猿鳥猶疑畏簡書，風雲常為護儲胥。
徒令上將揮神筆，終見降王走傳車。
管樂有才原不忝，關張無命欲何如？
他年錦裡經祠廟，梁父吟成恨有餘。
——《籌筆驛》李商隱
……
十月二十一日，天下兵馬副元帥郭子儀派左兵馬使張用濟、右武鋒使渾釋之，率軍攻克河陽和河內兩郡。
同一天，偽燕馮翊王、中書侍郎嚴莊悄然來到郭子儀的軍營中，向唐軍投降。嚴莊向郭子儀提供了大量的偽燕軍事情報，並以暗殺安祿山之事邀功。
對於嚴莊的棄暗投明，郭子儀表示大為欣賞，不但沒有將其殺掉，反而好酒好肉招待。
嚴莊本來誠惶誠恐，夾著尾巴做人，見郭大帥態度溫和，幾日之後，又恢復了朝廷高官做派。
數月後，嚴莊搖身一變，不但沒有被誅殺，竟成了李唐朝廷的司農卿，結局甚至比降燕的宰相陳希烈等人還要好。這是後話，這裡按下不表。
眾所周知，嚴莊乃是安祿山造反的罪魁禍首之一。就是在他、高尚和阿史那承慶三人的慫恿和密謀下，安祿山才下定決心，起兵造反。
“這種人不但沒有被凌遲處死、誅滅九族，反倒逢凶化吉，搖身一變，成了朝廷的座上賓？難道將功就能贖罪？”白復在旁冷眼觀看，一臉不屑。
這一日，李嗣業參加完軍事會議，隨口提到嚴莊豁罪立功之事。說嚴莊正在積極策反偽燕將領，包括田承嗣、武令珣、尹子奇等燕軍大將。
天下兵馬大元帥廣平王李俶親口許諾，一旦這些將領歸降，既往不咎，官復原職。
聽到尹子奇的名字，白復怒火中燒，但表面如常。他心中冷哼一聲：
“李俶如此這般，豈不寒了三軍將士之心！
倘若尹子奇這類十惡不赦之人都能既往不咎，官復原職。李唐朝廷怎對得起張巡、許遠兩位大人，對得起霽雲、萬春大哥等數千睢陽將士的英魂！”
要依白復當年的心性，一定勇闖中軍大帳，直面李俶，力主殺掉尹子奇等燕將。
不過，今日白復，已非吳下阿蒙，不會如此莽撞。他知道廣平王李俶和郭帥此舉定有深意。
不過，即便如此，有些人，李唐朝廷可以寬恕，白復一個都不會放過！
睢陽數千大唐將士，活下來的寥寥無幾。此仇不報，白復寢食難安，無顏面對長眠地下的兄弟們。
“不行，必須得想個辦法破局。”白復喃喃自語，一宿沒睡。
“郭帥帶兵數十年，豈能不知三軍將士復仇之心？開出優惠條件招降燕將，就是為了兵不血刃，儘快解決戰事。倘若能達到這個目的，自然也不會放過這些造反的燕將。”
想到這裡，白復靈光一閃，心生一計。
……
收復洛陽後，安西軍駐紮在洛陽東側二十裡處，修養生息，暫無軍事任務。
翌日一早，白復便來到李嗣業營帳，向嗣業將軍告假幾日。
李嗣業絲毫不問白復去處。他取出一支金批令箭遞給白復，凝視白復，目光炯炯，道：“復兄弟，無論你做什麼，安西軍都是你最堅強的後盾！”
白復胸中湧起一股暖流。識英雄、重英雄，莫過如此！
白復亦不多說，接過令箭，軍禮致敬。一掀戰袍，大步流星而去。
回帳後，白復脫下軍服，喬裝改扮，騎上忽雷駁，打馬揚鞭，向陳留郡疾馳而去。
……
此時，偽燕河東道節度使尹子奇正駐紮於陳留郡。十日前，他剛率軍攻陷睢陽。
洛陽淪陷，嚴莊投降，讓尹子奇震驚不已。
昨夜，他收到嚴莊的招安密函，勸其歸降大唐。看完密函後，他將書信撕成碎片。他對嚴莊這種牆頭草的文士嗤之以鼻。
今早，他收到訊息——燕將田承嗣等人也在秘密與郭子儀接洽投降。田承嗣本在潁川郡圍攻淮南西道節度使來瑱，為表誠意，他已經停止了對唐軍的圍攻。
這一訊息，讓尹子奇寢食難安，如坐針氈。
嚴莊可以降，因為他手上沒有沾血。
田承嗣也可以降，因為他戰績不佳，手上人命不多。
反觀自己，圍攻睢陽十月，殺戮屠城，天下皆知。跟唐軍已經結下刻骨銘心的仇恨。
就算今日招安，郭子儀不提此事，難保將來哪天肅宗皇帝不會翻臉。屆時，自己亦難逃一死。
倘若不降，自己如何是唐軍對手——洛陽失陷後，安慶緒將自己麾下十幾萬精兵全部調走，僅給自己留下了數千老弱殘兵。
降還是不降，萬難決策。
尹子奇懊惱不已，悔不當初。倘若數日前留下張巡、南霽雲等唐軍大將的性命，以此交換，今日亦不會走投無路。
……
黃昏時分，殘陽如血。
離陳留郡五十裡的官道旁，有幾十間人去樓空的院落。這裡曾經是一座繁華的市鎮，去望陳留郡的行旅、客商都會在這裡歇腳。
而今，這裡殘垣斷壁，狐鼠亂竄，荒無人煙。
荒廢的市鎮上，孤零零地矗立著一座客棧，這是方圓百里唯一還在經營的酒肆。
殘破的酒旗，在風中凌亂飛舞，發出呼啦啦的聲音。
兩名刀客一掀酒簾，大踏步入內。
“有活人嗎？”一個臉上有刀疤的人，一屁股坐下，一拍酒桌，大聲喊道。
“瞎嚷嚷什麼，嚇老孃一跳！”
門簾一挑，一位體態豐盈，媚眼如絲的女人扭腰而出。雖徐娘半老，但舉手投足，豔光不減，撩人遐思。
刀疤臉眼前一亮，與年長刀客對望一眼，淫笑道：“沒想到這破落地方，還有這麼標誌的娘們兒！”
“老闆娘，切二斤熟牛肉，打五斤燒酒！”刀疤臉喊道。
“這位大爺，你是第一天走江湖嗎？這兵荒馬亂的，哪有什麼牛羊肉。”老闆娘雙手一叉，一個白眼飛去，不屑一顧。
刀疤臉被這個媚眼撩撥的心癢難耐，走上前去，掏出一錠碎銀子遞到老闆娘的手中。刀疤臉趁機摸了一把豐臀，笑道：“也罷，有什麼上什麼，只要管飽就行。”
老闆娘掂了掂手中的銀兩，媚笑一聲，衝著後廚喊道：“大餡包子，胡辣湯，五斤燒刀子！”
“得嘞！”後廚夥計齊聲應答。
熱騰騰的包子很快端了上來，香氣四溢，令人食指大動。
二名刀客趕了一天路，早就飢腸轆轆，抄起酒碗，包子就酒，狼吞虎嚥吃了起來。
“呸！”
突然，年長刀客臉色一變，一口將包子吐了出來。
刀疤臉忙問道：“二叔，怎麼了？”
年長刀客面色一沉，道：“這肉不乾淨！”說罷，用筷子一挑，將一塊肉餡從包子裡挑出，撥到桌上。
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赫然是一個人的手指，指甲上還塗著鮮紅的油彩。
“哇”刀疤臉喉頭一酸，一口將吃下去的食物全部吐了出來。
“操傢伙！”年長刀客大吼一聲。
刀疤臉猛然站起，鏘啷一聲抽出長刀，撲向櫃檯後面，笑意盎然的老闆娘。
老闆娘不慌不忙，翹著二郎腿，笑得愈發燦爛，蘭花指一戳，道：“一、二、三、倒！”
刀疤臉和年長刀客應聲倒地。
老闆娘得意一笑，扭頭對後廚喊道：“卸貨！”
“當家的，清蒸還是紅燒？”兩名夥計快步出來，問道、
“屁話，老規矩。”老闆娘嗔道。
“得嘞！”
夥計將兩名刀客拖入後廚，除去衣衫財貨，用生薑水洗漱乾淨。
“大骨熬湯，肥腩熬油，五花切片……”大廚扒拉刀客身體，翻看完畢後，下單指令。
打下手的夥計得令，削骨尖刀遊走全身，如同庖丁解牛，削筋剔骨。不到一盞茶的時間，兩名刀客僅剩一副琵琶骨架。