洗墨居的後屋裡，紅藥在窗前的桌臺上把蜘蛛香、白芷、零陵香、旃檀和鬱金放進缽裡研細，一邊向著書房的方向望了一眼，小聲嘆了口氣，昨夜逛小魚龍會本來是件樂事，那女孩兒卻一夜之間失卻雙親。遭逢了這般大難，她來時卻不哭不鬧，但越是這樣，就越叫人心疼。
掃晴娘在一旁看著紅藥研香，拿起桌邊的白瓷盞，盞中是水稀的梨花蜜，她把白瓷盞端到鼻端嗅了一下，說道：“紅藥妹妹原來還會調香呢。”
紅藥手裡的石杵沒有停下來，回道：“以前在神女祠裡受人供奉，雖然神品還不入流，香火不多，但好歹也識香了。”
她頓了一下，又說：“至於這香的配法呀，是從香客口中聽來的，原本還要用到沉水香和龍腦，用梨汁調和後窨藏一月才好，只是眼下卻沒那麼多功夫，那孩子遭逢大變，興許用些香能讓叫她安神稍許吧。”
掃晴娘放下白瓷盞道：“作安神用，梨花蜜是不是太甜了？”
紅藥微蹙眉頭道：“的確……”
掃晴娘笑了笑，從一旁拿來乾梅花瓣，說道：“我當年聽說過一種梅花香，據品香的人說聞之‘如嫩寒清曉，行孤山籬落’間，用這個代替梨花蜜呢？”
紅藥想了想，便將幹梅瓣加入缽中研細，又聽掃晴娘的話，添了半錢昨夜購買胭脂時一道買來的辰粉。製成後，便用香篆成一個“靜”字。
大庸國神道昌盛，不少城隍廟中都有特殊的香印，能將香粉印成各類具有法力的香篆。紅藥做過神女，也會些神道法門，她親手製做的香篆，靜心安神的效果比普通香印製作的還更好一些。
待點燃香篆一端，紅藥便將青瓷荷葉香盤端進書房，只見聶空空面色冷若冰霜，雖不說話，牙關卻下意識咬得很緊，紅藥沒有打擾，只放下香盤，給了聶空空一個安慰的微笑，便退了出去。
聶空空看了一眼紅藥離去的背影，放在平時，她必然會追問李蟬這位“新聘丫鬟”的來歷，可現在卻沒半點心情。她目光看向香盤裡嫋嫋而上的青煙，一陣馥郁卻清寒的恬淡香氣絲絲縷縷的鑽進鼻中，緊繃的臉不知覺便放鬆了些，但還是捏著拳頭，問道：“殺我阿爹的人是誰？”
李蟬看著聶空空，沒有立刻回答，他起身來到窗邊看著院裡的枇杷樹，說道：“那人很厲害，我也沒把握對付他。”
聶空空看著李蟬的背影，又想到了昨晚他吐出的那一道劍氣。李蟬在聶空空心裡已是劍仙般的人物，卻說出“沒把握”三個字，她不由臉色一白，心又沉了下去。
“我需要一個幫手。”李蟬轉頭看了聶空空一眼，“我教你殺人技，至於學不學的會，還要看你自己。”
聶空空抿嘴嗯了一聲，目光移向地面，遲疑了剎那，又猛抬頭看向李蟬，問道：“可我武藝低微……”
“空空兒，空空兒。”窗外傳來一道尖聲尖氣的呼喚，“唉，君子報仇，十年，十年不晚吶。”
“我等不了！”聶空空大聲喊，又忽然反應過來，愣了一下，用探詢的目光看著李蟬：“誰在說話？”
“暫不必管。”李蟬背對聶空空，朝窗下橫了一眼，才轉過身去看著聶空空。
聶空空拳頭攥得發顫，說道：“我不是君子，也等不了十年。再等下去，我怕，我怕我就不想報仇了。”
李蟬眉梢詫異地挑了一下，對聶空空說：“這世上的確有以弱勝強之道。”
聶空空灰暗的眼睛裡爆發出期冀的光，追問道：“什麼道？”
李蟬手腕一翻。眉間青在李蟬指間一轉，旋即又被藏在袖間，下一刻卻毫無徵兆的篤的一下被插在香盤邊，李蟬收回手，輕聲說：“刺客之道。”
聶空空一轉眼的失神過後，盯著桌上那柄光澤晦暗的短劍，喃喃重複道：“刺客……”
李蟬問道：“何謂刺客？”
聶空空想了想，回答說：“聽阿爹說，玄都便有收錢殺人的……”
李蟬點頭道：“那的確也是刺客，不過，我有個故事要講給你聽。”
淡淡的煙氣在香盤間繚繞散開，聶空空點頭嗯了一聲，李蟬便說：“古時曾有個叫慶卿的人，被後世人稱為天下第一刺客。”
聶空空聽到這裡露出茫然的神色，李蟬見狀說道：“那時的歷史至今大都亡佚，你沒聽說過也不稀奇。此人雖被稱為天下第一刺客，奇怪的是他的武功卻不甚出奇。”
“慶卿成名那一戰，是應人之諾，去刺殺世間第一強國的皇帝。當時與他同行的是一名少年勇士，這少年勇士十二歲便在市井中殺人，便是你說的那類刺客。這二人以使臣之名，面見那位帝王時，這位十二歲殺人的勇士抖如篩糠，而慶卿卻談笑自若，還為其開脫，你可知道其中原因？”
李蟬等了一會，聶空空沉思片刻，還是搖了搖頭。
李蟬這才認真解釋道：“那少年勇士曾在市井中殺人，不過是為一時意氣之爭，只是心頭比常人多出幾分惡氣，恃強可以凌弱，一旦面對強者，便原形畢露。而慶卿應諾刺殺皇帝，既非為利，也不憑一時意氣，是為義而行。若非胸中有義，又怎能在以弱擊強時，能拋卻性命，毫無顧忌地刺出那一劍呢。你現在可知道了，什麼是刺客之道？”
聶空空喃喃道：“胸中有義，以弱擊強……”
李蟬面露感慨之色，普通人乍然失去雙親，多半是聽不進旁人的言語的，聶空空的心志比他想象的還要堅定一些。
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“我該怎麼做？”聶空空深吸一口氣。
“時日所剩不多，你已無暇錘鍊武藝。”李蟬說，“縱使你日夜錘鍊武藝，也難以趕上你的仇人，你要做的，便是堅定你的勇氣，確保到時候能刺出那一劍。”
“我知道了。”聶空空咬咬牙，追問道：“他到底是什麼人？”
李蟬望著聶空空的眼睛，終於回答道：“修行者，他是個修行者、”