李蟬自幼與筆君相伴，一身丹青技藝都學自筆君，但筆君極少出手作畫，上一回動筆，還是在鹿鳴山上，用呂紫鏡的精血畫了一個人，了卻了這位青雀宮祖師的執念。李蟬離開棋亭，在床上輾轉許久不能成眠，忍不住去想筆君畫的星象究竟有什麼玄奧，到後來，索性掀開被子，起床到書坊找了蠹蟲聊天。從白天的考試，說到回來時油壁車邊的談話，談及大相國寺外的壁畫，回臥時，帶上了一本老書蟲手抄的《畫品錄》，倚窗
妖怪們本來大都是晝伏夜出的習性，但逢上春試的重要日子，誰都不敢鬧出什麼動靜，有小妖打鬧時聲音大了些，便被白貓一爪子把腦袋拍了個激靈。直到透窗的燈火漸暗，泛起了煙般的青熒色，紅藥才進屋給燈添油，卻見李蟬仍捧著書，卻不翻頁，小心湊近一看，李蟬垂著腦袋，雙眸闔攏，已睡了過去。紅藥便小心把書拿到桌上，拉過被子為李蟬蓋住雙膝，才熄了油燈，輕手輕腳退了出去。
夜色沉沉，天上的斗柄已快要指向丁位，乍暖還寒的節氣，大霧在院中草木上結出了極重的露珠。夜半時霧裡傳來譙樓的更鼓聲，過了許久又西市的銅鉦聲，又過了許久，天還未亮，已有行販在巷中叫賣了。
在零星的行販中，有一道身影踏霧而行，足不沾地，渾若神仙中人。
這道身影陸續進入某道觀寓所，某間邸店或某戶家宅，在窗臺、床頭、桌上放下一物便離開。昨日乾元學宮春試中表現上佳之人，在這些處所或冥思修行或安睡，偶有知覺敏銳之人，警醒睜眼，卻只看到一縷飄然而去的霧氣。
不多時，這道身影便來到了光宅坊外，他看著那座所謂“三日成宅”的奉辰大將軍府廢園，聳了下鼻子，卻彷彿嗅見了一絲妖氣，不禁腳步一頓，下一刻，便饒有興致地走了進去。
黎州清陵李澹的注色早已被禮部細細審查過，這位不速之客則更知道李澹與神吒司有著不清不楚的關係。他進門四顧，觀察這座妖宅，卻只見院裡黑驢天還沒亮就在嚼著草料，並沒發現什麼異常。雖有些好奇，卻有事在身，無暇耽擱，他徑直來到臥房邊，只見屋內的李澹臥床睡得真沉，便把一物放到窗臺上。
就在此人離去，走下門階的那一刻，園中情景悄然發生了變化，彷彿洗去了一層澹墨，露出畫下真容。廄裡的黑驢仍在嚼草，簷頭則多出了一隻烏鴉。烏鴉與巡遊的夜叉一同目送那霧氣遠去。一旁的老槐樹下，白貓目光隨著筆君手中輕拋之物上下點頭，赫然就是剛才那位不速之客放下的東西。
而那踏霧而去的身影，直到離開了光宅坊，也絲毫沒有察覺，自己剛去畫中走了一遭。
……
侵晨時分，李蟬被一陣敲窗聲喚醒，他睜眼迷湖了約莫半個呼吸的時間，扭頭一看，徐達剛把窗戶扒拉開一條縫。一看天色，時候還早的很，不禁心生疑惑，便窺見窗外的薄霧裡有一道人影。他伸手正想拿衣服，卻發現昨夜是和衣而眠，目光掃過膝上的被子和桌上殘燈，便起身出了門。
門外，筆君正在槐樹畔拋著什麼東西，李蟬接近時，便輕輕拋了過去。李蟬接過一看，是一枚形制奇特的銅錢，摸起來很涼。天色仍暗，青眼一看，卻能看清錢上的字不是“麟功通寶”，正面陽刻著“欲入則入”，反面則陰刻著“欲出則出”四字。
李蟬丹眼一眨，掌中銅錢化作若隱若現的蟲形，背生四翅。
“這錢……”
“卯時前，有人送來的。”筆君道。
“誰？”李蟬問著，端詳銅錢，嘴裡滴咕：“欲入則入，欲出則出……”頓了一會兒，若有所思道：“若蚨母從其子……”
“若蚨母從其子”六字一出口，銅錢忽然離掌而飛，剛飛出半尺，一道白影掠過，徐達撲蝴蝶般的將其壓到爪下。
“欲入則入，欲出則出，若蚨母從其子”這句話，是古時謀聖之語，這大概就是這錢上的八個字要引出的線索。不過，李蟬無需錢上的字句提示，憑藉眼底丹青，便能看出來，這是一枚青蚨錢。
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青蚨這種蟲兒，母不離子，其中有成了妖的，縱使相隔百里，有水火之隔，也會聚回一處。有左道之士做子母錢，只需留下子錢，母錢用了出去，不多時又會自行飛回囊中，用的就是青蚨血了。
不過這枚母錢，看起來卻不像是左道之士擾亂市井撈偏門的東西，反倒像一枚“路引”。
李蟬摸了摸邀功的徐達，拿起銅錢，疑道：“是不是乾元學宮的人？”
“說不定。”筆君笑了笑，“去試試？”
李蟬看筆君的神色，當即說了個“走”字，收起母錢，進屋拿起一根浸了鹽水的柳枝放嘴裡嚼著，到廄裡牽出了黑驢。紅藥在西廚聞聲趕出來，卻已不及準備早飯，塗山兕則拿來一杆燈籠，塞到李蟬手裡，雖說李蟬眼有神通，這燈籠卻是叫路人看見，好提防避讓。
李蟬出門便跨上黑驢，提起燈籠，拿出一根麻線，將那母錢懸起。將近仲春，露重風溼，黑驢剛出門走了沒一會兒，皮毛映著燈光泛起了一層油亮水澤。
李蟬又念出六字咒語，那懸在麻線上的銅錢忽然逆風飄起，直直指向東邊，李蟬便伸手一拍，驢屁股一抖，黑驢調頭拐進東邊的窄巷。
於是一人一驢彷彿被那線上銅錢牽著，穿街過巷，經過吆喝的行販。待天色完全亮起，銅錢的指引已開始飄忽，大概已接近終點。眼看行人漸多，順著銅錢的指向，有時甚至要從茶棚瓦肆裡穿過去，李蟬便下了黑驢，把燈籠掛到驢身邊。
他牽驢過了一道朝煙巷，抬眼便看到一座坊樓，樓上掛著“興國坊”的牌子，正是東嶽廟廟會那夜，他與筆君來過的地方。