75
沒多久, 城樓下風靜煙止，一向好鬥、愛挑釁的蒼木人落荒而逃，浩那大王帶著隨從們, 就站在齊國城門前。
劉將軍站在城樓上，兩邊同時開了口。
劉將軍道：“你進來，我讓他們給你開門。”
浩那大王道：“我就不進去了，省得給你麻煩。”
話音落地, 兩個人都頓了一下, 最後還是劉將軍道：“進來，只能帶三個人, 其他人退回去, 武器給我們保管。”
浩那大王十分爽快：“行。”
他當即回頭, 點了三個人，齊國這邊也開了城門，幾個士兵站在門前，接過他們帶來的武器。
劉將軍抬手引路：“你兒子送去治傷了, 這邊走。”
浩那大王連連點頭：“多謝多謝，真是不知道該怎麼報答你們，前幾年冬天向你們借了幾袋口糧，這些年好不容易湊出來還給你們, 現在又欠債了。”
他開始解釋剛才的事情：“我這個大兒子出去打獵，叫蒼木人用箭射中了腳，他們最近不知道從哪裡弄來一批稀奇古怪的東西, 箭上應該是塗了毒, 部落裡的巫師一直沒治好。”
“然後我那個二兒子, 不知道又是從哪裡聽說的, 你們這裡來了一個天神大人, 非要把他哥帶過來給你們看，我不同意，他就自己喊了幾個人，把他哥帶過來了。”
“我追著他過來，一時也沒注意，後面還跟著人。”他神色抱歉，“實在是對不住，又給你們添麻煩了。這麼些年，浩那總是虧欠你們齊國許多，還都還不清。”
劉將軍笑了一下：“沒什麼要緊，以後慢慢還就行。”
浩那大王神色微沉，不再說話了。
說著說著話，兩個人便到了一頂白顏色的帳篷外。
兩個軍醫在裡面給浩那大王子治傷，士兵們端著血水進來出去，看著就十分駭人。
宋皎和謝沉坐在帳篷外面，還帶著那個九歲的二王子。
劉將軍對浩那大王道：“在裡面治呢，等會兒再進去。”
“好。”浩那大王頷首，隨後朝二王子招了招手，用草原上的話跟他說了一句，“過來。”
那小孩正拿著宋皎給他的一板奶糖，啃得正歡，抬頭看了一眼父親，然後站在宋皎身邊，不肯挪動。
劉將軍笑著向浩那大王介紹：“這是我們陛下的幹孫子，宋皎小殿下。這是宋皎小殿下的小跟班，謝沉。”
浩那大王雙手交疊在身前，向宋皎行禮：“原來是小天神。”
他又朝謝沉點了點頭。
他說的是漢話，宋皎也聽得懂，只是不太明白。
宋皎疑惑道：“為什麼……叫我‘小天神’？”
“這陣子小天神在琵琶洲播種種樹，傳授育苗之法，草原上的部落都知道。我這個二兒子一向不服誰管教，吃過一次小天神給的脆餅，對小天神死心塌地的呢。”
宋皎更像不明白了，脆餅？什麼脆餅？
旺旺雪餅！
宋皎靈光一閃，忽然想起來，有一回他跟謝沉在外邊種樹，謝沉在那邊種樹，他就坐在石頭上休息，一邊休息，一邊吃旺旺雪餅。
然後山坡那邊傳來異動，他望了一眼，好像是個小孩，宋皎想喊他過來，可是那個小孩好像聽不懂他在說什麼，宋皎想了想，又拆了一包雪餅，用自己的手帕包起來，放在石頭上，等那個小孩自己過來吃。
原來是他。
旺旺雪餅的魅力無人能擋。
宋皎轉頭，和二王子對上目光，二王子朝他羞赧一笑。
只聽浩那大王繼續道：“我們草原上的人都想來跟小天神學一學到底怎麼種莊稼，只是這些法子，應該不外傳。對了，就是蒼木那個中原人，他也說殿下就是小天神呢。”
“那個中原人？”
看來就是前些天打仗的時候，蒼木陣營裡，車上的那個人。
原來他真的是個中原人。
宋皎問：“他是誰？”
浩那大王搖了搖頭：“蒼木把他保護得很好，生怕被我們偷學了那些工具去，我們哪裡見得到？”
“也是。”宋皎想了想，又問，“那他是什麼時候來的？”
“大概是……去年吧？草原廣闊得很，我們也不是時時都能打聽到對方的訊息的。”
宋皎若有所思地點了點頭，這時候，帳篷裡傳來一聲痛苦的哀嚎。
浩那的大王子醒了，一醒來，就看見兩個軍醫在剜他腿上的腐肉，忍不住大喊出聲。
外邊的人連忙進帳篷去，浩那大王按著大王子，用部落話對他說：“桑桑，沒事，漢人在給你治病呢。”
二王子也上前去，握住哥哥的手，用部落話喊了一聲“哥”。
兩個軍醫忙活了半天，一直到了午後，才把大王子腿上的傷處理好。
暫時不好挪動，就讓他留在城裡養傷。
浩那大王陪著他，宋皎便把二王子帶出去吃午飯。
宋皎問他：“我叫宋皎，你叫什麼名字？”
浩那大王道：“殿下，他還聽不懂漢話，他叫格格，他哥叫桑桑。”
系統沒忍住，在宋皎耳邊“撲哧”一聲笑了：“卯卯，大王太會給兒子起名字了。”
宋皎伸手拍他，只拍到一團空氣：“不可以嘲笑別人的名字。”
今天早晨一場小仗，馬蹄把山谷口剛種下去樹苗踩折了。
吃過午飯，宋皎就帶著幾個老兵，過去檢視樹苗的狀況。
浩那為了表達自己的歉意，也派了人過來幫忙。
宋皎不會說草原上的話，就讓老兵跟他們交流，自己在邊上找了個位置坐下。
沒多久，謝沉也在他身邊坐下了。
兩個人擠在一塊石頭上坐著。
宋皎推推他：“你要把我擠下去了。”
謝沉面不改色，繼續和他擠擠，宋皎跟他較勁，就和他對著幹。
而後謝沉在他耳邊喊了一句：“小天神。”
宋皎整個人都不好了，剛才在浩那人面前，他已經糾正過這個古怪的稱呼了，怎麼謝沉又喊起來了？
他皺眉：“不許喊。”
謝沉偷笑，又要開口，就被宋皎捏住了嘴。
他一字一頓：“不許喊。”
直到謝沉舉起右手保證，宋皎才鬆開手。
兩個人有一搭沒一搭地說話。
宋皎晃著腳道：“草原上的局勢還挺複雜的。”
“嗯。”謝沉道，“他們自己混戰，有的時候還會把齊國也牽扯進去。”
宋皎轉頭看他：“齊國沒有想過要結束草原上的亂局嗎？”
“爺爺想過，但是他不知道該扶持哪一支部落，也害怕養虎為患，不如就這樣讓他們混戰。”
“你覺得浩那怎麼樣？”
“就因為他們喊你‘小天神’？”
“當然不是。”宋皎道，“我只是覺得，至少不要再這樣混戰下去了。”
謝沉卻問：“就算結束這場混戰，需要一場更大的戰爭？”
宋皎望著他的眼睛，說了一個絕不會出錯的回答：“或許。”
他越看著謝沉的眼睛，就越覺得謝沉眼眸漆黑，目光堅定。
被這樣的目光蠱惑，彷彿謝沉就該是主導這場戰鬥的將軍，於是宋皎改了口：“是。”
如果結束這場混戰，需要一場更大的戰爭，那麼今人會付出一切代價，為後人開太平。
如果需要一個將領，那麼宋皎希望這個人是謝沉。
謝沉點了點頭：“我知道了。”
而後，劉將軍的到來，打斷了他們之間的對話。
“殿下。”
宋皎回頭：“劉將軍，怎麼樣？”
“沒事了，我就是出來看看。”劉將軍在他們身邊站好，對那邊的二王子格格，用草原話喊了一句，“你哥沒事了。”
格格快步跑回石頭城。
劉將軍低下頭，對宋皎道：“殿下想拉攏浩那？”
宋皎並不掩飾地點了點頭。
“可是浩那大王不會同意的，他心裡清楚，齊國給出的每一分好處，往後都是要收回來的。我們從前也幫過他不少，但是他一定會全部還上。他不願意做齊國的屬國，所以總是計較著從我們這裡拿的東西，必須要是他們能還得起的。所以大王子受傷，他不肯把人送過來讓我們救，因為他知道，一旦救了，他們就還不起了。”
謝沉道：“可是齊國已經救了，他們已經還不起了。”
“是，所以，如果我們乘勝追擊，他們未必不會同意……”
劉將軍話還沒完，宋皎就站起來了：“可以不用做屬國，就做盟國，這樣怎麼樣？”
劉將軍道：“可他們還沒有立國。”
“草原局勢越來越緊張，他們不立國，就要被滅族。”謝沉道，“浩那大王老了，他兩個兒子還年輕，不會不明白這個道理。”
謝沉抱著手，站在山丘上，望著底下和齊國老兵們混在一起的浩那人：“劉將軍，你派幾個人，去散佈訊息，就說——齊國皇帝這次派小天神過來，就是給草原部落傳播耕種之法的。不過齊國要在草原上挑一支部落結盟，只有盟國才能得到耕種之法。齊國還會派出最強的精銳，幫助他們平定草原。先去浩那大王子養傷的地方說說，他們要是沒反應，就散播到整個草原，會有部落派人來的。”
劉將軍頷首：“是，有道理。”他頓了頓：“可是，小天神是殿下，最強的精銳又是？”
謝沉揚了揚下巴。
最強的精銳，自信又張揚。
要拉攏一個草原部落，這不是一件小事，劉將軍上了摺子給朝廷，結果朝廷的批覆是——
便宜行事。
劉將軍當然明白，陛下和宋丞相肯定不是讓他自己便宜行事，而是讓宋皎便宜行事，給他自由發揮，陛下和宋丞相就是信得過他，把琵琶洲拿給他鍛鍊一下。
但是還有謝沉，陛下和宋丞相應該也有讓他便宜行事的意思。
可是謝沉來軍營，是隱瞞身份的。
所以劉將軍怎麼也想不明白，陛下和宋丞相怎麼會讓一個小小的伍長便宜行事？
他這邊把疑惑壓進心底，那邊也沒有耽誤正事。
他立即按照謝沉的意思，找了幾個懂得草原話的老兵，把齊國要找一支部落結盟，提供各種援助的訊息散播出去。
宋皎最吸引人的特質就是善良，有的時候想不到狠心的法子，就要謝沉接替過去。
謝沉混不吝慣了，只要能達到目的，什麼古怪的手段都想得出來。
劉將軍忽然覺得，這兩個人簡直就是絕配。
三天之後，幾個“嘴上把不住門”的士兵，就在浩那大王子養傷的帳篷外，洩露了秘密。
眼見著浩那大王沒有反應，五天之後，齊國等候盟國的訊息，很快就傳遍了整個草原。
短短數日，草原上五六個部落都派人來了，牛車馬車上載著極富誠意的禮品，使臣恭恭敬敬地入城。
這時候已經快入夏了，在看見田地間一片蔥蘢的莊稼的時候，每個部落的使臣，都堅定了要與齊國聯盟的決心。
部落之間爭鬥，爭的是草原上的田地、水源，事關人命，不死不休。
相比起來，齊國與他們之間的矛盾，則沒有這樣尖銳。
所以，部落之間的爭鬥，迅速變成爭奪齊國盟國位置的爭鬥。誰能得到耕種的秘法，誰就能得到人命；誰能得到齊國精銳的襄助，誰就能得到更多的領土。
在這樣的情勢下，浩那人終於也坐不住了。
這天下午，宋皎戴著頂小草帽，在樹下做樹苗成長記錄的時候，浩那的二王子格格，跑到宋皎身邊，扯了扯他的衣袖。
“阿蘇納大人。”
這是句草原話，宋皎聽得懂了。
宋皎回頭：“怎麼了？”
格格結結巴巴地說了一句漢話：“我哥哥，請您過去。”
宋皎站起身，和謝沉交換了一個眼神。
來了，浩那也按捺不住了。
兩個人跟著二王子，去了大王子的帳篷。
浩那的大王子桑桑二十左右的年紀，身形高大，面龐輪廓硬朗，幾個月的休養，已經讓他從腿上的傷痛中緩過來了。
他坐在床上，看見宋皎和謝沉來了，便抬起手，朝他們行了禮。
他是聽得懂漢話的，也會講的。
宋皎便問：“好些了嗎？”
“好多了，多謝殿下關心。”桑桑輕輕地點了點頭，格格挨著他坐下，眼睛卻還望著宋皎。
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草原上的人一向直來直去，不會拐彎抹角，所以桑桑再開口，便直接問道：“我聽說，齊國要在草原上挑一支部落結盟？”
宋皎點頭：“是。”
桑桑道：“盟國可以得到……”
謝沉很快就打斷了他的話：“齊國與盟國之間的約定，屬於機密，殿下不便透露。”
桑桑有些急了，他坐起來，看著宋皎：“殿下，這麼些天，浩那人早已經與齊國人打成一片，我想，草原上許多部落都已經預設了，齊國的盟國就是……”
謝沉道：“幾個部落都爭強好勝，不等齊國正式宣佈，他們不會放棄。”
桑桑扶著床榻，站起來，忍著腿上的疼痛，單膝跪下，一隻手按在胸前：“浩那願與齊國永結為好。”
宋皎問：“你父親那邊？”
“這也是他的意思。”
“好。”宋皎想了想，“你先起來吧。”
宋皎想了想，看向謝沉：“現在呢？其他部落這陣子送錢送禮，他們知道我們最後選了浩那，會不滿的吧？”
謝沉道：“不論選哪一個部落做盟國，總會有其他部落不滿的。”
“那……”
“現在需要一場戰爭，來平息這件事情。”
謝沉微微勾起唇角，彷彿勝券在握。
沒幾天，齊國就宣佈與浩那結盟，幾個曾向齊國示好的部落，頗為不滿，以為是齊國耍他們玩兒。
而在齊國把這陣子他們送來的錢財還回去之後，他們還是頗有微詞。
也是在這時候，一向溫和的浩那，與草原上最好鬥的部落蒼木，因為放牧的地盤起了衝突。
這樣反常的事情，把所有部落的注意力都吸引了過去，沒有人再埋怨齊國，他們都抻著脖子看著，看看究竟是哪個部落勝出。
是已經成為齊國盟國，得到齊國襄助承諾的浩那，還是一向好勇的蒼木。
腿傷痊癒的浩那大王子，親自率兵，與蒼木交戰。
一時間硝煙四起，戰火熊熊，雙方僵持不下。
戰爭打響的第三天，謝沉和宋皎在石頭城外的石頭上坐著說話，身後火光衝天，擂鼓喊殺聲不絕。
謝沉問道：“真的要回去了？”
宋皎點點頭：“嗯，我出來得太久了，本來是出來賑災的，結果連夏天都快過去了，太學那邊馬上就要考試了，我得回去考試。”
“你這陣子沒怎麼讀書，考不過怎麼辦？”
“別胡說，我天天都有看書的，頂多考不了第一，讓溫知或者楚珩考第一，過肯定能過。”
“真的？”
“真的。”宋皎自信地揚了揚下巴。他想了想，又道，“我已經把科學記錄的方法教給他們了，我帶來的農夫工匠也會留在這裡，你幫我照看一下琵琶洲的莊稼和樹苗。”
“知道了。”
“你自己也小心點，打仗很危險的。”
“怕什麼？打完今晚這一場，草原起碼能安寧幾十年。”
“真的嗎？”宋皎忍著笑，故意道，“沉哥竟然也會用智謀了。”
謝沉認真地跟他解釋：“草原人就是這樣，誰強服誰，只要今天晚上，大敗蒼木，殺雞儆猴，不愁剩下那十幾個部落不服。”
“那你等一下要小心，應該是你第一次上戰場吧？”
“不怕，你就在這裡等著，三炷香的時間，我肯定就能回來。”
宋皎抬頭看了一下天色，站起來，把謝沉插在地上的長刀拿起來：“你是不是要走了？”
“還沒有。”謝沉從他手裡接過長刀，抽刀出鞘，卻問，“你什麼時候再來？”
“大概……要等明年了。”
藉著身後戰火，謝沉手握長刀，在琵琶洲的沙地上寫字。
宋皎蹙眉：“你寫我的生辰八字幹什麼？”
“庚帖。”謝沉說著，又另起一行，寫自己的生辰八字，“以後要好久都見不到你，我不放心，我先把我們的庚帖寫好，交換。”
他轉頭看向宋皎：“從此以後，我們就定下了。”
謝沉寫完了庚帖，收刀入鞘，握住宋皎的手。
戰火滿天化作紅羅帳，擂鼓喊殺化作禮樂聲。
這是打仗的謝沉，能想出的最好的洞房花燭。
宋皎也握了握他的手，很快的，劉將軍就帶著一行鐵騎，從城門裡出來了。
劉將軍喊了一聲：“沉哥，走了。”
“好。”謝沉應了一聲，然後在黑暗之中，伸手抱了一下宋皎。
“你回去等。”
宋皎靠在他冰冷冷得彷彿掛露的盔甲上的時候，聽見他這樣說。
謝沉戴上盔甲，跨上長刀，騎上馬，和劉將軍一同騎著快馬，趕赴戰場。
宋皎在原地看了一會兒，直到看不見他了，才轉身回城。
浩那與蒼木的戰爭已經持續了三天，兩方人馬都疲憊不堪。
齊國軍隊到達的時候，氣勢恢宏，馬蹄揚起塵土，就像是天兵降臨。
很快的，齊國軍隊加入戰爭，浩那族人恢復士氣，打得蒼木人節節敗退。
蒼木人見狀不妙，緊急要撤退回自己的陣地裡，只見一匹白駒，如同霜雪潔白肅殺，馬匹跨過草原上皎潔且碩大的月亮，也越過所有蒼木人的頭頂。
謝沉騎在馬上，揮舞長戟，竟然就這樣長驅直入，在所有人反應過來之前，徑直闖進蒼木人的營地。
劉將軍嚇了一跳，在後邊大喊：“沉哥！回來！”
而謝沉早已經衝出重圍，不屬於自己的鮮血濺在盔甲上，給冰冷的月光染上一抹殷紅。謝沉騎著馬，衝著營地裡最大的那個帳篷而去。
那裡面的就是蒼木人的首領。
帳篷布簾被謝沉用長戟挑開的瞬間，帶著血色的月光，倏地照進帳篷之中，謝沉□□馬匹前蹄抬起，一聲長嘶，就像是剪影一般。
蒼木首領站起來，下意識去拿掛在一邊的長刀。他的手指還沒觸碰到刀鞘的時候，謝沉一手拽著韁繩，一手執著長戟，往前一送。
長戟穿過他的胸膛，瞬間斃命。
隨後謝沉的手往回一收，抽出長戟，隨手一揮，便將身後其他試圖偷襲的蒼木人擊倒。
這才是齊國許諾給盟國的精銳。
謝沉驅著馬，進了帳篷，用長戟挑起敵軍首領的首級，首級就這樣掛在長戟上，謝沉握著長戟出了門。
月光重歸皎潔，照在謝沉濺著鮮血的面上。
他像是百戰百勝的將軍，可他明明才只是第一次上戰場。
這就是齊國許諾給盟國的精銳。
謝沉一戰成名，草原上所有的部落，都開始神化這場戰役。
沒有部落能比齊國強盛，沒有人能比謝沉勇武，他們能做的，就是歸屬於已經歸屬齊國的浩那。
謝沉僅憑一場戰役，就在草原上威名遠揚。