……多長時間過去了？
他好像睡了很久。
路加猛地直起身體, 頭猝不及防和什麼硬物磕在了一起。
他“嘶”地一聲捂住腦袋，抬頭便看見那撞他的東西是蘭斯。
“你……”剛才離我這麼近做什麼？
質問還沒說出口，路加就忍不住“噗”地笑出來了。
蘭斯銀髮雪膚, 天然帶著不染俗世的神聖。而現在他被路加磕到了鼻子，鼻尖淡淡莓紅, 還有一縷血跡滑至唇畔。
流鼻血的聖子……哈哈。
因為沒有痛覺, 蘭斯本人完全不知道發生了什麼才會引殿下發笑，他迷茫地眨了一下眼睛, 也跟著露出了笑。
呆呆傻傻, 竟有幾分可愛。
路加頗覺好笑, 完全把質問拋在腦後，甩了一塊手帕到他臉上。
蘭斯抓住了那塊手帕。
“擦臉。”路加笑道。
蘭斯摸了一下溼潤的唇角，才知道是怎麼回事。他直接用聖力引出血液分子，操控血流放入汙水盆中。
而路加的手帕被他握在手心裡。
“殿下來看我了。”蘭斯微笑道。
“免得你餓死。”路加向盛裝食物的托盤揚了揚下巴，“你的早餐, 自己去吃。”
說罷便要起身離開。
五月花舞會結束之後, 會隔很長一段時間才再次在聖鴻林夏宮舉行盛會。貴族們各自決定去留，路加打算離開回自己的府邸, 今日就動身。
——與其在這裡和那群“神諭教派”的老頑固們耗費時間, 不如直接去找那只吸血魔詢問來得快。
當然, 在向惡魔獻上血液之前，他要先處理好威爾騎士的事。
時間很緊。
他正要走, 蘭斯握住了他的手腕。
“殿下一定要冒險和威爾騎士決鬥嗎？”
“我說過了, 沒有危險。”路加道，“此事一舉多得，既能為阿芙拉造勢，又能打擊大王子的勢力——”
他眼角掠起一絲嘲諷, “還能幫你的光明神懲惡揚善呢。”
“您想為貝
洛克·莫爾懲惡揚善。”蘭斯一語中的。
“或許是這樣，”路加滿不在乎道，“為了誰並不重要。”
蘭斯換了種方式：“您為了保下‘兵棋’，正在讓‘王棋’陷入險境。”
“即便是小小一枚‘兵棋’，也是屬於我的棋子。”路加挑眉笑道，“我利用他們，同樣的，為他們提供保護。這是我的義務。”
他秀美的眉峰挑起，頗有幾分英氣。
蘭斯定定注視著他，路加眼神也毫不躲閃，表達自己無可更改的決定。
“那麼我會保護殿下。”蘭斯最後道。
路加笑了一下，沒把這話當真，只當他是妥協了。
“聽話。”他像獎賞大型犬般拍拍蘭斯的手。
蘭斯鬆開了他的手腕，靜靜望著路加轉身離開。
殿下留給他的總是背影。
需要利用他的時候，或是想起他的時候，殿下才會回頭注意到他。若是被他取悅，便賜下一抹笑容。
但這笑容也轉瞬即逝，殿下終會忘記他，掉頭離開。
蘭斯所貪求的，不僅止於此。
他掌心凝聚出一團雷光似的聖力，金色的光線交織扭曲，迸射出光點。
“滋”地一聲，聖光開始發出聲音，就像老舊留聲機般“噼噼啪啪”作響，最後穩定下來，變成了一首樂曲。
——昨夜由路加哼唱的舞曲。
“聖力是萬能的”這只是理論上的說法，即便整個聖鴻林圖書館的歷史書，都從未記載過聖力可以捏造聲音。
蘭斯手中的光團一變，從中傳出了昨晚在陽臺上聽到的兩名騎士的談話聲。
“可惜你的打算要落空了。夏洛特伯爵為了嫁她女兒出去，本來能給你雙倍的嫁妝……”
模仿得一絲不差。
確認無誤之後，光團在蘭斯手心裡凋零。
他會是殿下橫行的“車”，馳騁的“馬”，是殿下最好用的獵犬，最溫順的寵物犬。
他所求不多，只是他想要殿下看到他。
總看著他。
只看著他。
蘭斯吃掉路加帶來的食物，向著“神舌”的破木屋走去。
他要在啟程前做一件事。
僕人和侍衛們花費了一個上午打點行裝，用過午餐之後，路加的車隊便踏上了返回王子府邸的路程。
同他們一起回聖都的還有國王和大王子的車隊。
路加驅馬馳向國王的馬車。
自從在森林裡遭遇野豬的襲擊之後，國王便不再信任那些由平民組成的侍衛，將由貴族們組成的王室騎士團召回身邊。
現在，騎士團正拱衛於馬車周圍，騎士團團長位於馬車之右，團中地位僅次於團長的威爾騎士位於馬車之左。
路加跟了上去，與威爾騎士並轡騎行。
“路加殿下。”威爾騎士訝異。
路加沒有回應他的問候，牽起一個高傲的微笑：“我聽到了一些不雅的傳言，有關我的朋友貝洛克·莫爾少爺。”
威爾騎士眼中略過一抹疑慮。
“我和莫爾少爺有過幾次接觸，以他的人品，似乎並不配稱為殿下的朋友。”
路加嗤笑一聲，直接道：“不過據我所知，真實情況似乎與流言多有出入，而這件事與你有關。”
馬蹄發出沉悶的聲響，附近的騎士和侍衛們聞到了小王子滿身的火|藥味，都豎起了耳朵。
不管他們對路加本人的看法如何，聽路加殿下懟人總是件趣事。
馬車裡的國王也開啟窗戶，問道：“我的兒子，還有威爾騎士，你們在聊些什麼？”
路加微笑：“我們正在聊威爾騎士的‘英雄事跡’。”
“哦？”國王感興趣道，“這次的狩獵日上，威爾騎士獨自一人獵到了一匹狼王，你也聽說了？”
威爾騎士忽然有種不妙的預感。
“不只這些，我還知道些別的故事。”路加漫不經心道，“比如說，油膩中年男追求姑娘未果，嚇得那姑娘連夜逃進了十四歲男孩的窗戶。”
“哈哈哈哈，還有這種事！”國王最喜歡聽男女情感八卦，興趣盎然道：“你說的是誰？”
在國王沒心沒肺的笑聲中，威爾騎士臉色鐵青。
路加笑道：“陛下您身邊的不就是嗎？威爾·巴克騎士。”
威爾騎士怒道：“不知道路加殿下聽信了哪裡的流言，竟在陛下面前如此詆譭我的榮譽。”
路加反唇相譏：“我更願意相信真實的言論，而不是有心人為了某些不可告人的目的，刻意營造出的謊言。”
難道小王子竟然知道他的圖謀？
威爾騎士臉上瞬間劃過一道猙獰。
國王的視線呆呆在他們二人之間轉移，不太明白怎麼講著講著故事，氣氛就開始劍拔弩張了。
“路加殿下此番前來，是為了‘朋友’討回莫須有的公正？”威爾騎士眼神危險，如同一頭皺緊臉的熊。
“猜對了。”路加笑容天真，“我要代表‘正義’向你宣戰。”
威爾騎士差點嗤笑出聲。
他身經百煉才爬升到現在的位置，打敗一個會點劍術皮毛的驕縱小毛孩，就像踩死一隻螞蟻那麼簡單。
卻聽少年語氣認真：“代表正義向你宣戰——如果我是對的，那麼光明神自會賜福於我。”
威爾騎士心中不屑。
宮相大人還說要提防這名私生子，現在看來幼稚有加，甚至還信什麼光明神賜福這種鬼話。
“殿下年紀尚幼，還是找些合適的對手來陪練比較好——比如那些蠢笨的森林野豬。”他裝模作樣地勸阻道，“刀劍無眼，我怕傷到殿下。”
言外之意，“不小心”殺了人也是小王子自作自受。
而路加像是完全沒聽懂他的話，連連追問。
“你不敢嗎？”
“並非不敢……”
“你怕神站在我這一方，懲治你的罪惡嗎？”
“我沒有任何……”
“那麼我路加·查理曼，正式向你提出決鬥挑戰。”路加的目光沉靜下來。
騎士團中若有若無的笑聲漸漸停了。
騎士們不再覺得他可笑，而覺得他瘋得有些可怕。
少年騎在馬上，身量比任何一人都瘦小，嗓
音卻沉穩洪亮，比任何人都堅決。
人人都以為會賠了命的賭注，他卻堅信不疑能贏。
反而威爾騎士顯得就有些一味退讓了。
“我答應你。”他沉下臉色，“我長你十歲，地點由你來定。”
“那就加沙角鬥場。”路加不經意道。
隨著這個地名說出口，一陣猛烈的冷風襲來。
加沙角鬥場在戰爭時期建立，是一座足以容納兩千人的巨型觀賽建築。在賽臺中央，人與人、人與獸生死搏殺，只有其中一方死亡才能停止戰鬥。
這種野蠻的娛樂活動在文明年代被禁止，角鬥場改造成露天劇場，但有人說，夜深人靜時總能聽到遠古的廝殺聲。
“讓神、人，還有拼殺來評判是非曲直吧。”路加笑容凜冽。
小王子要和內定的下一任王室騎士團團長在角鬥場上決鬥，這個訊息不過半日就傳遍了整個貴族圈，甚至傳到了平民和奴隸耳中。
有關這場實力懸殊的決鬥，討論越發熱烈。
“殺害王室血脈可是重罪，威爾騎士不敢下殺手。”
“得了吧，誰不知道王后一黨想把私生子處之而後快？我看這場決鬥，就是要借刀殺人！”
“可是據說決鬥是由路加殿下提出的，為了給他的朋友正名。”
“哪個朋友？”
“那個聲名狼藉的貝洛克·莫爾。”
對面沉默了。
過了一會熱他才道：“要是路加殿下能贏，我倒願意相信貝洛克·莫爾是個英雄救美的勇士。”
除了神意，他不知道還有什麼原因才能幫助小王子贏下決鬥了。
在愈演愈烈的討論聲中，加沙角鬥場迎來了決鬥的這一天。
貴族們自然不會錯過這場決鬥，國王一家和紅衣主教作為見證者，坐在最中間的席位上。
而令路加感到意外的是，除了貴族以外還有大量的平民，全場座無虛席。
他疑惑地看向坐滿平民的看臺，那裡頓時升起了一片驚呼聲。
幾個女孩的尖叫直衝耳際。
“神啊，那就是路加殿
下嗎？比詩歌裡唱得還美一萬倍！”
“簡直不敢想象，如果他在這場決鬥裡受傷了我該多難過！”
路加臉上完美的微笑差點沒掛住，他輕咳一聲，翻身上馬，讓馬屁股對著那些女人。
議論聲沒有停，還有更多的聲音。
“聽說他救過奴隸，還為平民侍衛說過話！還有，據說在他府邸裡做女僕是全聖國最幸福的職業……”
這些傳言讓路加感到意外。
雖然他無意於此，但似乎不知不覺，他在平民間的名譽有所好轉。
看臺上，紅衣主教正進行著冗長的禱告，代表這場決鬥在光明神的見證下進行，神必將眷顧正義者。
威爾騎士從賽臺另一側騎馬入場，路加神色微凜，兩人順時針繞著場地騎行，距離越來越接近。
足夠近之時，兩柄長劍在空中相觸。
“既然知道了我的圖謀，我就不會放過你。”威爾騎士頭盔後的雙眼透著狠厲。
“是我不會放過你。”路加高傲道，“鼠輩。”
他們盯著對方的眼睛，撤離劍鋒向後緩退，調整到自己的最佳。
主教冗長的禱告結束，國王早已忍耐不住，站了起來。
“三、二、一！決鬥開始！”
他興奮地拍桌大喊。
觀賽者發出如同野獸般的震耳嚎叫！
路加縱馬向威爾騎士衝去。
長劍在空中交鋒，威爾騎士發出一聲嘶吼，劍鋒陡一相交，路加便覺手指震盪痠麻，差點沒握穩手中的劍。
路加咬牙將劍側過一個角度，兩劍交錯，威爾騎士的劍擦身而過，削掉了他肩膀上的軟甲。
觀賽席上驚呼和歡呼聲交雜。
強大的力量和壓迫感，不過比起聖騎士蘭斯洛特還差遠了！
路加注意力高度集中，他想起了蘭斯與他對練時說過的話——
“殿下的力量比常人稍差，靈敏和專注度卻非任何人所能及。避開劣勢，善用優勢，您必將所向無敵。”
那時說的信誓旦旦，臨到陣前卻不信他能贏。
騙子。
路加心中冷笑一聲，再次躲過了敵方的劍。纏鬥變得焦灼，威爾騎士不耐他的頻頻閃躲，劍勢越發剛猛。
人一衝動，便會露出破綻。
路加刺出一劍，目標在他頸邊，威爾騎士急忙躲開，劍尖刺在頭盔上，如撞鐘般嗡動，每一下都彷彿扇擊在他臉上。
大怒之下，他劍風更如疾風驟雨，路加避過要害，臉頰卻被割破一道，鮮血順著傷口滑落。
全場驚呼，扼腕嘆惋聲一片。
小王子所展現的實力已經大出所有人預料了。
他如同暴雨中飄搖的花朵，獨立支撐，不知何時會夭折。
人們為每一次危機而提心吊膽，為他每一次化險為夷而歡呼雀躍……也有人生出摧毀美好事物的惡欲，在觀賽臺上狂躁地嘶吼，恨不得將威爾騎士以身代之。
所有的一切，都沒能進入路加耳中。
他全部注意只有敵人手中的劍。
正在這時，他忽然捕捉到威爾騎士劍鋒的遲滯。
路加毫不猶疑，捨身衝入劍鋒揮舞範圍之中，一劍刺穿威爾騎士的鎧甲縫隙。
威爾騎士愕然，路加低吼一聲，劍鋒捲刃，破背而出。
他拔|出染滿鮮血的劍，漠然看著威爾騎士摔下馬背。
全場死寂。
此時路加臉頰上的傷口染紅了他小半邊臉，拔劍濺出的血滴綴在眼尾，宛如一顆硃砂痣，豔得攝人心魄。
他傲然環視全場，穩穩舉起代表勝利的劍。
全場爆發出瘋狂的歡呼！！
其中就有國王，他拍桌高喊著“我兒子贏了騎士團！”，但他的聲音很快被淹沒在更高的聲浪之中。
大王子戴納滿臉呆愕，還沒反應過來發生了什麼。王後面如寒鐵，見其親生子一副痴相，更是咬碎一口銀牙。
主教在驚愕中不得不宣判了小王子的勝利——同樣宣判了他的正義。
威爾騎士的父親巴克伯爵衝上賽臺，他的兒子在血泊中苟延殘喘，眼看便要嚥氣。
路加收回劍，以手勢示意觀眾安靜，全場近兩千名觀眾在他的示
意下緩緩平靜下來。
“威爾騎士汙衊我的朋友貝洛克·莫爾，害他與夏洛特小姐陷於誹謗之中。”
路加清朗的嗓音迴盪在角鬥場中，“此等行徑雖十惡不赦，但神願意給他一次懺悔的機會——重生、懺悔、以苦行彌補前半生的罪孽。”
觀眾們面露疑惑。
話雖不錯，但垂死之人如何復生？
能戰勝強敵已經是神蹟——難道光明神還會為了小王子殿下，再一次施展祂的光輝？
路加說出了他們心中的答案。
“阿芙拉·查理曼。”他面上露出溫柔的笑意，“來。”
少女在眾人的注目中進入賽場，她先激動地抱緊了哥哥，向他道賀，然後才看向瀕臨斷氣的威爾騎士。
此時巴克伯爵已經脫下了威爾騎士的鎧甲，將胸肋處的致命傷露出來，整個人灰白無光。
“我能救他。”阿芙拉道。
巴克伯爵眼神木然。
他知道小兒子的所作所為，雖不贊同，卻也未插手阻止。兒子的死亡一定是神對他的懲罰，又有什麼人能從神手裡搶回他的兒子呢？
卻見空中撒落點點金光，金光匯入劍傷之中，皮肉飛速癒合。
所有人屏息凝神看著這一幕。
數分鍾之後，呼吸時斷時續的威爾騎士忽然猛地一喘，睜開了眼睛。
“父親……？”他虛弱道。
死而復生。
全場再一次震動。
平民們都以為那是神蹟，明眼的貴族則明白，這些都是由那個據說身懷聖力的少女所為。
——那個名叫阿芙拉的少女，手中捏著他們的第二次生命，連教皇都無法賜予他們的命。
路加面上帶著一絲微笑，視線從貴族們臉上一一掃過。
崇敬、貪婪……還有急於巴結。
明天不到，他的王子府上大概就會湧來無數結交的信件。
完美。
這樣一來，貴族們必然不捨得將阿芙拉遠嫁他國。
“賤人！”王后胸|脯劇烈起伏，捏碎了手中的酒杯，“那賤人什麼
時候有了那麼大能耐！”
她恨不得回到過去，把那個同意用“獅心王”換走阿芙拉的自己掐死。
小王子擁有了阿芙拉，簡直如虎添翼。
她的敵意傳達給了小王子，只見路加對上她的視線，唇角勾起一個嘲諷的弧度。
王后怒急攻心，翻白眼昏厥過去。
但她的昏厥並未被人發現，因為就在此時，賽場上的威爾騎士忽地一聲大喝，將所有人的注意力吸引過去。
“不！不是我做的！！”他像是在和虛空中什麼人對話，“我沒有、沒有做那些！閉嘴……”
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人們尚未反應過來，便聽他繼續道：
“該死！全都怪那個女人！擺出欲拒還迎的臭架子，和野男人求救，我一時氣急……”
知情者的臉色都變得奇怪起來。威爾騎士口中所說的“她”，明顯就是他追求過的夏洛特小姐。
路加眼中劃過驚疑。
這並不在他的計劃之中。
“不、不，搞得她聲名狼藉又怎麼樣？反正她也會嫁給我，又不是嫁不出去。雙倍的嫁妝，那是我應得的，我生來就該是騎士團團長，聖國最尊貴的人……”
現任騎士團團長的臉色極為不好看，夏洛特伯爵從他的瘋言中漸漸明白了女兒聲名敗壞的真正原因，拔|出劍就要下場砍殺那個畜生。
巴克伯爵想要制止兒子的胡言亂語，但這個重傷的人力氣大得嚇人，彷彿備受酷刑般掙扎著，反而將巴克伯爵掀翻到一邊。
“貝洛克·莫爾敢阻止我拿到嫁妝，當然該死！”他一會兒狠辣地怒罵，一會兒懦弱地求情，“都是埃爾頓唆使我！都是他的錯！”
王室騎士團內一陣嗡動，他們本來今日是來為威爾騎士助陣的，卻沒想到爆了這麼大的料——
威爾騎士為了財產暗害貴族小姐的名聲，而他們的同僚林德·埃爾頓，竟然是誣陷者的幫兇。
“瘋子。”埃爾頓萬萬沒想到自己會被突然牽扯其中，在其他騎士懷疑的目光中咬牙切齒。
將全部罪行袒露之後，威爾騎