一碗熱粥下肚,大家覺得四肢都暖和了不少。老驛丞的侄子早已收拾出了一間屋子，如今也坐在這裡喝粥。
楚辭有心打聽點什麼，便問道：“老先生，按理說每間驛館裡都有一名驛丞和四名驛卒再加上馬伕和獸醫等人,怎麼今日到此，卻不見其他人呢？”
老驛丞愣了一下,然後有些緊張地說道：“他們今日……有點事，明日馬上就趕回來。”
楚辭挑了挑眉，要知道，驛館除了是過路官差休息的地方,同時也需要傳遞公文,軍情和朝廷下發的邸報，那些人都不在這裡，萬一遇到緊急軍情，豈不是會延誤時機？
面對楚辭有些質疑的神情,老驛丞的侄子幫他解圍了,他說：“這位大人，您有所不知啊,其實我們這驛館，早在兩年前就差不多沒什麼人來了。要不是每個縣必須有一個,恐怕這兒整個都要拆了。”
“就算沒人，那也有朝廷邸報和公文要傳遞,如若遇到緊急軍情,縣令就不怕延誤時機嗎？”
驛丞侄子笑了起來：“大人,敢問您這一路過來碰見了多少人？”
楚辭被他問得有些莫名，他好端端的為什麼要去數人呢？他想了想，說道：“人不多，但也並非屈指可數之數。不知小哥為何突然提到這個？”
那侄子又笑了：“小人就是在給大人解惑啊。咱們這條路是官道，修的四通八達的，往日來往客商很多，沒走幾步便可碰見一人，那叫一個熱鬧。但幾年前隔壁縣新開了一個碼頭出來，無論是客商還是其他人，都去走水路了。就連我們縣太爺的公文都是遣人到鄰縣乘船去送的，自然就不需要這驛館了。”
“縣太爺對驛館不重視，我老叔求了多少遍，遞了多少條子上去，都不見上面撥銀子下來修房子。那些過路的官差一見這房子就搖頭，人家寧願多走幾里路去客棧投宿，也不願上我們這來。除非是特別沒錢的——我不是說幾位爺，您幾個一看就是富貴人家出來的！”
楚辭微笑點頭，表示不在意。透過這人的話，他明白了，在水路強大的競爭力之下，驛館慘敗了。
“那其他人不守著驛館幹什麼去了？”
那人剛想開口，就被老驛丞拉了拉，那人便不說了，捧著碗喝了幾口稀粥。
楚辭知道，這老驛丞是想幫他們打馬虎眼呢。不過只要是明眼人，應該都看得出來，連打掃個房間出來都要老爺子去找自己的侄兒幹，可見其他人根本就不住在這裡，也許根本就不管這驛館的事情了也說不定。
“老先生不必緊張，我只是一個過路之人，就是有點好奇罷了。至於其他的，正所謂各司其職嘛，我管的也不是這方面的事。”楚辭笑得雲淡風輕，示意他們不必那麼擔心。
他這一席話讓老驛丞稍稍放下心來，他說：“這事本不該對人說，不過大人既然想知道，那小老兒就說了。他們那些人，有本事的去縣衙其他地方當差了，再差一點的就各謀生路去了，像那馬伕，就去拉客人了。大家只每年府衙的人下來巡查之時，再一起聚幾日。”
楚辭不知道說什麼了，這縣衙明擺著就是藉著這些人吃空餉，好一招障眼法啊。僅僅一個驛館，錢可能不算太多，但多來幾個這樣的，也是一筆不菲的收入啊。
“你們兩縣相鄰，他們建了碼頭，你們怎麼不也建一個呢？”
“官府哪有錢建這個呀？這是他們縣的一位經商的大老爺出錢建的，聽說他的生意做的很大，就連在省城的有錢人裡都能排上名呢。”老驛丞搖了搖頭，依他們縣太爺的脾氣，一文錢都別想他能掏出來。就他當這個驛丞，兩三個月都沒見著銀子了。
“是呀，上次他出錢建碼頭的時候，我還到那幹活呢！每天五十文錢，還包兩頓飯，出手別提多大方了！我還聽說，他是個孤兒，為了報答當年鄉鄰們對他的養育之恩，才出銀子建碼頭的。這不，碼頭一建起來，他們縣的生意就紅火起來了！”老驛丞侄子話裡透出一點酸意，明明當年他們兩個縣差不多，現在人家可比他們好一大截了。只可惜啊，那位大老爺沒有生在他們村裡。
楚辭聽他們這樣一形容，忍不住對那位大老爺產生了一點好奇心，事業有成後回饋鄉人，聽上去應該是個大善人。
“不知這位老爺姓甚名誰？他的所作所為實在令楚某佩服不已，他日若見著了，難免要上前叨擾幾句的。”
老驛丞聽他問起，皺著眉頭想了半天都沒想出來，最後還是他侄子想出來的：“好像是叫趙……趙寬！”
趙寬？楚辭口中默唸了幾句，而後記在了心裡。說不定以後他也能從這人身上拉點贊助支援教育什麼的。
翌日，楚辭幾人收拾妥當後和老驛丞告別。馬車上路後，傅明安坐在車廂裡有些不太安分，身子總是不自覺地扭了扭去，臉上也有一些尷尬。
“明安，你怎麼了？”楚辭問道。
傅明安眨了眨眼睛，透出點可憐巴巴的意思來，聲音也帶出了哭腔：“先生……我好癢。”說完，他就用背蹭了蹭車廂，可以身上的棉衣太厚了，沒有蹭對位置，看上去還是有點難受的。
楚辭有些擔心，讓傅明安站起來給他看看。待傅明安起身後，楚辭掀開他的上衣一看，只見他背後長了好幾個紅色的疙瘩，摸起來燙燙的。
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常曉仔細看了一會，說道：“可能是昨天的被褥好久沒見太陽了，裡面有小蟲子爬了，才害明安發癢。”
楚辭一想到小蟲子，突然覺得自己身上好像也有些發癢了，渾身都不自在。傅明安更是眼淚盈滿了眼眶，掛在睫毛上要掉不掉的。
“李大夫給我準備的幾瓶藥膏在座位底下，常曉你去翻一翻，看裡面有沒有能止癢的？”楚辭一邊說，一邊用手輕輕幫傅明安捉癢。
常曉俯下身找了好一會，終於拿出了一個綠色的小瓷瓶，上面寫著它的功用，其中就有止癢。
楚辭趕緊幫他把背上所有的紅疙瘩都塗了一遍。這略帶清涼的藥膏一上身，傅明安就不再鬧了，乖乖地趴在楚辭腿上等他塗藥。
一天下來，楚辭幫他塗了三次，才讓他背上的疙瘩止住了鑽心的癢意。
待天色漸暗時，楚辭他們來到了南安府的府城附近，前面不遠就當地的驛館。張虎一拉韁繩，讓馬兒停住腳步，隨後朝裡頭叫道：“老爺，我們還去驛館睡覺嗎？”
“繼續往前走，到了府城再下車找個客棧。”楚辭不敢再睡驛館了，他寧願花點錢，也不想再住驛館了。他們大人尚且好點，像傅明安這樣嬌生慣養大的小娃娃，很容易就會被那些細菌感染到。
不得不說，楚辭的決定是對的。在接下來的幾天裡，傅明安身上再沒長過紅疙瘩了。
楚辭他們也終於在午時之後趕到了南閩省的省城外邊。今日，正是公文裡寫的最後一天的上任期限。
進了城之後，楚辭讓張虎直接往巡撫衙門去。張虎打聽好路線後，半點彎路都沒走，直接就趕著馬車去了巡撫衙門外。
楚辭整理了一下衣冠後下了馬車，帶著自己的公文、官印與官服走上前去，還沒走到門前，便被攔住了。
“撫臺衙門重地，尋常人等，不得入內！”
面對這些一臉敬業的衙差們，楚辭停下腳步，將自己的來意告知他們，並拿出公文給他們看，請他們幫忙通報一下。
這些人聽楚辭說他是來上任的官員，特來巡撫衙門拜見，還有蓋了吏部大印的公文，不敢耽擱，行了個禮後就去通報了。
沒過一會兒，去通報的衙差就出來了。楚辭正要跟進去，誰料那人有些歉意地說道：“對不起，這位大人，您還不能進去。請您將身上攜帶的公文交給我，由我呈上去給撫臺大人親自過目才行。”
“……”楚辭有些不快，這親自過目是什麼意思，難道他還能是冒充的不成？而且就不能讓他進去再看嗎？
那人見楚辭臉色不愉，也沒催促，只是靜靜地等著楚辭的決斷。楚辭最終還是掏出了公文遞給那衙差，幸好他家許先生之前已經給他打過預防針了，不就是下馬威嘛？受著便是了！
不過，令楚辭沒有想到的是，這下馬威的威力還不小。