知州衙門裡,許徵正在和人商討案情,突然門房過來稟報,說道：“許大人,外面有一書生自稱是您的弟子,想要進來拜見，不知您意下如何？”
“弟子？老夫哪還有什麼其他的弟子？不見！”許徵這輩子就收了楚辭一人,現如今他正在國子監中任職，哪能到這來？
“啊？哦,那小的這就讓那位楚公子走。”門房本來覺得楚辭通身的氣派不像個騙子,沒想到這會就被揭穿了。
“等等,你說他姓什麼？”許徵聽見他說話,猛地回頭問道。
“他說他姓楚。”門房戰戰兢兢地說道。
“楚？快,把人請進來。”許徵吩咐道。
待門房走後,許徵又繼續和人商討案情，只不過他的注意力不像剛才那樣集中了,時不時地就要扭過頭往外看一眼。
知州衙門不是尋常人可以進的，加上天色已晚,所以楚辭就只帶了張虎一個人過來。此刻張虎在外面守著馬車,所以楚辭就獨自跟在門房後面往裡走。
大魏朝的衙門都一個樣子,只不過裡面的擺設佈局不一樣，楚辭曾去過六部，他發現這陽信府的知州衙門和六部衙門比起來也差不了太多,甚至因為人少地廣的原因,這知州衙門看起來還要更大一些。
楚辭一邊走一邊看,當他們走到一座院子外時，就隱約能聽到裡面有人正高聲怒罵某人了。門房抖了抖，生怕殃及池魚，便說道：“楚公子，小人外面還有事，就不送您進去了，您自個走兩步吧？”說完，就從來路急匆匆地往回走，彷彿後面有人追趕。
楚辭十分無語，看來他家先生在衙門裡很有威信吶，那人只是聽見罵聲便嚇走了，想當初他還被用掃把趕過呢，還不是堅持下來了？
楚辭抬腳往裡走去，原本還在罵人的許徵看見了他的身影，努力剋制住自己的情緒，揮手讓這些人下去。
楚辭站到一邊，等這些人走了之後，他走進屋子，問候道：“先生在上，弟子楚辭有禮了。”
“起來吧。”許徵將他扶起，“你此番回來，是因為什麼？莫不是有皇命在身？”
“先生猜的不錯，弟子被派往南閩省漳州府提學司任職，這才能夠回來拜見您。”楚辭說道。
“怎麼你好端端的會被派到南閩省去？你在國子監不是才當了半年的司業嗎？得罪人了？”許徵聽他說了之後，眉頭一皺，覺得有些蹊蹺。
楚辭摸了摸鼻子，有些尷尬地回答：“可不是嗎？”他把自己與大皇子的糾葛和盤托出，許徵聽了後，突然笑了起來。
“我就說你還嫩點，竟然連一個草包皇子都鬥不過。”許徵性格直爽，加上這裡又只有他與楚辭兩人，所以他罵起大皇子來絲毫不留情面。
“先生，您說得倒輕巧，您也不看看他後面站著誰？而且我總覺得這事不太尋常，幕後之人的目的也很不簡單。”楚辭有些哀怨，這什麼先生啊，看他倒黴居然還能笑出來。
“這有什麼不尋常的，不過是大位之爭罷了，史書上見得還少嗎？像嘉佑朝那般景象才叫怪。”許徵不屑地說道，想要爭權奪利自然得使陰謀詭計了，這點手段又能算得了什麼。
“不過，你離開了也好，免得被卷進去白白遭罪。你說你任漳州府提學，能連升兩級，說明聖上還是看重你的。”像他們這種官場老油條，自然是明白內裡的潛規則的。
一般來說，京官下放地方，平級調動相當於前途無亮，升一級是為明升暗降，升兩級的則說明此人簡在帝心，但凡能在任上立一點點功勞的，回京之後都能再往上走。
楚辭點點頭，他能看出聖上的心思，想必只要南閩省民風有所好轉，便離他回京之日不遠了。
“不愧是老夫教出來的，短短一年功夫，就和老夫隸屬同級了。”許徵有些感慨，他乃直隸府知州，位同普通知府，享的是五品待遇，而皇上欽點的一府提學，享得也是五品知府待遇。
“先生過譽了。您乃是一府知州，正兒八經的父母官，手下管轄之人數以萬計。我就是掛了一個名頭，手底下才幾個人。對了，剛剛弟子未進院子時，聽見裡面有爭吵聲，也不知先生在生什麼氣？”楚辭將話題轉移開。
“唉，你一提這事我就心煩！”許徵臉色瞬間就變了，“這些人平日溜鬚拍馬是一個比一個強，真正要用到他們了，是這也不妥那也不妥！你進城時應該看到了吧？陽信府發生大案，而且就發生在這府城之中，影響甚大。所以巡撫大人下令，命知州衙門主管此事，縣衙協同辦案。可是幾天下來，這些人連案情都還說不明白，氣煞我也！”
許徵說完，袖子底下的手動的飛快，楚辭瞄了一眼，便知道他在用魔方平復心情。
“先生莫要生氣，底下人想必也已經盡力了。在來之前，我也聽師母說了一些，此案甚是錯綜複雜，好在他們報案及時，先生您又當機立斷，吩咐嚴守城門，那賊人出不去，抓住也是遲早的事。”楚辭上前順毛，以免許徵氣壞身子。
“唉，那人窮兇極惡，我是怕他逃脫之後再作惡。而且這封鎖城門也非易事，一些人知道內情後，便鬧著要離開這裡，聽說前幾日已經聯合起來去找巡撫大人施壓了，這才有了半個月結案的命令。半個月後，無論案子是否告破，都要讓他們出城了。屆時，恐怕再難找到兇手。”許徵長嘆了一口氣，大家各有各的難處，可是破案又豈是易事呢？君不見衙門裡的案宗裡多的是沒有告破的陳年舊案。
楚辭想，怪不得呢。那些人給巡撫大人施壓，巡撫大人便將壓力轉移到下面人身上。其實他家先生也可以糊弄一下，畢竟半個月破疑案對於古代的刑偵手段來說確實有些勉強了。可許徵為人又豈會這般行事呢？
“先生，有什麼事是弟子能幫上忙的您儘管吩咐。”
許徵想了一會，搖了搖頭說道：“你有心了，只是此案太過離奇，便是專門此案的都無半點頭緒，你初入官場，又能做什麼呢？”
楚辭想說自己看過狄仁傑和宋慈全集，同時也是名偵探柯南的影迷，不敢說能夠破案，但線索還是能提供一點的吧？可是這話說不出口，楚辭想了想，說道：“先生，弟子畫人像挺有一手的，你們貼在外頭的緝捕公文上那人畫的太模糊了，要想憑它捉拿兇手，恐怕是痴人說夢。”
許徵白了他一眼，說道：“這已經是衙門最好的畫師了，他說出來的就這模樣。”
“先生，反正你們現在什麼頭緒也無，不妨讓我試一試。”
許徵想了想，說道：“也罷，那你就試一試吧。只不過，那僥倖逃脫的僕人因為看見了兇手行兇的過程，一直痛哭流涕不止，回話也是斷斷續續的，你待會問他時，可得小聲一點。”
楚辭點點頭。
許徵便帶著楚辭往那證人所在之處走。因為他是本案唯一的倖存者，所以就在官府嚴密的保護下被關起來了。
許徵讓衙差將門開啟，然後帶著楚辭往裡走。果然，一走進去，他們就聽見了哀切的痛哭聲。
一個大約二十多歲的漢子，身上穿著一件不太合身的衣服坐在凳子上，以手遮臉不斷痛哭，看起來頗有幾分悲痛欲絕的模樣。
“草民……參見大人。”見許徵過來，宋三努力抑制住哭聲，跪在地上給許徵行禮。
“起來吧，你也不要太傷心了。鍾家老爺若是知道你如此忠心，想必九泉之下也能瞑目了。當務之急是要把殺害鍾家上下十五口的兇手找出來，這位是新到的畫師，你再回憶一下那兇手的模樣，說與這位畫師聽一聽。”
那宋三一聽，立刻望向楚辭，臉色驚疑不定，叫人摸不清頭腦。
“怎麼了？”許徵問道。
宋三趕緊搖頭，然後試探著說道：“沒…沒怎麼，我就是覺得這畫師太年輕了。大人，當日草民就將那賊人的樣貌說出來了，那位賈畫師畫的和賊人一模一樣，是不是……有什麼不妥啊？”
“不是，就是城中畫像被損毀了大半，需要重新畫，你再說一遍就行了。”
“哦，這樣啊。”
在許徵和宋三說話期間，楚辭一直在觀察這個宋三，他發現，這個宋三剛剛好像松了口氣的樣子，是擔心自己被人質疑嗎？
“有勞你再回想一遍了。”楚辭將紙鋪好，拿著筆等著他說話。
“呃，那賊人高六尺五寸，身體強壯有力，眼若銅鈴，鼻似懸膽，嘴唇很厚，一臉的絡腮鬍子，看起來很兇的樣子……”宋三將那人的樣子脫口而出，想必是這些天已經說過很多次了。
楚辭仔細聽他說話，然後根據他的描述提筆將那人畫了出來，他將畫好的人拿給這宋三看，並且問他：“這畫像上的，可與那兇手一模一樣？”
宋三掃了這張紙一眼，發現是銅鈴大眼和絡腮鬍，便肯定地說道：“這人就是那天的兇手！”
“你確定？不妨再仔細看看，以免出錯。”楚辭將畫紙又往他跟前遞了遞。
宋三只好又看了幾眼，而後堅定點頭：“此人就是兇手！”
楚辭嘴角微微揚起，說道：“那好，我們這就讓人去刻印此人畫像，你好生休息吧。”
許徵跟著楚辭走出門，待走到一處沒人的地方，楚辭突然開口說道：“先生，這個宋三有問題。”
“嗯？”許徵一時沒有理解他話中的意思。
“先生，這個宋三一定隱瞞了什麼，弟子可否看一看這個宋三的口供？”楚辭表情很嚴肅。
“阿辭，你為何如此確定這個宋三有問題，他剛剛分明只說了幾句話。”許徵覺得有些莫名。
“先生，衙門裡可還有那兇手的畫像？”楚辭問道。
許徵點頭：“有是有，不過，你手上不也有一份嗎？”他覺得楚辭畫的和賈畫師畫的差不多。
“先生，你讓人把那畫像拿來一看便知。”楚辭有意賣關子，許徵看他如此篤定，便讓人去將之前刻印的畫像拿過來。
楚辭將兩幅畫像擺在一起，說道：“您看。”
許徵低頭一看，臉上的神情立刻就由疑惑不解變為了驚訝。
這兩幅畫像單獨看上去好像是一個人，擺在一起時卻能很明顯地看出他們的不同之處，可以說，這完全就是兩個人！
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