“貼名單了, 快過去看看吧！”
“走走走, 希望這次我不要再退了, 我爹說我再退就讓我回去看鋪子了！”
學子們結了晨課之後，匆匆忙忙往外趕, 因為每次月考的成績和前三名的試卷都會貼在登雀樓下方。
登雀樓下方有一道長長的圍牆, 牆面顯得有些斑駁了, 上面有很多的張貼痕跡, 都是每次月考季考的排名和前三名的試卷留下的。
“庚卯年四月初五日月考第一名，丙班楚辭…第二名, 甲班陳子方…第三名，甲班齊旭！”
“齊達遠竟然才第三名？”有人驚訝道。
“這有什麼想不通的, 那楚辭的才情一向很高, 這次拿個第一也沒什麼。那陳中行據說是府城那邊轉過來的, 府城吶，能和我們這裡一樣嗎？”
這兩個學子嘰嘰喳喳地討論, 齊旭站在不遠處聽著, 臉上依舊掛著他那標誌性的笑容，只是一雙眼睛卻冷地結了霜。之後, 他似乎想起了什麼，笑意變得濃郁許多, 讓偶然看見的人感覺有些不太舒適。
張文海興沖沖地擠在最前方看, 然後他發現，整個社學裡，大家都考的不錯, 只有他在甲班末尾掛了個名字上去。
不過這樣他已經很滿足了，這還是月考時仿科舉制度重首場的規矩，他才能享受到這樣的待遇，不然的話，以他的水平，最多從丙班升到乙班。
有時候身邊的人都是大佬還是讓人挺心酸難過的，因為時時刻刻都能體會到你與他們之間的差距。不過大多數時候還是挺好的，畢竟七個大佬帶一隻菜雞，怎麼樣也能帶上去了。
“楚兄陳兄，恭喜你們，你們一個第一個第二，可真為我們袁山學社爭光呀。”張文海讚道，其他幾人也附和。
這次江淮考了第五，周承遠第十三，方晉陽第十七，駱應書第十九，董齊才第二十。
待明日，乙丙二班的四人就可以去到甲班了。
“快看，試卷貼出來了，咱們去拜讀一下前三名的大作吧。”
三張試卷整整齊齊地貼在牆上，先不說其他的東西，單隻說三人的字，就足以讓學子們感覺自愧不如了。
“這第一名果然名副其實，三篇文章無一不精，特別是春秋題，一針見血，猶如蛟龍升空，自有一股浩然正氣，為許多被誤解之人正了名。”
“是啊，這三人各有千秋，吾等所不及遠矣。”
“我看未必吧！”讚歎聲中一個聲音突兀地響了起來。
眾人回頭一看，就見幾個甲班的學子站在一起，手上還拿著幾張紙。周承遠眼尖，立刻認出了紙上是他的字跡。
“你們為何要擅自闖入我的學舍？還將我的東西拿出來？！”周承遠很憤怒。
“呵，像你們這樣的小人，又何談擅闖。若不趁你不備，我們又怎麼能得到證據呢？”
那學子將手上的紙展開舉起，大聲叫道：“大家且聽我讀一讀這上面的內容，然後再做評判。”
“題為：慎終追遠，民德歸厚矣。或曰，慎終者，喪盡其禮，追遠者，祭盡其誠，此乃人之大義……”
一篇文章讀下來，大家都忍不住拍手叫好，也有人提出了疑問，“這樣好的文章，為何周兄才得了十三名？”
“是呀，依我所見，似乎比前三名都要好一些。”
“哼，這篇文章可不是周承遠所做！你們再仔細聽一聽，這篇文章和頭兩名的相似之處。”
那書生又念了一遍，大家這次都緊緊盯著楚辭和陳子方的文章，雖然大體上不盡相同，但整個文章確實如出一脈，有些微妙的點上甚至句式相同。
“這是怎麼回事？”大家面面相覷，若不是幾人在一起討論過，是萬萬不會這麼神似的，難不成……
“我懷疑，他們幾人有舞弊之嫌！”
張文海之前聽得時候就想衝出去了，卻被方晉陽和楚辭聯手按住，讓他靜觀其變，稍安勿躁。
他原本也想忍著，這會聽到這裡，他終於忍不住了。
“你們不要信口雌黃！他們幾人都是坦蕩君子，又怎會舞弊呢？”
“哼，你不狗急跳牆，我也是要說你的。人人皆知你乃是去年新進的秀才，本來學業就不如其他人精深，在丙班上課時，你也不是非常刻苦，可這次你竟然一舉升入甲班，這其中難道沒有些見不得人的事嗎？”
他們這幾人，本就是甲班末尾的，這次一下子從下面的班升了四五個人上來，瞬間就讓他們的名次掉到了乙班。
如果不是有人提醒，恐怕他們還會被矇在鼓裡，只以為是自己不如人，卻不知是他們使了那種下三濫地手段！
張文海氣得眼睛發紅：“你在胡言亂語些什麼！”
“究竟是我們胡言亂語，還是你們使出下作手段升班，一切只待將你們幾人的試卷調出來對比便可真相大白。”
見他們說得義正言辭，有許多不明所以的學子也跟著信了，這次名次大動，不止甲班有往下掉的，乙班也有往下掉的，還有名次不合自己心意的，都嚷了起來，聲稱要討個公道，若是確定之後，必要將這些人趕出縣學。
“你們在吵些什麼？縣學乃清靜之地，是爾等修文習字之所在，為何效仿市井之人，吵鬧不休？爾等眼裡還有縣學，還有我與你們夫子嗎？”
孔山長一臉嚴肅，他盯著這些鬧事的學子，見他們仍一臉憤憤不平，便說：“是非曲直暫且不提，爾等聚眾喧譁，已是目無尊長，待事情解決之後，爾等必先要受罰。”
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“山長，此舉不公，學生不服！”
帶頭鬧事的那個學子名叫申越，他去年結課時，才從乙班升至甲班，這其中的辛酸滋味只有他自己才能明白。
想他之前在私塾中讀書時，誰不誇他少年英才，天資聰穎？從小沐浴在眾人豔羨的目光之中，他沒有鬆懈，反而更加嚴格要求自己。但他心底卻隱隱有一種超脫於眾人之感，覺得鄉里那些讀書人已經不配和他相提並論了。
甚至，有時候看見家人那副蓬頭垢面，指甲縫裡滿是泥土的手時，他心裡都會有一種恐懼，他絕對不能讓自己淪落至此。
可是入了縣學後，他才發現，自己原來只是很普通的芸芸眾生之一，這裡多的是驚才絕豔的同窗，無論是家境還是才學，他都遠遠不如別人。
去歲他讀書無比刻苦，每天半夜三更才睡下，天還未明時又爬起來。即使他這麼努力了，結業時也才以倒數第三的名次堪堪升入甲班。
但家中那些人並不知道，他們只知道家中得意的孩子今年去了縣學甲班，最好的那個班，出去聊天時也拿這個做引子，來博取旁人的誇讚。
若是，他只待了一個月便被打回乙班，還讓他怎麼回去面對那些人？一想到他們可能會嘲笑譏諷他，申越就恨不得立時死了。
“你有什麼不服？”
“若不是他們以齷蹉手段舞弊在先，學生們又何至於此？寒窗苦讀數十載，卻被小人佔據頭名，學生們不服！”申越慢慢鞠了一躬，眼裡滿是淚水。其他同學被他的情緒感染，想到往昔讀書不易的情景，也忍不住流下淚來。
“唉，讀書一途，本就不易，若非意志堅韌者，必難有出頭之日。”孔山長見大家感懷，也長嘆一聲，但隨後，他話鋒一轉，“可是，這也不是爾等鬧事，後又冤枉同窗的藉口。錯了就是錯了，並不因為你多麼艱辛而有所改變。”
“山長為何問也不問一聲，便認定我們是冤枉他們的？頭名和二名答卷的思路如出一轍，又有周承遠藏於學舍內的題目為證，為何山長就是不相信他們作弊了！”
申越就差直言山長包庇他們了。
“那你又是如何獲得周承遠藏好的題目的？不問自取，是為賊也。即使朝廷捉人拿髒，也要有拒捕令才行，誰給你們的權力隨意去翻閱同窗的東西！”
孔山長原本還想要大事化小，見他們冥頑不靈，便直言不諱：“你們可知這次的題目是誰出的？”
一般來說，月考卷都是縣學的夫子們集思廣益，出的題目。但這次不同，前幾天縣學學子楚辭剛剛得了“賢良方正”匾額，引起了府學那邊的注意。
府學山長位高兩級，他說這次月考，想看看袁山縣學學子們的實力，便派人將府學夫子們出的題目送了過來，意為“聯考”。
考題外有蜜蠟包裹，一直到昨天上午，考前半個時辰，孔山長才在眾夫子的注視下將蜜蠟揭開，取出考題。
考題開啟時，山長和秦夫子等人也有些驚訝，因為這題目和楚辭與陳子方兩人報過來的學社議題竟是一模一樣的。
作者有話要說： 啊啊啊啊，衝呀！今天一定要憋出第二更來！昨天被抓去加班，搞得好晚才回去，今天不用了，等著我的既粗又長的二更吧！感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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