故鄉門巷荊棘底，中原君臣豺虎邊。
安得務農息戰鬥，普天無吏橫索錢。
——《晝夢》杜甫
……
旬休結束，白復重返戶部。
孫延已等戶部書吏聞之大喜，紛紛約白復小聚。
自從白復在回紇士兵面前救下這些寒門士子，他們皆把白復當做士林領袖，關係也格外親近。
白復欣然答應，下朝後，眾人結伴而行，來到巴蜀會館。
三兩杯下肚，席間氣氛熱烈起來。觥籌交錯中，孫延已率先敬酒。
孫延已道：“曲江一戰，白兄震懾豪門世族，可算為我們出了口氣。讓世家子弟再也不敢小覷我們這些寒門士子。”
眾士子皆舉口稱讚。
白復微笑著擺擺手，不願再繼續這個話題，三言兩句便將話題轉開。
白復道：“我這些都是雕蟲小技，不足一提。你們身處朝廷中樞，經天緯地，不可妄自菲薄。
平叛剛剛結束，百廢待興。朝廷濟世安邦，經世致用還是要仰仗諸君。”
白復說完，只見眾人如霜打的茄子，不禁一愣，道：“可是有何不妥？”
戶部書吏雲雁影乃是天寶十三載的進士，在眾士子中年紀最長。他嘆了口氣道：“白兄，我不是危言聳聽，叛亂雖定，但因戰爭而起的禍亂才剛剛開始。接下來的一系列連鎖反應，或許會將大唐拖下深淵。未來的天下形勢，不容樂觀。”
白復一驚，趕忙虛心求教。
雲雁影嘆了口氣，道：“白兄，我不是自吹自擂，我們久居戶部，天天跟諸道州郡的財稅打交道，對這場戰亂的洞見可能更為深刻。
天寶十三載，大唐總人口共有八百九十萬戶，近五千三百萬人。
但是叛亂之後，人口數迅速下滑，只剩下一百九十三萬戶、一千三百萬人。戶數僅有幾年前的兩成半，人口不到三成。
更麻煩的是，這其中有一百一十七萬戶、一千四百六十二萬人，是老弱病殘、僧侶尼姑、皇親國戚等。這些人是不需要繳納租庸調稅的。
也即是說，目前只有七十六萬戶、二百三十七萬人來承擔整個帝國龐大的稅賦。
以今年來說，朝廷的財稅收入銳減為天寶年間的三成左右，而軍費開支卻比之前還要龐大。”
白復大驚，問道：“戰亂竟然死了四千萬人？不大可能吧？”
雲雁影道：“白兄所言極是，戰亂不可能死這麼多人。叛亂前後人口之所以差距如此之大，並不是戰亂中實際死亡這麼多人，而是朝廷對地方州郡失去掌控，許多流民遊離於朝廷戶籍統計之外，無法得知人口的真實數量，也就無法按人口徵收租庸調稅。”
見白復理解了，雲雁影繼續道：“平叛期間，國庫枯竭，北海郡的錄事參軍第五琦被朝廷任命為監察御史、充江淮租庸使，負責籌餉。
當時河北道被叛軍佔據，賦稅無法徵收。沒有淪陷的河南、山東、荊襄和劍南等地，由於駐紮各路平叛軍隊，所收繳的賦稅都被駐軍徵用。
因此，朝廷的平叛經費只能向淮南和江南等地的百姓徵收。但是，經過戰爭的破壞，農田荒蕪，餓殍遍野，百姓哪裡還有富餘的財物用來繳稅。
為了保障軍費開支，朝廷開始向商賈徵收重稅。前段時間，陛下派遣御使鄭叔清前往江淮、巴蜀，一次性向商賈徵收兩成的財產稅。
除這兩個地區，其他州郡也在集市和關卡向商賈徵收貿易稅，凡是一千錢以上的貨物都必須繳納。”
白復正涉足商道，趕忙問此事對商賈的影響。
孫延已插話道：“以往朝廷對商賈比較寬容，營商稅負很低，不是朝廷的重要稅種。所以，八方商賈來朝，四海貨物雲集。東西兩京富庶繁華，商鋪林立，茶樓酒肆，數不勝數。衣食器玩，琳琅滿目，綾羅綢緞，應有盡有。
一旦朝廷對商賈徵收重稅，必然商貿蕭條，集市冷清，無異於殺雞取卵，更不利於大唐的戰後重建。”
雲雁影點頭，道：“除向商賈徵收重稅外，御史中丞第五琦大人新設一職——租庸使。
租庸使坐鎮江淮，尋找一切稅源，如吳地的鹽、蜀地的麻和銅。租庸使徵收完畢，將鹽、麻和銅就地賣掉，換成土特產運輸到其他地方高價賣掉，再將收入上繳朝廷。
此後，轉運使、鹽鐵使、度支鹽鐵轉運使、常平鑄錢鹽鐵使、租庸青苗使、水陸運鹽鐵租庸使、兩稅使等林林總總的職務紛紛出現。
這些使職都是陛下在正常的律令官職之外任命的專使，凌駕於戶部之上。這些專使級別雖然不是特別高，但是許可權卻很大，擁有朝廷賦予的處理專項事務的大權，能繞過三省六部的官員直接辦差。
專使的設立，既破壞了朝廷的規矩，也造成了龐大的冗員和政務效率的低下，加劇了財政的困難。”
說到這裡，雲雁影停頓片刻，嘆了口氣道：“除此之外，為了彌補土地稅和戶籍稅的大幅下降，第五琦大人即將推出措施：建立私鹽專賣和重新鑄幣。
依我看，這兩項措施終將破壞大唐立國之初寬鬆的營商氛圍，迴歸到漢武帝時之傳統。”
白復虛心請教，道：“還請雲兄詳細講解。”
雲雁影無限緬懷道：“大唐從立國到天寶年間商業開明。朝廷不參與鹽鐵的經營，只收取一定的稅額。
到了今年，為了增加財賦收入，鹽鐵鑄錢使第五琦大人推出榷鹽法，下令壟斷產鹽區，招收遊民開採鹽井、鹽灶的鹽。開採的鹽由朝廷鹽院統一收購，不準私賣，再由官府加價出售。
舊有以製鹽為業的人家和無業遊民都願以此為生計，因為此舉可免去他們的各種徭役。
食鹽的開採和售賣有鹽鐵使管轄，私自製鹽和偷賣鹽的行為按罪論處。
第五琦大人擔任各州的榷鹽鐵使，在諸道推行鹽業的專賣。
第五琦大人的食鹽官營與桑弘羊的食鹽專賣基本類似，也是其最成功的聚斂手段。專賣之前，每鬥鹽只值十文錢，專賣之後漲到一百一十文，整整上漲了十一倍，其中的差價就是朝廷的財政收入。
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按照預測，食鹽官營推行一年，便能為朝廷增加四十萬貫的收入，能極大緩解財政危機。
“人不益稅而國用以饒”，百姓除了需要繳納租調外，不需要再橫加賦稅，卻增加了國庫的收入。此後，鹽稅佔到了國家稅收的將近一半，成為主要的財政收入來源。
第五琦大人升任度支郎中，兼御史中丞後，取消了戶部、司農、太府等部門的收支權，將財政收入統一歸陛下排程使用，初步改變了以前開支混亂、國庫虧損嚴重、權臣貪官作弊的現狀，在很短的時間內就扭轉了財稅匱乏的局面，從經費上支撐朝廷能夠繼續將平叛事業進行下去。
平心而論，從籌集軍餉這一點上，第五琦大人確實功不可沒。但官營榷鹽，與民爭利，時間一長，弊病叢生，不僅造成官僚機構臃腫，更增加了鹽價成本，天下剛剛安定，百姓就要為食鹽奔波，苦不堪言。”
……