“喂, 你別擠我！”
“明明就是我先到的！”
縣衙大門外, 人潮洶湧。平日裡斯文的書生們你推我擠, 生怕自己落在了後面。
不遠處的一間酒樓，張文海和楚辭以及楚小遠三人正坐在包廂裡, 透過窗戶看著外面。
“嘖嘖, 用得著這樣嗎？距離放榜還有一會兒, 早看晚看不都能看見嗎？”張文海覺得那些書生太不淡定了。
“如果你的腿不要抽風似的一直抖, 我也許會相信你很鎮靜。”楚辭冷冷地說道。
是誰一大清早就拉他到這個酒樓來的？現在他們已經足足坐了三個小時左右了。
楚小遠也有些坐不住了，雖說這裡好吃的東西很多, 但他很想出去看一看，往日這個時候, 他都是在外頭跑的。
“放榜啦！”
隨著這一聲吆喝, 縣衙大門緩緩開啟, 走出來兩排衙差，先將人群疏散至一邊, 然後由縣裡的文書大人親自張榜在縣衙東側的牆上。
他將那張寄予了無數人希望的紅紙貼在上面, 然後又在衙差們的保護下進了縣衙。
“快快…楚兄你快看…上面有沒有我！”張文海騰地站起身，整個人熱切地趴在視窗, 身體有節奏地打著擺子，顯然是太過緊張而引起的肌肉抽搐。
“張兄稍安勿躁。小橙子在榜下盯著呢, 你若是掉下去了, 下一場府試怎麼參加？”楚辭趕緊過去拉他，大半個身子探在外頭，萬一真掉下去, 那可就成了笑柄了。
“是是，我要冷靜，冷靜。”張文海在包廂裡轉圈，他現在萬分後悔為了裝那啥選擇在這邊等，早知道他就也去下面榜牆那邊候著了，也好過現在抓心撓肺。
下面時不時響起“中了！中了！”的驚喜叫聲，但大部分都是唉聲嘆氣，甚至還有慟哭聲傳來。
小橙子擠在榜下，頭髮散了，鞋子也被踩掉了，他睜大眼睛往榜上看，仔細尋找他家少爺的名字。
這榜文內呈圓形，正中間寫一個中字，然後分內外兩圈，內圈取二十人，外圈取三十人。頭名以濃墨重寫，其他人則順時針往下以淡墨輕描。
“中了！中了！我家少爺中了！”小橙子大喜，把人一推便從中擠了出來，歡叫著朝酒樓奔來。
張文海聽見聲音，喜得握拳猛捶桌子，嘴裡還不斷發出笑聲，笑得淚花子都往外湧了。
“小叔……”楚小遠下了位置，跑到楚辭身邊，拉著他的衣角。
“不怕，張叔他太高興了。”楚辭看著，其實有幾分心酸，現在的讀書人太苦了。
張文海虛歲才二十一歲，就已幾下考場，此時得中還算是早的，但他仍然欣喜若狂。下面那些人又何止二十呢？不過是抱著渺茫的希望日日復年年的努力罷了。
這科舉一途，貧民百姓若走了，那便只有一條道走到黑了。
“少爺，少爺您中了！我看到榜上您的名字排在第七位，上面寫著取平安鎮張文海這幾個字。”
小橙子推開門大喊，然後看見他家少爺風度翩翩地坐在那裡，微微蹙眉：“不過是縣試取中，有何大驚小怪的。你看看自己的樣子，我這裡有一兩銀子，拿著去買衣裳鞋子吧。”
他茫然地看看張文海又看看楚辭，一時之間只覺得兩個人重合成了一個，他家少爺不是應該跳起來轉兩個圈圈嗎？為何和楚秀才一般表現？
“還愣著幹什麼，賞錢不想要了？”張文海大怒，好不容易想沉穩一點卻被人用異樣的眼神看著是怎麼回事？
“要要要！”小橙子接過錢，他一個月的月銀是二錢銀子，這一下就是五個月月錢，誰不要是傻子。“我這就回家去通知老爺和夫人！”到時候，嘿嘿。
“楚兄，我中了！而且是第七名！哈哈哈哈，我中了。”張文海又笑起來。
笑著笑著，他突然停住，說道：“唉，也不知道晉陽家有沒有人來看榜，剛剛小橙子估計也沒精力去找他的名字，要是晉陽真的不中，可怎麼辦呢？”
“我們下去看看吧，此時人已經散了不少了。”楚辭說道。
“嗯，我這就下去！”張文海說完，飛也似地跑下樓，朝著榜牆衝過去。
“小叔，他還沒有付賬！”楚小遠有些不爽，明明他一直說自己請客，讓他們多吃點，結果付賬時人就不見了。
他爹以前也有一個這樣的朋友，哄著他爹一起去打酒，結果酒打好了，他拎著酒壺就不見人影了，害他那幾天都不開心。
“沒關係的，咱們先付這一回，下次你張叔保準不會忘了。”
“好吧。”楚小遠點頭，然後他想了想又說：“其實他不付也不要緊，張叔他挺好的，我們住在他家也沒收錢。張爺爺和張奶奶也給了我很多好吃的。”
“小遠真懂事。以後對待那些真心與你相交的友人時，也要這樣想。”
“那不是真心的呢？”楚小遠舉一反三。
“坑死他。”楚辭拋下這句話，然後付了賬，帶著小遠朝著榜牆走去。
還沒到那裡，就見張文海一臉興奮地跑過來，“晉陽，晉陽他也中了，他名列孫山之位！”
“解元盡處是孫山，賢郎更在孫山外。”
因這首詩，後人便用“名落孫山”來形容落榜的考生。卻沒想到，張文海為了維護方晉陽考倒數第一的面子，竟然胡謅了一個“名列孫山之位”，實在讓人忍俊不禁。
“我們去把這個好消息告訴晉陽吧。”張文海提議道。
楚辭點了點頭，然後三人從縣衙左邊往外走。方晉陽家在桂花巷內，離這裡不算很遠。
“闊之，楚兄，你們來看我啦？還有一個小友，是楚兄的侄兒吧？”
方晉陽坐在院裡的椅子上看書，這裡不是昨天的那個院子，想必是因為太隔應了所以換了住處。
他的面色比昨天那時好了太多。因為知道了真相，自覺還有希望，所以他不會再像之前那樣頹喪了。
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“晉陽，你一定不知道我等會會告訴你怎樣一個好消息！”張文海一臉神秘。
方晉陽也笑了：“是你考上了吧？昨日的題目我做過，你應也能考上的，先恭喜你了。”他的話裡只有祝福，沒有其他的情緒。
“不是，是你，你也考上了！名列孫山之位啊！”張文海哈哈大笑，等著方晉陽露出吃驚的表情。
誰知方晉陽苦笑了一聲：“你別取笑我了，我漏了一題，又怎能取中呢？只聽過名落孫山，又何來名列孫山一說？”
“你別不信我啊，榜牆上貼著呢！你的名字和案首排在一起呢！上書永安鎮方晉陽，難道這不是你，還有旁人叫方晉陽不成？”
方晉陽眼睛睜大，他側頭看向楚辭，見楚辭也微笑點頭，才真正信了。
“哈哈…哈哈哈…我中了！我中了！”方晉陽笑得比張文海還要誇張一些，嚇得石頭趕緊從旁邊跑過來，不知道他家少爺怎麼了。
方晉陽發洩了一陣之後，進屋去梳洗，然後出來時又恢復了平常的樣子。
“多謝二位特來告知這個訊息，今天我做東，咱們好好喝幾杯。”
“不忙。”楚辭勸道，“後日便是府試，你們還是要多準備一下才行。而且方兄你身體才好，不宜貪杯。”
這有些掃興的話卻讓張方二人都感激地看著楚辭，只有真正的朋友，才會這般為他們考慮。
方家人本來對昨日那事弄得有些精神不振，他們從沒想過對人太好反而會累及子孫，不由有些蔫蔫的。
那小翠自昨日坦白後便瘋瘋癲癲的，如今已被送到瘋人塔去了，她母親也被送去照顧她了。
不是他們太狠心，而是斷人前途猶如殺人父母。今日她們能為這個原因斷送晉陽前途，明日她們便敢因人反對下毒害命。此等毒蛇便只是盤踞在暗處他們也不能放下心來，只能全了這十幾年的主僕情分，交了二十兩給瘋人塔的看守，讓她們得以苟活於世。
今日得知方晉陽取中的訊息，一家人的笑意又重回臉上。
……
二月十四，楚辭帶著楚小遠大包小裹的去了蒙童館內。今日那裡七八歲的孩童尤為多，偶爾也能看見十歲上下的。
沈先生和其他幾個夫子坐在那裡，每來一個學生，便交給他們家長一個對牌和一把鑰匙。對牌上寫著舍號，他們要根據舍號去找房子。
蒙童館一間學舍能住六人，條件不算很好。楚辭看見一個小胖子哭喊著拽住他爹往外走，聲稱不要在這裡。
看見這熟悉的場景，楚辭不由發出會心微笑。現代時，從他住的小區去高中，路上會路過一個幼兒園，那裡天天都哭得像是屠宰場一樣，不進去的理由也是五花八門的。
“小叔，到我們了。”楚小遠拉了一下楚辭，他發現小叔盯著一個胖子笑了很久，心下不由有些吃味，難道小叔覺得他太瘦了？
“沈先生，楚遠來報道了。”
“哦，楚兄。山長已和我打過招呼了，你帶著楚遠去科舉班那邊的學舍吧。以及，蒙童館的束脩為三月一交，一共六兩銀子。”
那麼，蒙童館一個月就是二兩銀子了。楚辭有些咋舌，只是啟蒙便要這麼貴，果然是縣學呀。村裡的私塾，一個月只需要二百文錢，還可以用糧食柴草相抵。不過，想想教學質量，這二兩銀子確實也是用得其所了。
楚辭交了六兩銀子，然後從沈先生手上領了一套書，便往科舉班那邊走去。
沈秀娘得知楚小遠要上學後，便幫他封了一個結實的布袋子。這會兒他揹著滿滿一布袋的書，臉上喜氣洋洋的，小手時不時地就去摸一摸。
科舉班這邊倒不是先生親自坐鎮了。除了夫子之外，他們這裡還有教員，教員負責教會學子朗讀和檢查背書，夫子負責講解書中的內容。
若用現代的話來說，夫子大概是教授，教員差不多是兼輔導員和班主任於一身的職業了吧。
科舉班一月五兩，也是三月一交。以往楚辭能免費入學，是秦夫子和書院講了情，秦夫子出一半，書院免一半。而學舍這裡是五錢銀子一個月，是包含了洗衣費在內的一類雜費的。
現在楚辭手頭並不拮据，自然是要全部付清的。他交了十五兩銀子的學費和三兩銀子的住宿費，才拿了對牌和兩把鑰匙去找學舍。
科舉班這裡一間學舍住四個人。楚辭他們的名為竹香舍。
楚辭他們到時，房間裡已經有人了。
徐管家一臉驚喜地走過來：“哎呀，楚秀才，真是好巧啊！你和令賢侄也住這間學舍嗎？小少爺，快來見過楚叔叔和你的同窗，往後你們在一起學習，可要好好聽楚叔叔的話呀。”
“楚叔叔好，楚哥哥好。”鍾離鈺怯怯地打招呼，今日知道要一個人入學後，他在家裡已經哭了兩回了，好說歹說帶過來，如今眼睛還是紅紅的。
楚辭看著眼前一雙兔子眼的小少爺，不由扶額。
他看向一旁笑呵呵的老狐狸，敢問您老人家，是怎麼昧著良心說好巧的！！
作者有話要說： 驚不驚喜，意不意外？今天更了8698，離8888有一點點可以忽略不計的差距，但也是很吉利的。明天要繼續上班了，到時候又要恢復日四了，請大家不要拋棄我好嗎qaq，謝謝大家感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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