6月的維魯加，正是一年當中最舒服的時候。暑氣還沒到，陽光也十分暖人。林木茂盛的生長著，平原上一眼望去盡是色彩斑斕的野花。
城裡的市民在這段時期很喜歡在工作之後出來散步，他們的活動刺激了城裡的商業活動，額外產生的稅收也豐富了領主的腰包，所以一年當中這個月的宵禁時間是最晚的，半夜時分酒館當中依然有人賭骰子喝酒。
在鄉下，農民們的生活也會豐富很多，這個時期雨水剛過，莊稼茁壯生長，他們也可以在空暇時間在村子裡閒逛，觀看那些混混的摔跤比賽，坐在酒館裡聽那些過往客人對國家、戰爭、還有宗教的長篇大論，喝點兌水的麥芽酒，權當解悶。
拜倫來到維魯加已經過去了差不多兩個月，除了之前被羅爾夫劫掠過的村莊還在忙著重建之外，其他的地區已經恢復了往日的生活，也接受了新領主的統治。因為拜倫大幅度減稅的原因，很多地區因此得益，這讓這個原本的侵略者的名聲被一步步扭轉了過來。
本來在這個時候，拜倫完全可以向維魯加當地的領主貴族一樣，帶上朋友和侍從，騎著馬拿著弓弩去森林裡狩獵鹿和野豬，用這些獵物的肉充實自己的廚房，邀請賓客舉辦宴會，讓葡萄酒的香味瀰漫在城堡之中幾日都散不去。
艾雷恩跟拜倫提起過這件事，拜倫本來也準備好了去試試。不過很顯然哈勞烏王子也知道這個時候南下是最合適的，沒提前跟拜倫打招呼就匆匆從帕拉汶趕了過來。等他的使者把信送到拜倫手裡通知他準備的時候，他離這座南方大城只有半天的路程了。
拜倫可能馬上趕回城裡，通知在培剛德的法提斯和在維魯加負責防禦的艾雷恩，通知班達克他們加強戒備，和亞提曼一起前往維魯加。
對於拜倫的這一舉動，亞提曼自然是非常高興，畢竟不是每個人都有面見斯瓦迪亞王子的機會。
拜倫急匆匆的返回了城堡，換上了得體的禮服，以及彰顯力量的鍍金胸甲。法提斯艾雷恩兩人也穿上了自己最好的盔甲，劍鞘也用的是最漂亮的。牡丹傭兵團的騎兵們在城門外排好隊形，舉著牡丹旗幟，昂首挺胸如同等待檢閱一般。
事實上，雖然沒有要求，但是王位繼承人到來這事本身就是一種檢閱，拜倫自然不敢馬虎。
他們在城外等了大概半小時之後，斯瓦迪亞的紅底黑獅旗出現在了田野的另一邊，伴隨著鋼鐵槍尖閃爍的白光一起映入拜倫等人的眼中。
數百名斯瓦迪亞重騎兵昂首挺胸的伴隨在車隊兩旁，每一人的騎槍前端都綁著三角形的旗幟，部隊行進的時候旗幟迎風飄揚，帶有華麗裝飾的馬車在隊伍中央，皇室氣派十足。
而在騎兵的後面，則是騎著馬的斯瓦迪亞步兵和軍士，還有跟隨馬車一同行進的弩手們，估計數量不下於500。騎兵和步兵戰鬥力加在一起的話，可與拜倫全部部隊一戰。
“王子就是王子啊。”
拜倫有些感慨，哪怕現在王室的控制力已經大為削弱，但是依然能夠湊齊這種陣容的護衛隊，可見其底蘊。
既然王子的部隊已經抵達，拜倫也下令讓部隊舉起旗幟，吹響號角，敲起小鼓，歡迎王子殿下的到來。
拜倫也帶著法提斯艾雷恩，還有具有貴族血統的十餘名斯瓦迪亞重騎兵主動向王子的部隊靠攏，下馬表示敬意。
到了這個距離，拜倫也看到了這支護衛部隊當中最精銳的力量。在外圍負責保護的重騎兵散開之後，有大概0名手持重騎槍，身著板甲，後背披著華麗天鵝絨披風的斯瓦迪亞騎士騎著高大的戰馬從隊伍當中緩緩走出，並且一個接一個的轉身向外，排成半圓形的一排，而他們中央的正是拜倫曾經遠遠望過一次的哈勞烏王子。
就像法提斯之前形容的那樣，他年輕的有些過分，甚至可以說稚氣未脫。他的面容髮色都繼承了他的父親，衣著打扮也基本一樣。從他的身上，能看出來哈勞斯國王年輕的時候應該也是個英俊的小夥，只可惜歲月不饒人...
拜倫下馬步行至王子馬前，帶著手下眾人非常恭敬的行了一禮。
“維魯加歡迎您的到來，哈勞烏殿下。”
“請起，馮*拜倫男爵，你們為國王攻下了這座城市，幹的不錯。”
哈勞烏王子輕描淡寫的說了兩句，就帶過了拜倫等人這段時間全部的功勞，這自然讓人有一些不滿。不過拜倫自然沒有表現出來，依然表示出謙恭的態度。
哈勞烏王子身邊的一位貴族騎士看起來對哈勞烏王子對拜倫的態度有些不滿，馬上騎馬向前兩步，在馬上對著拜倫微鞠了一躬。
“馮*拜倫男爵大人，在下柯尼斯*亞頓，國王陛下授勳騎士，王子殿下的護衛，我為您帶來了國王陛下的問候。國王陛下稱讚您和您的騎士的勇武，你們為王國爭取了榮譽，國王的宴會上定會有您的席位。”
柯尼斯說完，哈勞烏王子如夢初醒一般使勁的點了好幾次頭，順著柯尼斯的話往下接了幾句。
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“拜倫閣下，陛下欣賞您的能力，您是王國的英雄，希望您能協助我管理南方的這片沃土。”
“榮幸至極，殿下。”
雖然知道是應付，不過拜倫的心裡還是好受了許多。但是他並沒有因為哈勞烏王子在政治方面表現出的笨拙而放鬆警惕，他父親雖然人品差但是老奸巨猾，兒子的演技估計也差不到哪去，他可說不準這是不是特意演出蹩腳雙簧讓他鬆懈下來，之後趁他不備瓦解他的勢力。
不過也不排除是他想的太多了。
“請讓我為您引路，殿下。因為有些倉促，所以準備的不算很充足，還望您見諒。”
拜倫主動表示帶路，而哈勞烏王子也在表彰了幾句之後答應了。在他的帶領下，這支陣容強悍的帕拉汶部隊進入了城裡，沿途經過的街道兩邊站滿了維魯加的市民，他們被那些重騎兵和威武的騎士所吸引，更希望見見斯瓦迪亞的王子。為了保護王子的安全，艾雷恩不得不下令增加了一倍的城內守衛。
當天晚上的時候維魯加的城堡之中舉辦了一場規模很大的宴會，邀請了城裡所有有頭臉的人物，還有大量護衛隊當中的貴族軍官還有官員。拜倫搬空了城堡倉庫的酒窖和儲藏室，才湊齊了宴會所需的物資。
王子的親隨紛紛搬進了城堡的房間裡，而柯尼斯也明確的告訴拜倫來自帕拉汶的部隊會在幾天之內接管整個維魯加的城防和城內防衛任務。這讓拜倫感覺壓力很大。
而且在當晚的宴會上，王子坐上了主人的位置，拜倫卻成為了客人。本來這倒也沒什麼關係，人家是王子，受命來接管這座城市。拜倫只是“協助”王子管理這片土地，給王子打下手也是正常的。
只不過...當那些得到了王子命令的帕拉汶士兵當著拜倫的面撤掉了城堡大廳牆壁上的牡丹旗幟，將其踩在腳下墊凳子好掛起黑獅旗的時候，拜倫真的生氣了。他強忍著怒氣，斥責那些士兵，之後轉過身儘可能不用咆哮的方式去跟柯尼斯說這件事。
哪怕燈光昏暗，柯尼斯也能看到拜倫那通紅的面頰，以及手上暴起的青筋...
犯下錯誤的士兵得到了懲罰，但是程度遠不如拜倫要求的那樣...（未完待續）