第一期的教育報在剛出版時並沒有多少人知道, 因為這都是在校園內部發行的。可等學子們朔望日回去，將那報紙與其家人分享後，知道的人就多了起來。
報紙是個新鮮玩意兒, 文人對其自然愛不釋手。家中有長輩唸書但不在學堂之中的, 拿起這報紙就不願意放下了。如今街頭巷尾, 無論讀不讀書的, 都在討論這教育報。
有那會做生意的人聽說了這件事後, 腦子靈光一閃，就找到提學司來了。提學司的吏員接待了他之後, 覺得此事事關重大，就報了上去。一番輾轉之後，終於來到了楚辭的面前。楚辭初聽聞有生意人上門時，還有些疑惑，畢竟玉融丸的生意也不是他在做，難不成是走後門來了？
他擺擺手示意不見，那吏員卻有些遲疑。楚辭久不聞他退去, 便放下筆，抬眼一看他的表情, 笑了, “王典吏，這人究竟是什麼來頭，竟讓你如此為難？難不成是你的親朋好友？”
王典吏尷尬地搖了搖頭, 說道：“大人, 此人乃是一書肆掌櫃的，並非是下官的親友。只是，他所求之事與教育報相關，下官覺著……大人可以聽上一聽。”
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楚辭聽他說完, 頓時來了興趣。他原以為那人是為玉融丸之事來的，沒想到竟然是為了教育報。只是，一個書肆掌櫃和教育報又有何關聯，難不成是想要批發一些去賣？
抱著這樣的疑問，楚辭讓人將那掌櫃請了進來。那人誠惶誠恐地進了屋子，一進門就給楚辭行了個大禮，害得楚辭想要免禮也來不及，只得立刻將他叫起。
這人介紹自己是城東興榮書肆的劉掌櫃，此次前來，是想和提學司談一筆生意的。
楚辭問道：“劉掌櫃，你恐怕是弄錯了，提學司現在並無生意可談。”
劉掌櫃道：“楚提學，小老兒哪敢拿您開玩笑？若不是真有生意求上門，小老兒是決計不敢來叨擾您的。”
“哦？那你說說，你想談的到底是什麼生意？”
“那小老兒就直言了。從來便聽人說，楚提學心懷學子，為肅清咱們漳州府的不良學風做了很多好事，我們當地百姓都對您感激不已。就像這次令學子們獲益非凡的教育報，也是您一手創辦的吧？想來提學司印刷這教育報應是分文不收的。”
劉掌櫃拍了拍馬屁，又接著說道：“小老兒是做生意的，這閒暇時候就幫你們算了一筆賬。每份報紙光是紙張和油墨這兩項就要花去至少五文錢了。咱們漳州府學子不算太多，但兩千餘人還是有的，也就是說，提學司每發一期報紙，就要去掉十兩銀子。若算上人工以及每一期發出去的稿費，恐怕至少得三十兩往上。”
楚辭有些驚訝，沒想到這老頭打聽的這樣清楚，如果說提學司裡沒人洩密，他是不相信的。不過說到底這也不算什麼秘密就是了，錢在公賬上支，稍注意一點的人都能知道。
劉掌櫃還在繼續往下說：“這還只是一期，聽聞提學司每月要出兩期，那就是六十兩銀子。一年算下來，少說也得七百多兩。提學司家大業大，貼補起來倒也不難，可大人有沒有想過，從別的地方將這筆錢找補回來？”
楚辭心中意動，似乎有些明白他的意思了，“你是說？”
“小老兒此來，就是想和楚提學談這生意的，小老兒想在教育報上為自家書肆揚揚名。小人家中做書肆生意已有幾十年，從我父親起，就一直在和漳州府的文人墨客們打交道。整個漳州府，大部分的小書肆都是從小老兒這裡進貨的。”
這劉掌櫃說起這事時，臉上莫名有些驕傲。楚辭聽了這才明白，原來他是想投放廣告來了！不過聽他話中之意，他分明已經是漳州府最大的書店老闆了，並且還是全府書店的供貨商，為何還要揚名呢？
……
說到供貨商，就不得不提一提這書坊了。一般來說，每個縣城都應有書坊，這書坊就相當於現代的印刷廠，裡面印製的書籍就是周邊書肆的貨源。只是這漳州府由於歷史原因，導致周邊的幾個縣城書坊都因連年虧錢，以至官府不再投入資金而倒閉了，只府城還有一座較大的書坊。
楚辭剛上任時也曾去參觀過，聽說那裡一年至多出廠五六千冊書籍，大部分還都是四書五經類的科舉必考書目，其餘的佔比很少。原因歸咎於要不是寫了書但書號沒有批下來，再不就是批了書號但發行出來並不暢銷，導致印了一兩百冊就不再刊印了的。
當下除了從啟蒙到會試所用的科舉書籍每年都會增印之外，其餘的書都需要縣裡批下書號才能刊印成冊然後投放到各地書肆販賣。若有人在私人印刷廠刊印出來沒有書號的，那就相當於盜版圖書，只能私下傳閱，一旦數目過多，有人舉報，官府就會過來查抄。
因為這種原因，導致很多書都只有手抄本卻無刻印本，這也是為什麼會有那麼多孤本存在的原因。
可能有人會覺得，既然想要發行，那就去批個書號唄。可是書號豈是那麼好批的？官府在這方面考察的很嚴，未免犯了忌諱，所以想要出版前，就必須花錢請文員校對，校對成功後才能呈上去排隊。這一排隊，日子就說不清了，如果沒有打點，可能三五年也批不下一個書號。就算打點好，批下書號了，到書坊刻印這一步，也還要再等。
刻印需要專人從活字中挑出書裡的內容再放入木框中排版好，這一過程費時費力，如果不是緊急情況，那書坊的工作人員是不會急著去弄的。這裡又需要一筆銀子打點。
如果你很幸運的把這幾步都完成了，書也可以發行了，那你又要糾結印刷多少出來了。印多了賣不出去，虧錢！印少了則連打點上下的錢都掙不回來。似乎無論怎麼算，這刊印書籍都是一件虧本的買賣。所以除了有些身家和名聲在外的人，其他人一般不會考慮。當然，有些富商專以出售話本賣錢，他們就會低價從書生手裡取得版權後再大肆刊印。這之後的利益，自然就與原作者無關了。
楚辭在瞭解到這些之後，才知道當日他能發行那份題集是佔了多大的便宜。若是沒有人在背後幫襯著，僅靠他一個普通學子，是不可能在那麼短的時間內讓那題集面世的。
這漳州府一年刊印四五千冊，對於一府學子來說，平均每人每年才得兩冊書，這實在是有些少了。所以這劉掌櫃不止在書坊進了貨，還會去外地採購一些時興的書籍回來。像前幾年西江省發行的《辭海題集》，他當年也是暗地裡採購了不少回來的。
……
面對楚辭的質疑，劉掌櫃是這樣說的。
“他們本來都是在小老兒這裡買書的。可是近兩年來，各地船運發達，從江南一帶的書坊裡流出的很多書籍，就輾轉來到了南閩省。像周邊的延州府，因為建有碼頭，所以得了不少方便。本地的學子，有不少人都去外地買書了，導致咱們本地的書肆生意一落千丈。”
楚辭失笑，原來是生意競爭不過別人來告狀了。
“劉掌櫃，你的憂慮本官也能明白，只是這做生意盈虧自負，你又怎能將這怪罪到外地書肆上去呢？學子們之所以競相去外地買書，說不定是外地售價較低的原因，若不然你們也適當降價，說不定能挽回一部分學子。”
做生意貨比三家自然是無從批判的。楚辭在現代時，買書一貫都只買典藏版，但這是因為他家境良好，所以才能額外在意包裝和手感。那時他們班上也有其他學生，同樣內容的書價錢甚至能和楚辭的相差數十倍。但古代學子，大多家境不富裕，自然能省則省，有便宜的當然不買貴的了。
楚辭本以為這麼說了，劉掌櫃就不好說什麼了。誰知他一聽這話，更加生氣。
“大人有所不知，其實就價錢上來說，他們那邊的比咱們本地的還要貴上些許。除此之外，那邊有些書籍印刷十分模糊，分明是外地來的殘品。讀這樣的書，豈不坑害了我漳州府的學子們？大人不信的話，請看這本書。”劉掌櫃講到這件事時，臉都氣紅了。他除了生氣有人惡意競爭之外，還氣他們弄虛作假。
楚辭接過劉掌櫃的遞過來的書，這是一本《增廣賢文》。就封面來看，和他們本地的也差不多。翻至內頁時，可以看出，這是一本江浙地帶出版的書。再翻看裡面的內容，楚辭不禁皺起了眉頭，這裡面的字密密麻麻，上面墨點很多，時不時地就會覆蓋一兩個字，對於啟蒙期的兒童來說，這書確實有些誤導人了。
但只憑這一本書，楚辭覺得還是不足以證明什麼。說不定這是劉掌櫃特意挑出來最差的一本，抑或是他自己弄得。
“若每本書都是如此，學子們又怎會去買呢？難不成他們連好壞也分不清？”楚辭質疑道，如果這書價錢高，印刷差，又怎麼會讓大家趨之若鶩呢？
劉掌櫃張了張口，想說什麼卻又吞了回去，一副有苦難言的樣子。
“劉掌櫃有話不妨直說，這裡就你我二人，無需遮遮掩掩。”楚辭意識到其中的不尋常，腦子裡頓時劃過萬千思緒。
劉掌櫃又張了張口，好一會兒之後才開口：“楚提學，按理說小老兒不應該在背後說人是非，只是此事太讓人難以釋懷了！當時我也奇怪學子們為何會捨近求遠，於是就多方調查。剛開始，他們沒人告訴我，只說是自願的，但後來，我一個侄兒也去讀書了，才知道，這竟是……竟是夫子們指定的！”
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