陸掌櫃想要去別的鎮子擺攤的想法自然是行不通的, 但是他們卻阻擋不了學子們朝平安鎮奔來的腳步。
一批又一批的人組團過來, 樂的陸掌櫃喜笑顏開, 就差買兩掛鞭炮在上面放了。
有些人實在納了悶了，這平安鎮是給大家施了什麼法？先是家中女眷為它痴為它狂, 現在又輪到家中男丁為它哐哐撞大牆了。
這一切的始作俑者楚辭沒有半點反應, 他依然在嚴格督促張、方二人學習。
眼看縣試在即, 更是半點疏忽不得。楚辭十分瞭解臨考考生那種緊張焦慮的心情, 每次學習一段時間，都會帶他們上園子走走, 放鬆一些身體和緊繃的情緒。
袁山縣的春天來的比較早，此時雖還是春寒料峭, 但眼前卻冒出了點點新綠, 嫩芽在枝頭招展, 看久了，眼睛都好像舒適了一些。
可惜的是, 往往只有楚辭會有這種體會。那二人沒走多久, 便總是提出要回房去看書寫功課。
楚辭很想拎著他們的領子大叫，你們知道現代的學生有多苦逼嗎？體育課是什麼東西上了高二就不認識了啊！現在給你們上體育課的機會居然不珍惜！哥實在是坐不住了啊……
楚辭心中咆哮, 臉上卻依然露出微笑，然後和二人一起回房。
張文海有了楚辭加持, 自覺今年考秀才有望, 便比以前都要認真，這兩三天半夜三更還在看書。方晉陽因為擔心自己的身體過不去，便刻意地想要鍛鍊一下, 也放任自己和張文海一起加夜班。
看著兩人越來越黑的眼圈，以及那彷彿被什麼掏空一般的身體，楚辭終於受不了了。
“今日休沐！你二人自去休息，不準再待在書房了。我明日有事要讓你們做，若還是像今日這種狀態，你們便後果自負吧。”
扔下這一句話後，楚辭就抱著書回了自己的房間，只餘張文海和方晉陽面面相覷。
“唉，想必是楚兄看你我二人太過勞累才這樣說的。可是縣試就在十日之後，我又怎麼能安心去休息呢？”
張文海覺得自己精神亢奮，完全還可以再戰十天。
方晉陽倒隱約有些明白楚辭所想，但他認為，誰家的學子不是這樣過的呢？時間緊迫，還是先。
楚辭派了人盯著他們，聽僕人來報，說他們好像不打算出門時。楚辭冷冷一笑，然後讓這家僕附耳過來，如是這般吩咐了一通，便又把自己沉浸在書海之中。
呵呵，希望他們明日還能笑出聲來。
這一天，張文海和方晉陽又是半夜三更才去休息。這幾天都在熬夜，時間太晚，方晉陽便又歇在了張家。
幾乎是剛躺下去沒多久，一陣“砰砰砰”的聲音就把張文海吵醒了。
他睜開困頓的雙眼，看著外面依然漆黑一片的夜空，翻了個身又睡過去。可是那聲音如影隨形，彷彿就在他的門外。
不對，就在他的門外！
張文海猛地睜開眼睛，面如黑漆，他拽過一件衣服套在身上，心想待會出去要讓那敲門的人知道，什麼叫做擾人清夢者死！
剛一打開門，小橙子就叫起來：“少爺，您怎麼現在才起來，快快，小的先幫您收拾其他的東西，您先把衣服套上！”
張文海懵了，難道今天是什麼特殊的日子嗎？佛誕？聖人誕辰？
他木然地穿上衣服，想在外面披件狐裘卻被制止了。小橙子拎著個包袱在他身後推著他向前。周圍黑漆漆的，他連路都看不清。
跟著小橙子左轉右轉之後，他終於來到一道門前。門前隱約有些亮光，那裡佇立著兩個人，定睛一瞧，正是方晉陽和他的僕人石頭。
“晉陽，這是怎麼回事啊？”
“文海，我也不知道。”方晉陽身體弱些，此時已經困的連字都不會叫了，對著張文海直呼其名。
兩人靠在各自的僕從身上幾欲睡去，一聲高喊立刻將二人驚醒。
“縣試大門開，魚躍龍門來！”
縣試？！
二人眼睛猛地睜開，不知道為什麼會聽見縣試開門的號子。
伴隨著這一聲響起，面前的硃色大門也被推開了。從裡面走出來兩個身材魁梧的壯漢，對二人說一句得罪了，便提過小橙子和石頭手上的提籃開始翻檢。
小橙子和石頭略帶同情地看著被瞞得好好的兩個人，行禮之後默默退開了。
搜完了提籃，那兩人便開始搜他們了。幸虧他們還記著張文海才是家中少爺，沒對二人太過分，不像真正的縣試那樣嚴苛。
二人提著提籃走進去，先是一段狹窄的被柵欄攔著的路，然後遠遠便有人唱到，“袁山縣平安鎮學子張文海，保人長溪村廩生楚辭！袁山縣永安鎮學子方晉陽，保人長溪村廩生楚辭！”
此一步驟為唱保，想要考秀才，必須有廩生為你做保，證實你不是冒名頂替，作奸犯科之人方才透過。
他們心中疑慮越來越重，甚至懷疑自己是不是一覺睡死過去睡到了縣試這天。但周圍的人實在太少了。
直到看到面色嚴肅坐在院中的楚辭，他們才明白，原來這就是楚辭昨天說的要他們做的事情。
張文海揚起笑臉，剛想說話，便被站在楚辭身邊的壯僕怒喝一句：“考場之上，紀律嚴明，休得胡言亂語！”
兩人被推進了號房，這號房大小樣式和縣試的一模一樣，甚至連其中的潮腐味都是一樣的難聞。
楚辭坐在上首，看也不看他們。等天空漸白，才示意僕人出門去拿東西。
“科舉一途，道阻且難。爾等需勤學苦練，方能成器。”先是熟悉的勸學詞，然後便是督學主考副考廩生代表發言，冗長的一段段話，聽得人腦袋發昏。
張文海身子骨比較壯，雖說衣著單薄坐在冷風中好一會了，他也沒什麼不適應的。方晉陽卻已經面色青白，若不是團在一起實在難看，他都想緊緊抱住自己了。
他們從卯時初進場一直坐到辰時正，才終於有人來點香，示意考試開始。
有人下來發紙，一人發了三張素白紙以做起草之用，然後便是五張標有紅線橫直道格的紙，每頁十二行，每行二十字。
一個健僕舉著考牌入場，兩人強打精神，開始抄題目考試……
楚辭悠哉悠哉地坐在上方裹著裘衣，提著手爐，喝著熱茶，吃著點心。這縣試考試時間從辰時正考到申時正，也就是早上八點到下午四點，一共八個小時。
他讓小橙子給二人準備了幾個饅頭和一竹筒的水，標準都是按照縣試的規矩來的。
不經歷一場模擬考，這兩人估計還是要像之前那樣沒日沒夜的學習的。如此這般十幾天下來，還不到考試身體便要垮了。與其昏倒在考場上，還不如昏倒在模擬考上，至少還有補救的機會。
果不其然，午時剛過不久，方晉陽就昏過去了。
楚辭冷酷地讓人把他抬下去好生醫治，然後便把視線移到張文海身上定住。張文海自方晉陽被抬走便已是戰戰兢兢了，其實他也快堅持不住了。他昨天大概只睡了一個半時辰左右就被叫了起來，現在實在是太困了。
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眼前的題目橫平豎直的，但他卻一個字都認不出來了。張文海一咬牙，使勁掐了自己一把，好不容易振奮了一點，便又開始寫字。
他終究也沒有熬到考試結束，便被抬下去呼呼大睡了。
二人這一睡，便已經是第二天早上了。中途他們沒有吃東西，但精神卻好了一些，長足的睡眠把他們之前熬的夜基本都補回來了。
來到書房後，楚辭沒在裡面。他常坐的位置上有一張紙，上面說二人昨日的模擬考卷他已經批改，今日他要去縣城一趟，由他們自己安排時間學習。
兩人到各自桌前，看見了昨日的考卷，上面硃筆批閱的痕跡十分之多，簡直慘不忍睹。
……
今日是二月初三，秦夫子他們已經返校了。
楚辭拿著自己這段時間寫的詩和文章，天沒亮就坐上馬車，趕去縣城。
縣學門口果然已經有人在灑掃了。學子們返校的時間定在二月初八，但提前來的人卻不少。
楚辭走進秦夫子的院子，便見師母正在院子裡灑掃。他趕緊上前，將手中大包小包的拜年禮放在石桌上，然後接過師母手中的掃把開始掃地。
“阿辭，你去看你先生吧，他在書房裡和朱夫子談事。別忙了，這裡有我呢。”師母笑得溫柔。
“常言道，有事弟子服其勞。先生和師母夫妻一體，弟子幫著做一些事也是應該的。那邊石桌上是學生的一點心意，還請師母不要嫌棄。”
“來就來了，費那麼多心思幹嘛？我和你先生什麼都不缺，以後自己留著買些吃用，你先生才能放心點。”
秦師母是知道楚辭家境的，往日的他十分倔強，即使天天都吃那沒什麼味道的丙菜，也輕易不肯上這來吃一頓，現在他整個人看著想開了，往後估計會好叫些。
“往年年節時，我家境窘迫，送給先生的時禮不多，先生和師母還用各種方法貼補回來了，現在我手頭寬裕，若還像往常一樣，豈不是太不知禮數了？師母您放心吧，往後我叨擾的時間還多，到時候您該煩我了。”
秦師母被他逗笑了，開始動手歸置楚辭帶來的節禮。
楚辭將院中雜草擦除，又把落葉和掃到一旁，方才歇下來。他去水池那邊略梳洗了一番，然後又整理好衣裳，覺得已經妥當之後，才去到先生的書房門口，輕輕敲了敲房門。
裡面的聲音戛然而止，片刻之後，傳來秦夫子的聲音，“進來吧。”
“先生好，朱夫子好。學生楚辭，打擾二位了。”楚辭趕緊上前行禮。
“無事，我們正說起你呢。”秦夫子朝他招招手，示意他坐下說話。“你那次獻的救災之策立下大功，此時漠北雪災已經過了，因為救災及時，傷亡人數比往年別地要少，災後重建也十分順利，想來獎賞應該不日便會到達。”
“原來就是他獻的策啊。信然兄果然慧眼如炬，收得高徒，在下佩服。”朱夫子稱讚道。人家的學生已經能為朝廷建功了，他的學生還一副呆頭鵝的樣子，唉，人比人，氣死人吶。
秦夫子裝作毫不在意的樣子笑著揮揮手：“常明兄謬讚了，小徒頑劣，難堪大任，此次不過恰逢其會罷了，不值一提。”
秦嶺青那樣子看得朱夫子牙癢癢的，但人家有嘚瑟的資本，他只能又說了兩句恭維的話便告辭了。
“你的功課可帶來了？”秦夫子一秒變身嚴厲老師。
楚辭恭敬地將課業呈上，交由秦夫子檢查。
作者有話要說： 一更送上，二更大概安排在十二點，若二更還沒達萬字，那三更安排在下午三點左右，今天必然是要日萬的！謝謝大家支援哦～感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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