姜奎在府中正火上心頭，那個孽畜竟然敢無視鎮南王府的規矩,一會沒看見,人便消失得無影無蹤了。
突然有人來報，說是宮裡來人,宣他進宮面聖。姜奎大喜,找出多年未穿的官服,恭恭敬敬地接了聖旨,隨著宣旨太監一同進宮。
他前腳剛走,後腳他安插在白雀庵附近的人手就過來稟報，因為他們在那裡發現了四少的蹤跡。若是姜奎再晚去一會兒,他也許會提高警惕,為自己想幾句辯解。但是他沒有聽見,所以當他在御書房裡看見站在那裡的姜顯時，怒火一下子就衝上頭頂。
“你這孽畜，讓你在王府抄家規,你竟然敢私自離去，你眼裡還有沒有我這個父親？！”他罵了一句,然後轉頭看向天和帝,說道,“臣見過皇上,請皇上恕臣一番慈父之心,實在是這孩子頑劣不堪,臣怕他誤入歧途,才在您面前失了莊重。”
若皇上不瞭解其中隱情,可能就被他這番唱作俱佳的表演給打動了。父親罵孩子幾句怎麼了？天經地義的事兒，誰都不能插手。沒見寵孫子如賈老太太都只能以回祖籍威脅賈政，而不正面挑戰父權。
可是他剛剛已經聽公主講了很多很多的東西，人都有先入為主的習慣，面前這個儼然已經是披著人皮的豺狼了。
只見皇上微抬了抬眼，說道：“鎮南王好威風啊，張口閉口就是孽畜，需知顯兒有我皇家一半血脈，你這樣稱呼他，可是對我皇家不滿？”
姜奎有些莫名其妙，他們都這樣罵？最近也就那個楚司業以這事譏諷過他，怎麼皇上也來這麼一套？
“請皇上恕罪。”他跪了下來，“臣也是一時情急，並無蔑視皇家的意思。能得先帝垂青，將平昌公主許配給臣，是臣之福分。四年前公主拋卻凡塵，遁入空門，臣唯恐顯兒會因缺少母親教養而失去分寸，於是既當爹又當娘，才一時之間失了體統。”
姜奎說得誠惶誠恐，情真意切，話裡話外的意思卻是，誰叫你妹要去當尼姑，我一個人養孩子我容易嗎？
這姜奎就跪在平昌公主旁邊，卻半點沒有認出昔日髮妻，可見他在以往的十多年裡，有多麼忽略公主了！
“那是朕錯怪你了？要不要朕給你賠個不是啊？”天和帝仍然是那副涼涼的語氣。
“臣不敢，皇上這也是顧念顯兒，顯兒，還不跪下謝恩。”
姜顯一副噁心的表情，從小到大他從他嘴裡只聽過“孽畜”、“畜生”、“混賬”以及“姜顯”這幾個稱呼，突然被他叫幾句顯兒，可真讓他胃裡的酸水都止不住地往上冒。
姜奎見姜顯不聽他的，頓覺失了面子，忍不住又想罵，卻強忍住做出一副落寞的表情。
“我知你因為公主一事一直都對我懷恨於心，但公主一心遁入空門，我身為丈夫也無法阻攔。你這些年不也寫了些信給她嗎？她可曾回過一封給你？她心裡早無我們父子了。如今你我二人相依為命，你還……唉！”姜奎看上去瞬間蒼老了許多，讓人忍不住想感嘆一聲，可憐天下父母心。
但面前這幾個都無一點動容，皇上看他的眼神更像看死人一般，而跪在他身邊一直未表明身份的男子，更是眸中帶著火光，像是恨不得把他碎屍萬段一樣。
“原來……你就是這樣說我的！姜奎，你還有沒有良心！”平昌公主猛地朝姜奎撲過去，用指甲在他臉上亂抓，一副悍婦的樣子，看得大家張口結舌。
姜奎突然被撲倒在地，又聽她嘶啞的質問，一時之間沒有反應過來，被她抓了好幾道，頭髮也亂了，脖子也流血了。
等他怒極想要還手的時候，皇上卻發聲了：“還不把公主拉起來，這樣成何體統？”
公主？姜奎看向被太監們聯手拉起的男子，這才認出了面前之人正是與他成親二十多年的髮妻。
這是一個陰謀，他看了看周圍的人。他們就是故意讓他鬆懈的，為的就是將他拿下。
姜奎爬了起來，摸了摸了自己的臉和脖子，待看見殷紅的血跡時，眼睛倏地睜大了。
“你這惡婦！竟敢如此對我？！”
“像你這樣的畜生，我恨不得食你的血，啖你的肉！你這個偽君子真小人，人前一派斯文，人後豬狗不如，你等著終有一日你會遭天譴的！”平昌公主狀若瘋狂，用著自己能想到的最惡毒的詞彙去攻擊他。
“皇上，公主已經瘋了，臣認為還是把她關進瘋人塔裡吧！”姜奎也不裝了，直接面向皇上說道。
“放肆！她乃一國公主，你敢對她不敬？”皇上雖然覺得公主行為有些不好，但姜奎這句話還是讓他覺得被冒犯到了。
“她已嫁入臣府中，在虞姓上面還要再冠一個姜姓！自古以來夫為妻綱，臣乃公主之夫，自然有權決定如何處置她。皇上若是插手，就不怕亂了綱常嗎？那就讓朝中大臣和天下老百姓們都來評評理，看看世間哪一個丈夫不能處置自己的妻子的！”
他這話說得振振有詞，平昌公主渾身一抖，幾欲癱倒，姜顯立刻過來扶住她，臉上有些擔憂。
姜奎自知今日過後再入朝堂無望，但他仗著八王之後的身份，在皇上面前也肆無忌憚，皆因開國之時曾經下令，繼承八王之位者非謀逆叛國之罪外，其他罪過皆從輕處罰，不入獄也不上刑，最了不起的也就是圈禁府中了。
天和帝的臉色愈發冷了，他倒也不是全為了平昌公主，而是從姜奎的態度想到了其他幾位。
八王同氣連枝，在朝中雖然沒有佔據高位，但氣焰卻很囂張。他們所依仗的不過就是當年先祖立下的不世功績。可是這功績已經蔭了幾代人了，即使潑天的功績也應該已經用完了吧？可恨這些人卻絲毫沒有自知之明！
“王爺這話說得不對！”楚辭之前接到通傳，現在才趕過來，一來就聽見了鎮南王在這裡大發厥詞。
“又是你？！”姜奎恨恨地盯著楚辭，眼中殺氣一閃而過。
“楚司業，你來的正好，你方才說他說的不對，是何緣由？”天和帝不知為何，心裡突然一寬。
“微臣參見皇上。三綱五常當然沒錯，但是王爺誤會了一件事。三綱五常者最先一條乃是君為臣綱，最後一條才是夫為妻綱。若是一般平民百姓，自然只需遵照最後一條，但是王爺娶的是公主，就不能一概而論了！論身份，平昌公主乃是先帝之女，皇上您的親妹，身份貴不可言，她為君。而王爺不過是仗著先輩福澤，承了王位，對社稷無半點功績，自然是臣。既然君為臣綱，那自然是王爺要聽公主的話了，又為何變成了您有權處置公主？難不成您是想要謀反不成？”
“你血口噴人！她如何能稱得上是君，你才想要謀反！”
“難不成王爺心中認為除了皇上之外，屬你最大了不成？平昌公主身份顯赫，即使比不上皇上，也不是咱們做臣子的可以輕慢的！你張口閉口要處置公主，豈不是以下犯上？”
楚辭對於這些封建的東西其實沒多少認可，但是他身處這個時代，自然要小心掩藏自己的本心。如果他穿的是開國皇帝，也許他會宣揚一下人人平等的思想，努力建設社會主義。但他只是一個底層官員，一言不慎，便會抄家滅族的那種，自然不會去挑戰這些東西，只能在逾矩的邊緣瘋狂試探。更何況，用他們熟悉的東西去駁倒他們，是一件很快樂的事情。
姜奎氣得渾身顫抖：“那本王身為王爺，你乃六品小官，你出言頂撞本王，豈不也是以下犯上了嗎？”
“請王爺恕罪。王爺又錯了，本官乃是據理力爭，理不辯不明，要想明白其中是非曲直，自然得各抒己見，何來出言頂撞一說？難不成王爺也是金口玉言，說出的話還不容其他人反駁了不成？”楚辭上輩子大概是個獵戶，最喜歡的就是給人下套子了。
“你…你！”姜奎被他頂的不知說什麼才好。
天和帝面帶笑意地看著楚辭，他覺得，如果能將楚司業調到御史臺去，那以後朝堂上，可能會少很多爭端，那些人說話時，也會再掂量一下自身了。
“啟稟皇上，庶民陳家村陳壯一家帶到！”就在此時，門外響起了太監通傳的聲音。
“宣！”
“草…草民…陳陳壯叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”陳壯看起來是個老實巴交的漢子，他的妻子兒女也沒有大奸大惡之像。
“陳壯，你是奉何人口令，於白雀庵日夜監督公主行蹤的？”
“回回皇上，我…草民是按姜總管吩咐做的，不關草民的事啊！他就是讓草民看一下公主有無外出，我可從來沒有對公主做過什麼！”陳壯驚慌失措，他老婆子在庵裡幫著燒火做飯，這才被姜總管盯上了，難不成為了這一月一兩銀子，竟要送掉一家人的命了嗎？
“你這是助紂為虐！公主行蹤也是你能窺伺的嗎？”
陳壯聽得眼暈，他雖然不知道皇上再說什麼，但大概也明白是罵他。
“我起初也是不敢的，姜總管再三說不會有事的，我才接下的。”陳壯戰戰兢兢地說道。
“將這些刁民拖下去杖責二十大板，家財充公，趕出京城。”皇上下了命令，他雖不欲與這種人過多計較，但他們犯了錯卻是事實。
料理完小囉囉，皇上又轉向姜奎：“姜奎，你不分尊卑，以下犯上，私下圈禁公主，對上不忠，對妻不敬，對子不慈，簡直罪不容赦！但念在昔日鎮南王勞苦功高，朕就只將你降爵一等，貶為鎮國公，著你即日起回府整頓，朕不想看見任何和王爵有關的東西再擺在外面了！”
姜奎大驚失色：“皇上！臣不服，這爵位乃是世襲罔替，不可更改的，您怎麼能降爵！”
“你身為臣子以下犯上，罪同謀逆，皇上宅心仁厚，不欲與你計較這麼多，你竟然還質問皇上？可何況，世襲罔替確實是□□定下的，但你自己守不住爵位，摸黑了鎮南王府的面子不說，還要頂撞皇上，我要是他老人家，今晚就得讓你不得安睡了。”楚辭見縫插針，剛才這人威脅他的眼神他看到了，要不是他，自己這幾天至於那麼煩嗎？楚辭決定把氣都撒他身上。
姜奎的臉色變成了醬青色，他不知道到底什麼地方得罪這個楚司業了，居然咬著他不放！
這時，平昌公主又跪了下來：“皇兄，臣妹想和他和離。我與這人已經無半點夫妻之情，相處起來已成陌路，再無複合可能。”
天和帝看著她：“你已經決定好了嗎？”
“臣妹意已絕，只求能夠帶走顯兒，其他的東西我都不要。”
“你妄想，他乃我府中嫡子，豈能流入外姓之家！”姜奎氣得臉紅脖子粗，早知道，早知道當初就一不做，二不休了！
“姜奎，你根本就不喜歡顯兒，為何要執意將他留在那裡！”平昌公主怒視著他。
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姜奎冷笑一聲，既然面子裡子都失了，他又憑什麼讓他們好過？
平昌公主求助地看向天和帝，可是天和帝卻皺著眉頭，不與她對視，這件事他沒法做主。能夠降爵，還是因著他確實有大錯，等會聖旨怎麼寫才能不讓其他七王詬病，他還要好好想一想。若是再貿然插手分離骨肉的這件事，恐怕他們會抓住這一點來大做文章。
有時候，想當一個好皇帝也是挺難的。昏君可以肆意妄為，明君卻不行。
平昌公主心冷下來，若是不能帶走顯兒，那她和離有什麼用呢？
“公主，您確實不能帶走姜顯，把他的名從鎮南王府，哦，不是，是鎮國公府除名，畢竟他乃嫡子嫡孫，日後是要承爵的。但是您身為一國公主，理應是有公主府的吧。下官這樣想，如果您三五不時地將姜顯接到公主府去住一住，鎮國公應該也不會有意見的吧？畢竟母子之情也是人倫天性，鎮國公必定不會罔顧人倫，不允許母子相見的。”
平昌公主陷入了沉思，天和帝以手掩唇擋住上翹的嘴唇。只有姜顯莫名其妙，不明白他話裡的意思。
楚辭這麼一說，鎮國公不僅要分出一半家財用來和離，百年後還得讓姜顯承襲爵位，還讓公主有了藉口將姜顯接走不受他掌控！他還剩下什麼？就只剩下了族譜上面姜顯的那一個名字而已！
姜奎聽懂了，也快要氣死了，所以他兩眼一閉倒了下去，讓自己陷入暈厥之中，不想再看見這個糟心的人。