喬南期一直遠遠地坐著。
他坐得太遠,只能瞧見燈光和隱約的人影，說是陪著人，不如說是陪著那些燈。
若是走近一些,必然是能看清楚的。
但趙嶸未必希望他看清楚吧——如果趙嶸知道的話。
他只不過就是想在這裡待一會，畢竟這個所謂的新年，他如果不在這,在其他地方待著,那也沒什麼好過的。
今晚會想找那個小女孩送氣球,主要也不是因為新年,而是因為今天很有可能是趙嶸的生日。
去年除夕的時候，他仍然在忙,並不在家。
只不過之前李姐教他做那些趙嶸愛吃的東西時,提到過一嘴,趙嶸曾經在除夕那天突然想吃長壽麵。
而他特意和李姐確定過,除了那一次,趙嶸平常的時候從不吃長壽麵,甚至不愛吃麵食,不可能是因為喜歡吃長壽麵,反倒像是為了儀式感才吃的。
雖然這個日期和趙嶸所有檔案上的生日日期不一樣,但這種情況也不少見——父母登記出生的時候登記的不是真的出生那一天的。再加上趙嶸本就身世特殊，檔案上的生日是錯的,也不是沒有可能。
而從趙嶸直接買走所有生日氣球的反應來看，這一天應當確實是趙嶸真正的生日。
可惜。
喬南期從未陪趙嶸慶賀過。
糖徹底在他口中化開，甜味逐漸淡去。
他對著那亮著燈的房子所在的方向低聲說：“……生日快樂。”
隨後，他起身,離開了。
屋內。
年夜飯在插科打諢的聊天中吃完,外頭的煙花早就放沒了,外頭只有偶爾響起的鞭炮聲，或近或遠。
徐信也買了串鞭炮，說：“我也去門口放一把，添個喜氣。”
徐大嫂直接在屋內抓了梁有君當壯丁去收拾東西，趙茗身體不好，睡得早，趙嶸便送她去房內睡覺。
不多時，門口便想起了“噼裡啪啦”的炮仗聲。
趙茗剛躺下，聽到這喜慶的聲音，凝神聽了一會，笑著問趙嶸：“小嶸這一年，想做什麼？”
趙嶸不假思索便道：“陪你治病……”
他頓了頓。
“也沒什麼好做的，可能和別人商量一下投資什麼專案，有時間去書店坐一坐。其他的，我也沒那個能力，做不好，算了。”
趙茗訝然：“怎麼會？”
趙嶸知道她心裡總是會高看自己幾分，無奈道：“媽媽，該睡覺了。”
趙茗卻不理他，自顧自地說：“我不懂那些投資、生意上的事情，我這幾年記性也越來越不好。但我記得你以前的優秀。”
“我不是什麼厲害的人，這輩子做了很多糊塗事，和你爸爸之間的事情，是我最糊塗的事情。但我那時候會衝動，就是因為他看上去真的……”趙茗似乎在想詞，停頓了片刻，才接著說，“很耀眼。他很自信，他也確實值得那份自信。”
趙茗伸手，抓住了趙嶸的手。
“我還記得你高中拍畢業照的時候，我去你學校門口等你，看著你拿著畢業證書、穿著校服走出來，”她說著，笑容不自覺扯大了一些，“你比他耀眼多了。”
趙嶸也緊緊地握住了趙茗的雙手。
外頭，徐信放的鞭炮似乎快放完了，只餘下短促的幾聲“噼裡啪啦”的聲響。
他緩緩地眨了眨眼，低聲說：“我知道了。”
“晚安。”
回到樓下，徐信剛好放完鞭炮回來，見著他說：“大過年又是大冷天的，我剛才居然看到有個人走在路上，離得太遠，只看見背影。就一個人，我放鞭炮他都沒回頭。也不知道怎麼想的，不回家過年……”
他似乎也就是見著了，隨口說上一句，沒指望趙嶸回答，轉頭便鑽進廚房，洗了個手，幫他老婆去了。
待到所有東西都收拾完了，眾人也就散了，整個客廳又只餘下趙嶸一人。
趙嶸抱著抱枕，整個人跌進了沙發裡。
那些生日氣球飄蕩在客廳的上方環繞著他，他低頭拿起手機，開始處理起那些新年祝福。
劉順直接對著自己錄了個小視頻和他說新年快樂，背景是一片燈紅酒綠，隔著千萬裡都能吵到趙嶸。
方卓群和他說了聲除夕快樂，順帶提了一句婚期定在春天，趙嶸自然保證到時候會回去參加。
意外的是，那個已經好長一段時間沒怎麼給他發消息的寵物店小姑娘，就在剛剛也給他發了個新年快樂。
剩餘的訊息七七八八，許多沒有怎麼聯絡的人在這種時候也會有那麼一句祝福。就連陸星平那麼個從不打字發消息的，都給他發了個明顯是群發的新年祝福。
趙嶸一一回覆，也給徐信等人發了過年紅包。
等訊息清完，他發現剩下的一條，是阮承給他發的晚會邀請。
是竹溪商圈這邊的年後晚宴。
阮承的意思是正好聊一聊年後合作的事情，如果趙嶸願意，還可以結交一些人，方便以後施展手腳。
趙嶸本來就已經厭倦了熱鬧，他又有些困了，隨手回了句“謝謝，不去了”便把手機扔到一旁，打著哈欠，直接在沙發上蓋著毯子睡著了。
-
年後。
路邊還貼著各式各樣的紅色裝飾，對聯、倒立的福在各家門口依舊嶄新。
可假期一過，倦怠的氣息彷彿被什麼東西無聲無息地沖走，整個城市突然變得朝氣蓬勃。
街上行人匆匆，書店也逐漸又多人了起來。
趙嶸坐在書店的角落看著書。
他明明低著頭，進出的人卻仍然時不時往他這邊看。
雖然是看著書，但他其實已經翻到了最後一頁——早就看完了。
他心思飛到了別處。
今晚就是阮承邀請他的那個晚會的時間。
他之前不願在此多費心力，想也不想便習慣性地拒絕了，可除夕夜後，他腦海中時不時冒出趙茗那晚對他說的那些話，還有離開楊城前，方卓群說他“這些年怎麼變成了這樣”。
他突然又有些猶豫。
梁有君在一旁，只是捧著個歷史習題冊，說：“我好無聊啊老闆。”
趙嶸抬頭，“嗯。”
“……”梁有君放下手中的書，湊到他面前，說，“你既然對這裡這麼熟，有沒有什麼好玩的地方？”
“遊樂場。”
“不是這種！”
趙嶸眉梢微動。
他知道梁有君是想去什麼地方玩。
梁有君以前在楊城，整日裡混跡在那些上流社會的聚會中，在這方面確實遊刃有餘。
他放下書，又想到了阮承給他發來的邀請。
方才的猶豫此刻突然被推了一把，他打量了一下梁有君。
“……老闆你的眼神讓我發怵。”
“我突然想去了。”
“什麼？”
“走，回家。你去換身正式點的禮服，今晚我有邀約，你當我的伴，我也不要用麻煩去找別人了。”
反正這種事情，梁有君算是老本行，熟悉得很。
趙嶸去，是為了談事情、結交人，倒無所謂這種大家預設會帶的伴。既然有梁有君在，陪他裝一裝便是。
梁有君自然反應過來了，馬上站了起來，“我現在就關門！”
-
“真的沒得談了嗎？”周越晴又問了一遍。
喬南期搖晃了一下手中的高酒杯，看著杯中紅酒起伏了一下，什麼話也沒說。
晚會在一個極其寬敞的禮堂，是個從下往上的圓形，外圍都是往上走的階梯。那些擺放著食物、酒水的長桌都在第一層，第二層只有個小高臺，上面擺放著一些樂器和一架三角琴，旁邊坐著演奏者。
從一樓往上看，只能看見演奏者稍稍露出欄杆外的背影，聽著古典樂曲伴隨著琴鍵落下，一個一個音符飄出，悠揚典雅。
他們此刻正對坐在晚會的一處小餐桌旁，桌上只擺著簡簡單單的酒水和幾盤糕點，糕點完完整整沒有被人動過，顯然坐在這裡的人意不在此。
喬南期今天雖然換了正式些的衣服應邀而來，但他也並沒有太過重視，甚至連全套的西裝都沒有穿。此刻只是穿著一件淡白色印著淺藍條紋的襯衫，襯衫的袖口還微微折起，搭著顯然和襯衫是一套的袖釦，正式中卻浮現幾分隨意。
儘管如此，他天生氣質使然，即便只是坐在這搖了搖紅酒杯，都比那些西裝革履、人模人樣站著的人來得從容，又不輸氣勢。
像是陳釀多年的好酒，微微掀開蓋子，便有濃郁的醇香。
這塊地方很多人不認識他，卻認識周越晴。
他們好奇這個讓周越晴都捧著笑的人是誰，時不時便有目光往他們這打量，卻根本沒有目光敢停留太久。
喬南期能感受到這些目光。
但他並不在意，他來這裡，為的就是讓這些人認識的。
來之前，喬南期已經和阮承確認過，趙嶸並不想來，看來是沒有涉足這些東西的意思。可若是要在竹溪這塊地方長久一些，又有周越晴這種隨時隨地準備趁你病要你命的人在，被動顯然不是喬南期的風格。
於是他在接到周越晴的邀約後，獨自一人來了這場晚會。
周越晴還以為這是他願意讓步的徵兆，他剛來，周越晴便請他在一旁坐下聊聊。
“喬先生，不說話是什麼意思？我有點——看不懂。”周越晴喝了口酒，面上維持著笑容，言語卻已經有些強硬了起來，“我知道之前是我沒有眼力見，正巧撞上了喬先生在意的人，我們培養起來的醫療團隊，差不多等於拱手送人了，這還不夠嗎？那幾個專案我們費了不少心血，對你來說也沒什麼用，何必攥在手裡不放手呢？”
“趙先生以後也是要在竹溪立足的，都說強龍壓不過地頭蛇……”
她“呀”了一聲，“我這個人有點直接，希望喬先生不要介意。”
喬南期抬眸，瞥了她一眼。
“我早就聽阮承說過，周小姐做事的風格，比較剛猛，攻勢太快，有時候會讓對手倉促之間退步。”他一字一句，徐徐道，“不過，比較可惜的是，我這個人做事的風格，可能比周小姐更剛猛一些。”
“你說強龍壓不過地頭蛇，我認同。”
周越晴不知是不是對喬南期要說什麼有了些許預料，她面上的笑容落下，眉頭微微皺起，“什麼意思？”
“但誰又規定了，強龍和地頭蛇必須是兩個人呢？”
“我打聽過的，喬家的根基都在楊城。你這樣過來，楊城經營的那些全不要了？喬先生，我從楊城的朋友那邊聽到的你，不是這樣意氣用事的人。”
“是，我不是，”喬南期供認不諱，“但我為什麼要放棄那些過來？”
“……很自信。好，既然喬先生以後在竹溪也要發展，那不如給我點面子，那些已經到你手上的專案我不要了，但接下來，我和喬先生各退一步，互不干涉，指不定還能在以後合作合作——畢竟我們以後，抬頭不見低頭見。你兼顧兩邊也不容易，讓自己輕鬆一點更好，不是嗎？”
“看來周小姐楊城的那些朋友，也並不瞭解我。”
喬南期笑了笑。
他方才便一直冷著一張臉，此刻好不容易笑起來，居然沒有帶來任何氣氛上的緩和，反而讓周越晴心底愈發不安。
他微微靠在椅背上，脊背卻是挺直的，一手託著杯子，把玩一般地不斷晃動著。他不愛酒味，這東西在他手中，若不是必要，通常都喝不了幾口。
他看著杯裡的酒，余光中瞥到了自己手腕上那還有一些痕跡未消的牙印，皺了皺眉。
這一皺眉更是把周越晴給嚇到，竟是屏息凝神般等著他開口。
可他卻絲毫沒有留意到周越晴的如臨大敵，只是扯下了袖釦放在桌上，將襯衫袖子放了下來，遮住那象徵著他曾經怯懦的傷疤。
隨後，他才開口道：“你說的很對，抬頭不見低頭見。但我這個人，不太相信表面的和平，我覺得抬頭不見低頭見這種事情實在是太危險了，最好的方法……”
“是抬頭不見，低頭也不見。”
周越晴一愣，幾秒後，她面色倏地黑了下來。
她聽懂了喬南期的話外之音。
先前的交鋒，根本不是威脅，也不是點到為止，而只是一個簡單的“見面禮”。他從來沒打算和他們講理，一出手便要出手到底。
這人居然想直接吞了他們周家，自己來當那條地頭蛇！
她在這一瞬間，冒出來的第一想法，便是喬南期確實做得到。
他們只打過一兩次交道，但足以讓她認清差距。
只是這口氣實在太大，以至於她甚至無法肯定，這到底是認真的表態，還只是一句誇張的玩笑。
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她故作勉強的笑了笑，正想確認一番，喬南期的手機卻響了。
本來就在這場晚宴另一側不遠處的阮承居然打來了電話。
分明走幾步就到喬南期面前，卻打了電話。
——什麼急事？
喬南期皺著眉頭接起了電話。
只聽阮承在電話那一頭急切地說：“喬，趙嶸剛才突然打電話給我，說他到禮堂外面了。現在正在進來。”
喬南期目光一頓。
坐在他面前的周越晴瞧見，方才還從容地坐在這、遊刃有餘地應對所有人探究的目光的男人，在這一刻竟然瞬間渾身緊繃，手中的酒杯都顫了一下，險些滑落在地。
他那深邃的雙眸驟然斂下所有沉穩，所有的情緒都被顯而易見地慌亂所遮掩。
像是頃刻間收起了所有應對外人時才有的刺，卻仍然慌張。