秋日西垂，院裡的黑驢咀嚼草料，翻唇露出紅口白牙。
客舍的窗格裡，李思儉送的那方聽潮石硯擺在桌上。老筆社諸畫匠送的東西裡邊，李蟬獨愛這一方硯臺。他三指捏住一塊松煙墨，摩擦硯底，無需加水, 硯裡便蓄滿淺淺一層墨汁。
他左手邊擺著本經折裝的冊子，未貼書衣，只在最上邊那面自上而下寫了“麟功紀遊”四字。冊中寫滿蠅頭小字，記錄了他離開玄都東行至今的見聞。他把墨塊收進匣內，展冊，拿燭臺作鎮紙壓住邊角。提筆蘸墨，在蠅頭小字後邊另起一豎，寫下岐州二字，又寫下鄭閬君的名字。
又寫：“岐州之南有欹梧山，山下有白頭村，古木蕭疏。麟功二十三年秋，大災，村人盡死。有鄭閬君者，鄭君山之子也，識三才六甲之數，通明堂玉貴之事，求神通於玉京，聞災訊，往巴闕募糧，返青靈縣，病歿於此。”
寫罷鄭閬君之事，又另起一豎, 寫下鴉千歲三字。
又寫：“青靈縣西六裡，有蔣氏義莊, 學署、祠堂、族田齊備。因瘟疫故，廢。縣人寄棺槨、死屍於此。有賊寇捉人而食。有老烏，食人死氣千歲而成妖。”
緊接著，李蟬開始書寫“昌平鬼主”之事。
徐達按著燭臺，見李蟬終於寫到這兒，叫道：“阿郎可得把咱寫得威風些，莫墮了咱雪獅兒君的名號！”
李蟬瞄它一眼，“把你這名號寫進去，我可就藏不住了。”
徐達嘆道：“堂堂雪獅兒君，行的是那俠義之事，卻要藏頭露尾，可嘆，可嘆吶！”
李蟬笑道：“你不想藏頭露尾也沒事，我既已種道，你日後便不是妖貓，可以以靈貓自居了。”
白貓一躍五尺高，落到房梁上，尾巴直晃，眼睛發亮，“真的？”
李蟬道：“但也不要輕易口吐人言, 驚了旁人。”
“好啊！”徐達躍下房梁，在桌上來回踱步, 激動道：“咱終於等到了這一日, 此後便是虎嘯山林，大鵬展翅！萬人稱頌雪獅兒君！好，好啊！”
不理會徐達的遐想，李蟬繼續下筆書寫。
拍貓屁的小妖也藏在畫軸裡，徐達威風凜凜地來回踱了半晌，沒人理會，也漸漸平復了心緒，蹲在紙邊看李蟬寫字，問道：“阿郎要把這書傳出去？”
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李蟬點頭。
徐達道：“阿郎這是要著書立傳，教化世人呀！”
李蟬莞爾一笑，“胡說什麼？不過略作記述罷了。”
他繼續落筆，寫了幾個字，又停筆說：“記得六年前，我在關外，經過了一個叫符陽的地方。那地方，窮山惡水，雖然有人，但活到三十歲都算長壽了。符陽人卻不怕死，在符陽人眼裡頭，人沒了氣兒，算不得死，只要還有人記得他的姓名音容，他就還活著。”
說完這一段話，他又繼續下筆書寫昌平鬼主之事，一邊說：“這亂世裡，很多人死得不為人知，我把他們寫下來，按符陽人的說法，那他們又在書裡活過來了。”
牆上懸掛的畫軸裡邊傳出紅藥的聲音：“阿郎也不必專寫亡人之事，不妨把這之前的見聞也寫進去吧。”
李蟬一聽便懂了紅藥的心思，笑道：“好啊，日後便把神女橋的事寫進去。”頓了一下，又補充道：“關外的事，也都寫進去。”
畫軸裡傳出微弱卻嘈雜的歡呼。
李蟬遲疑頓筆，要是把大庸國外的志怪之事也寫進去，就算不得麟功紀遊了。但也暫不去想，落筆繼續書寫。寫罷昌平鬼主之事，他把冊子放著晾墨，便開始拾掇行李。把懸心劍插進書篋左側，接著是畫軸、油布傘、嶄新的麻藤履和書籍。
徐達問道：“咱這就動身，也不吃頓飯再走？”
“鄭明府剛經歷喪子之痛，青靈縣還有諸多事務要處理。如今糧雖入倉，那幾個大族卻不是能輕易擺平的，我就不多添麻煩了。”
收起晾乾墨的書冊，背上書篋，李蟬離開客房，一名綠袍儒士就在此時走進院子。
李蟬雖假扮昌平鬼主，為青靈縣了圍，卻從未見過那位明府，不過他見過的鄭閬君卻與這綠袍儒士有三分相像。
鄭君山走入院中，這個縱使被巡按逮捕問罪也氣度從容的男人，此時臉上終於露出疲態。他見到前邊的青年。青年容貌頗為俊朗，眸如點漆，年紀看起來比他那獨子大不了兩歲。
又看到青年揹著書篋，鄭君山微微一怔，“李郎這是要走？”
李蟬牽起黑驢的韁繩，“正要向鄭君告別呢。”
“走得這麼匆忙，可是府裡招待不周？我還沒謝過李郎送劍之恩……”
“舉手之勞而已，鄭君不必放在心上。”李蟬道，“如今鄭明府諸事纏身，我便多不打擾了。小雪之前，我還要趕到玉京，如今時日已近，卻沒了逗留的餘地。”
乾元學宮的考校往往在每年二、三月舉行，而生徒的報名則由禮部與崇玄、宣禪二署主持，在前一年的秋天完成。
身為修行者，鄭君山能察覺到眼前的“李澹”身周天地元氣的起伏與其呼吸舉止都隱隱相合，他問道：“李郎要考乾元學宮？”
李蟬點頭。
鄭閬君若還在，也該在今秋前往玉京，鄭君山望著李蟬背後的書篋，張了張嘴，卻沒再說出挽留的話。
“那我送李郎一程。”
……
鄭君山把李蟬送到青靈縣西，臨著涇河的水驛旁，疏影橫斜，秋水明淨。
這水驛裡的驛夫對附近數百裡水域瞭若指掌，縱使閉著眼，也能輕易撐開水底亂礁。
驛夫解開纜繩時，鄭君山迎著黃昏，眺望水面，忽然問道：“李郎可會通幽之術？”
揹著書篋的李蟬側目看向鄭君山，“何出此言？”
“閬君死在兩月前。”鄭君山與李蟬對視，“李郎經過白頭村是在幾日前，若非習得了通幽之術，怎能對閬君生前的事知道的那麼清楚？”
“我不會通幽之術。”李蟬搖頭，看向船頭的篙工，“但也差不太多。”
鄭君山冷不丁道：“你可是那昌平鬼主？”
李蟬挑眉，“怎麼會想到我身上？”
“青靈縣除我以外，只有你一個修行者。”鄭君山看著李蟬，“我聽僕人說，鬼兵過境那夜，你不在客房中。”
李蟬笑了笑，“不論昌平鬼主是誰，終歸沒作惡，何必糾結他的身份？”
篙工在船頭呼喚一聲。
鄭君山聽了李蟬的話，面露訝色，卻不再追問，只是把李蟬送到船邊，“我與應秋亦相交甚篤，可惜近來無暇抽身，只與李郎匆匆一晤便要分別。他日入京，你我再相會飲酒，卻不知如何尋你？”
李蟬道：“鄭君若要尋我，尋神吒司京畿遊奕使便是。”
“京畿遊奕使？”鄭君山看著李蟬，又同為神吒司右禁中人的陳皓初，露出恍然之色。
李蟬走到船邊停下，一到秋天，涇河便鮮有波瀾，岸邊潮聲微弱。他回頭看向鄭君山，這位乾元學宮大學士，短短月餘時間，便經歷了諸般挫折，甚至連唯一的後人，都不明不白死在野村中。同為乾元學宮大學士，徐應秋則比這位鄭明府瀟灑得多。
此去玉京，李蟬也將身加要職。鄭君山的處境，卻令人心生遲疑，他問道：“鄭君可曾想過，不做官了？”
鄭君山道：“想過許多次。”
“那為何不走？”
鄭君山看向涇河，“你看這秋水雖清，秋日卻是蕭殺之季，草木凋零。而一旦春來，春潮雖然渾濁，萬物卻能勃發生機。我雖更愛秋水，卻欲做激濁揚清之人。”
“原來如此。”
李蟬向鄭君山告辭。
天邊殘雲如火。
長篙一撐，木舟逆著日落，融進漸暗的水天間。