真言法師緩緩道出,楚辭才知道，原來是慈濟院的那些婦人。
她們往日也接受過白雀庵的幫助,這回日子好過了一些，她們便一起來到白雀庵進香。言談間，就提起了這段時間的變化。
楚辭上回見她們在縫補舊衣裳，這事工作量大不說，賺得錢還少,實在有些划不來，便想了一個主意,給她們畫了一套十二生肖的影象,讓她們縫些扇面。
這些扇面的材料是蟬翼紗，看起來輕薄透明,十二生肖的樣子被繡上去之後,看起來就像是鏤空的，造型很是別緻。這圖不和當下那些剪紙上的一樣，是楚辭修改過後的,看起來既逼真又靈動有神。
這些材料是楚辭提供的，售賣則是放在了寇家的店鋪裡。他們家的店鋪地理位置不錯，東西一運過來，別人就發現了。
此時正值夏季,人人都會攜帶一把扇子出門。此時的人們還是挺臭美的，男子以扇面上題的字畫爭奇鬥豔。女子相對男子來說,扇子的種類更多一些,像什麼羽扇團扇之類的,造型也不都是圓的。
鼎福記出的這批扇子，很快就被人買光了，有人買了之後按生肖分給自己的親人，有人就只是單純為了湊齊十二生肖的圖騰。
這十二生肖裡有龍，因為龍乃真龍天子，所以楚辭在畫的時候，將五爪變成了三爪，頭上的角也去掉一邊，以示避諱。就像寫到含聖人名諱的字時，要減去幾筆以示尊敬。
這扇子賣價為二兩銀子一把，這蟬翼紗本就不是普通老百姓能用上的東西，楚辭看中的客源，是京城的中產階級們。
除去楚辭和店鋪的成本之外，剩下的錢都歸慈濟院所有。這本身就是一項公益性活動，他們也沒打算抽成。
這筆銀子讓慈濟院上下高興了許久，靠自己努力賺來的錢，比別人的施捨更讓她們開心一點。
楚辭聽完後點了點頭，說道：“法師不說，我都要忘了。”
真言法師道：“施恩不圖報，受恩記心間。故此才能傳出這一段段佳話。楚司業廣行善舉，日後必有福報，善哉善哉。”
“法師過獎了，舉手之勞而已，哪能稱得上什麼善舉。”楚辭謙虛道。
“授人以魚不如授之以漁，楚司業實在太過謙虛了。”
兩人正說著，突然門又被敲響，那麼圓滿師父進來說道：“慧覺居士請你們二人過去一趟。”
“多謝這位師父。真言法師，那我們就告辭了。”楚辭起身說道。
真言法師也起身，雙手合十，念了句佛號，目送他們離去。
慧覺是平昌公主來白雀庵後真言法師為她取的法號，她本名叫做虞綺。她住的小院是白雀庵裡最為幽靜的，一走進去，便能聞到一股淡淡的香味。這香味不同於庵裡的檀香，聞起來令人心闊神怡。
這院子雖小巧玲瓏，但處處是景，每一處都暗藏玄機，讓人不得不感慨設計者的巧思。楚辭挑了挑眉毛，這樣的人，會是不染塵緣的人？
“兩位這邊請，公主在裡面等你們。”一個穿著僧袍的女子走過來，為他們帶路，從她的稱呼中可以得知，這應該是公主的貼身侍女。
楚辭和祝峰隨著她往裡走去，在花廳裡，見到了那位平昌公主。
這應該是楚辭來到古代之後，見到最美的一個女子了。雖然他也沒看過太多女子，但他確信，眼前這一位應該會是最出眾的。
她一襲僧袍，長髮綰髻，臉上不施脂粉卻自有一股清水出芙蓉，天然去雕飾之美。雖然年紀不小，但卻半分不顯老。
不過，楚辭在心裡暗笑了一聲，他總算知道姜顯那張經常性顯得面癱的臉，到底是遺傳誰的了。
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“下官楚辭，拜見平昌公主。”
“這裡已無什麼公主，你既是來談論佛理的，又何必執著於凡塵俗世的那一套。”平昌公主說的話，聽上去似乎真有些超然物外之感了。
楚辭笑了笑：“既然公主不拘泥於凡塵俗世這一套，又何必在乎這幾句稱呼呢？只要一心向佛，法師也好，公主也罷，這些都是身外之物罷了。”
“我既已拋卻凡世，遁入空門，這些稱呼終究還是有些違和了，你就喚我慧覺師父吧。”公主淡淡地說道，沒有因為楚辭的反駁而生氣。
“好的，慧覺師父，不知您剛剛看了那封信後，心裡是如何想的。”
“這不是他寫的東西，你仿照他的字跡，所圖是何？”她初看時，以為是他寫的，但是越看越奇怪。信雖感人至深，但她卻始終無法代入。
哦？被識破了。楚辭有自信他的字絕對不會出問題，那麼問題只可能出現在內容上面。看來這位公主，很瞭解姜顯。
楚辭從懷裡掏出姜顯的那封信遞給了一旁的侍女，然後對公主說道：“慧覺師父好眼力，那封信確實經過下官潤色而成。本意是為打動您，卻沒想到反而畫蛇添足了。可見母子連心，非是幾句華麗辭藻可以比擬的。”
公主拆開信件，看完之後臉上雖然還是那副波瀾不驚的樣子，但是眼眶已微微溼潤了。
姜顯的那封信，措辭平平，有時候還會前言不搭後語，像是想一句寫一句的。但平昌公主卻從這裡面看到了他的緊張與暗藏的期待，這孩子一旦不知道說什麼好時，便會在紙上點小墨點。
自她踏入白雀庵中，已有三四年不曾見過他了。還是去年先帝駕崩，她混雜於女眷之中，遠遠地看了他一眼。
“他……還好嗎？”公主忍不住出口詢問。
“好什麼呀！四郎他爹對他一點兒也不好，動輒便是打罵，從來不對他說一句溫情的話。昨天四郎差點讓老虎給吃了，他爹還猛地給了他一巴掌，牙都差點打掉了！還罰他跪祠堂，抄家規，跪得都快起不來身了！”祝峰從進來起一直沒講話，這會聽她問四郎好不好，便忍不住噼裡啪啦地一通告狀。
“什麼？昨日他怎會？”公主臉上那種淡然的表情都維持不住了。
“公主無需驚慌，他有驚無險。”楚辭看似不滿地瞪了祝峰一眼，心裡卻忍不住為他點贊，對，就這樣說，越慘越好！
祝峰不服氣了：“什麼有驚無險啊，他萬一被嚇出心病可怎麼辦？四郎他看上去很厲害的樣子，實際上膽子可小了，一條狗都能把他嚇得往後退。那年除夕夜，他一個人出門，被一條狗追著咬，棉襖都給咬破了，還是我把自己的衣裳給他一件，他才不至於穿著破衣裳回去。”
“除夕之夜為何會一個人出門呢？那不是閤家歡慶的日子嗎？”楚辭問道。
“是嘉佑四十一年的除夕嗎？”公主問道。
“好像是吧，那年特別冷，下了三天大雪我記得。”祝峰對時間不太敏感，但他記得那天僕人把四郎帶進來時，他那渾身狼狽的樣子，臉凍得青青紫紫的，可嚇人了。
平昌公主鼻子一酸，眼淚忍不住成串往下掉。她就是嘉佑四十一年十月到這裡的，那孩子必是於除夕夜裡提起她，被那姜奎罰了，才離家出走的。他自小怕狗，是因為他被王爺寵姬養的一條狗咬過屁股。
……
那時候她父皇對她還是充滿怨懟，府裡眾人，沒有一個看得起他們的，一個當家主母，過的比妾室還不如。那年姜顯四歲，一個人從院子裡偷溜出去玩，不知怎地惹來那只狗一直追他。那些僕人看著他哭叫著在地上跌爬滾打，只哈哈大笑，竟沒有一個人上前阻攔。
她那天是真發怒了，披頭散髮地鬧到他的書房裡，在一眾清客面前出了大醜，所得只不過一句“你這潑婦，和只畜牲計較什麼！杖斃了便是！區區小事也值當鬧到這裡來，你當這是什麼地方！”
她自此冷了心，對待姜顯也從一開始的疼寵轉為嚴苛。她典當嫁妝，私下裡幫姜顯請了一位武師父，每日裡由翠荷帶出去，下午再帶回來。她教他讀書寫字，一旦不用心，便用戒尺抽打。
因為她之前終究還是太過天真了。
她一直都以為，只要掏心掏肺地對別人，那人終有一天會被感動。可她錯了，這世間唯有權勢才能打動人心。她這輩子會被人看不起，不就是因為她是一個無權無勢的人嗎？就算她命該如此，她不能讓自己的孩子也受這樣的罪！
姜顯在她嚴厲地管教下日漸長大，她雖然察覺到了他對她的疏離，但她卻不做解釋。因為冷心冷情的人才能過得更好一些。
後來，她父皇不知為什麼，突然回心轉意，對她這個被忽視了近二十年的女兒好了起來。可是她已經不需要了。
不過有人撐腰總是好的，至少她的日子好過了很多，也能把姜顯送到蒙童館裡去學習了。可是姜奎其他幾個兒子卻聯合起來找姜顯的茬，幸好姜顯學過武，沒讓他們佔什麼便宜，還交到了幾個好友。
本來日子就這樣過了，可是這時卻發生了一件事，有人來報，說姜顯將他二哥推進池塘，險些淹死。
等她趕到時，那孩子已經被打得皮開肉綻了，正趴在地上，用倔強的眼神看著他爹，等見她來了，眼裡又滿是委屈。
她相信他兒子不會做這樣的事，可當時就他們兩個人在場，簡直是百口莫辯。
姜奎指著她的鼻子罵她“惡婦”，然後要年幼的姜顯為他二哥跪祠堂祈福，他二哥一日不好起來，他一日不能出來。
這時正臨深秋，祠堂冰冰冷冷的，他一個孩子受著傷跪在裡面哪能吃得消？她不可能同意，於是兩人在書房爭吵起來。
姜奎說：“小小年紀如此狠心，就是畜生也會念及同胞之情，他竟敢對自己的兄長下如此狠手！你不肯罰他也行，那就讓族裡的長老們評評理，看他這樣的人，有何德何能承襲世子之位。”
她冷笑一聲，狐狸尾巴總算露出來了！他知道她向父皇提出要早日定下世子人選一事，便想要敗壞顯兒的名聲！
“你想怎麼做？”
“除非你將中饋交回蓮娘手中，並且去皇上那裡，讓他將聖旨撤了，準我還朝。”姜奎恬不知恥地提出要求。
“不可能！”
“那就讓天底下的人都看看，這畜生是個不忠不孝，不悌不義之人，只要我在一日，他就永遠也別想當上鎮南王世子！而且你要知道，即使他想要走科舉一途，也要親父允諾，只要我不同意，他這輩子都只能當一個渾渾噩噩的紈絝。你也別想拿你父皇壓我，他若是硬頒下聖旨，再插手府中之事，那我就將那畜生打死！大不了魚死網破！”這些日子他被連續申飭，對於一個面子至上的人，他早就想瘋了！
平昌公主氣得渾身發抖，她一想起，自己曾和這樣的人同床共枕，就忍不住噁心想吐。
她抖著手讓自己鎮定下來，說道：“和離吧！”
“和離？”姜奎湊近她，“你這輩子都別想，只有我姜奎休妻的份。”
“那你休妻吧，我淨身出戶，只要你把顯兒給我！”
姜奎將她狀若瘋癲，忙說：“公主，你也別太生氣。顯兒他是我唯一的嫡子，我又怎會對他不好呢？只要你不再與我作對，我保證他會好好的。”
“你這樣的人，多看一眼我都覺得噁心！”
姜奎臉色冷了下來：“你若執意要如此，就等著那小畜生給晟兒賠命吧！來人，將四少爺押入祠堂跪著，不準給他一粒米一口水！你大可現在就進宮去，將此事說與皇上聽，到時候我就把什麼事都兜出來，看他會不會為了一個曾穢亂宮廷之人的女兒，冒大下之大不韙，插手臣子家事吧！”
穢亂宮廷四字一出，平昌公主立刻面色煞白。曾經在宮中被人指指點點的場景一下子將她擊潰了。
姜奎見她精神恍惚，便說：“你只要不再與我作對，我保證會立顯兒為鎮南王府世子。但你不能去和父皇告狀，這樣吧，我就說你生病，要去白雀庵靜養，你在那裡待一段時間，怎麼樣？”
“只要我走，你就不難為顯兒？”公主心灰意冷。
“是，我保證會立他為世子。絕不碰他一根毫毛。但你也要保證，你不能回來看他。不然生病一事就瞞不住了。”
平昌公主看他寫了摺子蓋了印，然後靜靜地走回房去，待姜顯身體一好，她立刻裝病說要去白雀庵靜養，後來，她直接對外宣佈，說養病期間，與佛結緣，自此之後了卻塵緣，再不踏入鎮南王府半步。