石魚湖，似洞庭，夏水欲滿君山青。
山為樽，水為沼，酒徒歷歷坐洲島。
長風連日作大浪，不能廢人運酒舫。
我持長瓢坐巴丘，酌飲四坐以散愁。
——《石魚湖上醉歌》元結（唐）
……
下毒的中年僧人明沙，本名為佐藤瀨兵衛，也是扶桑密探。潛伏少林多年，從低階的小沙彌做起。熬了二十多年，終於進入羅漢堂。本以為這下可以順心所欲了，卻發現藏經閣中最核心的武學典籍，包括七十二項絕技，需要得到羅漢堂首座的應許，才能借閱。
空伽長老雖然粗獷豁達，待人隨和，但原則性極強，無法收買拉攏。
中年僧人明沙處心積慮兩年，仍然一無所獲，於是動了殺機。
他收買了空行長老的大弟明輪，做了周密的策劃。安排妥當後，他在空伽長老的飲食中伺機下毒。
空伽長老圓寂後，明輪在利益的驅動下，依靠明沙背後支援的大量財貨，以重金行賄寺監空淨長老，推薦其師父空行長老接任羅漢堂首座。
當空行長老成為羅漢堂首座後，明輪也如願以償成為羅漢堂棍僧之首，隱隱綽綽成為下任羅漢堂首座的候選人。
作為交換，明輪幫助明沙，拿到空行長老的授權度牒，可以隨意出入藏經閣，借閱核心武學典籍。
…….
山本野失去聯絡後，引起了明沙的警覺，格外關注進入少林訪客的訊息。白復和巡山棍僧打鬥的訊息傳到他耳朵後，明沙收買了打掃知客僧房間的小沙彌，獲知了白復的來意。
當天夜裡，明沙讓明輪盜取楞伽經、達摩伏虎棍、香板、木魚、黃金錫杖等禪林象器，然後嫁禍白復。
夜半偷盜時，不小心驚動了巡夜的武僧。混亂中，明輪的手下弄丟了楞伽經、達摩伏虎棍、香板和木魚，僅把黃金錫杖給了明沙。
明沙暗罵明輪狡猾，不肯把全部禪林象器交出，對自己還留一手。但情況急迫，也來不急追究事情真假。
第二天一早，明沙攛掇著明輪帶著羅漢堂棍僧和執法武僧，搜查白復住所，嫁禍白復。
本想藉著明倫之手，除掉白復，但在兩人打鬥中，明沙發現明倫武功不濟，辦不成這事。於是，明沙派人急忙去請羅漢堂首座空行長老。
可沒想到白復武功如此高強，竟然和空行長老戰成平手。情急之下，明沙鋌而走險，伺機毒殺白復。
千算萬算，沒算到白復竟有蛟蟒逆鱗護體，中毒之後，還能擊傷空行長老，奪路而逃。
事情發展到這一步，明沙只能啟用備用方案，安排潛伏在寺內的另一同黨一郎和尚趁亂潛逃。為了確保萬無一失，明沙還在跟一郎和尚的分手酒中下毒，跑不了多遠，就會死在途中。
只要一郎一死，北條真備提供的這條線索就斷了。不但自己能繼續潛伏在少林寺內，還能保護住少主。
可沒曾想，螳螂捕蟬，黃雀在後。變成鬼的空伽長老竟然沒死！一直暗中潛伏的他，趁機救下了一郎！
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大勢已去，明沙本想吞金而死，可空伽長老早防著這一招，五指如輪，點中其周身要穴，讓其動彈不得。
空伽長老對明沙道：“當年你極力討好我，目的是為了借閱藏經閣內的武學秘籍。我始終沒應許，除了見你動機不純外，更因羅漢堂規矩使然。”
說到這裡，空伽長老望向場內弟子，朗聲道：“少林七十二絕技等武學秘籍，別說等閒弟子，即便是羅漢堂弟子也不能隨意借閱，而需要羅漢堂首座應許才能習練。
方丈之所以這麼規定：其一，是怕弟子們見獵心喜，沉迷於格鬥技擊，忘記佛法修行。我少林乃是禪宗祖庭，雖以武功而名揚天下，但其立派之本，是禪宗真如道法。明心見性，方是不二法門。追逐武功，忽略佛學，此乃捨本逐末，買櫝還珠之舉。
其二，少林七十二絕技等武學秘籍，需要高深的佛法修為才能駕馭。
禪宗佛法和武學，猶如燈與光。有燈即光，無燈即暗。燈是光之體，光是燈之用，名雖有二，體本同一。定慧不二，亦復如是。
羅漢堂首座傳授武功，先讓弟子修習禪定。外離相為禪，內不亂為定。外若著相，內心即亂；外若離相，心即不亂。
練到心念不起，自性不動之時，師父方授武功。
佛法和武學雙修，若弟子在修行中，自心常起正見，煩惱塵勞常不能染。即達到見性境界。能除執心，武學方能通達無障。此時，修煉少林七十二絕技等武學秘籍，靈覺妙悟，智慧常現，事半功倍，內外不住，去來自由。
反之，拋棄佛法，執迷武道，心智被迷，就會走火入魔，遁入魔道。輕則筋脈俱斷，殘疾癱瘓，重則癲狂瘋魔，殺人毀派。
悟此定慧不二之法，禪武合一，做到無念、無憶、無著。用自真如性，以智慧觀照，不取不捨，即是見性成佛道。”
空伽長老說完，包括了空方丈和澄達法師等諸位佛門長老，都雙手合十，道：“阿彌陀佛，空伽長老此番精妙的法理，深得禪宗佛法之精髓，令老衲等人受益匪淺。”
……
北條真備抱住一郎和尚，哭泣道：“差點就見不到兄長了！咱們錯了，真心悔過吧！”
一郎和尚倒頭便跪，道：“二公子，您誤會了，我不是您的大哥北條勝！我也是北條藩主的家臣武士，我叫佐藤一郎，佐藤瀨兵衛其實是我的叔父。但沒想到他這麼心狠，為了保護大公子，連我都毒殺。”
北條真備楞在當場，道：“可是你的相貌特徵都與我大哥一樣啊？”
一郎和尚回稟道：“二公子，他們知道您從小長在藩主府邸之外，從沒見過大公子和三公子，所以，山本野告訴您的關於北條勝的相貌特徵，其實都是我的資訊。目的就是為了保護好彼此。
同樣，大公子也不知你長什麼樣。只有三公子才知道大公子和你的全部資訊。”
……
如此說來，少林寺內應該還有一名倭人內鬼。
空伽長老對明沙道：“事已至此，你也不要再負隅頑抗了，說出你的同黨吧。北條勝究竟是誰？”
明沙冷笑道：“少主是誰，我怎麼可能會讓你知道？你殺了我吧，我是不會說的。”