“你小子嚇唬誰呢？”李頭有些色厲內荏。
“是不是嚇唬你一試就知道了, 聽聞今年欽差大人巡視整個東南屬省, 如今還沒有啟程回京。今日我敲響登聞鼓, 縣衙卻不受理。非是朝廷規定的休沐日，縣衙卻無一個主事官員。這些傳了出去, 估計欽差大人很快就會過來一探究竟了吧？”
楚辭臉帶笑意, 說出的話卻讓這李頭出了一身冷汗。
“縣…太爺昨日出門…今日怕是回來了, 你去通報一下！”李頭踹了一腳身邊的衙差, 讓他趕緊進去通報。
“縣太爺回來的倒是巧，不過這樣真好, 我就在此地等著開堂了。”楚辭站在那裡，猶如一棵挺拔的青松, 身上的衣服雖然不是什麼好料子, 但穿在他的身上, 自有一股說不出的風流倜儻。
很快，裡面就傳來訊息, 說是縣太爺命三班六房齊聚, 移步公堂之上，準備開堂判案。
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“威…武…”
膀大腰圓的衙差手握紅黑的水火棍分列公堂兩側, 看起來著實凶神惡煞。
“是何人敲響登聞鼓，還不速速上前！”縣太爺坐在公堂之上, 驚堂木一拍, 公堂外觀看的人立刻安靜了下來。
楚辭一步一步慢慢走進公堂，對著上首的縣太爺略拱一拱手：“正是小生。”
“堂下何人，姓甚名誰, 你見到我為什麼不跪下行禮？”縣太爺很生氣。
“小生姓楚字懷槿，因有功名在身，朝廷特許見官不跪。”
“你敲響登聞鼓，是為何事？若無大事，本官一定要治你一個擾亂公堂之罪！”
“小生要告的，自然是天大的事。昨日我剛進五常府太平縣內，偶然經過一處宅邸，發現上面掛著金光閃閃的莫府二字。我本以為這是哪位大人或者哪位孝廉老爺的住處，正想厚顏進去拜訪一二，孰料卻聽旁人說，這只是區區一個商人家宅。當下小生便覺異常羞辱，若區區一個販夫走卒亦可稱府，朝廷之中還有秩序可言嗎？士農工商豈不是一句笑言？還請大人將這膽敢僭越的商人抓起來打上二十大板，以儆效尤！”
楚辭說得義憤填膺，將一個酸腐又正直的讀書人形象演繹的淋漓盡致。這是他和張老夫子學來的。
縣令大人嗤笑一聲：“便是為了這件事來敲響登聞鼓，頗有些小題大做了吧？”
大魏朝發展到了後期，僭越之事早就多了去了，只是在門口掛上一塊府牌，又有什麼好大驚小怪的。
這些窮酸秀才，一天天的書讀不上去，偏偏臭毛病還多！縣太爺乃是當初捐官的一員，這麼多年靠著巴結上司和熬資歷，才升到了這從七品的縣令之位。
別的縣令都是正七品，而他卻是從七品，這是為了區分考科舉當官和其他手段當官的人，以示對士子們的優待。
他心裡嫉妒那些讀書人，卻又隱隱有些羨慕。
“大人說這話是什麼意思？！”楚辭臉一沉，“僭越之事豈可稱為小題大做？若人人都如此行事，朝廷顏面何存？這些為富不仁的奸商，平日裡以手段獲取不當之利就算了，甚至還妄想透過掛匾來抬高自己的身份，實在可恨至極！若是哪一日欽差大人路過此地，想要與當地士子交流，卻誤入一商人宅邸，你要他怎麼咽的下這口氣？”
“行，我這就讓他們把匾額拆下來，行了吧？”縣太爺對付這些窮酸秀才很有一套，當面先應承下來，私底下再軟硬兼施，實在不行的話，只能讓被告之人去和他的家人“交流交流”了。
“若僭越之事都如此判，改天城牆底下的乞丐也要在廟門上寫某府了！還請大人維護朝廷顏面，從嚴處置才行！”
“你這是在教本官如何斷案嗎？”縣太爺陰沉著臉，對這個不識好歹的酸秀才充滿了怒意。
“若我要教你如何斷案，我早就要提醒大人，此案缺了被告之人了。如今我來報官，大人只逮著小生一人發問，提也不提被告之人，不知是何緣由？”
縣太爺本以為這樣說了之後，那個秀才會有所顧慮，哪想楚辭更加氣憤，一時之間倒是被他鎮住了。
“本官也是先問清楚是否為誣告，若是誣告又何必勞煩別人上這公堂一趟呢？”
“大人這話說的好笑，小生敲的是登聞鼓，尋常之人敲響此鼓，不問緣由便要先挨十大板，敢問誰會冒著這樣的危險，來誣告某人呢？而且，即使是誣告，也必須雙方在公堂之上對峙才是，若為誣告，則以同罪論處。這條條框框都是有規矩的，何來勞煩上堂一說？大人實在是太心慈了。”
縣太爺被一陣搶白，臉色紅白相間，很是奇怪。
“去喊被告過來！暫且休堂！”縣太爺黑著臉退去後堂。
楚辭看著他的背影，冷笑了一聲，不是一丘之貉，也是個糊塗官。
縣太爺一進後堂，立刻一巴掌抽在了身後的李頭臉上。
“你他麼的從哪裡弄來這麼一尊瘟神？是嫌老子的日子太好過了嗎？！”
李頭捂著臉不敢叫出聲，連忙上前賠禮道歉：“大人，我也不知道啊，都是莫家那個莫全，他說這是個窮秀才，我們隨意就能打發了。”
“莫全！他小小一個莫府，哦不，莫家二管家就能使喚你了？他招惹了這麼個人，又不把他的底細調查清楚，你看他那個樣子，哪裡像是什麼尋常的秀才？你剛剛聽他自報家門，叫什麼來著？”
“小…小的沒聽清楚。”李頭訕訕地說道。
跟著後頭的師爺倒是聽清楚了：“他說他姓楚字懷槿。”
“楚懷槿？名呢？怎麼沒有名？”
“他沒有說名，想是故意隱瞞。”
“咱們五常府可有什麼姓楚的大人？難道是上面下來私訪了？”縣太爺有些狐疑。
“並無，咱們五常府沒有姓楚的大人，就連稍微有點聲望的也沒有。”
聽師爺這麼一說，縣太爺暫時放下心來：“去吧咱們縣裡的幾位舉人請來，就說本官要請他們陪審，我就不相信了，秀才遇到舉人，他那裡嘴裡還能嘚吧嘚吧什麼！”
“大人英明，我這就去請！”李頭在一邊賠笑，希望能讓他忘記剛剛的事。
“快去，尤其要把黃舉人請來，他是新科舉子，讓他好好羞一羞這個窮秀才。”縣太爺笑的得意，覺得應該很快就能把剛才被堵的惡氣出出來了。
……
“啪！”
驚堂木一拍，縣太爺端坐上首，說道：“將莫仁興帶上來！”
莫仁興就是那個莫府的主人，其實這事說來他是遭了無妄之災。可是若不是他的允許，那些人又怎麼敢如此橫行霸道呢？
那個莫仁興長得白白胖胖的，臉上掛著彌勒佛一般的笑容。他跪下給縣太爺見了個禮，沒有一絲不情願的情緒在內。
“莫仁興，這個秀才告你僭越，你怎麼說。”
“小人冤枉啊，這位秀才恐怕是看錯了，小人門上名上掛著的明明就是莫宅二字，哪裡是什麼莫府？”莫仁興叫了起來，“不信你們去看，我門前明明就是莫宅嘛！我自知商人地位不高，平日裡也都做一些修橋鋪路的小事來回饋鄉里，以圖一個好名聲。如今被人這樣冤枉，小人實在是痛苦難當！難不成，商人就真如此低賤嗎？”
有一些不太瞭解莫仁興的，倒真被他這一番唱作俱佳的表演打動了，認為這個書生對待商人真的太過苛刻了。
“是嗎？難道是小生看錯了？那這不成小生誣告你了嗎？”楚辭皺著眉頭。
“一時眼花也是有的，我不會怪你的。”莫仁興大方地說道。
“可是，僭越的地方可不止一處啊。莫府的大門看上去高貴莊嚴，我瞧著，樣式似乎比知府大人府第都要大一些。更別提門前那兩尊石獅子了，雕工精巧，纖毫畢現，應該是方圓幾百裡內最大的了吧……”
“你這書生，莫要再汙衊莫公。莫公一向與人為善，大家幫他建宅子時略微抬高一點也是有的，你紅口白牙地說這些誅心的話，到底是為什麼緣由？若是缺少潤筆，不妨說與莫公聽聽，莫公必會舍你幾兩花用的。”
幾位舉人慢慢踱步進來，嘴裡還在諷刺著楚辭，把他當作不擇手段求財之人。文人本就相輕，一個外地學子到他們這邊的公堂之上來找茬，要是壓不下他，太平縣的學子顏面何存？
“在下不敢說家有萬貫之財，但用以餬口還是沒有問題的。孔老夫子曾經說過，志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食。這樣的錢財，我是萬萬不敢拿的。諸位恐怕受了這潤筆，故來幫襯一二，既然各位身為舉人，都認為僭越一事純屬子虛烏有，對於這等以下犯上之事都不以為意的話，那我又有什麼好說的？”
楚辭說完，拱一拱手，就朝外走去。
“站住！你是哪裡來的書生，這般牙尖嘴利？分明是一件小事，卻被你說成什麼以下犯上，須知禍從口出啊！”
“怎麼？各位被我說中了，惱羞成怒了是嗎？這是小事，那什麼是大事？不知侵佔道路據為己有算不算大事？不知欺男霸女，為禍鄉間算不算大事？不知在這太平縣裡隻手遮天算不算大事？”楚辭站住之後，轉過身疾言厲色地說道。
“你你你說的這些都是什麼事？老夫何曾做過這些？”莫仁興抖著嘴，似乎被氣得說不出話來了。
“三年之前的洪家村案，一年之前的洋河坊案，兩個月之前何家姑娘投井之事，難道都與你無關？”
“原來你假告僭越一事，實則是為了這些案子！這些案子已經了結了，你所言之事均屬誣告。饒你是個秀才，我也不能容你在公堂之上大放厥詞了！來人，將他拿下！”縣太爺大叫起來，以防楚辭嘴裡又說出什麼亂七八糟的話。
兩名衙差獰笑著朝楚辭走過去，楚辭義正言辭地呵斥道：“睜開你的狗眼看看，一個小小衙役，也敢來碰我？”
“你一個窮酸秀才，但這時候還敢嘴硬——”
“楚解元！”從門口傳來一聲大呼，原來他是太平縣新科舉子，因有事耽擱了一下，這才遲了。沒想到來到公堂一看，竟發現此次鄉試的解元郎就站在公堂之上。
“解，解元郎？”
在場之人無不瞠目結舌，望著剛剛還被誤認為窮秀才的楚辭。
與此同時，從街道外傳來了六聲鑼響。
楚辭彎了彎嘴角，露出一個笑容，來了。
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