“瞧瞧這袋子，怕是在帕拉汶也看不到。”
維魯加的大殿之中，正在面見各地覲見者的哈勞烏王子看著手中的香料袋子，不由得樂了出來。
那是一個用絲綢編制的淺褐色袋子，顏色和皮革類似，但是摸起來質感非常舒服，絕對是上乘用料。袋子上不但繡著漂亮的黑色花邊，在袋子最中間的位置還有一個簡單的黑色人頭像，戴著一頂伯爵頭冠，頭像下邊是十分漂亮的手繡金絲“伯爵”單詞，是標準的卡拉德文。
袋子用紅色的結實繩索綁好，看起來十分漂亮。而當開啟這個袋子之後，裡面的東西也不由得讓人眼前一亮。許多南方紗布製作的袋子裡露出美妙的香味，不同種類的香料被放在其中，雖然數量不多，但是質量上乘儲存良好，胡椒甚至還有一半已經磨好了粉，豆蔻也已經事先處理好了，可以直接使用。最讓王子殿下驚訝的是這裡面竟然還有一段甘蔗，這種甜味來源產量不多，出產地更是有限，價格自然也不便宜。
“這可真是一份不錯的禮物。”王子翻著袋子裡的東西，斯瓦迪亞貴族們平時需要的香料裡面都有，一些不常見的香料也用小袋子裝好，比如那種幹辣椒，這東西來自海外，長期被當做園林植物，很少會有斯瓦迪亞人去用這東西作為調料，貴族之中更是罕見，但依然準備了。面對這包裝精美且全面的香料袋，即便是王子殿下，也挑不出什麼毛病來。
“這是拜倫伯爵為您專門準備的，上面的字是奈爾達夫人親手繡上去的。伯爵香料袋是拜倫大人為貴族們準備的精品，他希望您能喜歡。”使者彬彬有禮的說道。
“我當然喜歡！”王子殿下滿意的說道：“我很高興接受這份禮物，他配得上一位王子，我的廚子也一定能給我做出更美味的餐點。”王子殿下說完，又順手拿起了一個酒瓶，玻璃瓶上同樣刻上了那個頭像和伯爵的字樣，裡面裝的也是上好的南方葡萄酒。
“看來這不僅僅是一份禮物對吧？”哈勞烏王子對禮物十分滿意，同樣也對這個標誌感興趣了。
“是的，殿下，拜倫大人為城裡尊貴的大人們都送上了一份“伯爵”牌的禮物，以後還會有更多伯爵牌的商品提供給各位大人。但您的是最獨一無二的，只有您的上面有金絲裝飾，因為您是斯瓦迪亞的王子，王位的合法繼承人。您的酒也是最好的，是拜倫大人在阿米拉酒窖之中發現的珍藏，產自十二年前，那時的葡萄好得不得了，拜倫大人一共也只有三瓶，一瓶用在了婚禮上，一瓶獻給了國王，最後一瓶就在您的手裡。拜倫大人一直願意為您獻上最好的，無論是食物、飾品還是美酒。”
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使者的吹噓讓哈勞烏王子更加滿意，他甚至高興的要給使者賞錢。旁邊的人以為殿下是開玩笑，因為他上次賞賜別人已經是三年前的事了，如果把自己不喜歡的肉排推給別人算賞賜的話。
可是這回，他真的賞賜了！
“從我的口袋裡找幾個金幣出來，對，都賞給他。對了，你叫什麼名字？”
“強尼，殿下。強尼.金手。”
“哦，所以你是金手家給拜倫的那個侍從？我想起你來了，對，我們之前見過。拿著這幾個金幣吧，在城裡好好轉轉，這座城市雖然讓我待得膩味，但也有不錯的玩意值得你掏第納爾去買。”
“感謝您，殿下。”強尼恭敬的接過了賞賜。
“對了，告訴我，這東西只會提供給貴族吧？”哈勞烏王子高興過後，突然想起拜倫那些對平民友好的詭異舉動，他可不希望與那些低賤的傢伙共用一樣的東西。
“當然，殿下。拜倫大人沒有禁止購買人的資格，但是他會讓伯爵牌商品的價格達到一個低賤之人望而卻步的地步，保證只有尊貴之人才能享受的到。”
“非常好，那就祝他好運，願他的新點子和他的那些商人能給他帶來財富。”殿下笑了幾聲，之後收下了禮品。
“哦，對了，差點忘了，聽說阿米拉堡被羅多克人進攻了，你們確定不需要我們的支援？”哈勞烏王子在歡喜之中把正事忘得一乾二淨，直到強尼要退下的時候才想起來這件事情。事實上，柯尼斯之前就懷疑這名使者是因為這件事來的，甚至懷疑阿米拉現在已經陷入圍城之中。可自從強尼到達之後，他絲毫沒有提過這件事情。
“啊，您真是一位體恤臣子的君主，我向您表達我最崇高的敬意。”強尼鞠了一躬向王子行禮，之後笑著回答了一下。
“但是承蒙天父保佑，法提斯閣下已經成功擊退了那些入侵者。我們殺死了70個人，俘獲120個俘虜，他們落荒而逃，甚至連武器都扔掉了大半。等到拜倫大人從北方返回之後，我相信他一定會帶著最好的戰利品親自來覲見您。”
哈勞烏王子點了點頭，能省下麻煩他自然高興，於是欣然讓強尼退下。何況他相信強尼的話，拜倫一定會帶著禮物前來維魯加，為他獻上一份大禮。
不過在他身旁的柯尼斯可就不是這麼想的，在王子接受拜倫的禮物時，他的表情越來越嚴肅，對送給他的那份禮物也沒有一點欣賞的意思。
當王子的接見結束，他興沖沖的拿著香料袋要他的廚子給他做一道經典的南方佳餚的時候，柯尼斯再一次過來潑他冷水了。
“殿下，我們控制一下拜倫了。”他十分認真的說道：“他簡直是在向我們在南方征服地區裡所有的貴族行賄！他還一直在籠絡那些南方人，我聽到有些不好的傳言，那些南方地主們認為在這一帶他的言語要比您的還有力量。而且他現在即便閉上嘴，他的軍隊的力量也夠強了，如果我們不加以控制，這片土地恐怕早晚會落入他的手中...”
王子聽著柯尼斯的話，但是嘴裡始終沒停，這些話他聽的耳朵都要生繭子了，但是他還要逼迫自己不顯露出不耐煩的態度，畢竟柯尼斯是可以直接給他父親寫信告狀的。
不過也就是在此時，在這座建築的另一角，強尼正躲在角落裡，四處張望著等待著什麼。
“別這樣做，這會讓你看起來很可疑，你本來穿的就夠招搖的了。”
突然間，一個廚娘突然出現在他身後，強尼嚇了一跳，隨後馬上衝著這個臉上髒兮兮的廚娘輕鞠下身。
“抱歉，女士，我是害怕...”
“你不必怕什麼，周圍我都弄清楚了，不然也不會讓你到這來。”那個廚娘皺了皺眉頭，伸出了手。“東西呢？”
“哦，是的，在這裡。”強尼馬上遞過去一個袋子，對方快速奪過那個口袋，低頭看了一眼裡面的東西，隨後不打招呼就離開了，幾秒之後便不見蹤影。
強尼一直看著她消失，才松了口氣，背上的惡寒感才消失不見。他看了看四周無人，隨後擺出一副散步的模樣，快速離開了這裡。