"我這是哪裡？"
模糊的場景逐漸變得清晰，石磚砌成的噴泉噴吐著清澈的水***美的雕塑安置在四周，看起來像極了拜倫在書本中見過的那些卡拉德帝國的神話生物。
他眨了眨眼，抬頭望了一下，溫暖的陽光灑落在他的身上，讓他感到十分的舒適，但即便如此，太陽的光輝依然讓凡人無法直視。拜倫有些疑惑的看了看四周，自己好像置身於一個花園之中，四周都是漂亮的雕塑和修建整齊的花叢。而他自己，正坐在一個工藝優良的長椅上，正對著那座噴泉。
"我是又穿越了？還是在做夢？"
拜倫疑惑的神手掐了自己一把，但是什麼感覺都沒有。
"好吧，我真的是在做夢，不過這夢也太真實了。"
拜倫站起身在附近轉了轉，周圍的景觀真的是漂亮又讓人感到舒適。而在遠處，一座宏偉的城堡聳立在高地之上，樣子很像德赫瑞姆的那座城堡，但是更加宏偉壯觀，佔地面積大了一倍有餘，而且城堡上有著不少裝飾和為了居住舒適而做的設計，說是一座宮殿也不為過。哪怕是帕拉汶哈勞斯國王的城堡，跟這座宏偉建築比起來也只是座小房子而已。
"這是過去嗎？"拜倫看著那些建築，不由得想起了書中所描述的那個偉大的年代，那個被稱為卡拉德帝國的龐大帝國，那個舊日的輝煌年代。那個帝國就像羅馬一樣，工程和技術上十分發達，甚至如今的卡拉迪亞各國也依然達不到過去的水平。如果這是那個年代的造物的話，那也不是不可能。
"我不認識那面旗幟，或許我應該回去翻翻書籍。"
拜倫抬頭看到了城堡上的旗幟，那是一輪耀眼的金日，在作為底色的紅色天空中奪目生輝。但是拜倫回憶了自己記憶中所有的古代圖案紋章，也想不起來有這麼一款。
不過奇怪的是，在那輪金日底下的底色當中，似乎有著一圈花紋，看上去十分的眼熟，就像...就像他的牡丹紋理一樣，但是要精緻的多。
一恍惚的功夫，拜倫就已經到了一片**的旁邊，但是從旁邊的卵石小路和四周的護欄和雕塑來看，這個**顯然是人工挖掘出來的，能建設如此宏偉的城堡、如此別緻的花園，起碼在拜倫所在時代的卡拉迪亞諸領主之中，沒人做的到。
拜倫低下頭，看了看**裡面，在**邊緣較淺的位置，能看到有魚在遊。拜倫更加確認這是一個真實的夢境了，畢竟現在是冬天，這個地方不可能這麼溫暖。這可能是那個什麼文青搞的鬼，這個所謂的神折騰他也不是一次兩次了。
"站住！以帝國以及太陽女皇的名義，我命令你停下！"
突然之間，一句吼聲將拜倫從思考中叫醒，他望過去，兩個穿著全身鋼製板甲，披著和旗幟一樣罩袍的衛兵叫住了拜倫，他們的武裝十分精良，勝過哈勞斯國王的皇家騎士。
"以統一者及女皇之名，說出你的名字，放下武器投降！"幾個衛兵包圍住拜倫，大聲吼道。
"我的名字？"拜倫下意識的按住了自己腰間的佩劍，哪怕是在夢裡，他也依然帶著武器。但他剛要說什麼的時候，那些士兵突然驚訝的張開了大嘴，放下了武器，但還不等他說什麼，下一秒中他的眼睛睜開，就已經是自己營帳的篷頂。
"奇怪的夢，肯定有什麼東西在影響著我。"拜倫長呼了一口氣，這個夢太清楚了，讓他醒來之後感覺頭疼。
他站起身走到了帳篷的邊緣，拉開門簾，兩旁守衛的士兵立刻向伯爵大人行禮，拜倫抬頭看了一眼，天剛矇矇亮。
"讓肯拉德和波爾查過來一趟。"說完，拜倫又回到了帳篷裡，拿出裝著葡萄酒的水袋，一仰頭給自己灌了一半。
他當然知道不能一起床就喝酒，但是他現在頭疼的厲害，身上的壓力也有些太沉重了，他得喝點酒緩解一下，雖然他也明白這只會讓自己之後的情況更糟，但是他也沒什麼別的辦法。
帳篷外面如今已經是遍地的黃沙，而在幾天之前，他們沿途所見的還是綠洲和椰棗林。在青銅沙海的西部邊緣，富裕的村鎮隨處可見，圍繞著沙瑞茲的綠地為薩蘭德提供了充足的糧食，同時也是大陸貿易的南方節點，在透過這些地方的時候，拜倫花了很大力氣才說服友軍不在這些富得流油的地方劫掠。雖然對於大軍來說，給敵人造成損害對自己有利，但是對拜倫來說，這些東方的貿易村鎮是不能摧毀的，沒了這些地方，自己戰後的商貿網路會遭到毀滅性打擊。而且他不能過度刺激哈基姆蘇丹，他的第一要務是逼迫蘇丹放棄西進計劃，而不是激怒蘇丹和自己死磕。
更何況，透過"友好的交流"，那些長老和酋長為他們的軍隊提供了充足的物資、駱駝和客觀的第納爾，以此保證他們的安全。這樣大軍在進入沙漠的時候，才不用擔心生存問題，也不用一直為補給線而發愁。
畢竟，沙瑞茲的大軍已經開始有動作了，他們最初曾認為拜倫的軍隊只是為了劫掠，並且為了城市的安全而放棄了外圍的村鎮，反正大軍一回來他們還能再搶回來。但是沒想到對方並沒有劫掠那些富裕的村鎮，而是一步步的控制住那些地區，並且徵收補給和賦稅，並且看樣子正在迂迴試圖切斷他們的後路，包圍這座城市。
按理說對方的兵力是不夠的，但是現在城市之中有了傳言（顯然是阿薩辛的傑作），說是德赫瑞姆的軍隊要趁機南下，協助拜倫包圍沙瑞茲。本來這就是謠言，但是架不住戰爭期間人心浮動，大軍還不知道什麼時候能趕回來支援。而且從戰略上考慮，拜倫如果能佔領沙瑞茲，不管是談判還是據城堅守，都比在阿米拉的殘破廢墟上抵抗薩蘭德的大軍要好。
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於是城市裡的軍隊有些焦躁了，阿薩辛的刺客製造了許多的誤導，而拜倫也故意的增加旗幟營帳讓軍隊看起來更多，這讓守軍誤判了敵人的數量，認為對方是有攻城的能力的。與其坐以待斃，不如先出手，截斷對方的補給，摧毀他們的後軍，給他們造成沉重的打擊，減輕之後可能面對的攻勢。
當然，他們也可以進攻阿米拉，這也是一個機會，但同樣需要離開城市。
但不管他們選擇了哪條路，拜倫的目的都達到了，那就是讓他們離開城市的城牆，到平原和沙地上來。