“你……究竟是誰？”
嘩啦！
當黃塵問出這句話時，他整個人險些應激展開鎮星術法。
並非小題大做，而是當你心頭的某些秘密，被一名陌生人點破時，猝不及防下，會生出強烈的警惕。
……作為親歷者，黃塵當然記得那句“師父”，並且篤定當世不該再有第二個人知曉。故而被揭開時，心頭難以遏制生出驚悚感。
刷——
桌上茶盞晃動間，吸引來周圍茶客注意，季平安微笑著端起杯盞：“小聲些。”
黃塵自知失態，深吸口氣，強行壓下驚季，心中念頭疾閃，竭力回想面前人的身份，以及可能存在的陷阱。
等其餘人挪開目光，他才彷佛猜到什麼，試探道：“你是……季平安？”
冷靜下來後，他反覆思忖，覺得國師逝世後，最大可能知曉這等私密事的，便是傳言中得知國師生平的那名舉薦生。
他並未見過對方的容貌。
之前並未刻意去想，如今\b結合聽聞的資料，發覺眼前人年齡氣質符合，故而合理推斷。
季平安放下茶盞，眼神有些欣慰，當初險些凍斃卻一聲不吭的黃蠻兒，如今聰明許多。
“是我。”他並未遮掩。
呼……黃塵緊繃的心絃稍後鬆緩，旋即眉頭緊皺。
既意外於，國師竟將這般隱秘的故事，都與這少年說過，可見其絕非普通舉薦。
又思量對方今日來意……如今看來，出現在這裡絕非巧合，是故意在等自己？再結合近日欽天監內風波，黃塵徐徐吐氣，眸光鋒銳如刀：
“是徐修容派你來的？”
季平安欲要開口，卻給他打斷，黃塵繼續道：
“不必解釋。若我沒猜錯，你刻意接近我，與監內爭鬥有關吧，是來傳話？若是如此，那就不必開口了，可將我態度帶回給徐師妹，我土院對監正之位不感興趣，也不願參與任何爭鬥、站隊。我不會幫她，同樣的，我也承諾絕不會幫助其他人。”
黃塵的態度並未出乎預料，就如徐修容所說，他就是個又臭又硬的石頭，秉承絕對中立的立場，巋然不動。
真的聰明多了啊……季平安目露讚許，旋即輕輕嘆了口氣，說道：
“黃監侯對小時的事，都記得那樣清楚。卻不想區區十年，就已忘卻了國師教誨。”
黃塵本已拿出錢袋，準備付茶錢後起身離開，可當聽到這句話，額頭青筋一跳，皺眉：“什麼意思？”
五名監侯性格各異，但所有人都知道，若論對國師的尊敬與愛戴，黃塵無可爭議排在第一。
因幼年駑鈍，國師教導他耗費的心力最多，與之對應的，在黃塵心目中的分量也最重。
饒是過了許多年，當被人評價“忘記國師教誨”，他仍無法視而不見，甚至生出被汙衊的怒意，大略等同人被人罵數典忘祖。
季平安語氣變得不再客氣：
“你以為，世上真的存在所謂的絕對中立？你土院一貫說辭是兩不相幫，可\b眼看師兄妹反目，卻袖手一旁，任憑金、水兩院圍攻木院，你將這叫中立？”
黃塵也被激起脾氣：“難道不是？”
季平安冷笑，指著窗外：
“昔年陳玄武領兵，與大乾官軍戰於西野，陳將軍兵少勢弱，懇請當地修行世家王氏出手相助。王氏乃千年強族，自有底氣，其家主宣稱不插手王朝更替，拒絕陳將軍請求，聲稱王家中立，不偏幫任何一方。
“陳將軍血戰沙場，險些喪命，幸得初代神皇及時率軍趕到，方撿回一條命，擊敗敵軍後，神皇率兵剿滅王氏，其家族上下千餘口人無一倖免，時人抨擊神皇殘暴，你可記得史書上如何記載？”
不等他回答，便聽季平安嘆息道：“神皇答曰：睹道旁倚強凌弱，口稱中立者，賊也！”
黃塵語塞，啞口無言！
沉默良久，他才搖了搖頭，認真道：“你在偷換概念。況且監正競選，按規則行事即可，\b我若偏幫你們，也是不公。”
季平安搖頭：“你覺得，近來那兩院的手段，在規則內嗎？”
黃塵沉默。
其實嚴格來講，的確仍在規則內。但以他的道德觀，又的確認為做的有些過了，便不好回答。
季平安嘆了口氣，說道：“我今日也非來拉攏，只是想提醒監侯，不要忘了當初，國師離開前曾叮囑你的話。”
黃塵目露回憶，正色道：“自然記得，師父十三年前臨走時，要我守好欽天監。”
季平安反問：“那你守好了麼？還是以為，只要修為強大，不令欽天監被外敵侵犯便是守住了？你這一脈修‘鎮星’，要訣便在一個‘鎮’字，何謂鎮？既有鎮壓之意，也有安穩之意。”
略作停頓，見黃塵陷入思考，季平安幽幽一嘆，補上最後一句：
“目睹院系相鬥，同門相殘，欽天監分裂在即，一味龜縮，談何守好？防禦不是做烏龜，而是在分崩離析時，有挺身而出的勇氣，言盡於此。”
說罷，季平安起身下樓，消失遠去。
黃塵如遭雷擊，愣愣地杵在座椅中，腦海中迴盪對方話語，交替浮現昔年老國師諄諄教誨的蒼老面龐。
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中年漢子陷入強烈的自我懷疑，喃喃：“師父……是我做錯了麼。”
黃塵不知道自己是如何離開茶樓的，當他再次驚醒時，發覺已不知不覺，返回了土院，自己的屋舍中。
粉白牆壁上，一副“鎮”字高懸，他靜立凝望許久，不知時間流逝。
“鼕鼕。”房門叩響，一名司歷走進來，說道：“白監侯求見。”
為防黃塵倒戈，白川這幾個月時常拜訪，也不為拉攏，只是反覆話裡話外，向後者灌輸中立的思想。
考慮到師兄弟關係，黃塵每次都會見。
只是這次……
黃塵沉默許久，彷佛想通了什麼，說道：“不見。”
……
院外。
“不見？”容貌陰柔，身材瘦長的白川愣了下，眉頭緊蹙：“為何？”
那司歷不卑不亢道：“我家監侯未說。不過今日乃玄武將軍祭日，監侯心情不好。”
只是這樣？……白川深表懷疑，但又覺合理，頷首道：“是我來的不是時候了，請替我致歉。”
說罷離去。
只是剛趕回水院，便見心腹在門口等待：“監侯，您可回來了。”
白川皺眉：“怎麼了？”
彭司歷臉色複雜：“方監侯拜訪，我說您不在，他不信，硬要等你回來。”
方流火？那家夥上門幹嘛……白川愣神，心中湧起不好的預感，但又說不清楚。
……
另外一邊，神都城內某酒樓廂房。
披上人皮面具的季平安摘下斗笠，坐在圓桌旁的圓凳上，眼神澹漠地看向等候的掌櫃：“資料收集如何？”
上次拿走第一批資料後，他下令暗網繼續著重對金、水兩院深入調查。
酒樓掌櫃面色肅然，恭敬將一份資料取出，雙手呈上：“大人請過目。”
季平安接過，一頁頁翻閱，速度極快，突然，他動作一頓，眼眸陡然眯起：“這一處……怎麼回事？”
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