李蟬回屋後，收拾了褡褳裡的東西，照例取出二十四鏡裡對應立春的那面鏡子。他剛塗上磨鏡藥，劉簡便上門拜訪，慚愧萬分地解釋因果。
直到李蟬再三說明自己並沒把剛才的事放在心上，又送了劉簡一罐黃精粉，劉簡才心安告退。
一夜過去, 清心院門口的一場爭執成了書生們的談資。眾人並不關心崔講書與李澹爭論的內容，感興趣的只是“爭論”此事的本身。無論下里巴人還是書院學生，在八卦的天性上並無二致。
晨間，崔含真講經時，經堂裡還有人交頭接耳，他用力敲戒尺，訓斥一番, 才讓眾書生安靜下來。他特地選了上半部《明寶經》裡的一篇經文, 逐字逐句地講了, 然後便把劉簡的事情提了出來，語重心長地告誡諸生，不要誤入歧途。
劉簡在眾人的目光下，頗為難堪，也不免生出了另一番心緒，為西院的李澹鳴不平。昨夜慚愧回屋後，他細細思量，那場爭執看似是崔講書勝了，實則是李澹不願再爭論下去。而且，比起崔講書的咄咄逼人，李澹反倒顯得大度許多，更合道門的淡泊之意。
而且，劉簡昨夜又忍不住拋去經中贅餘, 存神觀想。原本, 他的觀想法只練到了能觀想出三十二天中的一十四天, 後面的三色雲氣、四靈護法、獅子白鶴與九色光華都沒見過。昨夜, 卻觀想出了二十一天，這還是在心神忐忑時做到的。
李澹教的法子的確管用, 劉簡卻不敢說出來。
崔含真告誡了一番，說道：“爾等交友亦需慎重，所謂近朱者赤近墨者黑，莫要被左道中人汙了道心。”
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崔含真說完這話，眾人又把目光投向劉簡，其中不乏謔笑、鄙夷的意味。劉簡既尷尬，也慚愧。慚愧的是，李澹與他非親非故，卻能指點他的修行。他得了好處，卻不敢站出來，為他辯駁一句。
崔含真見劉簡低著頭，眼神閃爍。他皺眉道：“劉簡，你可聽明白了？”
劉簡猛地站起來，面紅耳赤道：“學生有話要說！”
崔含真微微一怔，沉著臉道：“說！”
劉簡因慚愧而一時衝動，站起來時，就後悔得想扇自己一掌。可開弓沒有回頭箭，他索性不再多想, 深吸一口氣, 朗聲道：“學生雖與李澹相識不久，日前，學生行氣出了岔子，跑遍書院，請教了諸位師長，卻無人幫我，氣脈阻塞近兩個月，直到李澹點撥我，我才氣脈暢通！至於那讀經的法子，也是我厚著臉皮，非要上門請教，他才與我說了幾句。此事不過一場誤會，是學生愚鈍，李澹卻並非如先生說的那樣不堪！”
眾皆譁然，鹿鳴書院倒不是沒出過敢頂撞師長的人，可誰能想到，頂撞師長的竟會是素來穩重的劉簡？
崔含真胸膛起伏，卻冷著臉不發作，“說完了？”
劉簡低頭，“說完了。”
“出去。”崔含真用戒尺指向門外，“什麼時候想明白了，什麼時候回來！”
劉簡應了一句，在眾人驚詫的目光下垂首離開經堂。他剛走到門口，身後便傳來啪的一聲，戒尺擊桌，崔含真重重地說了一句“朽木不可雕也”，劉簡腳步一頓，匆匆出了門。這時候，身上熱汗涼了下來，他卻感到輕鬆了許多。
經堂裡，眾人皆望向門外。
啪！戒尺又重重拍到桌上，崔含真嚴肅道：“還看什麼，讀經！”
諸生連忙收回目光，低頭讀經。
待崔含真把一篇經文講完，也還沒到巳時。夜露剛乾透，天光也才清亮起來。崔含真離開經堂，便見到直學匆匆穿廊走過去，神色興奮。直學老成持重，很少有這麼喜形於色的時候。
崔含真喊住他，問道：“趙直學如此匆忙，是有什麼好事？”
“當然是好事。”直學停步，笑道：“又有名士造訪玄明觀。”
崔含真道：“哦，是誰？”
直學卻賣起了關子：“此人作詩往往只作一半，我這麼說，崔講書應該知道是誰了。”
崔含真訝異道：“徐應秋？”
直學點頭。
崔含真被學生頂撞的不快頓時一掃而空，面露喜色。徐應秋出身乾元學宮，神通非凡，既有才情，又有俠名，是崔含真最佩服的文人之一。徐應秋流傳在外的數十首詩作，崔含真幾乎都能背得。在玉京的署學讀書時，他便常聽到徐應秋的名字，但從沒機會與這等人物相識。這回徐應秋竟來了玄明觀，著實是個驚喜，他連忙問：他在何處？”
“就在觀主那兒。”直學笑道：“崔講書與我同去？”
“走。”崔含真也不等直學，走在了前頭。
離開鹿鳴書院，從玄明觀東門進去，便遠遠看到了見鶴亭，山石跟玉蘭樹間，已有了六個人。其中服藍色鶴氅的是玄明觀主孫景然，與他並肩賞花的那個人，穿鴉青色袍子，皮膚略黑，正是徐應秋。
另外幾人，分別是另外幾名講書，書院裡的堂錄，還有玄明觀僅存的另一名有文牒的道士。崔含真跟直學一過去，孫景然便向徐應秋介紹了一遍。
崔含真跟徐應秋說了幾句話，無非“久仰大名”，“終於得見真人”之類。
觀主孫景然又拉著徐應秋熱情道：“徐郎第一次來鹿鳴山，這山中的景色一天可看不盡，且在這兒住下，若身無要事，便住幾個月又何妨？此處雖無海味，山珍卻不缺，書樓裡藏書萬卷，徐郎難道不想讀麼？”
徐應秋露出意動的神色，“我周遊天下，還是頭回見到鹿鳴山這麼好的景色，此處真是洞天福地，比之道門聖地也不差了。要是真在這住幾個月，孫觀主可不要嫌我。”
孫景然大笑：“怎麼會，觀中還有幾處上好的雲房斗室，來來，這就去選一間吧。”
徐應秋搖頭笑道：“孫觀主盛情相邀，我若不肯便是失禮了。不過今天卻不太方便，我來拜謁孫觀主，也是順便來尋一友人的。”
徐應秋雖這麼說，但不是傻子就聽得出來，這位徐郎恐怕是尋有人為主，拜訪觀主才是順便的，只是為了不失禮才來了一趟。
孫景然笑道：“徐郎的友人，一定也不是庸人了。他在哪兒？”
徐應秋道：“他就在清心院中隱居。”
直學對書院的事務最熟悉，當即說：“哦？是李澹？”
徐應秋笑道：“正是。”
直學有些驚訝，他只知道清心西院裡的住客，是玄都某鹽商託了觀主的關係進來的，沒想到此人不顯山不露水，竟然還與徐應秋相熟。
“趙直學，這李澹是……”
書院的堂錄向直學打聽李澹的訊息，其他幾人也好奇地旁聽著。
唯有崔含真聽到李澹的名字，愣了好一會。原以為李澹不過是個才疏學淺卻好為人師之徒，可他若才疏學淺，怎會與徐應秋相交甚篤？
崔含真回想起昨夜那場爭論，露出茫然的神色，難不成，不是對方才疏學淺，反倒是自己錯了？