濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。
——《漁家傲·秋思》范仲淹
……
降服巨猩後，天光大亮，孤鷹小隊重新集結。眾斥候向白復一一致謝，白復趕忙謙讓回禮。
經此一役，眾人對白復心生感激，雖然仍對白復貴介公子的起居做派、日常講究不以為然，但對白復印象已經大為改觀，排斥之心漸漸散去。
尤其是秀才和猞猁兒。白復冒死相救，這份情誼更加彌足珍貴。大恩不言謝，兩人雖然嘴上並沒有過多客套，但救命之恩銘記於心。
鐵錘看在眼裡，心生歡喜：“呵呵，我就知道會有這麼一天。孤鷹入雲，振翅高飛。”
……
平日默不作聲的獨狼也開了口，道：“小白龍，擊敗巨猩已是大為不易，你如何能降服它？”
白復眉頭緊鎖，道：“野人谷與青城山相隔萬裡，但這只巨猩與青城山幽冥谷似乎有些淵源。
我在打鬥過程中，發現這只巨猩身上竟然留有我們青城一脈御妖的符籙印記。
於是，我試著用青城降魔鎮妖的咒語與之溝通，果然有效。
此舉印證了我的猜測，這只巨猩之所以挾持百獸，攻擊我們，是受背後之人操縱。”
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鐵錘道：“能否探出是何人主使？”
白復搖搖頭，黯然神傷道：“這種驅魔除妖的法門乃本門不傳之秘，僅有掌門和少數幾位長老掌握。懂得這門法術的青城長老皆已在劍門關一役中陣亡。
我憑藉寶物，也只能做到與妖獸簡單溝通。離駕馭妖獸，尚差十萬八千裡。”
……
巨猩襲擊後，營地毀損嚴重，眾人從斷壁殘垣中儘可能蒐集還能用的物品，收拾好行囊，繼續前行。
由於攜帶的食物和輜重幾乎被摧毀殆盡，接下來的幾日，尋找食水和補給就成為孤鷹小隊的重中之重。
野外生存，火、水和食鹽是最不可或缺的三樣補給。
火還好辦，大家都隨身攜帶火鐮火折，水和食鹽就需要重新收集了。
小隊的第一件事，就是找到乾淨的水源。
野人谷水草豐茂，許多湖泊都有不少魚類在此暢遊，但鐵錘用手一抄，聞了聞湖水的氣味後，道：“此水蟲卵太多，一旦喝了，數個時辰後就會腹瀉不止，生出痢疾等病。”
還有許多溪流都看起來非常清澈，但這裡的溪水加熱後，常會出現白色絮狀沉澱，也不能久飲。
還有一處水源，氣味、色澤都不錯，但鐵錘絲毫不敢大意，他取出一張白色宣紙，將水滴在上面。宣紙晾乾後觀察，水跡斑跡。鐵錘搖搖頭，道：“此水雜質多、水質差，還是不能飲用。”
折騰了兩個時辰，終於找到一處清潔水源。
鐵錘將水灌入銀盆中，放入搗爛的榆樹皮、木棉枝葉等植物，在水中攪勻後沉澱半個時辰，輕輕舀起上層的清水，再倒入鐵鍋煮沸。水涼後，再灌入水袋。等到孤鷹小隊所攜帶的水袋全部灌滿後，鐵錘才動身出發。
此後幾日，每日天還未亮，鐵錘便起床蒐集露水。將竹筒鋪便在芭蕉葉、草叢等葉片下面，搖動葉片，露水便一滴滴地落下來，積少成多，可解每日眾人乾渴之急。
這日行軍時，偶遇大雨，眾人躲入崖壁下的山洞避雨，鐵錘和駱駝兒把盆盆罐罐全部放到雨中，還向眾人要來頭盔用於收納雨水。
大家看不下去了，道：“錘班，咱們的水夠喝了，快進來避避雨吧。”
鐵錘和駱駝兒笑嘻嘻地跑了進來，兩人渾身溼透，淋成了落湯雞。秀才遞給鐵錘一塊乾燥的布帛，讓鐵錘擦擦頭髮。
鐵錘正要抹拭，看了看布帛的材質，又衝進了雨中，將這塊布帛纏在一棵傾斜的樹幹上面，再使這塊布帛的一端垂落至一隻集水的銅罐裡……
白復看著在雨中忙來忙去的鐵錘，想起了自己剛加入孤鷹小隊時的疑問：斥候往往都是軍隊中桀驁不馴之輩，鐵錘並無絕世武功，為何卻能駕馭住一批批的能人異士？
此時此刻，白復似乎找到了的答案。
……
有了水的保障，還需要食鹽。
除了烹飪調味和滿足機體需要，食鹽在野外還有許多作用：
野外行軍露營，難免會被蚊蟲叮咬，用鹽水塗抹患處，可以有效減輕不適症狀；遭到螞蟥吸附，只需放一點鹽在螞磺身上，螞蟥很快就會掉下來並化成血水；野外長距離徒步行軍，腿腳易腫脹，用熱鹽水泡腳，可有效緩解腫脹……
每次捕獲獵物時，鐵錘親自放血，讓斥候隊員從獵物血液中補充鹽分和養分。
大型食草動物，定期會到鹽礦中舔食，補充鹽分。
鐵錘讓猞猁兒跟蹤山羊等獵物。在一處山洞中，猞猁兒發現山羊正在舔地面和岩石，終於找到了岩鹽，獲取了充足的食鹽。
……
就這樣，在鐵錘的精心照顧下，孤鷹斥候吃野菜、食野果、烤獵物、喝雨露……數日的急行軍，無一人腹痛、腹瀉。不但沒有患病，反而個個生龍活虎，精神奕奕。即便是野人谷這類人跡罕至的原始老林，也有驚無險地平安度過。
白複方知秀才所言不虛，跟著錘班，野外行軍如踏青賞花、秋後狩獵，好不快活。
……
這日天氣晴朗，鷹眼放出獵鷹，海東青在天空盤旋良久，不停變幻飛行姿態。
鷹眼道：“前方三十裡峭壁上，發現鷹堡。堡壘外面，大概有十餘哨兵，巡邏警戒。”
鷹堡下方，有十個大帳，帳篷外堆滿糧草，還有數十輛大車，騾馬百匹……”
猞猁兒好奇問道：“鷹堡的位置，應該還在原始森林之中，怎麼會有這麼多人馬？”
鷹眼模仿海東青的叫聲，發出一聲鷹鳴。只見海東青向北疾飛而去，過了一炷香時間，方才返回。
鷹眼看罷，皺眉道：“獵鷹青羽說，前方森林中間，樹木被全部剷平，修出了一條大道，能夠通行大隊車馬。”
猞猁兒奇道：“半年前，我還在鷹堡位置偵查過敵情，從未見過此路。
野人谷存在已有萬年，要想在此逢山開路、遇水搭橋，可不容易，也不知叛軍短期之內是如何做到的？”
秀才沉吟片刻道：“小白龍說，巨猩攻擊我們，是因為有人在背後操控。此人既然能操縱巨猩攻擊我們，自然也能操縱巨猩搬山卸嶺，遇水搭橋。
要我說，叛軍正是有巨猩的協助，才能在野人谷，快速開闢出一條道路。
只是千算萬算，沒料到小白龍有如此手段，不僅擊敗了巨猩，還將其降服。
否則一旦叛軍突破野人谷的地形限制，就能直抵洛陽，兵臨城下。重演曹魏鄧艾突襲成都一幕。”
秀才言之戳戳，眾人深以為然。
鐵錘道：“秀才，計將安出？”
秀才道：“如果我的推測是對的，對方現在已經無法利用巨猩開拓道路了，很快就會撤軍。
屆時，我們可以偷襲鷹堡，留下活口，然後偽裝成叛軍哨兵，駐守鷹堡。
鷹堡是叛軍南下必由之路，就算野人谷奇襲之策失敗，叛軍也會途徑鷹堡。
這樣，一旦叛軍南下，我們可以在叛軍身後殺出，裝扮成大隊人馬，殺叛軍一個措手不及，銼銼他們的銳氣。
一旦叛軍派大批兵力調頭絞殺我們，我們就躲進野人谷，避開叛軍大隊人馬的追殺。”
眾人紛紛點頭。
鐵錘最終拍板，道：“秀才所言極是，咱們稍事休整，籌劃奪取鷹堡。一旦叛軍大隊撤離野人谷，咱們就發動奇襲，拿下鷹堡！”