果然,此話一出，皇上就問了。
“朕很奇怪，你為何要等到只剩七天的時候才開始複習？楚司業看起來不像是那臨時抱佛腳之人吶。”
“回皇上,微臣剛剛也說過了,在汪祭酒找我之前，我根本就不知還有季考一事。待知道此事時，離季考就只有七天了。”
“你們二人同為國子監司業，何不共同商議此事,反而故意隱瞞？”皇上一想就發現了其中的端倪,從而看向顧成質疑道。
顧成顫抖著身子說道：“微臣一時忘記說了,本以為楚司業院中還有博士學正等人，沒想到他們也沒有和楚司業說過此事。”
“下面人做事，自然是多一事不如少一事的,這季考一事向來都是由上面吩咐下去的,故而他們也沒有想到要告知微臣。這確也是微臣的疏忽。”
“那你找樣卷有什麼用？凡是出過的題目都是記錄在冊的，每次出題前都要對一對,絕對不會出同樣的題目。”
天和帝記得，當年提學道過來和他父皇說這事時，是一臉的得意，說絕對不會讓人鑽了空子。
“皇上，正是因為如此，所以微臣才更要找到樣卷。《孟子》一書共七卷十四篇,微臣先將曾經出過題目的句子去掉,再去掉犯了忌諱不宜用做考題的,又因以往樣卷中透露出來的出題規律，最後又把那些不合時宜的去掉，那麼所留下來的句子中，必定有一句會應用於此次季考卷中。微臣當時先用這種方法，畫出了七句話。”
眾人聽他這樣一說，都有些目瞪口呆的，往日他們怎麼沒這麼想過呢？要是按照楚辭的辦法來，猜題一事豈不是十拿九穩？
提學道的楊大人今日也在朝堂上，本來這事和他毫無干係，畢竟季考題也不是他們出的，舞弊一事怎麼算都算不到他們頭上，可誰能想到這楚辭轉頭竟說起了出題規律一事，這不明擺著說他們行事有漏洞嗎？
“啟稟皇上，出題一事微臣向來是遵照提學司的制度辦事的，以往也都這樣出題，從未有過差錯，可見非是出題一事有漏洞，錯的分明是那拼命鑽營，投機取巧的小人才是！”
楊提學這話一出，大家又暗自點頭，這話在理啊。大家都是安安分分埋頭苦讀的，只有他楚辭一人不想著用功讀書，反而想著怎麼鑽營題目，這難道不是他的問題嗎？
更有甚者，心裡嘀咕起了，莫不是楚辭的狀元之名，也是靠這樣的手段得來的？
“楊大人，下官並未說過提學司當年制定的制度有問題，只是隨著時間的推移，這裡面思慮不周的種種就會慢慢凸顯出來。下官翻閱了樣卷，得知這季考一事乃是先帝初登基時所定下的，為的是考校京都學子們的學業水平，以免他們生於這太平盛世之中，一心只知貪圖享樂從而懶怠學業。自從有了季考的規定之後，夫子們教學更加上心了，學子們的學業也日益精進，正因為效果如此顯著，所以季考一事才會延續至今天還在使用。”
大家都點頭，有些老臣也是從那時候過來的，嘉佑朝前，京城學風確實散漫無比。
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“但是，季考如今已有四十多年，每年考的都是四書題，題目雖經輪換更替，但卻有據可循，而且，並非楚辭一人找到了其中的漏洞，各家書院都曾自擬題目進行訓練，以圖在季考中能評上優等。在這眾多題目之中，其中肯定有猜對了的，只不過他們都不似楚辭這般篤定罷了。而且，不止是季考，就連鄉試中，都有人猜對題目取得舉人名號，縣府院三試透過背前人文章而取得秀才功名者更是不知凡幾。”
“那依楚司業的意思，不僅是說季考出題有漏洞，就連鄉試出題都有漏洞？”楊提學的臉黑了下來，這些都是歸提學司管的。
“下官並沒有這樣說，只是漏洞確實存在。我們大魏朝國祚已綿延幾百年，如今國泰民安，風調雨順，必然會一直延續下去。這季考一事已歷四十餘載，終有一日會出無可出，到時候怎麼辦呢？”
“四書出完還有五經，五經出完還有經史子集若干，又怎會出無可出呢？楚司業未免有些杞人憂天了！”
“書雖多，題雖多，可專出這些又有什麼用呢？眾位大人也都是經過科舉選才一事的，應該知道主考官的重要性。若是主考官不喜，即使才高八斗又如何？這樣取仕，未免有失公允。”
“楚司業，容本官提醒你一句，我們現在說的是你季考舞弊一事，你幹什麼東拉西扯，還扯到科舉一事上了？你趕緊說清楚，為何你會認定此次季考就會出那道題？”
“對啊，楚司業你還是只說季考一事吧。”其他官員也說道，這科舉一事不能再往下說了。
楚辭也知道科舉事關重大，只靠三言兩語，說不清楚它的利弊，於是也不再說。
“好，那就只說季考一事。當時微臣從書中畫出了七道題，然後便在國子監外院開了一個短會，囑咐各位博士著重講解。但當時離季考不過六七天時間，雖一天一句尚能講完，但是要讓學子們有個深刻的印象，還必須再進一步將範圍縮小。得知此次出題者為溫太傅，微臣心裡便有些擔憂。因為微臣自考取狀元之日始，從未見過他老人家，只知他在朝中素有賢名。微臣想過上門拜訪，可溫太傅府上車馬眾多，俱都是手持拜帖想要上門拜訪者，他們都被攔在了門外，楚辭何德何能能夠得溫太傅他老人家青眼有加破例接見呢？於是這種想法只有作罷。”
楚辭直言不諱他曾想過探聽口風一事，倒讓其他人沒什麼好說的。但凡考試，誰不事先打聽主考官喜好？
“不過，溫太傅雖然見不到，但微臣院中有一學子名喚溫然，乃是溫大人之子，溫太傅之孫。比起旁人，他必然是更加熟悉溫太傅的，所以微臣就把溫然叫了過來，詢問他溫太傅的一干事宜。溫然告訴我溫太傅去了閩地講學之事，並途中見聞若干，故楚辭才能猜出考題是何。不過我也不是十分確定，只是想著乾脆拼一把，萬一猜中了，外院便可避免被評為差等的命運，若不幸沒有猜中，也不過是延續之前的評價罷了。萬幸，微臣此次猜中了。”
“你是說，你單憑著學子的三言兩語，便猜出了考題，這種無稽之談，你們難道也信嗎？”秦御史上前一步，他覺得大家看上去似乎又要被這楚辭說服了。
“為何不信？”溫海說道，“楚司業乃我大魏朝第一個三元及第的狀元郎，秦御史不也是因為如此所以才對他諸多關注的嗎？他足智多謀，能夠洞察人心，這有什麼好奇怪的？”
“哼，溫大人，你是怕你家小兒惹上是非，故才為這楚辭說話的吧？”秦御史見溫海為他幫腔，立刻出言譏諷。
“小兒不過說了幾句實話，怎麼就能惹上是非了？莫不是以後學生對待授業恩師也不能坦誠相待了？”
“你莫要把話題扯遠，我看，分明就是你家小兒從家中偷得此次季考的題目，然後拿給了楚辭。”
秦御史此言一出，立刻得到了溫海和楚辭的怒目而視。
“秦御史，我記得咱們大魏朝有一條刑法為誣告者反坐，不知大人可記得？”楚辭問道。
秦御史呵呵一笑，說道：“本官乃是御史，言官從不以言獲罪。”
“哦，怪不得秦御史說話從來毫無顧忌，肆無忌憚地將各種罪名壓在別人頭上，原來憑的都是這一條。怪不得別人要說，官字兩張口了。”楚辭冷笑一聲然後說道。
秦御史張口結舌一會之後，憤然開口：“你是說本官冤枉了你們，那你說說，這學子溫然到底說了什麼，才讓你確定題目的？”
楚辭把上次溫然給他講的話又重新說了一遍，在場的大人們也想知道他是怎麼猜出來的，便也凝神細聽。
“……閩地兩村差異，不在於此地村民貧窮或者富貴，而在於他們有無受過教化。溫太傅位列三公，主管的便是教化萬民這一塊，他以小見大，從這小小的村子想到了整個大魏朝的文教方面。他會在閒聊時說起這件事，便證明這件事已經讓他極其煩惱了。所以，微臣才大膽猜測，溫太傅可能會出《孟子》中的這一句，人之有道也：飽食、暖衣、逸居而無教，則近於禽獸。聖人所憂之事便是如此。亞聖主張先富而後教，可那個村莊人人富裕，卻把進學之心全部拋卻了，長期以往下去，此地必會成為貊鄉鼠壤之地。”
楚辭的這番推斷，聽上去沒有半點牽強，當溫然的那段話一說出來，有不少飽讀詩書的大人都想到了這一句。
“那那也不能說明你就是從這裡推斷出來的。說不定這是你看到題目之後胡亂編造的！”秦御史還在嘴硬。
“是與不是，問問溫太傅他老人家便是了。還請聖上請出溫太傅他老人家，還微臣和學子溫然一個清白。”楚辭義正言辭地說道。
“不必了。”龍椅上的皇帝說道，“這次的考題是朕於考試前一晚定下的。朕之所以定下此題，就是因為溫太傅此次出外講學的見聞。楚司業不過歪打正著罷了，並非什麼舞弊。”
滿朝文武心裡都在腹誹：既是如此，您老人家又何必要看這一出呢？直接一句並無此事不就夠了，為何非要看臣子們烏眼雞似的鬥來鬥去？什麼人哪這是！
皇上似乎聽到了他們的心聲，他微微一笑，而後說道：“各位肯定在想，朕為何不開始就點明此事？若朕一開始就明說了，大家又怎能聽見楚司業這精彩至極的一番辯白呢？透過此事，朕也發現了，御史臺某些人行事，似乎不為監察百官，而是利用這權利謀私洩憤。不過是初次彈劾狀元郎未成功罷了，之後便將所有目光都投注在他身上，一言一行彷彿那罵街的潑婦，尖酸刻薄，咄咄逼人，哪裡還有朝廷重臣的樣子？”
皇上雖是笑著說的，但御史臺的所有臣子都聽得冷汗直冒。聽皇上這話，恐怕是早對他們有所不滿了。思及這段時間發生的所有事，他們也發現，秦順似乎格外針對這楚辭，每次一遇到他的事情，立刻便往上衝，絲毫不顧體面。
“還有，顧司業，你認定楚司業舞弊，用的是什麼法子？國子監本是教書育人之聖地，是我大魏朝眾多書院之首，在這樣的地方搞陰謀詭計，不思如何教導學子們，一心只知爭權奪利，你平日可敢抬頭看至聖先師畫像？他老人家要是知道有你這樣的徒子徒孫，恐怕也要氣得七竅生煙了。”
顧成癱倒在地，目光渙散，看來皇上其實什麼都知道。
“當初國子監要設內外院之時，朕就有過疑慮，聖人雖說因材施教，但未必是讓你們把學子分成三六九等來教導吧？可惜此事先皇當時已經定奪，朕身為皇子，自然無從置喙。現如今弊端初現，故朕下令，往後國子監不得一分為二，設定內外二院，所有學子，皆打亂重組。至於具體如何安排，一律交由楚司業安排。”
“微臣遵旨。”楚辭早已有這樣的想法，沒想到竟和皇上想到一塊去了。
顧成跪在地上，心中忐忑不已，他本是內院司業，如今內外合二為一，他該何去何從呢？
“顧成，你嫉賢妒能，誣告同僚，本應貶職奪官，遣回原籍，但念在你平日尚算盡責，為朝廷培育賢才立下點滴功績，朕便將你官降一品，貶為國子監監丞，望你日後好自為之。”
“謝聖上隆恩，罪臣領旨謝恩。”顧成哭著謝恩。
“秦御史，既然你說言官不以言獲罪，那麼朕今日就不處罰你了。望你日後能記清楚御史臺的職責，莫要將這檢舉之責變成你徇私洩憤的手段。”
“謝聖上隆恩，臣遵旨。”
楚辭在旁邊聽著皇上雷厲風行地下令，心中感慨不已。皇上分明就是拿他的事做靶子來殺雞儆猴啊。想必皇上早就想警告朝中大臣一番了，他的言語中無時無刻不透露著一個資訊，那就是他們做什麼事情都逃不出皇上的耳目，即使只是一個六品司業，一舉一動也都在他的把握之中。再看各位大臣，無不屏息凝神，生怕這火燒到自己身上。果真是，伴君如伴虎啊！
“好了，今日常朝用了這麼久的時候，各位愛卿衙門裡想必還有事情，朕就不耽誤你們了，退朝。”
“臣等恭送聖上，萬歲萬歲萬萬歲！”
楚辭回到國子監後，心情十分爽快，於是便讓張虎搞了兩個小菜，獨自在後院吃酒。今天乃是休沐日，學子們都回家去了。寇靜等人也去了一位副將家，據說有事相商。
吃完酒後，天已經黑了。楚辭雖然有些喝醉，但仍無睡意，便趁著酒興，爬上了屋頂賞月。但他忘了，今日乃是初一，天上根本就不見月亮。
楚辭痴痴地看著天空，心中忍不住泛起了一絲愁緒。他雖然能言善辯，但一而再再而三地被人針對，心中也不是不難過的。他知道走上官途一道，前路必然是十分坎坷的，但他遠離家鄉，身邊連個說知心話的都沒有，心中難免空虛。
“你家老爺呢？”下面傳來一個熟悉的聲音。
張虎撐著頭坐在門檻上，指了指房頂，老爺今天也不知怎麼回事，一下子高興得不得了，一下子又像有些難過的樣子。
寇靜看了看，然後走進房間，片刻之後手裡拿著什麼東西，腳一蹬一踏，便上了房頂。
“夜間風涼，懷槿，你還是披上披風吧。”楚辭肩上一重，身上就多了一件披風，他看著寇靜關切的眼神，心裡一暖，好在，他還有這位好兄弟陪在身邊。
……
“諸公認為，這個楚司業是不是右相那邊的人？”
“平時倒也不見這楚辭和右相一派走的多近，但他今日所言，似乎有向那邊靠攏的意思。”
“我倒是認為，他區區一個六品小官，根本無需掛懷。咱們還是想想，右相在昨日早朝時提出的變法一事吧。”
“不然，須知小卒過河就是車。他雖是六品官，但此人深得帝心，前途無量，你們想想之前的狀元郎，可有一個像楚辭這般三番兩次可上常朝議事的？”
“那我們？”
“先不忙，”坐在上首的老者睜開眼睛，“聽各位所言，皇上今日為了一件小事震怒，這分明就是敲山震虎。你們近日行事有些操之過急了，目前不宜輕舉妄動。他楚辭再厲害，也就是一個六品官。若不是秦順整日揪著他不放，恐怕皇上早就忘了他了。”
“是！”
“你們先回去吧，我有些乏了。”老者又把眼睛閉上，神情看上去有些疲憊。
其他人默默離開，不敢再打擾他。