祝顏舒直起腰, 擦一擦額上的汗，把最後一摞書紮緊放進了箱子裡。
她兩隻手支在腰後，幫著已經快要僵掉的腰桿直起來, 長長的嘆了一口氣。
理想是一條艱難的路啊，走在上面的每一步都讓人想後悔。
她並不是沒有後悔過投身到理想中。但失去理想的日子她已經過足了二十多年, 比起理想路上的辛苦，還是沒有理想的日子更難過。
人還喘著氣, 誰也不想當行屍走肉。
她把書箱踢到大廳旁邊的屋裡。這裡應該是兩個廳之間用來給紳士淑女們暫時休息的房間, 現在堆滿了匆匆從祝家樓搬過來的行李和書。
她本以為這些行李已經是再三粗簡過的了，現在看起來還是太多了。
到了走的那一天, 勢必不可能帶著幾十個箱子走, 差不多要扔下一半才行。
她坐在箱子上思考, 覺得衣服可以全扔下，書倒是應該儘量都帶上。
這些書只有在大城市才能買到, 離開這裡以後，想買書是難如登天。這些書, 現在一本都不能再少了, 因為少了就沒有地方補了。
張媽出去僱人了, 代教授去接唐校長的家眷了。
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祝顏舒本想勤快一點, 畢竟她現在又當上太太了嘛，做別人太太的, 還是應該要盡一盡賢妻的責任的。
所以，她本來是想先把行李收拾了，再把外面打掃一下, 最後再做一頓飯，這樣就顯得她很能幹。
可是現在剛把行李收拾好，她就要投降了。
至於後面的打掃和做飯, 就等張媽帶著人回來了。
這時，門鈴響了。
祝顏舒馬上站起來，把可能亂了的頭髮再攏一攏，把臉上的汗水擦乾淨，再掏出小鏡子來看一看有沒有不好的地方，到底還是又拿出粉盒補一補粉，再塗一點點唇膏抿一抿，然後才匆匆走出去，叫道：“來了，來了，來了。”
她打開門，不料，門外既不是張媽，也不是代教授，而是一個乞討的女人。
這個女人瘦得像個鬼，但仍能看出應該長得很漂亮，她的眼眶深陷，在這樣的深冬卻只穿一件單衣，裹了一條舊圍巾。
她看到祝顏舒立刻就彎腰跪在地上磕了個頭。
磕了一個，又磕一個。
磕了好幾個。
她說：“好心的太太，舍我兩個錢叫我能買口吃的吧，我已經半個月沒吃一口東西了。”
祝顏舒嚇了一跳，想了想，說：“你站到下面去，不要上臺階。我去找一找，你等等。”
說著，她就關上了門。
世道不好，她也不能不小心。但這個女人又實在是很可憐。
祝顏舒去拿了一塊美金，包了半盒子的餅乾，想著衣服反正也不要了，又找出一件大衣，抱著這許多東西再去打開門，這個女人卻已經不見了。
祝顏舒以為她等不及走了，抱著東西在門外張望了一會兒，又走到街上左右找了找，沒有找到人才失落的回去。
等張媽帶著人回來，她還對張媽講：“唉，可能是她以為我不給她東西就走了，早知道該叫她進來等的。”
張媽帶回來一個大姐，家就住在法租界外面不遠，人看著年紀不大，二十幾歲的樣子，高高壯壯的，一看就是會幹力氣活的。
這個大姐不認生，特別愛說話。
張媽說：“我想找人不能在這裡找啊，要去外面找，結果還沒走出去就看到她了，她就自己上來問我是不是要找人，看我不信她，還把我領到她家裡去看了看。”
張媽去這個大姐家裡看過以後才放心請了她，講好一個月一塊五美金，包吃包住不包衣服。
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大姐家裡姓高，她笑呵呵的說：“我以前就是在這法租界當下人的，那時我賺的錢可多了，我一個人就頂我爹我媽兩個人賺的錢。有了我拿回去的工錢，我哥和我弟都能上學讀書，家裡也不缺吃的喝的。就是可惜這好日子沒過幾年。”
據高大姐說，她認識這法租界一半的外國人，因為她至少在十家幹過。
“但總是幹不久。這些外國人，動不動就回去了。要說他們沒賺到錢吧，好像有的賺到了，有的卻賠了，”
高大姐幹活特別利索，她一來就把搬行李弄髒的地面給拖乾淨了，一遍溼兩遍幹，地板乾淨的像鏡子一樣能照人。
然後她又去做飯。
蘇純鈞是把祝家樓存的糧食都給他們送過來了，就是怕他們沒有地方買吃的。
至於祝家樓，有他在就不會沒有糧食吃。
張媽從倉庫裡盛了兩杯米，又拿了鹽糖等調味料，還有幾個罐頭，跟高大姐一起做吃的。
高大姐看到罐頭就知道這一家肯定是有門路的，頓時更加巴結起來。
她搶著幹活，張媽就沒什麼可幹的，但張媽怕她偷吃，就一直在廚房裡拿根蔥慢慢剝，盯著高大姐做飯。
高大姐做飯做菜說不上好吃，但也說不上難吃。因為本來也沒什麼可做的。米蒸上，把罐頭倒出來熱一熱就是菜了。
高大姐切了一整個午餐肉，切的時候一直咽口水。
這一塊午餐肉要做三個菜一個湯，但現在卻沒什麼人會抱怨。
做好了菜先放在鍋裡續著火。
高大姐忍不住問：“什麼時候吃飯啊？太太應該早就餓了吧？”
張媽：“老爺出去了，還要等老爺回來呢。”
她把高大姐從廚房拉出來。
祝顏舒還在想早上那個女人的事，一直不安，特別是那個女人瘦得太嚇人了，可能真的是半個月沒吃飯了。
她想出去找一找，要是人在哪裡餓死了，那她的良心就要不安了。
高大姐聽祝顏舒講起那個女人，馬上說：“太太，你給我講一講，我說不定認識呢。”
祝顏舒就形容了一下，那個女人年紀不大，二十四五左右，圓圓的額頭，眉毛細細的，眼睛大大的，鼻子很小巧，嘴巴是櫻桃小口，穿一件絳紅的旗袍，領口袖口都有小小的黑色蕾絲花邊，披的披肩是銀白色的。
祝顏舒：“披肩上用銀線繡了花。就是已經太舊了，銀線都繃開了，破破爛爛的。”
高大姐一拍大腿，說：“哎呀，太太，這個人我真的認識！她是法國人的太太。”
張媽：“喲，你還真知道。”
高大姐得意的說：“我當然知道。她啊，其實就是法國人在咱們這邊娶的小老婆，跟外室太太一樣。以前她天天開舞會開到天亮呢，逢到開舞會時她就會請很多下人去做飯，也找過我，我都是去幫著洗衣服倒垃圾的。”
祝顏舒：“那是法國人回去後不要她了？她還住在這裡嗎？”
高大姐搖搖頭：“她不住這裡。太太，她早就被法國人趕出來了，因為她吸鴉-片吸壞了，法國人就不要她了。太太，你可千萬別信她。她總來這一片敲門，因為這一片有錢人多啊，她敲開一個門就能要到錢，要是遇上男人，她還會賣呢，等她拿了錢就去買大-煙抽了。”
祝顏舒一怔，重重的嘆了口氣，不再提這個女人了。
又等了四十幾分鍾，代教授終於回來了。
聽到汽車在門外響，祝顏舒趕緊打開門走出去，微笑著迎接客人。
代教授把車停好，下來開啟車門扶唐校長夫人下車，還有一個四十多歲的女人挽著包袱，提著行李箱跟在後面。
代教授介紹：“這是唐夫人，這是唐媽。這位是我太太，這是我大姨。”
他指著張媽說。
張媽一怔，剛掛到臉上的笑就有點掛不住，心道真是不是一家人不進一家門，瞧這嘴巴，多會編啊。
祝顏舒挽著張媽：“歡迎，歡迎，大姨，你看，家裡又多了兩口人，這下可更熱鬧了。”
張媽：“是，是。”
張媽成了大姨，就不必幹活了。
幸好有高大姐，再加一個唐媽，兩人一起幹活，算是哪邊都沒吃虧。
飯菜是已經做好的，端出來就是滿室飄香。
唐夫人是個舊式女子，代教授很知機的自己去另一個屋吃，由祝顏舒和張媽當陪客。
一頓飯吃完，唐夫人就去休息了。
代教授也拉著祝顏舒去休息了。
只剩下了張媽，唐媽和高大姐，三個人聚在廚房一邊收拾一邊說話，熱鬧極了。
張媽拿了兩個盤子就不幹了，拿著瓜子自己嗑。
唐媽也很健談，可能跟唐夫人在一起不敢說太多閒話，現在遇上高大姐和張媽可不是要說個痛快。
她說：“我們來的路上還遇上一件晦氣事呢！一個女的倒在路邊，我們夫人心善，代教授也是個好人，也不怕這是劫道的，就停車下去看，你們猜怎麼著？”
高大姐很捧場，趕緊問：“怎麼著？”
張媽也豎起耳朵聽。
唐媽：“人已經沒了！唉，你說這人走在半道上沒了，家裡人都不知道，我們就算是好心想做做好事，又能去哪裡替她找家人呢？害我們太太掉了兩滴淚。代教授把她給搬到路邊，免得讓車給軋了。唉！”