好。
“十八，你收斂點，等會被世爺以為你別有用心，小心挨罰。”周不古好心給他提醒。
他卻一點也沒當回事，笑著說道：“放心，包在我身上。”
宛歸對他還真有點不放心，這態度怎麼有點像那老是關鍵時刻落鏈子的龍鱗石。
“今晚我就帶你遊一趟天牢。”周不平的表情好似天牢是什麼風景名勝，不去一趟都白活一場的樣子。
“不古大哥，他靠譜嗎？”
“應該吧。”周不古的心裡也在打鼓，他也不是懷疑周不平的功力，密隊裡屬不平的輕功最好，來無影去無蹤，斷沒有被發現的可能。
宛歸也是讓說笑，她相信周莫則的眼光。
宮尚府裡，藍莫霜坐在椅子上出奇的冷靜，韓秋依一聽到訊息便匆匆和七皇子道別，馬不停蹄趕回家中，見到母親反常的樣子，她擔心不已。
“母親，你這是怎麼了？”
“依兒莫怕，我沒事，你哥哥還等著我們去救他，我不會在這時候倒下。”
韓秋依鼻子一酸，眼淚不爭氣的往下掉，她已經預感宮尚府即將處於風雨飄搖，四哥入獄只是個***罷了。
她們等得望眼欲穿，韓不棄才從大門進來，他似乎一下子衰老了許多，韓秋依迎了過去，
“爹沒事。”韓不棄率先開口，但佈滿血絲的雙眼卻在訴說這趟進宮的艱辛。
“老爺”藍莫霜輕輕叫了一聲，但聲音夾帶著哽咽，這次的事情實在太大，即使身居高位也難以一手遮天。
“皇上怎麼說？”
“皇上讓我們等著，這件事主要看鄭家人的態度。”
“我去吧，”韓秋依說道，“面子我們給足他們，先保住四哥的性命。”
韓不棄叮囑她，“切勿動怒，為父也得再去一趟，不必有壓力。”
“我明白。”韓秋依帶上綠菊就讓人驅車趕往鄭宴公府。
門衛一眼就認出她，直接將人攔下，“韓大小姐，我家公子進宮去了。”
鄭宴公去世，府上懸掛眾多白布，弔唁者絡繹不絕，好似他生前廣積福德，但這些人只是顧念鄭娘娘的面子以及她腹中的龍胎，畢竟姒液也有可能立那孩子為太子，他們不能漏了任何一個選項。
韓秋依吃了閉門羹，並不著急離去，望向門內沒有鄭清昭的人影，心想他可能真是不在，幾下糾結就調頭去找蕭山君。
“殿下，這事我們幫還是不幫？”江寒幫他斟茶，隨口問道。
“可幫可不幫。”
江寒被搞得糊塗，他知道韓秋依總會來此尋求幫助，姒蕭的意思是見還是不見？
“我們大可看看韓秋依能否自己解決這個麻煩，不夠聰明的人沒必要為她冒險。”
“屬下明白了，”江寒起身就看見韓秋依向他們走來，笑著說道，“試練開始了。”
“殿下，可否幫我個忙？”
姒蕭示意她直說，
“我想見到鄭清昭，他府中的人說他入了宮，可否幫我查實？”
“小事一樁，不愛客氣。”蕭山君吩咐江寒親自跑一趟宮裡，又邀請韓秋依入座品名茗，“你先在這裡等著，他會快去快回，嚐嚐這新進的龍井，能安人心神。”
韓秋依知道太過焦慮反而誤事，謝過他的好意也試著平復心緒。
宮尚府一出事就傳遍朝野，宮中也不平靜，姒液被鬧得頭疼，針對韓不棄的奏摺堆滿一桌，不是說他慣子行兇就是為父不教，反正都是添油加醋、不真不實的上報，姒液心裡清楚，但棘手的問題他也不願自己親自過手，只想尋著合適的人好丟給他。這人也不好找，又要身份尊貴，又要保持中立的態度，難呀。
“皇上，鄭娘娘求見。”太監來通傳。
姒液一擺手，“不見，尋個藉口打發了。”
他現在最煩見到鄭穎瑩，哭得他心煩意亂的，不過考慮人之常情，姒液並非打心底厭棄她，只想耳根子清淨幾天。
“請公公稟告皇上，就說鄭清昭求見。”
小太監也是個通情達理的人，便為他再跑了一趟。
“鄭清昭？”姒液顧念著他是鄭家唯一命根，就讓他進去了。
“你也是希望我為你祖父報仇？”
“皇上，清昭此次求見，是希望您放了韓顧祿。”
“怎麼？”姒液一臉狐疑。
“祖父已年邁，他的死雖由韓顧祿造成但也有自己的原因，何況他老人家一心為國，雖不如宮商大人的足智多謀，大國之才，卻對皇上一片赤誠，若因他之死，使得宮尚大人與皇上生出嫌隙，動搖國之根本，他在天之靈定不會瞑目。”
姒液不禁感慨自己小瞧了這後輩，原以為他就是個紈絝子弟，沒成想腦子倒靈活，以退為進，藉此逼自己處置韓不棄，但一國之君豈是昏庸無能之輩，儘管看出鄭清昭的別有用心，他也得不好拆穿，就順著字面意思來處理，
“難得鄭家深明大義，既然你都不計較，朕就網開一面，撤免韓顧祿的死罪，”他故意停頓，想一探鄭清昭的反應，見他面不改色才繼續說道，“不過死罪可免，活罪難逃，你想如何個處置？”
鄭清昭本就不奢望也不希望皇帝處死韓顧祿，留他一命更有好處，既然自己已經退了一步，再來回答就不顯得虛偽了。
“皇上，既然死罪都撤免了，索性就無罪釋放了吧。”
“這怎麼可以？”鄭穎瑩一下就來了火氣，瞪了鄭清昭一眼，來到皇上跟前說道，“皇上，莫聽清昭亂說，若是將韓顧祿無罪釋放，九泉之下我祖父如何瞑目？”
姒液見這姐弟倆不似演戲，真是起了內扛，只得當起和事佬，“愛妃莫要生氣，王子犯法與庶民同罪，韓顧祿必須要受到處罰，只是你們想如何處置他？”
鄭清昭也道了歉，“小弟錯了，姐姐莫怪罪，當心動了胎氣。”
鄭穎瑩的情緒有所緩和，“既然他是無意推搡中殺了祖父，就讓他自斷一臂吧。”
此言一出，兩人都皺起眉頭，韓顧祿是習武之人，斷了一臂不就成了廢人，鄭清昭忙否決了提議，“此法不妥！”
“如何不妥？”鄭穎瑩怒聲問到。
“壯志男兒志在報國，廢了一臂如何行軍打仗？”鄭清昭無奈，枉自己廢了半天周折趕到宮中，向她說明情況，鄭穎瑩還這般作態，真是添亂，本就想藉此與宮尚府修好，斷臂處罰一出，只怕雙方要大動干戈。
“朕也覺得不妥。”
這幾輪舌戰硬是將官場爭鬥變成家務糾紛，姒液的心中放下戒備，直言，“斷臂不好，就削髮代首，仗責七十大板吧！”
“皇上，七十稍多，可否減成五十？”
“依你。”
“鄭家竟出了你這痴情種，真是氣死我了。”鄭穎瑩憤然離去。
姒液才後知後覺，原來這小子也看上了韓秋依，難怪一直留情，生怕傷了舅子哥。
張公公拿著擬好的聖旨要出門，姒液卻讓鄭清昭一同前去，好讓韓不棄承他的情。
鄭穎瑩回到房中便變了臉色，不見半點慍氣，適才鄭清昭便將鄭宴公的親筆書信交給她，信裡言明，他已患病時日無多，死前特意製造這出以助鄭清昭接近韓秋依，莫要執著他的死而與宮尚府交惡。而她一再刁難也只是想把戲演得更逼真，只有瞞過鄭清昭才能混亂皇帝的視聽。
“祖父，你好糊塗，怎能拿命來博一個助力呢？”鄭穎瑩傷心至極，她雙親早早離世，姐弟幾個都由鄭宴公撫養成人，感情深厚，從小她聽從教誨，勤學詩詞歌賦、琴棋書畫，都是為了早日當上皇后，完成鄭宴公的心願，沒想到只此一日，天人相隔，如何叫她不傷感。
“娘娘，您該服用安胎藥了。”宮女提醒她用藥，卻被莫名斥責了一頓，知曉她心情不好也不敢答話。
霓裳來稟告鄭清昭去了宮商府，鄭穎瑩才讓宮女退下。
“仔細說說！”
“是”