緬因州位於美利堅東北角，面積有8.6萬平方千米，2000年前後人口大約120多萬。
值得一提的是，DC漫畫中，正義聯盟戰力代表之一的海王，亞瑟·庫瑞，就出生自緬因州。
緬因州有一個知名海灣，叫做緬因灣，位於大西洋西北部，是美利堅和加拿大之間的一個半閉海，自然環境好，又有陸上徑流注入，魚類資源豐富。
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佩吉·卡特下飛機之後，直奔緬因灣附近的某個無名漁場。
漁場風光秀麗，海風吹拂間，一個功能齊全的小房子，矗立在涯邊，就像是一個低配版的託尼的海邊豪宅。
抵達這裡之後，佩吉·卡特讓身旁的人守在不遠處，撥出一個號碼。
都都都——
通話響了幾聲後被結束通話。
又隔了幾分鐘。
一輛哈雷摩托從遠處的涯邊小屋駛來。
駕駛員是一個頭髮花白，精神矍鑠的老人，見到佩吉·卡特之後，他做出一個搞怪的表情。
“嗨，美女，想跟我去兜風嗎？”
“當然。”
佩吉·卡特原本帶著一絲沉重的心情瞬間放鬆，點頭笑道：“這正是我想要的。”
“上車吧。”
老頭隨即載著佩吉·卡特在海岸邊兜了一圈，最後回到了自己的小屋。
“跟我上次來一點變化都沒有。”
佩吉·卡特走進屋內，環視一圈，無奈地說道：“你至少得多看一看新聞。作為一個從這個時代回去的傢伙，你不能總認為自己什麼都知道。”
“從電視裡看到自己熟悉的人總是很奇怪的。”
老年版史蒂夫·羅傑斯聳了聳肩：“你知道的，當我看到霍華德在電視裡抱著還是嬰兒的託尼，總會令我覺得很傷感。”
對於洞悉未來的他而言，見到現在的託尼·斯塔克意氣風發，總能想到十年後，託尼毅然決然打下響指，壯烈犧牲的場景。
這彷彿是一個既定的結局。
老年版史蒂夫·羅傑斯很清楚，以當時的形勢來看，如果託尼不那麼做，復仇者聯盟將全員潰敗，一切努力都會功虧一簣。
那是唯一的選擇。
唯一有可能獲勝的破解之法。
當然，用了這麼多年時間，老年版史蒂夫·羅傑斯早已接受現實。
同時，他也隨之養成了不愛看新聞，什麼都不想關注的習慣。
從傷痕累累、心神俱疲的美國隊長，成為現在這個只儲存了史蒂夫·羅傑斯名字的漁夫，丟棄了超級英雄的身份後，他重新活了一次，過著普通的人生，心滿意足。
“可如果你口中的未來發生了變化呢？”
佩吉·卡特用平靜的語氣，陳述說道：“即使如此，你仍然什麼都不想關注嗎？”
“變化？”
老年版史蒂夫·羅傑斯一愣，露出訝然之色：“什麼意思？”
“字面意思。”
佩吉·卡特說著，將近兩年發生的事情，全數告知對方。
“戴維·菲斯克？”
美國隊長沉吟，從自己的記憶中使勁搜刮，愣是沒想到有關這個名字的任何資訊。
“我確信自己從未聽說過戴維·菲斯克這個名字。”
他給出肯定的答桉。
“是的。”
跟著皺起眉頭，又補充說道：“你說得對，未來變了！”
“如果戴維·菲斯克真的和以亞歷山大·皮爾斯為首的九頭蛇成員有所勾結，那以他現在掌控的能量，無疑會成為我們的巨大威脅。”
史蒂夫·羅傑斯雖然老了，但腦子卻沒有湖塗。
從佩吉·卡特的描述中判斷，戴維·菲斯克是個百無禁忌之人。
他或許不會主動危害世界，並不介意在利於自己的同時，順手挖個坑，然後把世界埋進去，再用力踩一踩，把土踩實。
“我們要對他提高警惕。”
老年版史蒂夫·羅傑斯沉吟片刻，說道：“不過，如今還有一些問題……你口中的地獄男爵、忍者神龜、超自然調查防禦局、刀鋒戰士，甚至是吸血鬼……這些都不是我所經歷的未來，在我度過的那段時間線中，沒有這些人的存在。”
“就跟戴維·菲斯克一樣？”佩吉·卡特完全明白丈夫的意思。
“是的，就跟戴維·菲斯克一樣。”
老年版史蒂夫·羅傑斯點了點頭，他內心誕生了一絲猜測：“難道是多元宇宙的問題？”
託了奇異博士史蒂芬·斯特蘭奇的福，老年版羅傑斯對魔法世界並非一無所知。
“如果是多元宇宙出了問題，那麼這一切都能被解釋清楚了。”
他突然問道：“如果我沒有搞錯，超自然調查防禦局應該與卡瑪泰姬有正面交流吧？”
“是的。”
佩吉·卡特說道：“卡瑪·泰姬與超然調查防禦局很早就建立了聯絡。”
“這麼說，古一肯定早就意識到了時間線的混亂，卻並未對此做出反應，甚至還推動了這一現象的發生。”
老年版羅傑斯想不明白了：“為什麼？”
古一擁有阿戈摩托之眼，與他一樣洞悉未來，並且是個堅定不移的，遵從命運安排的人。
但現在的古一卻改變了自己的態度，選擇坐視不管，甚至是任由時間線徹底混亂下去。
古一為什麼會出現這樣的轉變？
難道有什麼自己沒有意識到的情況發生？
老年版羅傑斯有些後悔了。
自己不應該自我封閉這麼多年。
如果早知道外界變化，還能早點做出反應。
“事情已經發展到這一步，那就再等等……反正以亞歷山大·皮爾斯為首的九頭蛇，一直在我們的眼皮子底下，逃不出我們的手掌心。”
老年版羅傑斯想了很久，對妻子說道：“當然，我們仍要持續關注託尼，無論如何，託尼不能有事。”
他對託尼仍然抱有極大希望，堅定不移的認為，託尼才是那個拯救未來，力挽狂瀾的關鍵。
“只能這樣了。”
佩吉·卡特表示認同，從丈夫口中知曉那殘酷的未來後，她絕不會質疑丈夫做出的決定。
“還有，讓尼克去找託尼，提前邀請他加入神盾局。”
老年版史蒂夫·羅傑斯又補充了一句話：“既然未來已經變了，那我們也不能墨守成規，要想辦法，將未來扭轉到應有的軌跡上來。”
“撥亂反正的第一步，就從邀請託尼加入神盾局開始。”
這句話讓佩吉·卡特回過神來，念頭一轉，理解了丈夫這麼做的原因。
“你要扶持託尼·斯塔克去對抗戴維·菲斯克？”
“是的。”
老年版史蒂夫·羅傑斯點頭：“這樣有助於讓託尼迅速成長……以前的託尼成長在一個沒有壓力的環境中，直到幾年後被奧巴代亞·斯坦尼下套綁架，創造出鋼鐵戰衣，逃出生天，見到了世界的惡意，才改變思想……”
“這是他改變的開始，但不可否認的是，他是被迫的。”
“現在，邀請他加入神盾局，我們要的就是令他主動去改變自己。”
“在我看來，這是目前唯一行之有效的方式方法！”
……
紐約，曼哈頓，菲斯克製藥。
“託尼不能死。可想而知，以佩吉·卡特為首的一夥人，對託尼·斯塔克寄予厚望。一旦託尼出了任何事，都有可能導致老年版史蒂夫·羅傑斯與佩吉·卡特的暴怒。”
董事長辦公室，房間十分安靜，無人打擾。
戴維陷入深度思考：“我和亞歷山大·皮爾斯的聯絡，不會逃過他們的眼睛。所以，在他們眼裡，我已經幾乎等同於九頭蛇合作者，開始變得不可信任……”
他對自己目前的處境進行了深入分析。
雖然不清楚以老年版史蒂夫·羅傑斯為首的神盾局勢力，會對自己採取怎樣的行動，但可想而知的是，託尼·斯塔克必定是他們眼中的逆鱗。
觸之即死。
一旦對託尼·斯塔克採取任何危害人身安全的行動，將會接受神盾局一夥人的瘋狂反撲。
戴維倒不是害怕老年版史蒂夫·羅傑斯等人。
只是他目前還必須偽裝自己的真面目，至少，他很清楚披著正義的外衣做事，跟披著壞蛋的外衣做事，完全是兩個結果。
無論好事壞事，都要有一個名正言順，才會更加順利。
戴維現在還沒有化身超級大魔王，張大嘴巴到處亂喊自己想“稱霸世界”的打算。
他又不是傻子。
如果得罪了老年版史蒂夫·羅傑斯，進一步與底蘊深厚的神盾局為敵，結果會變得難以控制。
萬一真的打破腦子，尼克·弗瑞腦子一熱，按下星際通訊器，把沒走幾年的驚奇隊長召喚回來，以戴維現如今的戰鬥水平，估摸著還稍遜那麼一籌。
因此，戴維面對隱藏在幕後的，老年版史蒂夫·羅傑斯等人的觀察，內心打算吞併，或者搞垮斯塔克工業，進一步擴張自身勢力的想法，遭遇了難以跨越的障礙。
現在反倒不適合針對斯塔克工業採取行動了。
最多以打壓為主。
又或者，透過某些方式，逆轉自己在老年版史蒂夫·羅傑斯等人眼中的形象。
要達成這一目的，也不是沒有辦法。
比如：把亞歷山大·皮爾斯賣了。
老年版史蒂夫·羅傑斯肯定不會想到，自己對這個世界，比他，甚至比古一都瞭解更多。
出賣亞歷山大·皮爾斯等人資訊，暴露隱藏在神盾局內部的九頭蛇，反倒會得到他們的極大信任。
“把亞歷山大·皮爾斯賣了？”
戴維·菲斯克摸了摸下巴，覺得也不是不行。
亞歷山大·皮爾斯是九頭蛇首領，不是好人。
但自己是好人啊，還是超級英雄，改變了大眾對於蝙蝠俠認知的戴維·菲斯克。
現在誰不知道，蝙蝠俠已經不叫布魯斯·韋恩了，而是被戴維·菲斯克取而代之。
“我是超級英雄啊，消滅邪惡勢力，豈不是義不容辭？！”
戴維臉上陰雲散去。
這樣一來，既可以得到老年版史蒂夫·羅傑斯等人的部分信任，也能讓九頭蛇被消滅後空出的大部分地盤，被自家親哥哥，威爾遜·菲斯克，外號“金並”的男人掌控。
一舉兩得。
誰讓跟老年版史蒂夫·羅傑斯等人相比，九頭蛇是個中看不中用的軟柿子呢？
……
斯塔克工業。
正在籌謀如何從奧巴代亞·斯坦尼手中奪回公司掌控權的託尼·斯塔克，接到了一通陌生的電話。
對方自稱是他父親的老朋友，今天來見託尼，是為了贈予託尼一些他父親曾經遺留下來的科研資料。
與此同時，也為了跟他談一些事情。
公司大樓不遠處的咖啡店。
“我可不知道，我父親還有你這樣的朋友？”
託尼罕見的沒有放鴿子。
他看著跟前戴著眼罩的黑人，覺得對方身上存在的元素太多，黑人、光頭、獨眼龍、風衣，一看就知道不是善茬。
更別說，站在門口的幾個西裝筆挺，腰間鼓脹，明顯佩戴了武器的男人。
“準確的說，我不是你父親的朋友，但我的上司是的。”
尼克·弗瑞打量眼前年輕氣盛的託尼·斯塔克，不明白為什麼佩吉·卡特一定要讓對方加入神盾局，但考慮到託尼是馬克型戰衣的發明者，又覺得對方確實有這個資格，加入神盾局。
他聲音停頓了一下，說道：“我的上司叫做佩吉·卡特，你一定聽說過她的名字。”
“我父親曾經的戰友，是的。”
託尼回憶了一下：“在我很小的時候，的確偶爾會從他口中聽說這個名字。如果我沒有搞錯，這位佩吉·卡特女士，還是美國隊長史蒂夫·羅傑斯的初戀情人。”
“的確如此。”
尼克·弗瑞點了點頭，指了指身旁的紙箱：“這裡面是你父親曾經遺留在我們這兒的科研資料，現在它都是你的了。”
“想必你們特地邀請我出來，不是因為這一堆老掉牙的資料。”託尼雙手抱胸，瞄了眼資料，坐在椅子上一動不動，直言不諱地說道。
“你很聰明。”
尼克·弗瑞點頭說道：“我們瞭解到了你最近遭遇了一些難題。很簡單的一次交易，加入我們，我們會替你解決這些難題。”
“你們？”
託尼皺眉：“請問，你們是誰？”
“國土戰略防御攻擊與後勤保障局，也可以稱呼我們為‘神盾局’。”
尼克·弗瑞說道：“你最想知道的一定不是我們的名字……是的，你父親曾在我們部門任職，並且，他還是神盾局的三大創始人之一。儘管從未擔任過神盾局的局長，可他在神盾局的地位，比局長更重要。”