“趙清，對不起啊。”
五個人走在回學舍的路上時,祝峰突然開口說道。
趙清詫異地看著他,不明白他為何要這麼說。
祝峰撓撓頭,說道：“今天楚司業說得對，如果咱們真是好兄弟的話,就不能為了一己私慾阻撓你上進。”
“是啊，祝峰說得對，早上我也做錯了。”吳光不好意思地說。
“是啊，我當時也就是覺得以後不能在一塊上課了有些遺憾,並沒有責怪你的意思。”朱明越老是管不住自己這張嘴巴,想說什麼從來都是直截了當說出口便是的。
“抱歉。”姜顯也衝著趙清點點頭，雖然他早上沒說什麼,但他心裡也是那樣想的。
趙清聽著他們的話，頓時感動不已：“並不是你們的問題，是我自己想差了。正如楚司業說的,我之前和你們一起作弊，替你們寫課業，並不是真正的幫助你們。往後，我一定要督促你們學習上進,如此才不枉費咱們兄弟一場！”
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趙清的性子比較溫吞,平時難得見他有這麼熱血的時候，所以他說出這番話時,大家都點頭表示同意。卻不知,這一點頭,那瀟灑自在的日子就和他們揮手告別了。
……
“楚司業，提學道來人了，說是讓您趕緊去提學衙門一趟。”何平接到門房的通知，便立刻滿國子監去找楚辭告訴他這件事情。
楚辭正拿著變厚了的名冊每個班巡查，聞聽此言，便回去換了官服，然後讓張虎趕緊套好馬車，送他去提學司衙門。
在提學司衙門門口，楚辭碰見了府學的山長趙譽。兩人互相見禮之後，便一同走了進去。
“楚司業，你說，這楊提學找我等過來是因為何事啊？”趙譽隨口問道。
“這我可就不知道了。趙山長，楚某資歷尚淺，比不得你任職多年，對提學大人也更熟悉一點，你覺得今天他傳喚我們大概是因為何事呢？還請趙山長為楚某解惑呀。”楚辭小小的恭維了幾句。
趙譽哈哈一笑，捋了捋下巴上的鬍子，說道：“楚司業太謙虛了，不過，趙某對提學大人，倒確實要比你熟悉一下。今日他喚我們前來，想必是為了季考成績一事吧。”
“兩位在說什麼呢？老遠就聽見你們說話了。”楊提學半點不見那日在朝堂之上與楚辭針鋒相對的樣子，笑呵呵的像是個慈和的老人。
“見過楊大人。”兩人對著楊提學拱手行禮。
楊提學讓他們起來，然後說道：“二位快隨本官進去吧，其他人正在裡面等著你們呢！”
“是。”兩人齊聲應道，隨後跟在楊提學身後往裡走。
一進大廳，就見那六家書院的山長正坐在裡面，見楊提學和他們兩人進來，都站起來見禮。
一番寒暄之後，有人問起了楊提學喚他們的來意。楊提學笑著說道：“若無要事，本官自是不會打擾大家的。只是今日溫太傅他老人家傳了話過來，說是要與大家共同商議季考成績之事，我這才把大家請了過來。”
“原來如此，不知溫太傅他老人家在何處，我等應前去拜訪才是，怎可勞煩他老人家過來呢？”溫太傅名聲在外，沒有哪個讀書人不敬仰他的。
“各位稍安勿躁，溫太傅他老人家此時正從宮中出來，一時還到不了。大家先喝喝茶吧。”楊提學笑道，然後拍了拍掌，讓僕役送上茶水。
京中這會正流行六安茶，楊提學也不例外，吩咐僕人送上來的正是六安茶。大家端起茶盞抿了一口，然後紛紛恭維起這茶來。
楚辭無心加入，腦子裡正在想溫太傅其人到底是何模樣，就聽那楊提學叫了他一句。
“楊大人，下官剛剛一時恍惚，未聽清大人說了什麼，還請大人見諒。”
“無妨，本官只是見你神色淡然，似是不喜歡這茶，心中唯恐招待不周，故有此一問。”楊提學說道。
“大人盛情款待，下官又怎會不喜呢？”楚辭端起茶盞又抿了一口，以示自己挺喜歡的。
“可是，老朽卻聽說，楚司業喜歡的是明前龍井，不是這六安瓜片啊。”趙山長突然說道。
楚辭聽了，細細一想，瞬間明了。他只在兵部尚書那裡說過自己喜歡的茶，這趙山長姓趙，那兵部尚書也姓趙，兩人只怕是本家。
“非也，這人的喜好眾多，誰又規定只能喜歡一種茶呢？明前龍井喝起來柔和清甜，這六安茶則滋味鮮醇，二者同是茶中精品，楚某恰好兩種都喜歡。而且，在不同的環境裡飲不同的茶，也能收穫不同的感觸。”
“各位是在品茶？如此雅事怎麼不等老夫一起，老夫也是個愛茶之人吶。”一個聲音在門外響起，伴隨著這個聲音出現在眾人眼前的，是一位看上去慈祥和藹的老人。他看上去略有些清瘦，但精神頭看上去卻很好，臉頰紅潤，說話時中氣十足。
楚辭看見他時，卻十分驚訝，因為眼前這人，他分明是見過的！那會兒他還只是一個舉子，曾於文興坊的水潭附近見過這位老者和一個小少年，因為那二人舉止不凡，所以楚辭一直印象深刻，卻不想，這位竟是溫太傅。
因為心裡驚訝，所以楚辭在旁邊的人推了他一下後，才跟著眾人一起行禮。由於他比別人慢了許多，大家在溫太傅叫起後，齊齊將視線轉移到了楚辭身上，不知他為何如此失態。
“小友，怎麼了？不認識老夫了？”無獨有偶，溫太傅也對當日那個手持書卷，悠然以讀書自樂的小書生印象深刻。只不過，他早知楚辭身份，所以不像他這麼驚訝。
“下官竟不知，太傅您和楚司業竟是老相識？”楊提學有些驚訝，他在大殿之上，明明聽這楚辭說，不認識溫太傅的。難不成是為了避嫌？
“楊大人，老夫於今年三月初時，曾與這位楚小友相處過幾日，也算是老相識了吧。”溫太傅替他解惑。
“不敢當太傅大人以小友相稱，當日於小潭邊初見，下官不識大人身份，有所冒犯之處，還望大人海量汪涵，饒恕則個。”楚辭行完禮之後又鞠了一躬。
“哈哈，楚小友可是怪罪老夫當時沒有說清楚身份？”溫太傅爽朗一笑。
“下官並無此意，若是早知道大人身份，只怕下官會因自慚形穢而不敢和大人說話，正如此時一般，太傅您教化萬民，光芒猶如驕陽初升，下官螢火之輝，崇敬嚮往都來不及，怎敢說怪罪二字？”楚辭說道。他確實也不會怪別人隱藏身份。溫太傅乃三公之一，位高權重，要是見人就表明身份，難不成是嫌自己活的□□穩了？
“沒有就好啊，當時老夫因接到居野山人急件，這才連聲招呼都沒打，便匆匆離去了。不過，正所謂有緣再見，這不，今日老夫便又見到你了。”溫太傅坐在上首，端起新送上來的茶盞，微微抿了一口，嘆道：“好茶呀！”
他神色中的喜愛不似作偽，楚辭覺得，也許這京城之中所以流行六安瓜片，源頭正在此處。
“今日老夫讓楊大人將眾位請來，就是想說一說這季考一事。今年的題目乃是老夫所命，聖上欽點，老夫觀卷數日，雖也發現了幾篇寫的不錯的文章，但大部分學子，都言之無物，老夫心裡甚為憂慮啊。”
在坐的山長都低頭不語，學子們文章寫得不好，自然就是說他們管教無方了。
溫太傅看看眾人反應，微微笑道：“各位也不必如此，須知師傅領進門，修行在個人。老夫斷不會因為此事怪罪爾等。”
“吾等慚愧啊。”
“好了，言歸正傳。此次季考評定已出，先說國子監吧，因季考之時，還是有內外院之分的，老夫便還是按內外二院來說。首先是內院，共九十六名學子，其中評優者三十二人，評中者六十四人，總評為中上。相較上一季來說，略有退步。外院，共二百六十六人，其中評優者四十三人，評中者一百一十三人，評差者一百一十人，總評為中。相較上一季來說，進步很大呀，這都是楚司業的功勞。”
“多謝太傅誇獎，外院能取得如此成績，外院所有夫子功不可沒，當然也離不開學子們自身的努力，和下官關係倒不是很大。”楚辭站起來謙虛地說道。
“老夫剛剛從皇上那裡過來，聽說楚司業當日上朝自辯時，運用推敲的手段，將老夫的想法猜得一清二楚，這才能對症下藥，怎可說與你關系不大呢？”溫太傅看著楚辭，眼裡滿是揶揄。
楚辭很不好意思：“還請溫太傅原諒下官妄自揣測，這乃是下下之舉，學問一途，還是要穩紮穩打才行。”
溫太傅一愣，然後笑了：“難得你能想得如此明白。是啊，學問之事不可一蹴而就，若是因為一時僥倖，從而偏離正軌，就本末倒置了。”
“下官謹遵教誨，必定好好教育國子監的學子們要勤學刻苦，不可心存僥倖。”
“是極，你坐下吧。老夫再說說府學……”
溫太傅將京城參加季考的幾所書院的成績一一列舉出來，然後和上一季的進行對比，其□□過自明，他也就沒多說什麼了。
這次退步最大的是祁門書院，那祁山長一直心有戚戚焉，生怕上一季發生在劉司業身上的事情又發生在他身上。沒想到今年溫太傅親自過來了，他反而一句責罰也無，倒讓他心裡感激不盡了。
說完了季考一事後，溫太傅又把他當日在閩地的見聞又重新說了一遍，比楚辭當日從溫然口中聽到的要更加詳盡一些。原來這閩地不止兩個村子差距比較大，而是所有靠海的村子都似那個富裕村子一般，根本無心向學。有時候，走上四五個村子，都看不到一間私塾。
大家對此也各自發表了看法，但畢竟知之甚少，所以不敢妄加建議。溫太傅也知道這事急不得，於是便把話題岔開，問了一句他們今年準備怎樣“祭孔”。
孔子是至聖先師，所有讀書人入學之時，都會由夫子帶著去拜孔子像。每年的農曆八月二十七，為孔子誕辰，對於讀過書的人來說，這一天意義非凡，是僅次於過年的重要慶典。
楚辭自穿越過來之日始，還不曾和大家一起慶祝過這個日子。他第一年來時，已經過了這個日子。第二年則是剛考完鄉試不久，那時他閉門不出，這日也就是跟隨許先生擺了香案果盤，祭拜了一場也就是了。卻不知京城的書院，對此事竟如此重視。
幾位山長說了一下自己的想法，大概都是按照去年的舊例行事，只是順序換了一換。
溫太傅聽了，搖了搖頭說道：“到底還是有些了無新意。每年都是如此，學子們恐怕也無多少熱情參與。”
楊提學見狀，便說：“不如楚司業說一說你的高見吧，你是年輕人，又初入國子監，腦子裡必然有更加新奇的想法。溫太傅，您老人家是不知道啊，這楚司業思想活絡，必然已經有了好想法，就是太過謙虛，不肯輕易露才。”
他看楚辭想要說點什麼，立刻又說：“還請楚司業不要推辭，這裡都是你的上司與同仁，沒什麼不好意思的，只管說便是了。實在不行，你就說說當初你們袁山縣學是如何祭孔的也行。”
溫太傅聽了，便把視線移向楚辭，其他人也是一樣，都豎著耳朵等著聽他的“高見”了。
楚辭臉上笑眯眯的，心裡早就罵上這個楊提學了，裝作一副好鳥的樣子，時不時的便想著陰他一把。他話都說到這個份上了，若自己還說不知道，豈不是讓大家覺得他有意隱瞞？
“溫太傅，楊大人，各位同仁。”楚辭朝他們拱了拱手，“既然眾位想聽一聽我的想法，那楚辭就說了，若有不當之處，還望各位不要見怪。”
“楚辭出身鄉野，對於祭孔一事，其實知之不詳，因為小地方，讀書之人太少，根本就沒有什麼影響力。而我的縣學，祭孔之時雖態度誠懇，但礙於條件有限，所以舉辦的也不是太隆重，倒也沒什麼好說的。不過……”
楚辭看了看大家，見他們都被這個不過吊起了胃口，心裡很是滿意，繼續說道：“不過，楚辭在翻閱了幾本民俗之後，發現了一件有趣之事。敢問各位，老百姓們，對於哪幾個日子特別重視？”
“這還用說嗎？當然是過年及各種節慶之日了。”有一位山長搶答。
“還有他們的生辰。”另一位補充道。
“說得很對。老百姓之所以對這幾日特別重視，那是因為這些日子和他們的生活息息相關。而祭孔一事除了讀書人之外，其他人漠不關心，正也是因為，他們認為此事和他們半點不相干。”
“楚司業，咱們說的不是如何祭孔嗎？怎麼又扯到這老百姓頭上來了。”楊大人說道。
“楊大人，稍安勿躁，先聽楚司業說完。”溫太傅聽了他的話，心裡有個想法呼之欲出了，但總覺得還差點什麼才能將其顯現出來。
“結合剛剛太傅所說閩地漠視教化一事，下官心裡倒有個想法，咱們何不把這祭孔一事推廣到百姓之中去呢？教化人心，從來都是潤物細無聲的，先讓百姓們瞭解此事，他們才能積極參與進來。學子們可以透過祭孔一事，展示自身才華，若是老百姓們見識到讀書人的不凡之處，耳濡目染之下，還會拘著自家的孩子不讓他們讀書嗎？”