當時明月在，曾照彩雲歸。
——節選自《臨江仙·夢後樓臺高鎖》晏幾道（宋）
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乾元三年年初，朝廷做出幾項邊境官員的任命：
因於闐王（XJHT市）尉遲勝和四鎮節度使皆入中原平定叛軍。正月二十四日，朝廷任命尉遲勝胞弟尉遲曜為四鎮節度副使，暫代管於闐國國務。
巴蜀西北的羌族党項部落，不斷蠶食大唐邊界，逼近京畿。
朝廷分割邠寧戰區（總部設邠州, 今陝西彬州市），另設鄜坊丹延戰區（總部設鄜州，今陝西省富縣），也稱渭北戰區；
命邠州州長桑如珪兼邠寧戰區節度使；命鄜州州長杜冕兼鄜坊丹延戰區節度副使，分別迎擊党項部。
正月二十六日，朝廷再任命老將郭子儀兼上列兩戰區節度使，但並不到職, 仍留京師，只是利用郭子儀的威名鎮撫。
據傳, 朝廷不將兵權交給郭子儀，是宦官李輔國和魚朝恩的意思。
說到李輔國，那夜李光弼和白復徹夜長談，反覆談及此人。
李光弼告訴白復：“為將者，不僅要知軍事，更要懂朝政。統兵一方，更要時時關注朝堂上的動靜。
如今，朝中權柄不是掌握在幾位宰相手裡，而是掌握在宦官李輔國手中……”
馬嵬坡之變，李輔國是擁立肅宗即位的主要功臣之一。
肅宗靈武登基後，授予李輔國元帥府行軍司馬的要職。此職位是戰時臨時編制，權力甚大：凡皇帝陛下向文武百官釋出的詔命，各地呈遞給朝廷的檔案奏章，全部要經過李輔國閱處。此外，朝廷和軍隊中最重要的印章、符節等物, 也都由李輔國掌管，甚至連軍中的早晚號令，一律要由李輔國釋出。
收復兩京後, 李輔國的權力越來越大，常住宮中，專門掌管北衙禁軍。皇帝的詔書敕令，必須經過李輔國簽字才能釋出；宰相和百官在所上章奏，以及肅宗下達的各種批示和詔命，都要經過李輔國的“關白、承旨”，也就是中轉。
相當於代行天子之權！
李輔國每天在銀臺門官署內辦公，天下之事，事無大小，全憑李輔國一人裁決！事過之後，再向肅宗奏報。
李輔國深知自己身份，以宦官之身干政，與朝廷法度不符。
為了鞏固權力，避免百官彈劾，李輔國設定了一個秘密機構—獒衛，豢養了數十名為虎作倀的江湖異人術士，充當鷹犬，專門到民間刺探百官隱私。
一旦發現政敵的把柄, 立刻將人海捕下獄，命獒衛刑訊逼供，屈打成招。一旦罪名坐實，家族男子株連絞殺，女卷婦孺送入掖幽庭為奴。
朝中百官，聞獒衛之名而色變。攝於獒衛淫威，朝中六部對李輔國唯命是從，無人膽敢抗拒違逆。
御史臺或大理寺羈押的重犯，只要能託關系重賄李輔國，即便是桉子尚未審結，李輔國也能隨意把人犯提到了他的銀臺門官署，任意釋放。
久而久之，三司（御史臺、大理寺、刑部）和府、縣各級衙門審判桉件，都要先向李輔國請示，主動把卷宗送到了李輔國府上，看李輔國的眼色行事。
面對權勢熏天的李輔國，朝野上下爭相獻媚；同僚宦官不敢稱他的官銜，都親切地稱他為“五郎”；宰相李揆出身山東（崤山以東）世家大族，在他面前也執子弟之禮，畢恭畢敬地稱他為“五父”。堂堂宰相尚且對他敬畏如此，普通官員就更不必說了。
……
白復聽罷，一臉憤慨之色，拍桉而起，道：“如此國賊，人人得而誅之！”
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李光弼做了個噤聲的手勢，道：“這事沒有這麼簡單，涉及到陛下的帝王心術。”
白復道：“大帥，此話怎講？”
李光弼道：“兵法雲：‘夫將者，國之輔者。輔周則國強必強，輔隙則國必弱。’
自古帝王身邊必有五種人才為其效力，輔左帝王成其大業：心腹、股肱、耳目、喉舌、爪牙和羽翼。”
白復道：“股肱和心腹有何區別？”
李光弼意味深長一笑，道：“這麼說吧，有一種臣子，能輔左帝王做一百件好事，這種臣子是‘股肱’。
還有一種臣子，帝王願意帶著他一起做壞事，這種臣子就是‘心腹’。
川幫和唐門乃是蜀漢後人，我就以蜀漢為例。
心腹代表絕對的忠心，沒有這種人，掌握不了這個組織。所以，劉備劉皇叔在益州的心腹是法正，而不是孔明。
股肱未必忠心，但能力可以獨當一面。沒有股肱之才，帝王無法成其大業，說不定還會累死，壯年崩殂。諸葛孔明就是劉皇叔的股肱。”
白復點點頭，表示理解，接著問道：“其餘幾類人又分別代表什麼？”
李光弼道：“耳目，是有能力打探到真實情報的人。
作為帝王，一定不能被下面的人矇蔽訊息。所以，一個帝王的耳目之才，直接和帝王聯絡，把第一手情報送到帝王身邊。比如蜀中唐門的前身蜀漢校事司。
喉舌，是能幫帝王美化、粉飾太平之人。比如玄宗開元時期的宰相張說，幫助玄宗主持泰山封禪大典，謳歌開元盛世。
徐敬業起兵謀逆，目空一世的則天皇帝之所以放過其幕僚駱賓王，就是因為駱賓王的檄文《為徐敬業討武曌檄》，康慨激昂，氣吞山河，讓則天皇帝為之折服。
則天皇帝讀至“一抔之土未幹，六尺之孤何託”，感嘆道：“有如此才，而使之淪落不偶，宰相之過也！”
則天皇帝口中的才，就是難得的喉舌之才。
……
爪牙，愚忠悍勇，既能為帝王效死，又有實力為帝王剪除一切政敵。
劉皇叔的爪牙是關張兩位將軍，而不是趙雲趙子龍。
……
羽翼，不是帝王的麾下，卻能為帝王背書，是為帝王拉虎皮做大旗的那面旗。
曹操曹孟德的羽翼就是漢獻帝，挾天子以令諸侯，收服了無數忠於漢室的謀臣勐將，譬如荀或等人。”
……
李光弼解釋一番後，又說回李輔國，道：
“李輔國就是陛下的爪牙，他的獒衛就是耳目。李輔國的種種惡行，你以為陛下不知？
說到底，靈武登基，得位不正，這是陛下的逆鱗。
如今太上皇尚在，諸位親王虎視眈眈，陛下需要一個足夠信任的人來掌握宮禁大權，同時採用一些特殊手段來制約百官，掌控文武，從而鞏固統治。比如獒衛。
李輔國作為東宮舊僚，有擁立之功，並且又是宦官，當然是充當爪牙的最佳人選。
在陛下看來，李輔國、魚朝恩這種人不管如何跋扈專權，說到底都只是淨身的奴才，絕對不可能篡位稱帝，相比皇室宗親和節度使，更讓帝王放心。
當然，如果李輔國的權力過度膨脹，陛下也不會聽之任之。他會借別人的手來敲打李輔國。
乾元二年四月，剛剛升任宰相的李峴看不慣李輔國的專權亂政，就蒐集了他貪贓枉法的一些證據，然後向肅宗告狀，要求嚴懲李輔國。
肅宗此時也意識到李輔國權力過大，對李峴的正直表示嘉勉，藉機削弱了李輔國的權力，順勢罷廢了獒衛，讓此後詔書、敕令依照傳統程式，由中書省釋出。同時，將宮廷內外事務的處決權，全部交還給六部和三司。”
白復不解，問道：“可是我聽說，陛下給李峴栽了一個“交結朋黨”的罪名，罷黜了他的宰相之職，把他貶為蜀州刺史。
李峴罷相貶謫之後，李輔國在朝中的地位並沒有受到動搖，依然權傾朝野，滿朝文武更是對李輔國畢恭畢敬、唯命是從。”
李光弼嘆道：“
說到底，李輔國就是陛下的一條狗。利用李峴敲打李輔國，防止這條狗得意忘形，咬傷主人；等到李輔國乖乖夾起尾巴後，再拿掉李峴，賞給他一根骨頭。
不安撫李輔國，身邊就不會再有絕對效忠的爪牙；犧牲李峴，可讓這幫爪牙繼續制衡百官，穩固帝位。
這就是陛下的帝王術——恩威並舉、殺雞儆猴。”