在水師提督接到信件之時, 楚辭已經回到了漳州府。
漳州府的碼頭上也盡是行色匆匆的人，他們揹著包袱翹首以望，希望客船能夠趕緊開來。楚辭嘆了口氣, 看來流言並不只是存在於靠近西江省的那幾個州府。
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這次他到達的時間是早上，也就沒想著要考驗那些人，直接就從大門進去了。門房見到楚辭時, 先是驚喜地叫了一句，然後緊走幾步上前想要接過楚辭和張虎手上提著的東西。
這些東西是西江府的特產, 本就是要分給他們的, 既然門房來接了，楚辭就乾脆吩咐他們說：“這裡頭是我家鄉的一些吃食，提學司人人都有份, 你拿去外事房給周大人, 讓他分發下去。順便告訴他一聲，讓他做好後到提學廳來一下。也通知一下其他幾房的管事，讓他們帶上需要我處理的公務過來找我。”
“哎！哎！”門房連連點頭, 一臉激動的樣子，好像楚辭不是在吩咐他做事情, 而是賞賜了他什麼東西一樣。
不一會兒，那幾房的大人就都到了。他們一見到楚辭, 就先拱手向他道喜。
“楚大人，恭喜恭喜呀！”
楚辭丈二和尚摸不著頭腦：“敢問各位，喜從何來？”
王明一臉訝異：“原來大人竟還不知道嗎？我們還以為大人一路走來, 總該有人會說起的。”
這下楚辭更加好奇了, 他一路走來唯一聽說的事情就是水匪又來了，難不成這還算什麼好消息？
王明等人見他真的不知道，當下便替他解惑。原來是本次鄉試的成績前段時間出來了, 省提學司通報了各府各縣的名單之後，他們發現，漳州府的考中人數在整個南閩省竟然名列前茅，而且雖然鄉試的解元不在他們府，但是五經魁中卻有兩人都是漳州府考生。
相對比前兩年鄉試時排在倒數的成績，這次他們總算是揚眉吐氣了一回。按照以往的慣例，省提學司不日便會派人下來嘉獎，是以他們一見到楚辭，就先來和他道喜。
“原來如此，諸位怎麼能夠只向我道喜呢？應該是同喜才對。如果沒有諸位和府中夫子們的一同努力，只本官一人，也無法取得這樣好的成績。待省裡來了人，本官定會如實告知他們大家為府中學子做出的貢獻。”楚辭笑著向他們拱手，一番話說出來，讓這幾個管事心裡都很熨帖，能遇到一個不貪功的上司，任誰都會多幾分幹勁。
同樣是做事情，為別人做和為自己做是有很大的區別的。為別人做時，他們就算有十分力，也只會使五分出來，為自己做時，他們有十分力，便會使出十分，甚至十一、二分來。
眾人客套了一會，楚辭又問：“新科舉子們可回到漳州府了？知府大人設過宴了嗎？提學司可有設宴請他們？”
周青站出來搖了搖頭：“大人，您沒有回來，我們不好自作主張。知府大人那邊倒是已經設過宴了。”
一說到此事，那幾個管事的臉上就浮現出些許鄙夷加憤憤不平的神色。本次學子們能取得這樣好的成績，分明就是提學司的功勞。他們知府衙門做過一點事嗎？哪怕是一點銀兩資助也好！
可偏偏沒幹活的人享盡了榮耀，在迎新科舉子回府的時候，他拿了個大喇叭在那裡嘰嘰歪歪地說了一些似是而非的話，恐怕現在大部分百姓都認為，舉子們學業有成都是因為知府大人治下有方了。
他們怒氣衝衝地告著狀，楚辭卻笑著安撫他們：“是非公道自在人心，非是他人隨便說幾句話便可扭曲的。而且雖然提學司並不直接受知府衙門管束，但他到底是本地父母官，我們又何必在這點小事上和他過不去呢？再說了，他既然如此重視教育，對我們也是有好處的。下次再有什麼事，我們也可以去知府衙門化化緣，想來知府大人應是不會拒絕的吧？”
楚辭眯著眼睛笑得像只狐狸，吃點虧怕什麼呢？他分分鐘便能想到辦法找補回來。
這些管事聽明白他的意思後，心裡總算舒服了些，現在他們已經開始摩拳擦掌，期待著楚辭早日頒下新的政令了，到時候他們定要上知府衙門去說道說道。
心氣順了之後，他們便依次向楚辭彙報這一個多月來他不在時發生的事情。對於做得好的，楚辭予以表揚，對於有些問題的，他倒沒有批評，只是委婉地給出了更好的解決辦法。在他看來，這些人在他出門時兢兢業業地做完了屬於他的工作，如果他不但不鼓勵，反而還批評他們，那下回他再出門時，就別想他們能夠努力工作了。
對於下屬，楚辭要的是他們的工作態度，能力弱點倒沒有什麼關係，他自信自己能夠補上。
忙完了公務，楚辭才有時間回到後衙。張虎比他更早回去，現在正坐在書房裡給幾個小的講一路上發生的趣事。幾個小的聽得津津有味，看得出來，他們對外面的世界還是很嚮往的。
楚辭想，等他們再大一點時，可以安排他們去遊學，讀萬卷書不如行萬里路，到外面開拓了眼界之後，就會發現自己的心態也會發生變化。
楚辭當初高中畢業時就一個人踏遍了祖國的大好河山，大學畢業後更是把足跡遍佈了世界各地。他希望這群孩子們也能像他一樣到處走走看看。
楚辭見他們聽得入神，就沒去打擾。他徑直走到了徐管家的門前，手指彎曲向前伸去，正欲敲門時，卻發現門已經被人拉開了。
楚辭驚訝於徐管家開門的速度，他的手都還保持著敲門的姿勢，剛剛差點就敲在了徐管家的腦門上。
“徐叔，你是想要出門嗎？”楚辭尷尬地收回手，還往身後藏了藏。
徐管家搖搖頭，呵呵一笑：“你走近時我就聽見腳步聲了，料到你會過來找我，這才提前開了門。楚大人，你裡面坐。”他側身相讓時，楚辭一眼就看見了桌上的賬本和撥亂了的算盤。
他有些歉意，覺得自己似乎打擾到徐管家清賬了。徐管家看出了他的想法，擺了擺手示意自己並不介意。
楚辭坐下後，先是向徐管家表達了謝意，他不在的這段時間，幾個小的全靠徐管家照顧了。徐管家佯裝不快，照顧這些孩子他樂意至極，哪用得著什麼感謝啊。
楚辭又詢問了幾個小的這段時間的表現，然後才將自己的來意道出。
“徐叔，您經商多年，可與異邦人做過生意？”
“做過的，我年輕時帶著商隊去了很多地方，與大魏相鄰的國家我基本都去過了。阿辭，你這樣問，是不是想知道些什麼？”
和聰明人說話不需要藏著掖著，楚辭直接把自己在船上的所見所聞告訴了徐管家。
徐管家的表情並不意外，想來應是早就聽說過了。可他接下說的話卻讓楚辭發現，他對徐管家的瞭解還是太少了。
徐管家說道，倭國人之所以會做出這樣的事情，其實是有原因的。
原來，倭國今年遭遇了嚴重的旱災。
這也不是沒有預兆的，南閩省今年的天氣異常炎熱，最近兩三個月只下了幾場打不溼地面的小雨。倭國那邊就更慘了，已近六七個月都沒下過一滴雨了。要知道，這莊稼想要長得好，條件有幾個，其中一個就是要有雨水灌溉。現在光曬太陽不澆水，田裡別說莊稼了，就連雜草都沒剩幾根了。
倭國雖四面環海，可海水鹹澀，根本就不能用來灌溉，眼看著田裡的莊稼一天天枯死，倭國天皇的頭髮都要愁白了。因倭國國土面積不大，而這次的旱災範圍太大，幾乎把全國都包含在內了，所以糧食根本就無法調動，只能花錢向別國購入然後再賣給百姓們。
往年倭國會和大魏通商，但是因為去年倭國派往大魏的細作被發現了，所以天和帝下令不許倭國以任何名義進入大魏境內，除非是過來納貢或徵得大魏同意。否則一經查實，將以奸細罪論處，就地正法，不問緣由。失了大魏的糧食，倭國只能派船去棒國採買，可是棒國也只是個彈丸小國，即使倭國再三威脅，購回的糧食也是寥寥無幾。
在實在沒有辦法的情況下，倭國的一群人選擇高價從大魏走私糧食。大魏商人在面對這些人時，那叫一個手黑心狠，直接把糧價提高了數倍。
倭國人當然不樂意了，可是現在情況緊急，他們多耽誤一會，就會有更多的人被餓死，只能咬著牙接受了這貴了幾倍的糧食。
可是這些糧食投入一整個國家無異於杯水車薪，他們只能一次又一次地花大價錢和大魏商人做生意。
可是這樣長久下去也不是個事，今年遭遇了旱災，民眾幾乎一無所獲，別說稅收收不上來，就連溫飽都成問題了。在這樣的情況下，倭國國內因為搶糧爆發了幾次動亂，次次都搞得血流成河，那些餓紅了眼的浪人，根本就不怕官府。
天皇急召大臣們想辦法，許久之後，有個人獻上計策，就是去劫掠別國商船。能劫到糧食最好，劫不到時，便用船上的貨物和大魏商人交易。
以往他們都在遠離大魏的海域作案，可是最近那些商人也變得更加謹慎了，竟故意繞道想要進入大魏海域。他們圍堵了那艘船後，才發現大魏水師的船隊就在不遠處。
他們有些害怕，沒想到水師的船竟然一動不動。當他們就快搶完時，第一艘船突然動了起來，倭人折損了幾個兄弟後，倉惶逃離現場。
因暗恨水師的人壞了他們的事，倭人在離開後，便悄悄聯絡了還沒被識破的暗子，故意散播謠言，意圖擾亂民心。
楚辭驚訝於徐管家竟然知道這麼多，正疑惑時突然看見他意味深長的笑，楚辭頓時就明白了。和倭人做生意，恐怕就是徐管家的人了。
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