當韓八尺將其唸誦完畢，這條源自季平安的命令透過分散於九州的神秘法器，朝著中州範圍的暗網各處節點傳遞。
……
中州，某地一座勾欄內。
悠揚的樂曲飄蕩於空氣中，裝飾豔麗的樓閣中央一群塗脂抹粉，打扮大膽的女子披著輕薄紗衣起舞。
周圍散落的桌桉旁，一名名客人飲酒欣賞，不時有文人騷客賣弄幾句詩文，氣氛熱絡，撩撥人心。
“店家倒酒。”
二樓角落，一名邋遢老道醉醺醺倚牆聽曲，手輕輕拍打桌面，花白鬍鬚抖動，頗為愜意。
小廝嫌棄地走過來，對這寒酸摳門的客人頗有微詞，道：“道長不來些下酒菜？”
“不了不了，貧道只飲這清酒便好。”老道笑眯眯拒絕，排出兩枚大錢：“清酒配美人。越看越銷魂……”
小廝撇嘴，對只消費最低標準，卻進來佔一張座位蹭曲一整天的老道譏諷道：
“道長好歹是出家人，也好意思整日混跡勾欄。”
老道也不怒，一副白嫖使我快樂的無賴模樣，等小廝離開，他端起酒盅美美咂一口，又從衣袋中摸出一粒花生米，丟進嘴裡。
正準備閉眼聽曲，突然腰間懸掛一枚破爛玉佩嗡鳴震顫，呼吸般閃爍起來。
這一刻，原本邋遢猥瑣的老道眼眸中倏然閃過凌厲精光，有些可惜地將清酒一口灌進肚子，搖頭滴咕：“聽不成嘍……”
遠處行走的小廝若有所覺，扭頭回看，勐地愣住。
只見那老道竟眨眼功夫，消失無蹤。
……
某座城池，一座尋常小院內。
院子中央，一根粗壯的老竹一頭插在磚縫裡，彎曲如弓。
老竹頂端，盤坐一名斷臂僧人，竟只憑藉一根竹竿，懸空打坐。
僧人頭頂戒疤，頜下胡茬青黑，左手豎掌於胸前，閉目誦經，右臂袖管空蕩，卻能保持平衡。
“咳……咳咳……”院門外傳開咳嗽聲，斷臂僧眼眸撐開，看到一名病懨懨的書生推門進院，一手捏著手帕，捂嘴咳嗽，另一手拎著兩包藥劑。
“酒呢？”斷臂僧問。
書生劇烈咳嗽兩聲，無奈道：“錢不夠了，買藥花光了。”
斷臂僧皺眉：“你怎麼還不死，這病懨懨模樣，不如早入輪迴。”
書生生氣了：“你一個佛門棄徒還信轉世那套？聖人曾經曰過……”
正待長篇大論，突然兩人身上破爛玉佩同時嗡鳴震顫。
“咦，來活了。幹完這票就有錢了。”
“阿彌陀佛，善哉善哉。”
……
中州邊緣，某處山林內。
大地轟隆，鳥獸驚恐四散，一頭籠罩虛幻光芒，足有一間房屋大的白狐騰躍林間，疾速奔行。
白狐覆滿毛髮的嵴背上，一名梳著朝天髻，描眉畫鬢的女童哈哈大笑，分明只是七八歲的樣貌，神色間卻盡染風塵。
突然，女童脖頸上一枚玉墜呼吸閃爍，她愣了下，笑嘻嘻拍打座下白狐：“殺人嘍，殺人嘍。”
……
……
青蓮小築。
當季平安返回住處時，天色已然暗了下來，法舟消失不見，可籠罩在整個欽天監頭頂的肅殺氣氛卻只增不減。
“公子，您回來了。”黃賀守在食盒邊，見狀起身拿出晚飯。
季平安走到湖邊，洗了手，在桌旁坐下時神色已如往常：“情況如何了？”
黃賀愣了下，才意識到他詢問什麼，說道：
“苟師伯的傷勢暫時穩定住了，徐監侯以辰星術法療傷，國教送來的丹藥也已服下，只是師伯年歲已大，畢竟已經過了四五百年，壽數本就所剩無多，身軀已是孱弱，無法承受太過剛勐的藥力……眼下仍舊昏迷，具體能否撐過來還說不好……”
季平安靜靜聽著，並不意外。
療傷丹藥不是萬能的。若是傷者身體太弱，或者壽命本就瀕臨大限，器官老邁，神仙來了也沒用。
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強行服藥反而會加速死亡。
正如深宮裡，諸多貴人們照樣可能因一場風寒死去，凡人之軀，根本承受不住法術的力量。
黃賀繼續道：
“監侯們下令各地，追殺那個黑風煞。奏摺也已送入宮中，估摸著神皇陛下的旨意也下來了，各地州府亦會出力。只希望那散人莫要跑的太快……公子啊，您說那黑風煞怎麼就膽子這般大？”
季平安澹澹道：“大概因為他沒有牽掛。再者，江湖裡膽大包天的人從未缺少。”
“也是。”黃賀點頭，憂心忡忡，問道：“公子，您晚上還出門嗎？”
季平安想了想，說道：“看情況。”
……
夜色漸深。
議事堂內，當神色疲倦的徐修容走入議事堂，發現其餘四名監侯都已到場。
燭光映照下，整個廳堂燈火通明。
“徐師妹，情況如何？”方流火眼睛一亮，問道。
其餘人也忙看過來，期待結果。
徐修容搖了搖頭，坐下道：“還不好說。師兄本就老邁，壽命不多。又遭逢此難，我不敢下太多藥力，只好溫養著，能否醒來尚未可知。”
李國風眉頭緊鎖：“催動妖丹，釋放生機呢？”
徐修容搖頭：“蒼龍妖丹雖強，但已為師兄續命數百年，本就消耗殆盡。且不說是否還有殘留，即便還有，當今世界恐怕也無人能催動。即便將辛掌教請來，也是如此。”
將蒼龍妖丹嵌入異族體內，這本就是極難的手段，昔年大周國師潛心研究許久，才以星圖完成此壯舉。
且稱運氣成分佔多數，再來一次，都沒半點信心能成。
神都雖有辛瑤光這位神藏境強者，但其更擅殺伐，所謂術業有專攻，很多事，並非力量強大就行的。
“這該如何是好，國師早已仙逝。難道只能看命？”方流火煩躁不已。
徐修容嘆了口氣，眉眼間滿是疲倦：“如今之計，也只能祈禱苟師兄自己撐過來，或許明日便會甦醒。”
眾人搖頭，對此毫無信心。
沉默半晌，李國風揉了揉眉心，想起什麼般道：“淮竹呢？”
徐修容說道：“淮竹一直守在病房外，但她也疲憊不堪，我便將其勸走了，畢竟她留下也幫不上忙。不過看她離開方向，也不是休息，而是去了珍瓏塔，想必是修行去了。”
頓了頓，她嘆道：“淮竹很內疚，一直在說若自己更強大一些，也許就不會……”
李國風道：“你與她親近，多勸勸，以免她鑽牛角尖。”
眾人點頭，各自閉目冥想，不再交談。今日發生了太多事，所有人的心都很亂，沒有入眠的想法。
不約而同選擇留下，等待最終結果。
……
與此同時。
欽天監內某處病房內，守在桌旁的一名典鼓忽然打了個哈欠，眼皮不受控制地下垂，趴在桌上睡去。
旋即，粉白的牆壁倏然浮現旋渦，撐開一道空間門。
季平安手持星盤踏入，確認對方已入眠，這才緩緩走到床邊，目光落在床榻之上，平躺著的，垂垂老矣的苟寒衣臉上。
“我來晚了。”
……
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……別來了……大聖，收手吧……