大年初一,漳州府的百姓們家家戶戶都要去祭海。
俗話說,靠山吃山，靠海吃海。南閩省的百姓們依賴大海而生,自然對它也是萬分敬重的。
他們手上提著籃子,籃子裡面放著香燭紙錢和一些用葉子包好的飯糰類的東西。百姓們用這些東西祭祀海神,祈求漁人們在新的一年裡能夠平安順遂,也祈求大海能夠賜給他們更多的東西。
在距離府城大概四十裡地的果縣郊外,有一座海神廟，據說那裡的海神十分靈驗,只要你誠心祈禱,願望一定能夠得以實現。有了這樣的名聲,其他地方的百姓們大多數也都來這座神廟上香,所以一年四季供奉不斷，香火十分旺盛。
“老爺，我們也去看看吧！”張虎在外面逛了一圈，臉上滿是興奮不已的神情。
楚辭不明白他為什麼這麼高興,細想了一會後，笑道：“是了，你家也是在海邊的。你們那兒也祭海神嗎？”
張虎搖了搖頭：“老爺，我們那不祭海神，不過年初一也是要去廟裡上香的,而且每年都有廟會看！”
提起廟會,常曉和傅明安頓時也來勁了。三人期待地看著楚辭,等著大家長髮話。
楚辭這才明白,原來這傢伙是打著看廟會的主意才有此提議，他還以為大虎也有心事了，想要求神拜佛得以實現。看著三人期待的目光，楚辭故意做為難狀，眼看三人眼神越來越黯淡，楚辭才大發慈悲開口說道：
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“行，咱們也去看看。剛好我也想瞭解一下漳州的風土人情，那就從這廟會開始吧。”
幾人收拾妥當後，架著馬車出了門。從北城門出去又行了大約一個時辰左右，四人才來到果縣。
這果縣自然是以盛產水果而出名的，家家戶戶的院子裡都種著幾顆果樹，其中以芒果，木瓜和龍眼樹最為常見。
楚辭略有些遺憾地盯著這些樹，心裡感嘆他來的不是時候，要是夏天到這來，就能把這裡的果子一網打盡了。
說起來他在京城待了那麼久，好像還真沒吃到什麼水果。除了飯堂偶爾買一些時興的果子給學子們吃之外，其他的幾乎就沒有了。
楚辭正胡思亂想著，忽聽張虎朝裡面叫道：“老爺，前面過不去了。”
楚辭掀開門簾一看，果然，前面不寬的街道如今已是車水馬龍，大大小小的馬車牛車將這裡擠的水洩不通，只有行人能勉強從車與車之間的縫隙裡走過去。
“大虎哥，你看能不能調頭走另一條路？”常曉提議道。
楚辭拍了拍他的肩膀，讓他往後看。常曉回過頭去，立刻懵了，後面堵得更嚴實！
正在進退兩難之時，突然有人叫了一聲“楚大人”。楚辭順著聲音看過去，發現路邊這個中年人有些面善，似乎在哪見過，只是一時根本想不起來。
那人可能也知道楚辭不認識他，便說：“小人何遠，乃果縣人士，是提學司的一個吏員。前幾天大人進府時小人有幸見過大人一面，不知大人到此，可是為了去祭海神？”
“正是，只可惜楚某初來乍到，不知竟有這麼多人同去，現在被堵在路上，讓何兄見笑了。”
“這條路是去海神廟的必經之路，年年都是如此，大人不必介懷。若大人不嫌棄，就下來喝杯熱茶吧，縣太爺會派人過來疏通道路的。只不過人太多，疏通恐怕還要一段時間。”
何遠非常熱情，楚辭也不好推拒。問過之後，他便帶著傅明安一起下了車，因為常曉說要和張虎一起留在這裡看車子。
何遠家不遠，就在這條街邊的小巷子裡。他家是一進的院子，大約有三間正房兩間耳房，院子不是特別大，但也栽種了好幾棵果樹，樹下還擺了石桌石凳，佈置的十分溫馨。
“他娘，家裡來客人了，快端茶點上來！”何遠剛一進門，就衝裡面喊道。
“又是什麼客人？成天見人就往家裡拉，茶點是去了不少，好話都聽不到一句。”何遠的妻子一邊和女兒抱怨，一邊手腳利落地裝盤，裝好後還不忘衝外頭叫一句，“哎，就來了！”
正在繡花的小女孩笑了笑，她娘總是這樣，嘴巴上抱怨兩句，招待得卻比誰都用心。
“楚大人您快請坐，寒舍簡陋，不堪入目，還望大人不要嫌棄。”何遠有些忐忑，他聽別人說起過這位大人，似乎是個不好相與的。
“哪裡的話，楚某亦是寒門子弟出身，當日家宅不及貴府遠矣，何來嫌棄之說。只要家和人安，其他的都是身外之物罷了。”楚辭在外人面前一直都是溫文爾雅的，此時的一番話更是讓何遠頗為感動。
“這位兄弟倒是會說話。人長得俊，說的話也中聽，可比巷子裡那些小子好多了！”何氏端著茶點從外頭進來，剛好聽見楚辭的話，臉上的笑意頓時真誠了幾分。
“這位是大嫂吧，貿然上門，打擾了。”楚辭站起來笑著打了個招呼。
“嗨，打擾什麼，上門都是客。看你們不像是本地人，也是為了祭海神來的吧？”何氏將茶點擺在桌子上，一邊和這兩位長得好看的小公子寒暄。何遠在一旁看得著急，生怕他娘子不小心得罪了這位大人。
何氏看也沒看何遠，兀自倒了兩杯茶遞給楚辭和傅明安。
“謝大嫂。大嫂好眼力，我們確實剛來此地不久，還沒見過別人祭海神，聽說這果縣的海神廟最靈驗了，特地來看一看。”楚辭起身雙手接過茶以示尊重，傅明安有樣學樣，認真地道了謝。
何氏笑了起來，心想這兩人可真有禮，她說：“沒錯，要說我們這南閩省的海神廟哪座最靈驗，那一定就是我們果縣的了。就我孃家那的一個小媳婦，嫁過去多年都沒生育，聽人說咱們這的海神靈驗，特地過來上香，回去沒多久就懷上了！還有啊，住在上街的那個李老板，每次出海前都要去拜一拜，這麼多年就沒遇過一次海龍王……”
何氏一說起這些就停不下來，尤其是那兩位小公子還用一副求知若渴的表情看著她，更加助長了她的傾訴欲。
何遠礙著楚辭在場不好直接打斷他娘子的話，只能一個勁地給她擠眉弄眼，暗示她少說點。在他看來，大人怎會對這些俗事感興趣。
可偏偏，楚辭還真挺感興趣的。在他以前看來，求神拜佛就是百姓們在自欺欺人，欲借鬼神之力達成心中的願望。可是一遭穿越，他也不知道自己到底該不該信前世今生這種說法了，畢竟他的遭遇是科學無法解釋的。
楚辭曾聽過，“科學的盡頭是哲學，哲學的盡頭是神學”這一說法，雖然這種說法也沒有科學依據，但也不是沒有道理。不過，楚辭並不準備糾結自己到底是怎麼來的，他相信，在未來世界一定會有科學家研究出穿梭時空的辦法，並且用科學的手段解釋這一切。
何氏的話還在繼續：“……我看這位兄弟你也到婚配的年紀了，不知婚配否？若是沒有啊，就去拜一拜，海神保準賜你一門好親事——”
何遠見她由站改坐，越說越起勁，心裡一著急，便打斷她說：“楚大人，你嘗一嘗這個糖果子吧，是我們自家做的。”
他在楚大人這三個字上用力咬字，何氏也終於聽懂了他的暗示，立刻從椅子上彈跳起來，一副手足無措的樣子。
“大…大人？民婦不…不知道啊…太失禮了…”何氏一臉尷尬地說道，不論這是哪位大人，她都得罪不起。聽說提學司的大人們最是講規矩的。
“大嫂不必如此拘束。現在又不是在衙門裡，還分什麼大人不大人的？我要感謝大嫂和何兄盛情款待才是！”楚辭也站起身，燦爛的笑容打消了何氏心中的忐忑不安。不過，她到底還是心有顧忌的，沒一會就推說還要幹活，轉身朝步履匆匆地往外走去。
在何家坐了一會後，外面有人說街道那裡已經疏通了。楚辭聽見後，便帶著傅明安與何家夫妻告別。何遠將楚辭送出巷口後，回家便見何氏等在門口。
“相公，你說那位楚大人會不會生氣啊？”何氏小心翼翼地問道。
“現在知道怕了？平時讓你少說幾句你偏不，今天還把那些亂七八糟的事說給楚大人聽。你可知道這位楚大人是誰？”
何氏搖搖頭，她一個婦道人家，怎麼知道這楚大人是誰？
“他可是去年皇上欽點的，咱們大魏第一個三元及第的狀元郎！之後更是官拜六品司業，是個敢和王爺嗆聲，敢指著御史臺鼻子罵的狠人！現在更是我們提學司的頭！”何遠前日聽他們說起時，內心的震撼簡直無法言說，這等人物竟真來了他們這的提學司？
“嗬！”何氏被他唬得一愣，雖然她不太明白他的厲害，但只最後一點就夠嗆了。
“你說，他以後不會給你穿小鞋吧？我這就去給他賠禮道歉行不？往後我再也不亂說話了！”何氏一臉悔不當初的表情。
何遠心中暗笑，表面卻說：“罷了，話已說出口，倒也不必太擔心。我觀這位楚大人也不是那等不講理之人，他定不會與你計較的。只是，往後你也要改一改這喜歡亂說話的毛病。”
“是是是……”何氏自知理虧，再不像以往那樣反駁，而是連聲答應。
……
楚辭不知道自己被當成了別人訓妻的由頭，他此時已經到了果縣外郊。
果縣的縣太爺還是很會謀算的，他知道這一年一度的海神祭一定會引來許多人，於是便在海神廟附近開了一片地用來停放馬車，之後又將海神廟前面的空位劃出來讓老百姓擺攤子。只要交了錢，便能自由停馬車和擺攤子賣東西，這兩處都有專人看守，那些雞鳴狗盜，橫行鄉裡之人別想過來搗亂。
此法雖然耗費人力物力較多，但是站在長遠發展的角度來看，還是很有必要的。治安好了，人才會多起來，只要人多了，什麼賺錢的路子都能實現。
張虎過去交了錢，然後提著他們買的東西過去海神廟。
這海神廟一共有一座主殿，六座副殿，主殿供奉的自然是海神像。楚辭持著香跟著熙熙攘攘的人往前走，很快就看見了那座海神像。
楚辭觀察了一會，發現這海神長著一顆龍頭，臉上神情不怒自威，身上十分結實有力，兩隻似爪非爪的乾枯手指放在腿上，眼睛炯炯有神地目視前方。這神像和楚辭以前看過的幾乎沒有相似之處，應該是閩地百姓們自己想象出來的。
既然已經來到了佛殿，自然是老老實實地跟著祭拜。他心底其實也有一些願望，此刻身處這樣的環境，他也不能免俗的默默將自己的願望和盤托出。
一願，河清海晏天下平。
二願，家人朋友常康健。
三願，與君廝守共白頭。