徐州。
二月中旬。
清晨, 大莊子就跟媳婦二孃去廠裡面做事。
按照慣例，他們是要給孩子們做好早食，然後讓家中的娃給他們阿爺喂早食。
大娃今天起的早, 昨天有個算術公式沒能理解——他有點不明白什麼是象限, 也無法想象可以無限延伸是什麼意思。
先生說, 這是到高中才會學的知識，他要是弄不懂，也別逼著自己，可是大娃子自己覺得，他是一定要學會的。
這次, 阿爹本來是不能送他去讀書的了，可老天爺保佑, 突然來了船隻, 需要人幫著卸東西。那晚卸箱子就掙了二十文銀子。
本來別人只有十文錢的。
因為那管卸貨的管事說，阿爹背下來的箱子輕拿輕放，他很放心——阿爹之前就幫著茶葉加工廠裡的人裝箱, 所以知道輕拿輕放四個字。
再急, 也要保護好箱子。
就這一個舉動, 讓阿爹跟其他的卸箱子人區別開來, 被管事的記住了。
那管事的就對阿爹青睞有加，所以又約了他去裝東西, 給的銀子也多。
“我就喜歡你這種老實認真的，你放心，這銀子對我不多，我將貨交給你, 放心。”
聽聞他是茶葉加工廠的工人, 白天離不開, 只有下班後才能去後，也沒有不要阿爹，只是說按時辰給銀子，隨時都可以去。
所以從清晨出門，如今阿爹和阿孃深夜才能回來。
他和二弟本來下了學也想去，但是管事的不要，說是他們不滿十五歲，那就不行。有漢子的時候，不能用小孩。
這是大娃子和二娃子最大的煩惱。他們有很多事情做不得。
所以只能坐在家裡讀書。
照顧好阿爺吃飯，他又去管下面四個小的。
家中一共五個孩子，他是老大，年紀最大，無形中，阿爹和阿孃將更多的責任交給了他。
大娃子嘆氣一聲。好在二娃子只比他少一兩歲，三個小的就可以交給他。他問小的吃完了沒，也是坐在阿爺的茅草屋子裡喊：“二娃子，他們吃完了嗎？”
二娃子就在另外一個茅草屋裡大聲的回：“吃完了吃完了。”
有的吃，大家都是用搶的。
大娃子就道了聲知道了，然後跟躺在床上不能動彈的阿爺道：“我們去上學了，中午回來給你做飯吃。”
爹孃中午是不回來的，只有他回來。
從城裡回來一趟，是要跑著的。跑的時候，還可以背書。
他的書自來背的最好，做數理化也做的最好，但是每回考作詩，他就是最差的。先生嘆氣說要是放在之前，他肯定算不得好學生，但是現在趕上好時代了，因為現在不看作詩了。
“皇太女第殿下更注重實務，所以帶的我們禹國上下都是做實務的人，你要是光會作詩我還愁，所以你乾脆不要再去攻你的弱項，索性舍了作詩的課，直接去將數理化做到極致，到時候先生我就寫一封信，推薦你直接去高中考。”
沒錯，上面雖然說四年級的時候，考高中是要考試的，考的好的人和考的不好的人，又要分班。幾乎從這時候開始，人生就開始分叉。
不過，這只是明面上的考試。私下裡，還有一批學生早就開始在統一考試之前去高中考過了。考進去，組成的就是所謂的尖子班。
因為高中就不是每個城池都有的了，而是一個州，暫時只開了一個。剛開始舉辦麼，師資力量只支援辦一個。
所以來自各個城池小學的優秀學生，都會被先生推舉先去高中考試。大娃子就是。他很珍惜這次的機會。
一旦有了束脩的銀子，大娃子的心就全部放在了學習上，上課的狀態也不一樣了。
教他的先生回去跟媳婦吃飯的時候提了一嘴巴，他媳婦就嘆氣，“你也是，見他都要不讀了，家中還有銀子，你就幫他一把不行了麼？還要看著人家險些輟學。”
先生姓唐，剛剛三十出頭。他就道：“這富人家有天賦的孩子，輪不到我去發現，我發現的，又都是窮人家的，可是，窮人家的那麼多，我幫誰呢？幫誰也不是，我幫了這個，那個該恨我了。”
他將一碗飯遞給媳婦，道：“咱們家的銀子也不多，只夠給一個人的。且咱們家的孩子也要讀書了，還要攢起來。再者說，他們上了高中，難道就不需要銀子了麼？我不能一直救濟下去啊。這事情啊，說不得，說不得，只當沒看見吧。”
他說到這裡，突然道：“哎，你說，咱們把梅香給散了出去吧？”
他媳婦愣了愣，道：“怎麼……她伺候的不好？”
梅香是他的妾室。小時候是唐夫人的丫鬟，後來跟著唐夫人嫁了這家，過了兩年，等唐夫人生下了孩子後，梅香就成了他的妾室。
唐夫人還覺得很高興。在她看來，梅香是個丫頭，配個小廝奴才的，不如給丈夫做妾室，兩個人一起伺候丈夫，是一樁好事。
梅香也是應承的。如今過去了兩三年，也快二十了，再散出去，這不是要了梅香的命嗎？
唐先生被妻子這話說的，倒是有些不知道如何說。
他跟妻子，是自幼青梅竹馬，雖然兩家的錢財不甚豐，但是也用的起奴僕。後來家道中落，他身邊只剩下一個管事的，妻子身邊只剩下一個梅香。
要是在之前，他納妻子身邊的丫鬟為妾室，是件再正常不過的事情。但是如今，他卻覺得不是滋味了。
“我並不歡喜於她。”唐先生這般斟酌道：“納妾只是做了一件常人所做的事情，世人都納妾了，我便也納妾了。”
他對著迷茫的妻子道：“可我愛慕於你，我們是夫妻，梅香在我這裡，並不能得到尊重。”
唐夫人就一邊歡喜一邊嗔道：“妾室罷了，用不著什麼情誼，且不說其他，梅香自小跟著我們，此時遣走了她，你要她如何自處？”
唐夫人搖頭道：“我知曉梅香的性子，你要是這般做，她不會說什麼，說不得走出去就要一根繩子結果了自己。”
“她雖然是丫鬟，如今又是妾室，但我待她跟親姐妹一般，這麼多年都是相依為伴的，你修想將人送走了，送到我不知道的地方去，我難道就放心了？”
唐先生就有些愁。妻子自小就是受三從四德思想長大的，她並沒有錯。但是他最近看了一本夫妻關係的書，便覺得男人跟女人，明明是一樣的個體，那為什麼男人可以三妻四妾呢？
他本是嗤之以鼻的，但是越看越覺得有道理。男人和女人，應該是愛意結合在一起的，他如果不愛另外一個女人，為什麼要跟她在一起呢？
然後他就被自己驚世駭俗的想法給驚訝住了。
他誰也不敢說，將這個念頭藏在心裡，就是妻子，也只敢委婉的表達，果然，就連妻子也不理解他。
妻子是個實在賢惠的人。
他只好反其道而行之，將梅香叫進來，道：“我想著，如今城裡又興起了很多工坊，你在家裡閒著也是閒著，不如出去做事吧？”
梅香有些錯愕，但是她自小就是逆來順受的性子，便低頭點了點頭，唐先生松了一口氣，道：“正好我有一個學生父親是紡織廠的管事，聽聞那裡在招人，你明日就去報道吧。”
梅香有些委屈的紅了眼，但是也不敢說不好，便繼續點了點頭。倒是唐夫人怒了起來，將梅香拉到自己的身邊，心疼的替她擦擦眼淚，不解的跟丈夫道：“你便是這麼容不下她了？她自小跟咱們長在一處，不說是如今是個主子，就是奴婢，也沒有說送出去在紡織廠裡做事的。朝廷還明律禁止送僕人去廠子裡的。”
她越說越氣憤：“家裡又不是窮的揭不開鍋，哪裡就要梅香去做事了，你要是窮了，沒銀子了，我還有嫁妝呢，左右賣了填補你就是。”
唐先生就嘆氣，只得轉了一個思路，道：“還是送過去吧，也好多學習學習新的東西，將來回來好教給孩子們，我一個大男人，又不能去學，你要管家，也走不開，左右梅香在家裡每日刺繡，那去紡織廠，不是很合適麼？”
“就這麼決定了吧，每日學了什麼，都回來告訴我。”
唐夫人這才用她的思維理解了些：這是想要梅香去學東西，偷師。
她就問梅香，“那你願意去嗎？聽說很多描紅都是免費教的。”
梅香就點了頭。只要不是老爺夫人不要她，她就願意的。
……
霍布森跟著去逛了一回夜市。
他要在徐州買的東西，已經全部買好了。不日，他就要跟著蒼淼乘著船而上，開始去木州，而後從新修的運河裡直接去京都。
他買在徐州的東西，就不跟著去京都了，而是從京都見過皇太女後，等她批准更多的船隻，然後他們才回到徐州。
再然後，便是再次啟程。
於是在徐州的事情都辦好了，就等著去京都，逛起夜市來，就十分的輕鬆。
他是抱著純粹欣賞的心來的。
此時是二月中旬，徐州還是很冷的。不過，冷不冷的，並不妨礙他們進夜市棚子裡面去逛。
如今的夜市專門建造了一個大棚，棚子建造的十分簡單，上面搭個頂，幾根木柱，搭在一塊，勉勉強強算個大屋子。
然後棚子四面八方又用布圍起來，布料很粗糙，可是密不透風，人在棚子裡面，雖然依舊會冷，但已經不像走在外面那般寒風徹骨了。
於是，大家還是能接受出來逛夜市的。
霍布森雖然說對炕和地暖的歡喜程度已經達到了痴迷，但是對於他來說，夜市比炕的吸引力更大。
因為這個夜市裡面的小東西實在是太便宜了！
蒼淼就解釋道：“這是皇太女殿下之前提出來的義烏小商品經濟，在這種經濟出來之前，大家都沒有想過這種小東西也可以賺很多銀子。”
本來以為是小打小鬧，但是最後，這種批發市場卻可以養活很多老百姓。
霍布森就對禹國的皇太女殿下更加感興趣了。他道：“能有這麼多奇思妙想的人，我一定要見一見。”
這個蒼淼就不能答應了，他自己回去，肯定是會見到皇太女殿下的，但是霍布森就不一定了。
皇太女殿下一向不怎麼喜歡見外人。於是也不給霍布森希望，只道：“我幫你問一問，但是皇太女殿下 不一定答應，”
霍布森懂。
那可是皇太女，他懂這個含義，笑著道：“望上帝保佑。”
結果剛說完這句話，就見一個小孩跑了過來，好奇的盯著他看，霍布森已經很熟悉這個流程了。他的相貌對於這些孩子們來說實在是奇怪的很，只是在他的想象中，他的相貌已經肯定會引起大家的恐慌，誰知道沒有，他們只有好奇。
更有小孩子，還會衝上來使勁的朝著他看。
霍布森就露出了自以為很和氣的笑容——他到底是個伯爵，以前可是不親民的喲。
這孩子就被嚇哭了。
那孩子的爹孃就趕緊來抱走孩子，一邊抱人還一邊道：“這麼膽兒小，朝廷一年前不就說了麼，海外面還有一塊地方，可能住著藍眼睛的人。”
孩子哭哭啼啼的，“那為什麼有藍眼睛的人啊？”
那對父母就被問住了，頓了頓，道：“等你上了小學，上了小學就知道了。”
人走了，蒼淼就很不好意思。他覺得孩子們這是無禮的。
人家羞愧了，霍布森倒是寬容了，他道了一句：“無事。人皆有好奇之心。”
這裡的孩子……其實給他一種很奇怪的感覺。
他們跟他們的父母祖輩都不同。
他們的眼睛裡，帶著一種不同於父母的，獨特的光。
於是繼續逛，不知不覺就買了很多小東西，等回家的時候，他的同伴告訴他這些小東西花了很多銀子後，霍布森都是滿臉錯愕的神情。
——怎麼可能！
每一個小東西都那麼便宜，但是一算，還真是，沒算錯。
他就蹲下去，嘀嘀咕咕的，“等回去了，我也要弄一個義烏小市場批發中心。”
這名字，就是財富的密碼！
……
二月底。
京都。
禹山又開始了辯論。
今年是輕車熟路的很，早早的，下面山腰就成了各大小販的天下。他們吆喝著不同的小食，叫的賣力又大聲，希望有人去光顧。
不過，瓜子和茶水還是賣的最好的。
而且今天，還有人開始賣茶葉蛋了，也不知道秘方是什麼，香的很，一聞見味道，就覺得饞，餓。
這種茶葉蛋賣的很好。
不過今天只有一小部分用來在山腰賣，大部分是用來給辯論區的人贊助的。
在贊助區分發茶葉蛋的是幾個姑娘，身上穿戴著淺色的衣裳，又有一塊紅色的布做成套子，掛在她們的身上，套子上用顏料寫了六個字：女子報紙贊助。
很顯然，這位做茶葉蛋的人是女者報紙的人。
然後，就有人問，這是什麼茶葉蛋，那幾個姑娘就會回答一句：“是明桐茶葉蛋，我們還有小鋪子，就在楊柳巷子左轉處第一家。”
然後再道一句：“我們掌櫃的，就叫做明桐。這是我們的商鋪宣傳手冊，您要是有意，就拿一份。”
這小冊子一看就是精心設計的。
它上面印著一朵牡丹花的樣式，是開的最豔麗的那種。
然後便是在左側有他們的商鋪介紹。這介紹，又不和尋常的一樣，而是說了一種叫做商鋪精神和商鋪文化的東西。
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在右邊欄，專門介紹了這位女掌櫃的生平事跡和發家之路，並闡述了對於未來的商鋪規劃。
這種宣傳小冊子，讓人耳目一新，很多人看了，便覺得可以仿製。
“不管怎麼說，我覺得這裡面寫的都很吸引我，很難覺得這只是一個賣茶葉蛋的商鋪。”一個穿著絲綢衣裳的男人道：“想來不久之後，還會去做其他的生意。”
男人旁邊的人就說：“能把茶葉蛋經營好了，想來其他的也不在話下，倒是很想見見這位夫人。”
眾人就鬨然大笑，好像旁邊的人說了什麼笑話似的。
那幾個分發茶葉蛋的姑娘互相看了一眼，什麼話也沒說，其中一個姑娘返回去，將分發給幾個男人手中的茶葉蛋拿回來，笑著道：“畜生爾敢批人皮，我們這都是給人吃的。”
男人惱羞成怒，這個姑娘便一起上去，“怎麼，還要打人不成？”
打人是不打人的，但是男人覺得受到了侮辱，一定要那個說他是畜生的姑娘道歉，姑娘也是暴脾氣，拿著茶葉蛋就往他臉上招呼，於是，禹山第一次的打架，竟然就這麼開始了。
折青帶著宗童站在一邊，驚呼的看著前面打架的人，勸架的人，趁機看熱鬧的人，甚至還有幾個趁亂去採訪的記者。
“阿童，快看看，那小姑娘的拳腳功夫不錯。”
宗童並不去看，只淡淡的嗯了一聲，十分敷衍。
折青就嘖了一聲，轉身往山腳下走去。
真沒勁。
走了幾步，就見著一位明顯是農人的老人往山上爬，折青就從宗童懷裡掏出茶葉蛋給老者。
“可是去辯論的？今天的議題是快遞和外賣，老者是想提什麼意見麼？”
她已經習慣了這麼直來直去，倒是將老者嚇了一跳，不過明顯他也是有膽子的，猶豫了一瞬，不願意錯過眼前的貴人，就勢問道：“姑娘，老頭子上山來，就是想問一問，這個快遞呀，能不能送到我們村子裡去。”
他擦擦汗，道：“您不知道，村裡之前幫我們到城裡帶口音捎東西的，就是我們常說的信客。”
“我們之前呀，託人啊帶東西的，都是讓信客帶，可是如今有了快遞和外賣，好多信客都去做這兩個了，我們的信件東西也就沒人帶了。”
折青聽了表示明白。
確確實實的，如今的外賣和快遞只發展在城池之中，不會往村子裡去。外賣倒也算了，可快遞不一樣。
快遞就是信客，是他們心中可以聯絡遠方親人的途徑。
如今途徑斷了，自然是心中著急的。
可是快遞送東西，寄的地方和送的地方大部分都是大城池，鄉下人哪有去寄東西的？
無非是給遠方的帶封平安信罷了。
老者吃完了茶葉蛋，問：“姑娘，你說，能專門有一個送信的快遞嗎？”
折青點頭。
“有的，叫郵局。”
……
同一時間，虞美人客棧裡面，幾個商人正在請秦寬喝酒。
他們都是為了六國貿易組織的事情來的。
過了一年了，因為大旱一直拖，一直拖，如今馬上三月，在三月的萬民大會上就要決定下來這個組織的第一屆成員。
是個人都想進入好嗎？
去年吃過船商紅利的楚商，公孫守常就非常想要更多的紅利。
如今他算是知道了，只要跟著禹國走，就沒有錯的。
他心裡自有一套邏輯：那跟著禹國的船商走，禹商吃肉，他只喝湯，湯卻是能夠撐死他的。但若是賠了本，那他也只是丟了個喝湯的本，並不會因為失了肉而肉疼。
反正，跟著禹國做生意，或者就只是在禹國做生意，都是只賺不虧的。
這生意，能幹！
於是這外貿組織被人盯了一年了，該打通的關係也打通了，他們心裡也有底，不過，還是不放心，要請秦寬吃一頓。
秦寬是誰請都來吃。皇太女殿下說了，不吃他們還會請別人吃，不吃白不吃，吃了還想吃。
於是秦寬就來吃了。
他吃的很矜持，一個盤子裡夾一點菜——非是他不餓，而是看著這些菜完全沒有胃口。
——虞美人的酒菜再好吃，吃兩三年，也吃不下去了吧？
反正他是膩了，尤其最近吃的多，更加的膩，簡直到了食不下咽的地步。
有人來敬酒，他就笑眯眯的端起來，也不喝，只拿在手裡打轉，問他什麼話，他也不說死了，只道：“哎呀，這個要看最後的政策是什麼樣子的，我只是一個小官罷了，哪裡能插手。”
等他走了，一個商人就罵道：“這小子，年紀不大，倒是成了精，我看啊，以後就叫他——滑不溜秋肥皂怪！”
他是今年新來的商人，還算是燕國的大商人，因為搭了羅玉松表哥霍家的關係，才能做東請秦寬吃一頓飯。
因為常年在燕國囂張慣了——他們燕商雖然見了官也低聲下氣，但是白吃他一頓飯，什麼話都不給露的，也就是在禹國見識到的秦寬一個了。
被他請來作陪的公孫守常聽了並不言語，這個燕商是他的勁敵，雖然現在關係好，但是他們很快就要涉足燕商家的行業了。
到時候，還要爭市場。
他就道了一句，“還是要投其所好啊，看來我們沒有投他的好。”
燕商就罵道：“真氣人。”
但是不請他吃飯又不好，大家都是要在京都混的，如今誰敢漏掉秦寬的飯？
有人就勸他：“你得這麼想，這秦寬大人啊，就是代表平安巷子裡的人出來吃的，他吃一張嘴，其實就是整個平安巷的人都吃了這頓飯，你想想，就一頓飯，給這麼多人吃了，是不是還挺划算的？”
那人就順著一想，還別說，真挺划算的。
但是也不能就這麼一直耗著啊，那人就狠了狠心，在隔日邀請他去別的客棧時，送了他一個露胸露腿的美人。
秦寬：“……”
多少年沒人敢幹這事情了！
他驚恐憤怒的用手捂住眼睛，捂的嚴嚴實實，大罵道：“你敢侮辱我的清白——你等著！”
他清清白白一個人，今天就這麼猝不及防的被人侮辱了！